什么？已经批准了？真是个振奋人心的好消息！”
得知可以在一周后前往水星的消息时贺文正在做饭，锅里的油溅到他手臂上，一阵剧痛向他袭来。
挂掉电话后他用清水冲洗着创面，然后龇牙咧嘴地把牙膏涂在发红处，但手臂上另几处不寻常的颜色引起他的注意。
不知何时他的手臂上开始泛起零星暗红色的斑点，这是皮肤病变的前兆。他赶忙跑到卫生间，脱去上衣对着镜子仔细审视着每一寸肌肤，发现没有其他异常后长舒了口气。
明明穿了防辐射服，可还是改变不了细胞无限增殖的命运。他发出重重的哀叹，却又不得不继续专注于那未竟的事业。
就在前天获悉霍克已经搞定诺顿团队内部人员后，他便马不停蹄地开始向老板施压，尽全力与张掖发射基地协调优先安排发射航天飞船的事宜。
如果一周后要前往水星，那么从现在开始就要接受必要的训练了，而且体检中心那边还要想办法花钱疏通。他已经为这笔不菲的开支做好了心理准备。
在飞船上大部分时间自己应该都处于休眠状态，或许只要在飞船发射阶段做个麻醉，挺过最难受的那几分钟就好。他又合计了一阵，突然一股浓浓的食物焦糊味弥漫在客厅之内。
“真是见鬼！”
他冲到厨房内，原来是自己在处理烫伤时竟然忘记了关火。
匆匆善了后，他不得不重新再弄一顿简餐。而切胡萝卜时他又忍不住开始胡思乱想。
这一切从目前来看应该是没什么问题了吧？至少他认为自己这边已经万事俱备。唯一的不确定因素仍来自于霍克，他不确定霍克和那个所谓的诺顿团队内部人士是否会变卦。如果千辛万苦登上水星后，却发现根本获得不了硅基生命催化基地内部通行权，那霍克可以说是把他坑了个结结实实。
而事实证明事情一旦有往坏发展的趋势，那么就注定会有不好的结果。
就在他刚准备吃饭时，一阵不寻常的电话铃声传来。之所以不寻常，是因为那是贺文给霍克设置的专属铃声，以便在不同的环境下做好接听准备。
“我是贺文，”他第一时间按下接听键，语气也略显紧张。“是有什么变故？”
“变故？你怎么知道的？”
听霍克这样答复，贺文的心此刻已经凉了半截，他把最后的希望寄托在霍克那还算轻松的口气上。
“发生了什么？我们能力范围之内能否尽快解决？”
“我想也不算什么问题，某种程度上来看也算是件好事，你不必同张掖发射基地斡旋了，今早我接到消息，休斯顿发射基地就在最近要往水星发射一艘飞船，而且飞船采用的也是可控核聚变引擎，相比于张掖发射基地的飞船显然要更快抵达水星。”
贺文听完脸上的愠色已经开始扩散。“你这是在坑我！你明知道我这些日子花了大量精力和财力，好不容易才让张掖发射基地把我们飞船的发射日程提在最优先！现在我要怎样向老板和张掖发射基地交代？”
“我没有办法，我的高层是这样安排的，我想我与你的交易还是不要让他知晓好。”
电话那边传来霍克遗憾的声音，这让贺文听不出是真是假。“休斯顿发射基地为什么又要往水星上发射飞船？诺顿团队的人不也才出发了一个月有余？”平复下心情后，他问霍克。
“听说是上次过去的飞船携带不了太多补给，这次是专程送各种补给和备用设备。”
是啊，早就该想到这点。他发出无奈的叹息，如果早考虑到这些事，他便不会大费周章地与张掖发射基地协调，只需向休斯顿那边精准发力就好了。
可眼下他有一种直觉，与其说是直觉还不如说是警觉。
“那你的意思就是你要跟随休斯顿的飞船前往水星了？”他若有所思地问。
“当然，毕竟乘坐带有可控核聚变引擎的飞船要更快一些，这样你就可以留在地球，继续观察诺顿和他的团队是否有新的动作。”
“那么去水星直播这件事约等于全程都是你所属的媒体公司在运筹。”
“嗯，应该是这样，怎么？”霍克似乎没听出贺文的弦外之音。“你怕不是在担心什么？”
“那我们之间的约定还有效对吧？毕竟我还出了钱，最初是10万美元，后续你我肯定还需要长期打点那位内部人士，我可以再出30万美元，将与你一同承担。”贺文猜不出霍克的真实想法，索性直截了当地表明自己的想法，不给霍克揣着明白装糊涂的机会。
“你怕不是认为我会独吞直播权？尽管没有正式协议，但你知道我不是忘恩负义之人，我们之前定下的一切将长期有效。”霍克哭笑不得地解释着。
是不是我哪儿知道，当然要看行动。贺文心中不满地嘀咕，随后又说:“可是我们公司已经和张掖发射基地达成了发射协议，我能做的只有厚着脸皮再让基地延后发射日期，但做不到取消发射，所以在合适的时间我会想办法去水星接替你。”
“可以，如果这样做可以让你更安心一些。”
“没什么安心不安心——”听到霍克这样说，贺文反倒有些不好意思。
又简单明确一些事务后，贺文悻悻挂掉了电话。发生这一系列风波，他在想要怎样编个好理由向张掖发射基地和老板解释。
破费是必不可免了。
