【基里曼认输了？】
【这样啊：比我最开始想的还要快上那么一点。】
【不过，话又说回来，他能和泰拉公开对峙到这种地步，已经很是难得了。】
十三米宽的圆形会议桌取材自阿瓦隆最古老的一片森林：在草甸与矮丘中，种满了起源于神圣泰拉的石化红木，他们中的最尊贵者被原体的侍从选中，再历经了一路的搬运、加工与打磨后，成为了蜘蛛女皇面前的洁净无瑕。
摩根很喜欢这张桌子，她总是坐的距离它很近，这样，当她卷起她的上嘴唇，从两排贝齿间吐露出轻蔑的嘲弄时，光滑的桌案便会投射出原体眼角处的细节，就像是倒影拱顶上的吊灯一样。
每到这个时候，原体就可以在她的倒影中，捕捉到与一百多年前相似的那一丝狡黠：它属于那个尚且无情无义，能够将任何人作为棋子般随意抛弃的摩根，一个似乎再也回不来的人。
一段只属于她的年轻过往。
摩根喜欢回忆这段历史，就像任何一个步入老年的凡人喜欢回想自己的过去一样：即便他的童年依旧平庸且乏味，但只要放在记忆的河水里泡上一会，并总会臆想出些不存在的慷慨激昂。
她大抵是老了吧？
在她的内心中，阿瓦隆的女王照例地自问自答：直到来自于银河另一个的讯息将她唤醒。
有关于基里曼的信息，在阿瓦隆这里一直是最高等级的。
但在私下里，他也是被嘲笑的最狠的那一个。
上到摩根，下到远东边疆的任何一个凡人，他们在区区一代人的时间里，便发展出了有关于奥特拉玛的海量地狱笑话：而在另一边的五百世界，有关于阿瓦隆的玩笑同样不怎么符合人道主义。
【关键时刻，他这个战争之子还是挺名副其实的么。】
【希望下次不会再考验一下他的复仇之子的名号吧。】
当阿瓦隆的女王肆意评价一位兄弟的胜败荣辱时，她近乎三米的修长体态将用石化红木打造的王座占得满满当当，成摞的卷宗在这位原体的指尖飞舞或沉淀，讲述着来自于银河各地的秘密。
而围绕在她的身旁，原体最得力的几位子嗣，破晓者军团中威望最高的诸多翘楚们，便是蜘蛛女皇在此时最忠诚的听众：他们将理解与传达她的命令，无论那听起来有多么的荒谬。
因为种种原因，今天在场的人数倒是算不上多：拉纳一如既往地占据着他的位置，伯纳德手中的文件看起来比摩根的还多，比原体本人还要高上那么一大截的赫克特则是最无辜的一个，他正竭尽全力的想要搞明白目前的话题。
但在他成功之前，他伟大的基因之母却早已口锋一转。
【不过：我原本还以为他会试探性地询问一下我的意见呢，没想到居然始终一言不发。】
【你觉得，这是因为基里曼对于我们的信任么，拉纳？】
原体看向她最器重的子嗣。
“不仅是信任，还有理智。”
禁卫总管向前一步。
“基里曼大人知道，在巴达布的危机告一段落前，他与您的任何通讯都会被打上严重的标签：更不用说基里曼大人一直都是一个习惯于自己吓自己的人物，他是无论如何都不敢这么做了。”
“但从另一方面，基里曼大人也很确信，我们这次的袖手旁观不会影响到五百世界和远东边疆一个世纪以来的友好关系：如果我推测的没错的话，马库拉格那边很快就要派来重量级的代表团了。”
【是已经在路上了。】
原体压了压手中的外交知会。
【很不错嘛，拉纳：你已经可以暂时替代我行事了。】
“还差的远呢，大人。”
拉纳低下头来，尽力遮掩住自己的脸庞上的笑容。
【还是这么谦逊……】
原体显得心情很好，她依靠在自己的座位上，翘着腿，将目光移动到了下一张面容。
【那么，巴达布那边还有什么后续的发展么，伯纳德？】
