“裘宾鸿暗度陈仓此计甚陋，可如此拙计为何能为非作歹多年且蒙蔽一众官员？其本质就是算准了无人敢悖逆上意，既忠，却愚。”公仪淏卿丝毫不留情面。
朱延一时羞愤愧欠，又难以辩驳，鼓了鼓唇而后又言：“若有一日君令、黎民与本心使大人陷入两难境地，大人又当如何？”
“不会有这一日。”公仪淏卿斩钉截铁道：“为君者爱民，我心向民，君臣一体，如何两难？”
朱延闭唇不语，将未尽之言掩在一声轻叹里。
翌日清晨府衙后门。
朱延登上孟昌为他备好的阔适马车，在一片鸦默雀静中，缓缓驶往庐陵。
疏阳明媚，清风煦暖。
大约入了市，熙攘声同叫卖声叠起，一阵草木香郁之气悄然将朱延裹起。朱延挑开帘子，只见酒肆花窗倒筹人影，茶栩间烟雾升腾，九衢三市，人烟阜盛。
秦水道的木棉仍是浓烈，远处河湾浮着层薄雾，青玉栏堤难挡千枝白蕊垂坠粼粼镜湖，惹得绯鲤相衔。
初观秦水道满天坠枝繁花自己肩披囚服，现今再赏，却已身系布衣，年少愿景难全，入仕汴京终成夙梦。
大理寺衙署正堂。
公仪淏卿立于窗前看着那辆青蓬马车渐渐隐于街巷之中，心生悉叹：朱延为官为臣，除去愚忠，皆无可指摘，可惜，时运难顾……
“禀大人，临川提督府驰报。”衙役入门抱拳行礼禀报。
“临川提督府？”公仪淏卿微吟，而后接过信笺。
“这桓王殿下果然傲妄自恣。”公仪淏卿冷哼一声将信笺叠起。
临川暴乱，提督孙辉用人失察，疏错尤甚，不将孙辉移送大理寺受审，反倒越过大理寺私斩贺敏，现下还让自己给他善后，前有少珩送来朱延一案，后有他桓王两唇一碰便让自己料理麻烦，怎得这一个个的用起自己都这般得心应手？
世孙准妹夫自己多担待点也就罢了，桓王又是为何？
公仪淏卿正抱怨着，忽地想起了些细节，垂下眼眸又展开那封信笺细看起来。
脑海中募的白光一闪，公仪淏卿眸光微动。
“来人。”公仪淏卿转身出堂唤人。
“大人有何吩咐？”亲随紧跟其后待命。
“裘宾鸿的尸身现在何处？可曾下葬？”公仪淏卿侧首边问边往刑狱赶。
“还未曾下葬，裘宾鸿一无家室，二无亲友，无人认领，只得暂停放在停尸间。”亲随答道。
听罢，公仪淏卿舒了一口气，尸身还在便好。
大理寺停尸间位于刑狱后堂地下，空旷幽深，阴冷潮湿。
公仪淏卿与亲随跟着两名狱卒沿着石壁一路走至正后方一块方窄的石板前，石板上蒙着长长的白布，囫囵能看出来个人的轮廓。
狱卒接到亲随示意，将手伸向白布。
“唰”，白布揭开，一张毫无血色、惨白如纸的闯入众人眼前，双眼半阖，嘴唇微张，脖颈伤口皮肉外翻。
公仪淏卿略略蹙眉，朝着狱卒下令：“掰开他的嘴。”
在场众人皆是一愣，而后两个狱卒配合着利落得撑开裘宾鸿的嘴，室内昏暗，只能看到一个幽洞，亲随提着烛台凑近照亮，黑暗驱散，只见裘宾鸿口中只有灰白的半截舌头！
亲随被吓了一跳，连着烛台上燃着的灯芯也狠狠一颤，只觉诡异至极。
果然！
公仪淏卿面色一凛又沉声道：“去查头顶。”
狱卒得令，手脚利索地除去公仪淏卿头上的束冠，挑开发丝细细查验，狱卒拨开发丝，只见发间似有几块斑秃，不算大，黄豆大小。
“有收获？”公仪淏卿见狱卒神情微变，心下猜测便更肯定了几分。
“有几块斑秃……”狱卒点了点头，思索道：“像是……”
“戒疤……”亲随缓过神来看着公仪淏卿接话。
“共有几粒？”公仪淏卿眉头敛起又问。
狱卒又拨开头发细数了一遍，方才答话：“七粒。”
口留半舌，七粒戒疤……
公仪淏卿回忆着临川提督府那封驰报，上述挑起暴乱的幕后元凶便是信奉莲殊菩萨的虢国，而其信徒皆剃度出家，拔去半舌，点七粒戒疤，逢七焚香祷告……
初见裘宾鸿那日正是逢七之日，而裘宾鸿身上的皂角味道，便是他为掩盖香火之气而特意沐浴。裘宾鸿结舌之症只怕也是被割去半舌导致，因由割去部分不多，所以才能保留其说话能力。
虢国以莲殊菩萨惑我大圊百姓，裘宾鸿也做了那万千信徒之一，这也就不难理解为什么一个仕途大好的能臣为何会选择叛国了。
虢国之心，当真险恶！
汴京禁城宣德殿。
花落了一层又一层，遮去了红墙绿瓦，盖住了锦壁琉璃，整个宣德殿沉进了一片素白之中。却有一枝碧桃，傲放舒绽，窈窕多姿，穿过重重宫门。借着鎏金小兽头炉里散出的袅袅轻烟，香气立刻铺满了御榻围屏。
雕漆填金云龙案几上是四本奏疏，皆尽摊开，齐置一排。