只能想方设法先组个饭局，让发射基地的技术人员编一个不可拒绝的理由去搪塞基地高层，进而让他们高层与自己的老板沟通，这样就可以让双方领导认为推迟发射是因为不可抗拒的客观原因。
想到此他又陷入深深的疲惫。看着手臂上泛起的红斑，他觉得一瞬间又密集了很多。
贺文孤身坐在雅间内，他摸了摸茶壶，滚烫的茶水此刻早已发凉。他吩咐服务员将茶水换掉，又叮嘱服务员一定要听他招呼再上菜。
皇朝饭店是对方指定的赴约场所，也是张掖本地最高级的饭店之一。为了把暂缓发射飞船的事办妥，贺文不得不亲自来张掖一趟。昨天在同霍克通过电话后，他便竭尽所能梳理自己在发射基地的人脉，终于依靠某位中层领导与一位发射监测技术人员搭上了线，至于能否办成，还要看那位技术人员的建议。
又等了有半小时，贺文终于见到本次饭局的目标人物。出乎他意料的是，这位技术人员年纪看上去竟与他相仿，也就三十出头的样子。虽然长时间高负荷工作让这位技术人员的个别皱纹变得深重，可他隐藏在镜片后的眼神却焕发着精神，这象征着他意志的坚定。
贺文赶忙招呼服务员上菜，从满桌的山珍海味来看，这次他的确下了血本。而在酒足饭饱之后他终于切入本次见面的正题。
“像这次前往水星的飞船，您和您的员工一定费了不少功夫去审核检验。”他试探性地抛出问题。
“那是自然，毕竟前往水星的困难相对更大，一是飞行距离较长，二是更容易受到太阳活动的影响，虽然你们乘坐的飞船属于羽量级，但也足够让我们团队忙一阵子。”
贺文听到男人这样说，心里反而安下心来，随后他又说:“所以不知这次您是否检查出什么问题？或是有哪些标准不符合要求？”
“问题当然会有，但审核标准本就极其严格，但如今发射航天器已经司空见惯，如果仍旧严格执行那一套标准，或许升空的航天器将寥寥无几。”
“那么还要谢谢您的照顾和理解。”贺文说着再次端起酒杯，“但有一件事还需要您费心关照一下。”
气氛突然变得凝固，这让三人觉得都很不自在。贺文不知该不该继续抛出请求，但沉浸在这样尴尬的场合中很容易失去这场饭局的意义。过了有几秒钟他只能硬着头皮说:“由于诺顿团队那边计划临时有变更，我不得不推迟飞船的发射计划，对于此事我也感到深深的遗憾。”
“你知道发射飞船的计划如果没有不可抗拒因素，一般都不会轻易改变。”
“我十分了解，但如此一来前往水星便失去了意义，如果能够推迟发射我想对于贵基地和我们公司都有好处，毕竟我听说双方在达成协议中有这样一项，便是我们公司在付过必要的款项后，每年还会把此项任务收益的15％无偿转给基地。”
“我理解你的意思，但我想单凭自己的级别根本无法变更既定的计划。”对方沉默了一阵，说。
“如果说您参照飞船发射执行标准，以我们飞船有不合规的地方为理由上报基地，这样是否可以推迟发射？”贺文作为求人办事方，本不想提出解决方案，但眼下见对方并不松口，只能说出自己的建议。
又是一阵不自然的沉默，贺文仿佛是在等待判决般，眼睛从未从男人身上离开。
“也不是不可以，但你知道这样一来就要想方设法堵住很多人的嘴。”男人架了架眼镜，又说:“况且马上就要发射，即便找出了问题也要和基地呈报推迟发射请示，这样一来基地只会把错误算在我和我的员工身上。”
“我深知您的难处，但为了今后大家双赢，望您认真考虑我方才的建议是否可行，”说着贺文把事先准备好的银行卡推到男人面前，“我知道您需要资金去活动，如果不够我这儿随时为您补充。”
男人没看银行卡一眼，只是沉默不语，这让贺文感觉心中没底。他在银行卡内存了30万元，但并未在卡上注明，他怀疑男人之所以犹豫是因为不掌握金额。
“这是30万，事成之后我仍要重重答谢。”他又补充说。
“你真的决定要推迟发射？”隔了许久男人才开口。
贺文思考了一会儿，点点头。
“我先操作，钱你先拿着。”
“您不要误会，即便事未办妥也不能让您白费功夫。”贺文赶忙解释着。
“最迟明天我会给你消息。”
“还望您一定放在心上，毕竟这涉及到我们双方今后的重大利益分配。”贺文嘴上这样说着，心里却在想:完了，这约等于判了自己死缓。
他认为一般办事人出现这种表现，大致都可以被理解为不想尽心去做。但现如今他不得不抓住这唯一一根救命稻草。
仔细算来，他从老板那儿申请的298万元，刨去给霍克和诺顿团队内部人士的40万美元，现如今因为各种打点关系也所剩无几。
“可否留一个您的联系方式？方便以后我们更双赢的合作。”在饭局临近结束时他问男人。
“可以，你明天等我给你消息，最好不要着急主动联系我。”
“没问题，请问您……请问您怎么称呼？”贺文边记下号码边问，他只听中间人提起过一次男人的姓名，无奈由于喝了太多酒，他此刻完全没了印象。
“欧阳德。”男人缓缓开口。