“经过了多部门的核实，目前能够确定的信息是：基里曼阁下依旧停留在巴达布主星，而掌印者大人已经赶回泰拉了，至于极限战士军团的舰队，他们正在进行大漩涡区域最后的交接工作。”
【基里曼还在巴达布？】
“据说他正在与巴达布主星的高层们进行一次磋商，虽然具体的内容还不得而知，但我们有理由相信基里曼大人是希望通过一些办法来弥补巴达布的损失，并保证双方的关系不会就此破裂。”
【当不成君臣了，但依旧还可以当朋友是吧？】
摩根倒是见怪不怪。
【还有什么？】
“嗯……不太确定真实性……”
【尽管说。】
原体挥了挥手，她自信于对基兄弟的了解：即便是无法被确定真实性的信息，只要联想一下基里曼平日里的性格和作风，也能大致推测出是不是他做的。
“根据线人的情报，基里曼大人可能会从五百世界的财政储蓄中专门调出一笔特别资金，来弥补巴达布主星此次的损失：尚不确定这笔资金的来源是什么，但极有可能会是人道主义救援法案。”
【有意思……】
摩根抚摸着下巴。
【他还真把巴达布的这次磨难当做是自己的责任啊。】
【是基里曼能干出来的事。】
【不过既然如此，那么我们这个盟友也不好什么都不做。】
原体思考了一下，海量的数据和记录在脑中翻涌。
【伯纳德，你待会去找一下财政署的凡人官员，要求他们尽快起草出一份对于巴达布主星的人道主义援助法案：集中在民事领域就可以了，不要涉及军火。】
“明白。”
伯纳德飞快地记下了，一边记录还不忘一边询问。
“那么请问，这份人道主义援助的力度大概是……”
【面子上过得去就行。】
原体满不在乎地嘟囔着。
【巴达布主星的繁荣是建立在对于麾下数百个附庸世界和殖民地的剥削上的，霸权瓦解后，他们注定就会陷入衰落期，些许援助是挽救不了这一点的：我的兄弟也就是在求一个心安罢了。】
“只是如此么？”
伯纳德抬起头来。
“基里曼大人应该也是想与巴达布好聚好散，而且留下这份代替他们缴纳税款的恩情，如果以后再有什么新的变动的话，重新拾取起盟约也会更容易些吧？”
【我看难。】
摩根轻哼了一声，满腔的嘲弄根本不加以掩饰。
【凡人是反复无常的，能爬上权力顶峰的凡人更是如此，别指望巴达布会因为基里曼的善后工作就对他感激涕零：他们只会记住基里曼对他们的抛弃。】
【只希望我的兄弟没有向巴达布许下更荒唐的承诺吧。】
“您似乎很担忧这一点？”
【……】
摩根没有回话。
她的面色阴沉，想到了在巴达布危机刚爆发时，情报总管递给她的那份文件：上面详细的记录了巴达布上的权力野兽们，究竟是一群什么样的人？
【凡人中的确有高贵者。】
【但很可惜，这些高贵的人并不生存于巴达布。】
“我明白了。”
伯纳德点了点头。
“我会嘱咐他们继续关注基里曼大人与巴达布的谈话的。”
【很好。】
【然后是你，赫克特。】
原体转向了另一边。
【在会议结束后，你记得去找瑞扎驻阿瓦隆的大使，以我的私人名义拜托他们一件事情：瑞扎就在大漩涡区域，在巴达布的霸权注定土崩瓦解后，他们有资格在一定范围内小规模的扩张。】
【告诉他们，我支持他们对于大漩涡区域更多的主权。】
【但别重蹈巴达布的覆辙。】
说到这里，阿瓦隆的女皇稍微思索了一下。
【告诉他们，盯住他们旁边的福格瑞姆就可以了：只要能让外人相信瑞扎的体量始终要比福格瑞姆的原体国度更小，他们应该就不会遭遇巴达布式的麻烦。】
【另外：极限战士军团在大漩涡区域的古老盟友，可远不止巴达布主星一个，但是这次他们却一次性地丢了个干净，再也无法保证其他朋友的安全了。】