第一本是临川提督府奏报，上述暴乱也已平反，贺敏就地斩杀，暴乱根源是虢国借以“莲殊菩萨”生事。
第二本是定西宣王奏报，上述北蛮军士屠城，大军入郢安抚缮理，新修太阴山栈道与东西关隘兵防，尤为详述了太阴山西境暗筑虢国“莲殊菩萨”祭陵一事。
第三本是北境萧门关奏报，上述其一：虢国关口守将李季诡诈精明，似有异心，其二：在协助桓王殿下捉拿菩使时查毁了虢国在圊转接各线报的据点。
第四本是大理寺正奏报，上述庐陵“画眉鸟杀人”一案，后又详述裘宾鸿信奉“莲殊菩萨”，实为虢国细作。
阁内重臣推断，虢国依附大圊，内里却怀有异心。定西及郢、晋二城本为虢国属地，虢国信奉莲殊菩萨，于太阴山北境修以暗陵。后此三地被北蛮攻占，北蛮偃旗息鼓在明，疑诡算计在暗，命裘宾鸿敛收朝堂消息，遣“菩使”入临川挑唆暴动，又因庐陵素有“丹青美城”之名，便命裘宾鸿选送画师入大阴山“莲殊菩萨”祭陵画壁，后被筑以石像生祭，前后共三百三十四人。
胤贞十一年五月十三，圊廷审结庐陵朱延一案及裘宾鸿叛国一案，处首恶四人凌迟，裘宾鸿鞭尸曝于荒野。
是案，史称“画眉鸟杀人案”及“莲殊菩萨案”，合称“莲花案”，事涉圊虢朝局，震惊朝野，举国哗然，余波经久难息。
庐陵清江画舫。
浮光潋滟，清波弄池，烟雨淡去，云暮遮亭。
青女立于画舫楼阁，半倚轩窗，手持碧柄细毫，望着雨停平湖升起的袅袅雾霭。
空蒙灰青，就好似自己空洞暗淡的心一般。
空阶响起一声声足踏之音，步履稳雅从容，又有环佩轻振。
青女丹唇勾起一个弧度——是他。
来人华衣修身，玉带束发，容颜如琢，眉目清朗，正是裴少珩。
“裴大人。”青女起身，柔柔施以一礼。
裴少珩回以一礼，面容温和坚定：“画眉鸟杀人一案，结了。”
“青女知晓，多谢大人。”青女娇颜浅笑，言语感激。
裴少珩略一垂眸，而后又温声和语问道：“青女姑娘如今作何打算？”
青女笑颜更娇，俏似春棠：“我打算去定西，为荀姜敛骨。”
“此去定西路途遥远，你身为女子多有不便，可想好了？”
“我想亲自接他回家。”青女垂眸拂着那支碧柄细毫，满面缱绻。
“也好。”裴少珩浅笑又言：“若有所需，但请直言。”
“谢过大人。”青女又屈身福有一礼。
二人静默片刻，青女直视裴少珩，面色几不可察地浮起一层蒙蒙哀伤，朱唇轻启：“青女实在羡慕大人，得一倾心之人，且能享携手余生，相较于我同荀姜，实在是幸运得多。”
青女此言属实勾起裴少珩心间最深处的柔漪，一去庐陵数月，想念殊甚，不知衾儿是否也念着自己。
见裴少珩垂眸思忆，满面柔情，青女弯唇一笑：“只愿大人与您心上之人岁岁相牵，执手白头。”
“借你吉言。”裴少珩微微颔首笑言。
清江雾散，池净无痕，朱延端身立于流云台之上，手抚着青石雕柱，感受着被岁月摩挲过的模糊纹理。
自己自诩忠君，却是助纣为虐为他人作嫁衣裳；自己自诩爱民，却害的三百三十四人枉死；自己原以为奉旨选送后散尽家财，倾尽所有照拂那些人家眷的余生是上不愧君，下不负民，到头来却是上下皆负，罪孽深重。
“我该向那三百三十四人道一声愧欠的。”朱延缓缓看向青石雕柱子，口中失神地呢喃道。
云卷云舒，不知过了几时，只闻得一声响动，震起镜池丝丝涟漪。
青石雕柱上血迹蜿蜒，那棵月下孤松于煦暖熹阳下缓缓坠地。
胤贞十一年五月十一，临川暴乱平定，桓王同中郎将归京。
胤贞十一年五月十三，太阴山兵防竣工，宣王返京。
胤贞十一年五月十七，送祖魂归宗祠，裴少珩启程归京。
晴光潋滟，天青似染，庐陵难得有这样明媚温煦的晴色。
画眉鸟杀人案终得了解。
慕扇者终为扇累；嵌壁者终为壁嵌；弃儿者终为儿疯；无情者终为情困；忠上者终为上弃。
十一忽地想起当日之语：天理昭昭，因果循环。
可惜了，十一始终认为像鲍全那样的恶人，溺毙而死太便宜他了。
绿雾凉波，云树绕堤，十一看着这方如染墨美卷般的天地，不由勾唇自嘲，怎得自己先前那般愚蠢盲信！画眉鸟又如何能杀人呢？
月隐星稀，夜阑人寂。
鲍全脚步浮晃地从画舫逃出，眼睛覆满了粘稠的血迹，树影婆娑，河水汹涌，眼前景物逐渐模糊不清，正在这时，自东而来一只画眉鸟，鸟儿振翅俯冲，尖喙不住地往鲍全面门啄去，鲍全挥袖驱赶，却被画眉鸟绕地头昏眼花，脚下一滑，“扑通”一声，跌入河中。
谁说画眉鸟不会杀人？