厨房里飘着烤面包的焦香，罗威尔将最后一片菠萝摆成标准的放射状，烤箱暖光映亮了她沾着面粉的睫毛。手机在围裙口袋震动，罗威尔拿出手机，发现居然是杰西卡发来的猫咪表情包。
“罗威，要积极融入集体啊！”
罗威尔甩掉指尖的面包屑，给恋人回了个吐舌头的柴犬。将披萨饼径直端上餐桌。
“啧啧啧，今天的披萨边烤得特别脆呢。“
cc用银叉戳着焦糖色的芝士拉丝，猩红色的瞳孔在蒸汽里若隐若现。她忽然抬眼：“这家伙，是不是放了两倍马苏里拉。“
“cc，别再难为人家罗威尔小姐啦。”鲁路修的手指在咖啡杯沿画圈，冰蓝微光从刘海下渗出：
“那天对罗威尔…其实可以不用GEASS。“红茶表面映出鲁路修紧抿的唇线，“她得意洋洋唱歌的那个表情，和当年的朱雀君很像呢，就让她留下吧，大家都不容易。”
“砰！”
金属托盘摔在花岗岩台面的脆响从远处深处传来，那是罗威尔听到鲁路修的话激动的心情。
“虽然有一些波折，但总归是顺利的。”当天晚上休息时，罗威尔对杰西卡这样说道。
有些人因融入集体而高兴，但有些人却因难以融入集体而痛苦。
与此同时，樱花国官邸的枯山水庭院正在下雨。扇要的脸火辣辣的疼，维蕾塔的军靴狠狠碾着他的手指，蓝白骑士服溅满泥点。
“千草...“
扇要吐出带血的牙齿，看着面前这张与十五年前酒吧邂逅时毫无二致的面容，“你难道都忘了吗？教我跳弗朗明哥的那个晚上。”
“你说什么？”
维蕾塔突然掐住扇要下巴，金属护甲在扇要脸颊刮出血痕。
扇要的呼吸骤然粗重起来，记忆像被撕开缺口的脓疮。他仿佛又看见那个自称千草的机修女工跪在战损的格拉斯哥前，她的围裙口袋露出半截樱花枝，机油顺着锁骨流进若隐若现的刺青图案。
“你锁骨下的樱花……”扇要的喉结在维蕾塔指间滚动，“那天晚上你让我摸过的，你忘了吗？
“你是什么东西，我怎么会记得你这么号人？”
“趴！”
清脆的耳光声惊飞了通风管里的乌鸦。这次扇要比她更快。男人被铐住的双手突然暴起，布满老茧的掌心重重扇在维蕾塔左脸，五道血印瞬间浮现在苍白的皮肤上。
“当年是你主动接近我的！”扇要的咆哮震得镣铐哗啦作响，他额角暴起的青筋像扭曲的蚯蚓。
“你说要帮我！结果第二天整备班就被纯血派屠光了！”
阴影中的特务们正要上前，却被维蕾塔抬手制止。她舔掉嘴角的血珠，忽然发出神经质的笑声。
染血的指尖探向领口纽扣，咔嗒一声，帝国军装如蜕下的蛇皮滑落在地。扇形吊坠在锁骨间摇晃，但本该有樱花刺青的位置赫然是帝国鹰徽。“看清楚了，丧家犬。“
维蕾塔的指甲抠进扇要眼睑强迫他直视，皮肤下的全息投影仪开始工作，樱花图案在光影中时隐时现，“你以为的相遇，不过是教团策划的238号实验。“
她附在他耳边低语，声音带着机械合成的杂音，“顺便告诉你，那晚的'千草'有七处关节装了微型炸弹——“她突然拽起扇要的头发砸向铁栅栏，“只要我按下控制器，你怀里的美人就会变成人肉烟花。你也不想想，我这个帝国骑士侯怎么会心甘情愿和异邦人结婚？
扇要的嘶吼被特务们的拳脚淹没。军靴碾过他撑地的手指时，他透过血雾看见维蕾塔的眼瞳中居然在抽搐——某种异色正在她瞳孔中蠕动。这个发现让他忘记肋骨断裂的剧痛，直到某个特务扯起他头发准备注射吐真剂。
“停下。“
维蕾塔的声音恢复冰冷，她踩住扇要颤抖的右手，“不能让他真的死了，摩德瑞陛下需要一具能出席签约仪式的傀儡。“
说着维蕾塔挑起扇要下巴，“不过你这张脸确实需要修缮。”
当电击器贴上太阳穴瞬间，扇要突然想起鲁路修两年前的警告。
“扇要，不要犯和朱雀相同的的错误，无论你如何努力，在帝国人眼里你都是异邦人。”
“唉，我早应该听鲁鲁修的。”