【不是所有的星球总督们都像巴达布那么狂妄，有些大漩涡的世界和奥特拉玛联系紧密，甚至被视为传统的势力范围：无法继续保护他们一定会成为我的马库拉格兄弟在此时的一块心病。】
【既然如此，告诉瑞扎，就当是卖我一个面子，当他们在大漩涡区域扩张时，要尽早的将那些极限战士已经无法履行盟友义务的世界收入囊中，以免我兄弟的盟友们卷入无妄之灾，他那颗脆弱的心脏会因此而睡不好觉的。】
【除此之外，也请瑞扎别向这些世界收取什么重税，中规中矩地来就好了，至少让这些人的生活水平保持常态：告诉瑞扎，破晓者的原体不会忘记他们的付出，瑞扎会得到相对应的补偿的。】
“他们绝对不会怀疑这一点。”
赫克特挺值了胸膛。
【大概吧。】
摩根点点头，看起来已经失去了对于巴达布的兴趣。
【就这样，赫克特，会议结束后立刻去办这件事情：我会让拉纳把这些世界的名单给你的，你要亲眼看着瑞扎的大使把所有的名字都汇报给他们的母星。】
“明白。”
破晓者斩钉截铁，而原体的目光只是看向了在场的第三人。
【你也有任务，拉纳。】
禁卫总管向前一步。
【会议结束后，我会给你一份我亲自签署的手令：你要去通知驻守在远东边疆最西端的那几支舰队即日起立刻起航，在大漩涡区域的边缘地带进行巡游。】
【既然基里曼认输了，那么接下来肯定就是神圣泰拉的舰队向东扩张了：让边境提高警惕，要是泰拉人敢胆敢冒犯远东边疆或者五百世界的国土的话，就以最坚决的态度就他们驱逐出去。】
【必要时候，可以开火，但是别斩尽杀绝：泰拉不会想在这个敏感期再把事情闹大的。】
【另外，也要多关注一下马库拉格那边的情况，五百世界的西部边疆没准会发生动荡，随时做好支援他们的准备，人手不够的话就去联络在大漩涡地带活跃的那支午夜领主的舰队。】
“明白，大人。”
拉纳顿了顿。
“不过：我们需要再联络一下钢铁勇士和吞世者们？”
【用不着：他们应该能看明白巴达布是怎么回事。】
【但你倒是提醒了我。】
【通知位于远东星域最北方的地狱岩海军基地，要求他们这段时间一直保持一级的战备状态：在巴达布这里事发后，荷鲁斯一定会加倍地清除他的狼之国度内部的所有敌对势力，那些流窜的失败者没准会从北边侵扰到阿瓦隆。】
“我向您保证，大人，这一切绝对不会发生。”
拉纳挺胸抬头。
“目前负责坐镇地狱岩海军基地的指挥官是达武阁下，他统率着包括自己的第十连队在内的整整五千名战斗兄弟，驻守在地狱岩：再加上强大的海军舰队，没有任何异形能突破他的防线。”
【希望如此。】
摩根闭上了眼睛。
【毕竟地狱岩是整个阿瓦隆规模最大的海军基地，它的损害会是我们无法承受的损失：向萨拉马斯的那几个连队下达命令，要求他们抽调出一部分兵力，参与到地狱岩海军基地的驻防工作中。】
轻飘飘的一句话却让在场的三位破晓者同时沉默了。
“您是说……丹体欧克阁下的那些钢铁勇士们？”
【没错。】
原体点了点头。
【告诉他们，抽调五千人。】
【这点兵力对于现在的丹提欧克来说，绰绰有余。】
“大人……”
沉默了半晌，最后还是胆子最大的拉纳艰难的开口了。
“但是按照您之前与丹提欧克阁下签订的条约，驻守在萨拉玛斯星域的钢铁勇士，他们现在的总兵力应该不会超过九万人：除非破晓者军团进一步地扩张，否则他们不被允许突破这个数字。”
【……】
摩根不说话。
只是有些沮丧地摇了摇头。
【落实它。】
“明白，大人。”
“您……还有别的命令么？”
【让我想想……啊，对了……】
——————
“记得把这封信交给基里曼。”
“以……我个人的名义。”
一丝充满了胆怯意味的犹豫出现在罗格—多恩的话语中。
