北极的风像一把把无形冰刃，切割着稀薄而凛冽的空气。
无垠的冰原延伸至天际线，与灰白色的苍穹融为一体，仿佛整个世界都被冻结在时间之外。
在这片极寒的死寂之地，一列歪歪扭扭、疲惫不堪的队伍，正顽强地向着一个坐标点挪动。
米蕾摘下了覆盖着白霜的防风眼镜，露出那双因极度疲惫却依旧锐利的眼睛。她呼出的白气瞬间被狂风撕碎。长途跋涉几乎耗尽了军团所有人的体力，食物和燃料也即将见底。
但很快，她的视线里终于出现那一排整齐停泊、喷涂着帝国军徽标的机甲和那座临时建立的半永久性前进基地时，一股巨大的的慰藉感顿时就压过了身体的疲劳。
“我们到了！”
米蕾转身，声音嘶哑却带着不容置疑的力量，穿透风声传了下去。队伍中响起一阵微弱却真实的欢呼，人们互相搀扶着，加快了脚步。
基地入口处，穿着厚实制式防寒服、身形高大的女军官正闲适的站在那里，身后是几名全副武装士兵。女人掀开兜帽，露出一张饱经风霜、线条刚硬的脸，正是弗兰克斯。
“陛下？！”
她看到米蕾，大步迎了上来，两人的手套重重握在一起。
“陛下，你们居然真的穿过了白色荒漠。”弗兰克斯的声音低沉，带着毫不掩饰的赞叹和一丝后怕，“卫星最后失去你们信号时，总部几乎认为你们已经……”
“损失了数百人，几十台可翔舰载具，”米蕾打断他，语气平静却沉重，“但我们做到了。答应过的汇合点，一寸也不会差。”
她顿了顿，环视了一下弗兰克斯身后设施完备、冒着热气的基地。
“看来你这边准备得很充分。”
弗兰克斯没有立刻接话，他的目光落在米蕾的脸上，带着一种探究的好奇，甚至是一丝困惑。微微皱起眉头，似乎在确认什么。
“怎么了，有什么不对吗？”米蕾察觉到他的注视。
“您的…‘伪装’，”弗兰克斯斟酌着用词，声音压低了些，尽管风声足以掩盖一切，“我记得你的那个Geass能力是制造视觉幻象，你一向用它维持着那种……嗯，更符合他们期望的领袖形象。更威严。”
弗兰克斯似乎在寻找一个不冒犯的词汇。
“更像个非人的符号？”米蕾替弗兰克斯说了出来，嘴角扯起一个极淡的、几乎冻住的弧度。抬手，用冻得发僵的手指擦了擦眉梢的冰渣，动作自然，毫无掩饰。
“我卸掉了。很久了。”
这次轮到弗兰克斯惊讶了，他的眉头挑得更高。
“卸掉了？大家没有想法吗？毕竟你不是真正的销鲁鲁后裔，这怎么可以呢？为什么？”
弗兰克斯无法理解。在这种极端环境下，维持一个强大、完美、近乎神话的领袖形象，对于凝聚这群由残兵、难民和理想主义者组成的乌合之众，理应至关重要。
米蕾转过身，望着正在被士兵引导着进入基地、接受热饮和医疗检查的部下们。他们衣衫褴褛，面容枯槁每一个人都到了生理极限，但他们的眼神在接触到米蕾时，依旧会闪烁起一种坚韧的光彩。那不是对幻象的敬畏，而是对真实个体的信任。
“因为不需要了，弗兰克斯。”
她的声音里带着一种前所未有的平静，“从第三个补给点崩溃，大家靠啃冰层下的苔藓挺过来开始；从老马克把药品让给发烧的莉娜，自己差点冻死在外面开始；从我们不得不放弃那些重伤的同伴……而他笑着对我们说‘快走’开始……”
这样说着，米蕾的声音略微哽了一下，但迅速恢复，“这一路，我们彼此交付的早已不只是命令血统，甚至是生命。他们认识真实的我，知道我的犹豫、我的恐惧，也知道我的决心。而我也认识他们每一个人。”
她转回头，直视弗兰克斯：“伪装是对他们的侮辱。现在支撑着帝国这个称呼的，不是Geass幻象，而是我们共同经历的这一切。他们认可的是我米蕾，不是虚假的摩德瑞。”