淑阳对首辅家的丁琳不屑一顾。
玉阳咯咯笑起来：“也不怨人家。咱们确实琴也弹不好，茶也不会泡，画也画的丑，让人家饱读诗书、琴棋书画俱佳的才女跟咱们谈什么？”
淑阳道：“有才就有才，我最看不惯她们那群人瞧不起人的德行，在咱们面前孤傲自赏，真遇到个世子、侯爷、公子立马变得娇羞妩媚，没得矫揉造作。”
玉萱听了也笑：“那我还真跟她们玩不上来，昨天在家里还说呢，西山梅园宴又才艺比赛，我可在怎么办呢？”
淑阳搂着她道：“果然是玉萱的妹妹，跟咱们就是臭味相投。咱们这种家庭想听琴了，只管让府上的琴师弹奏；想喝茶了有丫鬟们给泡。我母亲说了，咱们将来都是掌管全府的主母，哪有那些时间消磨去？学好理家御下才是正经。”
这会功夫，宣平侯家的慕春雪、淮阴侯家的盛燕携手走了进来，俱是与玉萱相仿的年纪。
慕春雪看见有个陌生的与自己年纪相仿的女孩，好奇的问：“姐姐们，这是谁？”
淑阳正有事与玉菁咬耳朵，见她们来了，忙道：“这是玉菁的亲妹妹，你们一般大，带着她一边玩去吧，别跟我们呆一起。”
玉菁笑：“跟咱们多老似的。”
淑阳道：“咱们的话题小孩子也听不懂，让她们玩去正好。”
玉菁看见盛燕，问：“你同淮阴侯老夫人一起来的吗？”
盛燕道：“是的。”
淑阳问：“你哥哥没来？”
盛燕道：“圣上好像派他去京外有事情，不在家。”
慕春雪已经拉起来玉萱：“不要在暖阁里了，怪闷的，咱们去园子里赏花去。”
玉萱站起身，无意间朝玉茜、玉芳呆的角落扫了一眼，却不见了人影。
她忙问玉菁：“你见大姐和二姐了吗？”
玉菁一翻眼：“谁知道呢，兴许是跟着那些文官家的女儿出去比什么才艺去了吧？”
淑阳哈哈大笑：“确实呢，你看屋里呆着的都是咱们行武的人家，也就你爽朗的不像文官家的姑娘，整日跟我们一起混。”
玉萱一看果然如此，暖阁里全是些武官贵勋家的姑娘，话不投机半句多，怪不得玉茜、玉芳呆不住呢。
却说玉芳、玉茜跟着首辅家的千金丁琳来到园中另一处楼阁，这里有众多的小姐在比对才艺，又琴艺组，诗画组和棋艺、茶艺处。
梅园的比拼才艺不像其它地方正规，不过是女儿间的自娱自乐。
得魁首的，报给厅里夫人出，国公夫人另有赏赐，不过为宴会凑个乐子，也有那些府上从中挑选媳妇的。
因此上，有些官阶低的人家女儿为了高嫁，削破了脑尖想在梅园宴上筹个头彩，以换得掌家主母的青眼。
有那个别心想事成的，更刺激的女孩们纷纷抓住参加梅园宴的机会展现才艺。
江家老太太岁自拟百年世家，其实发家也不过这二、三十年，底蕴到底比京中贵族差一点，所以对家中女儿的才情教育更加看中，想着能让家里姑娘凭借才能一飞冲天。
因此玉茜、玉芳在琴棋书画上颇有造诣，比专攻理家御下的玉菁不知高出多少。
这也是彼此看不上的另一个原因，一边对其不学无术嗤之以鼻，一边对其矫揉造作看不惯，再加上安氏继室的身份，矛盾越加不可调和。
这是外话，却说玉芳、玉茜进了圈子看了一会，也有些手痒。
玉芳对玉茜道：“大姐姐，咱们也参加吧，如果能筹个头彩，得了贵夫人的赏识，飞上枝头也不是难事。”
玉茜有些心动，虽然不报多大希望，但是能在京里有个名头，不说亲事容易些，家里祖母也是高兴的吧？
两人选了琴艺组，可是她们并没有带琴。
