走廊尽头，急促的脚步声由远及近传来，港城 Jc 的身影出现在转角处，相机闪光灯此起彼伏，将现场气氛瞬间拉满。他们神情严肃，分散各处开始细致地拍照留证，手指沿着地面可能的痕迹轻轻划过，试图捕捉任何蛛丝马迹。房间内，几名 Jc 正围着斯坦森做笔录，笔尖沙沙作响，斯坦森时不时露出惊恐又无奈的表情，配合着他们的询问。
与此同时，华夏方面的口径异常统一——广钟是被强行抢走的。每个在场人员都言之凿凿，仿佛亲眼目睹了那一幕的发生，细节上毫无破绽，让港城 Jc 一时难以判断真伪。
没过多久，史密斯匆匆赶到现场，他脸色铁青，脖颈处青筋暴起，显然对这次事件极为不满。这么大动静，他不可能不被惊动。
一行人移步至会议室，气氛凝重得仿佛空气都凝固了。史密斯坐在长桌一端，双手抱肩，手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的声响。他阴沉着脸，目光扫过众人，最后停留在宋开元身上。宋开元则显得从容许多，他斜倚在椅背上，指尖夹着细长的香烟，缓缓吐出一口烟雾，脸上没有任何表情，就默默地抽着烟。
会议桌另一端，陈阳坐在那里，手里悠闲地剥着一个橘子。他动作缓慢，一瓣瓣果肉被他整齐地掰开，放在面前的盘子里，发出轻微的啪嗒声，在这寂静的环境中格外清晰。每吃一瓣，他都会轻轻咬破果肉外的薄皮，汁水顺着嘴角流下，他却仿佛浑然不觉，依旧保持着那副云淡风轻的模样。
史密斯阴沉着脸，紧皱的眉头让他的高颧骨在灯光下投下一片阴影，语气中的压迫感更是让会议室内的空气仿佛凝固成冰，“宋先生，你是不是应该给我一个交代？”
他的双手交叉抱在胸前，指节因用力已经变得泛白，目光如雕刻刀般直刺向宋开元，带着沉重的质问意味更带着一股威胁的暗流，“这件事情，绝非普通盗窃事件，我希望你明白，我来这里，不是听你推卸责任的！”
宋开元微微仰靠在厚重的椅背上，动作如闲庭信步般舒缓。他弹弹手中的香烟，烟蒂发出轻微的“嗤嗤”声，随即溢出一缕青白色的烟雾。
面对史密斯连环炮一般的质问，他却显得异常淡定，还带着一丝近乎蔑视的笑意，“史密斯先生，您这话说的，我应该怎么回答你呢？”
“我——给你什么交代？您这要求未免太高了。”宋开元一边将香烟轻轻按在烟灰缸里，发出微弱的“嘶嘶”声，一边缓缓直起身子，用那双锐利如刀的眼睛直视史密斯，仿佛在宣示一种得天独厚的掌控力。
他冷笑一声，语气逐渐转为冷冽，“如果你真想要一个交代，那很抱歉——请你移驾到门外，找 Jc 询问吧。他们不是正在紧锣密鼓调查吗？指不定什么时候就有了惊天动地的发现呢，史密斯先生。”
说到这里，宋开元手指极有节奏地敲击着桌面，那如同击鼓般的声音一下比一下响亮，在为他接下来的宣言造势。
宋开元的神情忽而从闲适转为严肃，声音也陡然提高了几分，“史密斯先生，我今天必须要以华夏方面的名义，向您郑重声明。”
说到此处，他的语气一顿，深沉的目光扫视了一圈房间内的所有人，如同一位宣布最终裁决的法官。
“对于今晚清代乾隆年间，御制铜鎏金转花转水法大吉葫芦钟被盗一事，”宋开元用手指一下又一下地敲击着桌面，那一下下的力道仿佛能将史密斯的强硬态度击碎，“我们华夏方面郑重要求贵方，务必全力以赴尽快破案。”
他稍稍停顿，仿佛在观察史密斯此时深陷怒火的表情，随后再度提高音量，面对史密斯时的逼人气势加倍，“并且提醒贵方，侦查过程、侦查进度以及相关的所有调查资料，都需要第一时间通知我们华夏！我重申，这是我们作为受害方基本的权利——而且......”