帝皇在上：这可不常见。
至少，在一连长西吉斯蒙德的印象里，他从未在基因之父的话语中听到过片刻的犹豫。
即便是事关另一位原体。
“是出了什么事么，大人？”
所以，理所当然的，在接过信件的侍从告退后，当房间中只剩下他们两个人的时候，西吉斯蒙德便直率地开口了，根本不曾考虑过这句话是否有些不妥当：因为多恩也不会考虑这种事情。
他只是站在那里，比因维特上最古老的石头还要顽固。
然后平淡地叙述着事实。
“没什么，西吉斯蒙德。”
“我刚刚以我个人的名义给我的兄弟基里曼写了一封信。”
“个人的名义？”
“没错，他在布塞福勒斯号上签署完条约后，直接离开了，我没能与他见上一面，但我见到了专门在等着我的荷鲁斯：荷鲁斯出于兄长和战帅的责任，提议我给基里曼写去一封兄弟的信件，避免我们两个人间产生更多的误会。”
“我知道这件事情。”
西吉斯蒙德点了点头。
“但那是……很多天前了。”
“我们还以为您不打算接受荷鲁斯阁下的提议呢。”
“不，我当然接受。”
多恩走向了他的武器架。
“但在接受了提议后，我没有立刻动笔写这封信。”
“因为我非常确信，在刚刚经历了巴达布的事件后，无论是我还是基里曼都并不处于冷静的状态，如果在这个时候写下一封信，很有可能会造成信息传达的不确定性，并携带太多的个人情绪。”
“从而造成误会。”
“所以，我选择先让自己继续冷静一段时间，直到我确定我脑海中的逻辑已经恢复了正常，不会再被无端的情绪干扰后，我才用进行过充分思考的大脑，为我的兄弟写下了这封信件。”
“……”
西吉斯蒙德默默地看向了旁边那个被用废了的痛苦手套。
嗯……冷静和思考……
“恕我直言，大人：你以前都是选择有话直接说的。”
“没错：但那不是好事。”
多恩点了点头。
“所以我纠正了这一点。”
“我和基里曼之间的信件谈话可能关联到数百个，甚至是更多世界的命运，如果我无法用冷静的逻辑来向他传达我的想法，那么造成的误会便与犯罪无异：我没资格将我的习惯放在帝国的利益之上。”
“……”
“那您都跟基里曼说了什么？”
“两件事情。”
多恩拿起了自己的武器：他要去训练场放松一下神经。
“第一，我并非是出于个人想法而插手巴达布事件，帝国之拳之所以会向巴达布出兵，是为了履行自己泰拉禁卫的职责，监督太阳星域附近的任何武装冲突。”
“除此之外，第七军团的舰队也是为了确保巴达布的冲突，不会演变到更糟糕的地步：既然巴达布的事件已经解决了，帝国之拳就会全面地退出大漩涡。”
“我相信他会理解的。”
西吉斯蒙德显得很自信。
“那第二点呢？”
“第二点……”
多恩犹豫了一下。
“我告诉他。”
“在经历了长达数天的冥想和思考后，我很确定。”
“基里曼做错了。”
“无论如何，他都不应该擅自与神圣泰拉武装对抗。”
“但如果他能为了自己的错误而深刻反省的话，我相信我们的兄弟情谊是不会改变的：同时，既然新的条约已经签署，那么他们就应该继续服从帝皇的秩序。”
“我告诉他。”
“无论是极限战士军团，还是神圣泰拉的舰队。”
“哪一方想打破和平，让巴达布的事情再上演一遍。”
“我的第七军团都会毫不犹豫地予以惩戒。”
“即便是泰拉么，大人？”
“没错。”
多恩的声音斩钉截铁。
就像是他的心脏一样。
“任何人都不能为了一己私利而撼动全人类用鲜血浇灌出来的新秩序。”
“基里曼不行。”
“泰拉，同样也不行。”
“在我返回皇宫之后。”
“我会将我在信中对基里曼说的话，向高领主们再说一遍。”