正犯愁间，一旁负责传消息的丫鬟说：“两位小姐不要犯难，咱们园子里备着些琴的。”
两人大喜，连连谢过丫鬟。
待两人接过了琴报上名字和曲目，静坐一边等着到自己。
轮到玉芳时，弹奏的是一曲《良宵引》。
一曲毕，上头做评委的琴师点头道：“曲短悠长，怡情悦趣，不错。只是在指法上有些急躁，如果能稳住，估计更能再进一步。”
轮到玉茜，一曲毕。
旁边喧哗的少女们也安静下来，过了好一会，琴师才道：“曹魏未期，名人学士难保自身，阮籍感叹：道之不行，与时不合。因此他托兴于酒，创作了此《酒狂》之曲。这曲子没有阅历的大家闺秀是弹不出意境的，没想到江小姐竟然弹出其中的狂傲不羁和自得其乐之意。”
玉茜微微一笑，轻轻施了礼，并不发一言。
丁琳在一旁问：“你是谁家的姑娘？”
玉茜看她一眼，认出是刚才在暖阁里与玉菁不太对盘之人，一笑，道：“小女是户部侍郎江侍郎府上的嫡长女江玉茜。”
丁琳上下打量她一番，突然笑了：“没想到不学无术的江玉萱竟然有这么个优秀的姐姐，怪不得从不在外面提起呢，怕是说出来觉得自己更不学无术吧。”
听着对方的嘲笑，玉茜垂下眼帘，想起来时安氏特意叮嘱的“一荣俱荣一损俱损”来，但她不愿意张口为玉菁说好话，只对着丁琳微微一笑，转身坐回了玉芳旁边。
丁琳好奇，身边有人在她耳边轻轻低于，她这才恍然大悟同情的看了一眼玉茜。
原来是在继母手下讨生活，怪不得把一曲《酒狂》弹的入木三分，也息了与她为难的心。
玉芳高兴的对玉茜说：“大姐姐，你今天可出了风头，看她们两个可还敢给咱们摆脸子。”
玉茜笑：“随她们如何，咱们只管好好的，且让她们再得意几天，不知道谁笑道最后呢。”
玉茜一曲成名，中了琴艺组的头彩，消息传到花厅。
信国公夫人对安氏道：“果然是诗书传家的江氏一族，你家大小姐琴艺高超，中了今天的头彩。”
安氏听闻玉茜中了头彩，虽不是亲生女儿，但也是件给侍郎府长脸的事，颇有些欣慰的道：“承蒙夫人夸赞，不过是些女孩子的爱好，与大家差远了。”
座中有那巴结的，道：“侍郎夫人太自谦了，听闻侍郎府的女孩子长得美，没想到才情更好。可惜我家没小子，要不这会定要拉着夫人您叙个亲家。”
众人哄笑，这人的话也算开了个口子，不断有夫人过来悄悄打听：“不知府上大小姐年方几何？可许了人家？”
安氏也有心给玉茜议亲，一一答了。
少女们园中比才艺时，隔壁林子里也偷偷聚了些少年。
这也是公开的秘密了，少年少女情窦初开，偷偷的看上一眼，只要不闹出事情来，长辈们也是睁一只眼闭一只眼。
玉茜一曲《酒狂》响起时，林中偷看少女们才艺的少年就安静下来。
一曲毕，有少年道：“也不知哪一家的姑娘有如此琴艺。”
又有人道：“闻音而知其人，这位姑娘一定是个胸中有沟壑之人。”
有人消息比较灵通：“是户部侍郎江侍郎家的嫡长女。”
袁春也在其中，皱眉：“是那个空有美艳，却胸无点墨的江玉萱？”
对方道：“不是，是江侍郎前头妻子留下的大女儿，据说叫江玉茜的。”
袁春叹息道：“怪不得能把《酒狂》弹奏的入木三分。在继母手下讨生活，江姑娘定然是诸多辛苦吧？”
安传武和曹鹏云也在人群，听袁春话中的意思貌似说安氏刻薄，顿时不高兴了。
曹鹏云道：“我姨母一向慈爱，待江大小姐有如己出，你去打听打听，有我表姐表妹的，给江大小姐的只多不少！”