在黎落的淫威下，湖怪不情不愿地把事情始末交代了。
这湖底除了它，还藏着一个孩子破碎的元神。
那孩子先被重伤，再被抛尸入湖中，死时才九岁。
四十年前，湖怪是个刚能化形不久，法力微弱，胆小如鼠的精灵，他经常趁着夜深人静，化成人类少年模样，赤着身子坐在湖堤上晒月光。
某天夜里，它躺在湖堤上，发现一个人族孩童趁着夜色偷偷潜到湖边，脱下脏兮兮的衣服洗澡。
月色下，脱了衣服的男孩瘦得肚腹上的肋骨根根分明，背上满是新旧叠加的伤痕。
它没惊动那孩子，安安静静看着他洗完澡，就着豆荚搓了搓打满补丁的衣裳，再穿上湿衣裳离开。
自那以后，那孩子每隔五六天就会在夜里来湖边洗一次澡。
观察这个孩子成了湖怪为数不多的乐趣之一。
见他的次数多了，它甚至能算出他搓澡的规律，每次都是先从肚皮搓起，等把全身都搓一遍，最后抹把脸，爬上岸套上衣服离开。
从初夏到深秋，天气渐冷。
那天夜里，湖怪一如既往躺在湖堤上看男孩搓澡。
等搓完，男孩爬上岸穿好衣服，突然毫无征兆地看向湖怪所在的位置。
湖怪猝不及防跟他对视，它微微一愣。
它一直以为，男孩不知道它的存在。
男孩走到湖堤上，递给赤裸的湖怪一件衣服：“天冷了，穿上吧，不然会生病的。”
湖怪没接。
男孩将衣服放在它跟前，转身离开。
因为那件衣服，男孩隔了五六天再来湖边搓澡时，湖怪壮着胆子凑近湖边看他。仟仟尛哾
男孩搓完澡，站在水里搓衣裳时，一人一精灵交谈起来。
从男孩嘴里，湖怪得知他姓裴，没有名字，大家都叫他裴子。
裴子是跟父母逃难来到都城的，老家连年干旱引发饥荒，村子里的人什么都吃，树根，树皮，观音土，还有人。
他母亲在逃荒路上生了病，拖着奄奄一息的病体，被父亲以两个馍馍的价格卖掉，那些买走母亲的人将她拖进林子里，母亲的惨叫声传来时，父亲流着泪堵住他的耳朵，将他摁进怀里。
那天晚上他们吃上了肉。
后来历经千辛万苦来到都城，可这个国家刚经过一场惨烈的夺嫡之乱，民不聊生，即便是天子脚下，也无力安顿这些难民，父亲死于进城后的一场暴乱。
当时八岁的裴子成了孤儿，像老鼠一样在都城角落里躲躲藏藏，苟且偷生。
裴子和湖怪成了朋友，湖怪叫他小裴，裴子叫他小水。
因为有了小水这个朋友，小裴来湖边的次数变多了，即使不洗澡，他也会在夜里来陪湖怪聊天。
从小裴嘴里，湖怪听到了许多以前不曾听过的见闻。
比如新帝登基，主张减轻赋税，并打压尸位素餐的世家，朝廷风起云涌。
比如边疆平定，大将军凯旋回朝，小裴挤在人群里远远看了一眼，那将军骑着大马，好生威风。
比如城中有家桂花糕铺子，每次经过都能闻到浓浓的桂花香。
再比如，城西有家私塾，鸡皮鹤发的夫子见小裴躲在窗台下偷听他教学，没有赶他走。
小裴说，他要洗干净，不让身上的臭味弄脏夫子的学堂。
小裴还说，他要好好上课，以后去考状元当大官。
“等我以后当大官，就买个大宅子，在宅子里建一个大大的水塘，以后你住在水塘里，我去上朝的时候替我守着宅子，不让贼进来偷东西，我每天下朝回来都会给你带桂花糕！”
小裴抱着这样的念头，每日坚持到夫子的学堂听学，转眼过了一年。
春寒过去，夏天在都城中冒了头，小水开始期待小裴夜里来湖里搓澡，陪他聊天的时光。
可他没想到隔了几天，小裴再次出现在湖中，是被几个人趁着夜色装在麻袋里，绑上石头抛下来的。
那几人一走，小水连忙将他从水底捞上来，解开麻袋一看，小裴后脑勺上有个洞，血汩汩流个不停。
那天夜里，小水费尽身上所有法力，都没能将小裴救过来。
死去的小裴魂魄太过虚弱，刚离体便消散了，速度快到小水只来得及保下他一缕元神。
为了弄清小裴的死因，小水第一次上了岸。
多方辗转，他找到城西的私塾，从打听来的细枝末节得知，小裴被冤枉偷了一个在私塾听学的孩子随身带着的玉佩。
那孩子父母找到小裴，让他交出玉佩，小裴矢口否认，拉扯推搡间被孩子父母一脚踹倒，后脑勺重重砸在地上一块凸起的尖石上。
孩子父母怕沾上人命官司，索性用麻袋将他装了，趁着夜色抛尸到湖里，毁尸灭迹。
可笑的是孩子父母抛完尸回到家，孩子从床底下摸出丢失的玉佩。
小水极致的愤怒过后，从城中的桂花糕铺子偷来一包糖糕，用糖糕将丢了玉佩的孩子引诱到湖边，将他活活淹死，并将那孩子的魂魄锁在湖底，用禁术提出三魂七魄中的胎光和雀阴，注入小裴的元神，以此来为他修补四散的魂魄。
只要汇聚三千个魂魄的胎光和雀阴，就能为小裴修好魂魄，换一次投胎转世的机会。
三十八年来，小水一次又一次上岸，用各种各样的理由将附近的居民骗到湖边，夺走他们的性命。
渐渐的，因为死在湖里的人太多，“吃人湖”的名声流传开来，四周的居民几乎都搬走了，而小水也因为不断造业障，从天生地养的精灵自堕成妖物。
“还差两个魂魄的胎光和雀阴。”湖怪说起这件事，神色激动，“只差两个，小裴的魂魄就能修补好了！求你们，不要抽干湖里的水，我可以为我犯下的罪孽付出代价，小裴是无辜的，求你们给他一个投胎为人的机会。”
黎落皱眉：“我们杀了你，就没人再去杀人为小裴提供魂魄作为养料了，你现在的坚持又有什么用？”
“无妨，每年都有不信邪的大人孩子到湖边一探究竟，总有那么几个倒霉鬼掉下来，这湖水又已经被死者怨气浸透，一旦有东西掉下来就会被立刻吞噬，就算我不在，只要有人死在湖里，小裴就能复活。”