“我觉得姐姐，明显偏向河清多一些。”元慎不服。
“有吗？
“阿慎什么时候能分清海晏与河清了？”伏绾笑话道。
即使起了名字，宫中还是只有伏绾，看一眼就能分清两只食铁兽；
就连兽奴们，也需要在它们身上做标记才行。
“反正我就是知道。”元慎生着闷气。
“根本都是没影的事。
“你总觉得我和伏昕有私情；
“又把这份偏见，投射上你二人送的食铁兽身上。
“我没那么多心思，跟动物玩还要考虑是谁送的。”伏绾笑道。
元慎被伏绾戳中心事，更加闷闷不乐；
他刚好瞥见，河清扒在伏绾的胸上，用脑袋不住往上蹭着；
粉色的舌头还不断伸出来，不知道想往哪儿舔。
在旁人看来，不过是动物和主人在亲昵；
到了元慎眼里，河清仿佛是伏昕的化身，在替伏昕占伏绾的便宜。
元慎越想越气。
他一把将河清拉过来，扔在地上，让宫人赶紧抱走。
河清平时虽然是用四只爪子走路的，即使从高处摔下来也不怕；
可突然被元慎这么一扔，还是受了惊吓。
它趴在地上不动，低声呜咽着；
它就这么赖在地上，换了几个宫人来抱都抱不走。
伏绾来了，它才张开双臂要抱抱。
“殿下这是做什么？
“拿小动物撒气，不像殿下平时的作风。
“臣妾在民间常听人说，以伤害小动物为乐的人，多少与常人有异。
“殿下若再这样，臣妾可不敢再跟您过下去了！”伏绾把脸一沉。
她把元慎晾在一边；
转头拍了拍河清的背，像哄孩子一样哄着它。
元慎好不容易和伏绾亲近了几天；
如今二人的关系又回到了原点。
这些天，第五惊鸿暗地里没少离间太子和太子妃；
可都是无用功；
她想起秦夙临终前的“教导”，一连数日在抱月阁附近“闲逛”；
终于逮到个机会，“偶遇”了阮素芸。
“阮淑女，你娘好好的，突然被人杀死了，你不觉得奇怪吗？”一番寒暄后，第五惊鸿切入正题。
阮素芸刚要行礼，便被第五惊鸿亲自扶起。
“都是东宫姐妹，何须行礼来、行礼去。”第五惊鸿含笑道。
若是从前，阮素芸必定行了礼就离开，躲得远远的；
可近日，第五惊鸿和伏绾走得很近；
像是和自己一样，是伏绾这边的人。
阮素芸便将信将疑，和第五惊鸿聊些无关紧要的事——
像是哪一处花好看、百兽园哪个动物可爱等等；
毕竟从前，她和第五惊鸿也算是有些过节；
真要一下子交心，也不太可能。
可第五惊鸿突然提到她娘亲的死，阮素芸不由大吃一惊。
“建康的官员说，我娘是被小偷杀死的。”阮素芸不愿回忆那段时间的事。
“是建康官员亲口对你说的，还是别人向你转述的？”第五惊鸿问道。
“自然是……
“太子妃转述。”阮素芸似是想到什么难以置信的事。
“既是这样，我这个做姐姐的，就不便多说了；
“毕竟现在，我也算是太子妃的人。
“阮淑女，你自求多福吧！”第五惊鸿故意说半句、留半句，匆匆走了。
阮素芸满腹狐疑，自然不方便问伏绾。
伏绾虽解了她禁足，还晋了她的位分；
但她终究只是正八品淑女，想查点事情，很难。
她多次求见第五惊鸿，第五惊鸿都热情招待了她；
可每次一提到阮妈之死，第五惊鸿不是转移话题，就是适时地闭了嘴。
总算有一天，第五惊鸿说出了自己编造的“事实”——
“是太子妃，怕你出宫后她没了膀臂；
“所以杀了你娘，断你后路；
“让你‘安心’在东宫为她做事。”
其实这话根本经不起推敲；
可阮素芸打小没读过书，只是些许认得几个字；
进东宫前，被她亲弟弟挑拨了母女关系；
进东宫后，过的都是仰人鼻息的日子。
加上第五惊鸿最近对她不错，看着又和自己是同一阵营的人。
“可是第五保林，您现在也是太子妃的人；
“为何要告诉我这些？
“不怕太子妃责罚吗？”伏绾的雷霆手段，阮素芸回想起来都觉得后怕。
第五惊鸿笑道：“如何不怕？自然是怕的……
“只是你我同为妾侍，我见不得你被太子妃蒙骗。
“我拼了性命不要，也要把事实告诉妹妹。”
“那……
“这事……
“您是如何知道的呢？”阮素芸问道。
“我说了你可别多心。
“有些事啊，到底位分高一些，知道的就多一些。”第五惊鸿掩嘴笑道。
她知道，阮素芸这蠢货要上钩了。
她被秦夙骂蠢货，自然要找个更蠢的蠢货。
这日，伏绾的两只食铁兽不见了。
伏绾派宫人四散寻找，最终有一只平安找到；
而另一只被发现的时候，在元慎怀里。
它已经没气了。
百兽园的兽奴检验后回道：“回太子、太子妃，这食铁兽是被活活掐死的。
“真作孽！才半岁的幼兽！”
“不过是只畜生，死了就死了，有什么作孽的！
“畜生就是畜生，成不了人！
“你这奴才觉得作孽，要不要下去陪它？”元慎喝道。
伏绾淡淡说道：“它不是畜生。
“太子殿下以为，它是海晏，还是河清？”
元慎皱眉不语。
“太子分不清海晏与河清；
“以为后肢受伤的，是那日被你扔在地上的河清；
“实际上，河清的脚伤已经好了。
“臣妾并不是只与河清玩耍，海晏我也同样珍视。
“它与我玩的时候，不小心从桌子上跌落，同样伤了后脚。
“只是您不知道罢了。”伏绾喃喃道。
元慎轻声问道：“绾儿想说什么？”
“若臣妾说，死在您怀里的，是您送臣妾的海晏；
“而不是伏昕送的河清，您还会喊它‘畜生’吗？”伏绾问道。
兽奴提醒道：“太子，这确实是海晏。
“奴才们为了区分，在河清的背上点了一点朱砂。
“没有朱砂的就是海晏。”
“殿下，如今只剩河清了。
“与其等您下次发怒的时候把它掐死，不如现在就赐它一死；
“让它和海晏作伴。”伏绾将还活着的那只食铁兽抱来，递给元慎。
元慎这才反应过来，伏绾怀疑是他杀了海晏。