他深深吸了一口气后缓缓吐出，语气再次变得轻佻，“也是您作为保护这件文物安全的责任一部分，您应该比我更清楚。”
最后，宋开元身体微微前倾，双手交叠置于桌面上，整个人好像突然化作一座山峰般沉稳，“史密斯先生，希望我们能合作愉快。”
陈阳手指捏着一瓣橘子，细细品味着汁水在口中爆裂的快感，视线却紧紧锁在宋开元身上。他看着师爷那副云淡风轻的模样，仿佛刚才那番强硬的话并非出自他口，而是理所当然的事实。
想到这里，他实在忍不住，两边的嘴角轻轻翘了起来，透着几分促狭和揶揄。他一边嚼着橘子，一边在心里疯狂吐槽：哎哟我去，师爷这演技绝了！你把人家的宝贝给弄丢了，现在居然还能这么理直气壮地跟人家说，我有权知道案情进展，简直不要太牛！这脸皮厚的，啧啧啧……
果然，史密斯听完直接被气笑了，那笑容却透着被侮辱后无法压制的火气，他双手抱臂，微微倾身，语气冷冽中带着一丝嘲讽，“宋先生，我真心希望你能搞清楚目前的局势，明白一点，现在可不是我们米国弄丢了什么，而是你们华夏……”
他说到“华夏”时，蓄意拉长了音调，仿佛要用这个词狠狠施压，重重砸进每个人的耳膜，“……你们把我们的自鸣钟弄丢了！”
史密斯一甩手，手中的金属打火机敲在桌面上，发出清脆的声响，他脸上泛起一抹仿佛看待愚昧之人的神色，“我简直无法想象，你到底凭借什么样的底气，用这种毫无逻辑、锋芒毕露的态度，来跟我——或者说，跟我们米国说话。”
宋开元不慌不忙，微微仰了仰头，将烟叼起，稳稳看向史密斯，他的眼神透着一种深似湖水、让人不自觉陷落的寒意，他嘴角勾出一丝笑意，那笑却如雪地寒霜，冷得让人无处藏身。
他将烟灰掸进桌上的水晶烟灰缸中，缓缓说道，“史密斯先生，我不得不打断你的话，因为有几点我需要立刻为您更正。”他说到“更正”时特意加重了语气，显然是在针锋相对。
宋开元稍稍挺直了腰，目光直视史密斯，声音低沉却有力，“正如目前掌握的各种线索，我们几乎可以确定，这件广钟的确属于华夏。虽然我们尚未以法律形式确认其归属权，但历史和事实都摆在那里，只是外界需要一些时间去正式认同这一真相罢了。”
稍作停顿后，他又缓缓说道，语调中带着一丝压迫力，“而今晚发生的一切，不是因为我们疏忽，而是因为有人恶意犯案！确实，我们存在某些警戒上的不足，这点我们愿意坦然承认，甚至我们在反击中不惜代价，留下了两具盗窃犯的尸体——这些全部证据清晰明了，证明我们已经尽了最大努力。”
宋开元每说一个字，敲击桌面的手指便用力一下，仿佛这桌面就是他的论证根基。
接着，他加重语气说道：“所以，史密斯先生，我劝你不要忘了一个核心事实——”
“当前的状况下，华夏和贵方一样，都是受害者！如果非得算清责任，那么首先需要理清真相，而这两具尸体起到了决定性作用。”
宋开元说到这里停顿了一下，他直视着史密斯，高深莫测地轻轻一敲手掌，语气略带讥诮：“我们比任何人都渴望真相，也比任何人都有追求真相的权利！在这件事上，我们希望跟史密斯先生达成共识，不妨请史密斯先生好好思量。”
史密斯听完宋开元的话，气的重重拍了一下桌子，实木会议桌发出沉闷的响声，连桌上的茶杯都跟着震动起来。
“宋，收起你那一套！”他咬牙切齿地说道，声音里充满了愤怒和不屑，“你以为我不知道么？这种把戏我见得多了！”
他猛地站起身，居高临下地俯视着宋开元，“指定是你们华夏人自己将自鸣钟藏了起来，之后伪造了现场，这种拙劣的伎俩，连三岁小孩都骗不过！”
说着，史密斯冷笑一声，眼中闪过一丝寒光，“甚至我都怀疑，那两名尸体就是你们自己人！你们为了达到目的，连自己人都能牺牲，真是够狠的！”
史密斯一边说着，一边瞪起了眼珠子，额头上青筋暴起，脸色涨得通红，“你真的以为我不知道你们要什么？”
他重重地拍着桌子，每一下都像是在发泄心中的怒火，“宋，我是在给你们华夏机会，现在老老实实把自鸣钟交出来，我可以当做什么都没有发生！”
他的声音越来越激动，几乎是在咆哮：“否则的话，后果你们承担不起！”
史密斯死死盯着宋开元，仿佛要用眼神将他钉在椅子上，“别以为我不知道你们打的什么算盘，这种小把戏，在我们面前根本不够看！”
宋开元依然保持着平静，但陈阳注意到他的手指微微颤抖，显然也在强忍着怒火。史密斯继续说道：“你们华夏人最擅长这种把戏，先制造混乱，再贼喊捉贼，最后还想倒打一耙！”
他冷笑一声，“但是这次，你们玩过头了！”