经历如此一番周折后，“济远”舰在北京朝廷里愈演愈烈的无数置疑乃至责难声中，于1885年10月31日驶抵天津大沽，并于11月8日完成了升旗入列仪式，加入北洋海军。当时的天津镇总兵丁汝昌及天津海关道周馥等人登舰检查，验收，发现问题并没有朝里那帮清流人物说得那般夸张，遂作了详细报告和说明，“其用意无甚悬殊”，认为“济远”舰“实为新式坚利之船”（后来的丰岛海战也从侧面证实了这一点）。李鸿章后来又亲自去检查了一遍，才放下心来。
但事情并未就此结束，清流言官们仍不肯放过经手购买“济远”以及“定远”，“镇远”的原驻德公使李凤苞，毕竟“敲山震虎”是件非常让人“快意”的事情。虽然李鸿章对这位老部下施以援手，将李凤苞调入北洋海防，办理天津北洋水师学堂等事宜，但终因劾章不断而被革职。中国近代这位非常杰出的军事科技人才，从此绝缘官场，孑然一身回到老家江苏崇明（今属上海），利用在欧洲期间接触到的近代军事知识，潜心着书，编撰，翻译了《克虏伯炮说》，《艇雷纪要》，《铁甲船程式》等一大批近代军事着作，即使到了后世，这些书籍仍然是用于了解近代世界海军技术发展的第一手宝贵材料。1887年，因长期心情郁闷，加上积劳成疾，李凤苞在悲愤交加中逝世，年仅57岁。
如今，当年的完善型巡洋舰“埃斯美拉达”号来到了中国，阴错阳差的成了北洋海军的“海沣”号，在甲板上散步的李鸿章如果知道了这段往事，不知会做何感想？
“这大海现在看起来风平浪静，可谁知道什么时候，又会掀起滔天巨浪？”李鸿章叹息了一声，说道，
“如果能在巨浪到来之前，预为防范，当可无虑。”罗丰禄在李鸿章身边说道，这些天，孙纲和他接触多了才知道，这是一位学识渊博的学者，也是一位难得的外交干才，他毕业于英国皇家理论学院，是李鸿章的外交顾问和翻译，孙纲从他身上才了解到，李鸿章身边，其实聚集了当时中国的好多社会精英，在一起为这个四面漏风的腐朽帝国遮风挡雨。
由于这些天一直风和日丽，悠闲的海上航行让所有的人心情极好，都在战舰各处观看海景，只是孙纲因为有了上一次和爱妻在“平远”舰上的“难忘”经历，所以一直保持着警惕，正好这回“海沣”舰的管带又是李和，大家都是老关系了，李和这次又担任了一回“护送”任务，为了向中堂大人证明海军官兵的战斗素养，他一直严格要求手下官兵们在航行过程中按战时标准进行训练，虽然“海沣”舰上的客人们显得都很悠闲自在，可舰上的官兵们却在一丝不苟的进行操作，让在舰上的外国使馆人员大为叹服。
孙纲看老头子和罗丰禄等人谈兴正浓，有“即兴作诗”的架势，这种东西他可是一窍不通，便在舰上巡视了一圈后，来到了司令塔里，李和看他来了，想起了上一次的“战斗经历”，不由得会心地一笑，“可惜这次夫人不在，”他说道，“即使有好戏，她也看不着了。”
“你饶了我吧，可别再有什么好戏了，”孙纲笑道，“上次来的‘高砂’，可是差一点要了我们的命，我可不想再来第二回。”
“孙大人福星高照，一向逢凶化吉，遇难呈祥，这回最好再送我们一场大功。”一个军官说道，应该也是参加过上次同“高砂”交手那一仗的。
其他的军官们都大笑起来，孙纲有些挫败地看着他们，心下也有一丝欣慰，这帮好战分子，自从有了新军舰，简直就是唯恐天下不乱。
“我可跟你们说啊，中堂大人在舰上，你们可千万给我长脸，谁捅了篓子，我就打发他自己游回家。”李和笑着对大家说道，
“得令！”周围的军官们异口同声地笑着答道，
“大人，看前面，来了条帆船。”一位负责观测的军官说道，“他们在发信号，问咱们几点呢。”
“帆船？”李和愣了一下，举起了望远镜，看了看，说道，“发信号告诉他们吧，海上跑船，弄不准时间可是大麻烦，这种玩意儿也出来跑货，这帮人怎么想的！”
孙纲也举起了望远镜，映入眼帘的是一艘老式的单烟囱机帆船，应该不到3000吨，属于1880年以前的产物，看样子是一艘货船，它一边向这边发着信号，一边向这边慢慢开了过来。
孙纲注意到这条老古董没有悬挂任何国家的国旗，心中不知怎么有些不安的感觉。
就象上回，“高砂”来拦截他的那一次。
他又仔细地观察了一下，来船除了发信号的几个水手，甲板上看不到任何人。
“李兄，这艘船有古怪，”孙纲沉声说道，“别让他们靠过来，让炮手做好准备。”
“一艘帆船而已，不用这么大惊小怪吧？”一位军官笑道，但看见孙纲那凝重的神情，立刻收敛住了笑容。
李和又举起了望远镜看了看，点点头说道，“是有些不对头，来人！去请中堂大人他们马上到这里来！说我有要事！通知下去，左舷备战！实弹上膛！动作要小！别惊动其他的人！”
传令兵们急急而去，李和看了看越来越近的帆船，脸上露出了一丝怪笑。
“你怎么觉得不对的？”李和向孙纲问了一句，但仍旧举着望远镜盯着对方，周围的军官们则都竖起了耳朵。
“那些水手，外国人他就没有这么矮的。”孙纲平静地说道，“我怎么看怎么象日本人。”
“他们连门炮都没有，拿什么打咱们？”一个军官问道，
“炮应该在船舱里，”另一位军官有些醒悟过来，说道，“他们很可能有鱼雷的。”
“咱们现在怎么办？”又一个军官问道，这时候，李鸿章他们进来了。
“怎么回事？”李鸿章问道，显然对自己的“诗兴”被打断有些不太高兴。
“禀中堂，那艘帆船是倭船，可能会对我们不利。”李和放下望远镜说道，摆了下舵轮，下令转舵，“海沣”舰突然开始急转，就在战舰急转的一刹那，对面的帆船突然加速冲了上来，瞬间和“海沣”舰呈并行的位置。
李鸿章还想再问，可看到对面的帆船侧面的护板突然落下，里面亮出了两处黑洞洞的炮口，张开的嘴再也说不出话来了！
孙纲的眼睛死死地盯在了对方的炮口上。
那里头有一门差不多200毫米的大口径火炮！
“嗵嗵嗵！”双方炮手差不多同时开火了，早有准备的“海沣”号左舷三门152毫米大口径速射炮猛地开始了齐射，孙纲清楚地看见了一发炮弹正中对方大口径火炮的炮架，一道刺眼的红光闪过，整个火炮连同周围的一切瞬间被火焰吞没，就在这一刻，旁边的一门小型火炮对着“海沣”号的司令塔拼死射出了一炮后，也立时被“海沣”号猛烈的炮火撕碎。
孙纲本能地想找地方躲，接着身边就是轰然一声巨响，自己的身子就不由自主的飞了出去，重重地撞在了不远处的中堂大人身上，把老头子撞得飞了出去。
刺鼻的硝烟味儿弥漫在司令塔里，孙纲好容易才中迷糊状态中清醒了过来，扶起了还在大口喘息着的李鸿章，他赶紧地盯着老头子，确定了他没有受伤，才定下心来。