清军对太原的进攻，已有很长一段时间了。但就像姜镶说的一样，“太原地险城坚，人谙战守，非别处可比”。
太原的城防早已经部署扎实，在清军攻城的间歇时间里，姜镶还组织军民百姓在北关修起了一座拱卫城市的新城。城内兵力和粮食都不缺乏，凭坚严扼，半年之内，必无差池。
陈永福过去在明军中任职的时候，虽然最高也曾经坐到总兵官的位置，单纯从官职角度来说，和姜镶差距并不大。
但是陈永福是从平民出身，一点点走行伍之路走到总兵官任上的。姜镶却是将门世家出身，家族盘踞边军之中，关系网络根深蒂固又错综复杂。他虽然因为被刘迁截胡，丧失了降清的机会，被刘迁夺走了许多人脉和关系上的资源。
可是当姜镶在太原站稳脚跟以后，依靠他的人脉威望，在山西动员出来的资源，实在不是陈永福所能够比拟的。
陈永福是个虑周思密，胆大心细的人。而且他非常熟稔边军将领的心理，所以即便姜镶骗过了田见秀，也不可能骗过陈永福。
陈永福从最开始就知道姜镶的降顺，绝对不是真心实意的。他也就这一点，曾经和李来亨做过秘密的汇报——不过李来亨却是反其道而行之，巧妙地利用这点，利用陈永福在明军降将中的关系，从田见秀的手下策反了姜镶。
今日姜镶又带着一批家丁巡城，他站在城门下做着夸张而虚有其表的演讲，大言惭惭地说：
“兄弟们，我身为大顺军的制将军和太原守备，负有守土之责。我军上下，皆系晋人，除了有为国家扞御患难的职责，也是要为各位兄弟守住自家的家产。
大家都该听说过了吧？东虏在大同已经颁布了剃发令，所谓‘留头不留发，留发不留头’，这倒还在其次，最狠辣的地方在于十日之内不剃头，就将满门抄斩——这！这摆明了是盯上了晋人的祖产呀！
我们怎么能袖手旁观，怎么能坐视不理？一定要打回大同去。”
说完以后，姜镶便将战袖一摔，大义凛然地向陈永福走了过来。陈永福心知肚明姜镶的为人和脾性，但也知道要守住太原，是绝对需要用到姜镶那些人脉资源的。
这段时间以来，自从多尔衮在北京颁布了剃发令后，便陆陆续续有许多姜镶过去的旧部，从晋北一带清军的控制区，逃到太原这边。短时间内姜镶就收容了成百上千的旧部，这些人多是宣大边军中倚为骨干的军官，本来这些人早就和刘迁一起背叛了姜镶，但是现在多尔衮为渊驱鱼，反而又将他们赶回了姜镶的麾下。
时局的发展，颇让陈永福产生一种荒谬之感。
正在这时候，城门处又传来了明军过去惯用的梆子警示声。姜镶的部下还保持了许多明军的作战习惯和传统，战士们闻讯后赶紧敲响了铜锣，召集士兵纷纷赶上城头。
陈永福知道这是清军惯例发动的袭扰性作战，他和李来亨的推测相同，都认为多尔衮如今对于太原，大概是视其为鸡肋，所以才总是发动一些没有太大意义的袭扰性进攻——聚集了一支大军，但多尔衮既没有把握在短时间内靠叶臣的军队克城，又不敢轻易将大军调走。
姜镶则飞奔似地冲上城墙，他的动作是这样迅疾，让陈永福骤然怀疑到前几日姜镶到处吹嘘的身中八道箭伤、三道刀伤，究竟是真是假？
姜大帅上到城墙上面以后，便从士兵的手中夺过一杆鸟铳。自从归诚大顺以来，姜镶就一直对随州产的重型鸟铳特别欣赏——当然他最为热衷的还属湖广制造的自生火铳，只是顺军中的自生火铳数量特别有限，只有李来亨的卫队装备了一些，姜镶只能是看着眼馋了。
姜大帅把重心鸟铳夹在城垛的枪眼上，慢慢瞄准了城下的敌人以后，就跟着家丁们一起怒吼说：
“杀敌！”
守军应声放铳，密集的铳弹和红夷炮射出的火力汇合到一处，形成片片雷雨，击退了清军的袭扰性进攻。
姜镶又大吹大擂道：“姜氏数代为中原负守土之责，抗击北虏，家门鼎盛，从未有无耻降敌，败坏家声的叛徒。和苟默自容、无所表见的刘迁一家相比，姜氏为了汉人付出的实在太多。”
陈永福汗颜道：“东虏已近城门，公当下城墙了，免得耽误守军作战……不，免得吸引到东虏的火力。”
姜镶就是知道叶臣率领的这支清军的山西兵团，每次攻城都是三心二意的做派，知道敌人已经没有了坚定攻取太原的决心，所以才敢于一直留在太原守城，并持续性地做招揽人心的种种政治表演。
陈永福心中暗道，可惜晋王不在此处，否则晋王的演技，应当可以大挫一下姜镶的威风。
陈永福还犹自在为张鼐的牺牲感到悲痛，他想到清军如今视太原为鸡肋，进退两难，很大程度上也是因为自己和张鼐及时增援解围有功吧？
张鼐虽然在田牛之变中百般的不对，但至少在解围太原的最后一战中，张鼐的主动出击，他的与守军配合作战获致胜利，才是太原到现在还坚如磐石的重要原因。
城外又传来一阵轰隆隆的炮声，陈永福知道这是叶臣调来的红夷大炮。早在大半个月前，太原守军就已经见识到了清军红夷炮的威力，不过由于姜镶已经提前在北关修建了新城，向前凸出的新城，拥有相对太原本城低矮和厚实的城墙，墙壁曲折多弯，这时候正好派上用场，抵御住了清军的炮击，守军随即也以大顺的红夷炮还以颜色。
顺清两军便在太原城的附近，又一次展开了没有多大意义的炮战。这场炮战由于双方都已经做好了十足的防护措施，几乎没有造成多少人的伤亡，只不过是各自消耗了一些炮弹和火药而已。
等到炮声低沉下来，炮战结束以后，陈永福将头盔别在腰间，他走在姜镶一旁，拍着这另一位明军降将的肩膀，终于露出如释重负的笑容说：
“修建北关新城，这是姜公的功劳，我必会上报给晋王的。”
姜镶知道陈永福是李来亨左右的腹心之臣，在田牛之变中积极为李来亨开路办事，关系非同一般。他得到陈永福如此许诺，当即便喜笑颜开：
“陈公折煞我了！陈公乃是大顺开国元勋和从龙之臣，我不过在陈公麾下任事而已，功劳当然应该算在陈公的身上。”
陈永福抚须笑道：“晋王心中自有一杆秤，你将来会懂的。大顺的用人已经极有章法，谁该有功劳，谁改获得提拔，你不需要担心，一切都是最公平的。”
此时城墙外的炮战已经完全结束，夕阳缓缓落下，呈现出一片血色的光彩。如血的天幕，映照着山西的表里山河，壮阔巍峨的便是太行大山，在山的另一端，陈永福知道，黄河就要封冻了，清军一定会拼死南下一战的。
否则他们不战死在黄河边上，也将活活饿死在北京。
(本章完)