赵鹏打算沿着昌邑、高密到灵山卫一线修建棱堡群，这一线是胶东半岛最狭窄的地方，也是莱登巡抚和山东巡抚管辖范围的分界线。
有了这一条棱堡群组成的防线，可以阻止清军进入莱登一带。
要修建棱堡群，就需要莱登一带的士绅鼎力支持。
于是，这段时间很快就有一个传闻在莱登大地上流传开来了：大明的叛贼洪承畴很快就要带着鞑虏打到莱登来了，因为洪承畴投降了建奴之后，剃发易服，剃了个光头，留着一根金钱鼠尾辫，所以遭到正直的汉人唾骂，导致洪承畴心里不平衡。因此心理已经变态的洪承畴就发誓，要帮助满清拿下整个华夏大地，目的就是为了让所有的汉人都和他一样剃发易服了，留个金钱鼠尾辫，这样的话，别人就不会骂洪承畴忘祖数典，给鞑子当狗了。为了强迫汉人剃头，洪承畴还向满清朝廷提出了，留头不留发，留发不留头的建议。
这个有关于洪承畴和剃发易服的传闻流传开来，莱登大地上的士绅百姓义愤填膺，纷纷表示要坚决保卫自己的家园，不惜代价的把清军阻拦在自己的家园之外。
原本一毛不拔的士绅们纷纷响应太子殿下的号召，自发的出钱出人，组建团练。他们都只不过是为了不被强迫剃发易服，留个和鞑子一样的金钱鼠尾辫。汉人士绅最讲究的就是身体发肤受之父母，不敢毁伤。洪承畴的无耻，引起了天下士绅的愤怒。
更加无耻的是，洪承畴考虑到大清入了中原之后军费已经不足了，于是向虏酋多尔衮建议，要八旗军跑马圈地，也就是骑马跑到哪里，就把那些土地强抢走了，土地上的百姓都成为他们的奴隶。而英勇无敌的八旗子弟，从此就成为铁杆庄稼，可以骑在华夏百姓头上喝血。
传闻也流传到了京城，有仍然还穿着前明官服的汉人官员当面质问洪承畴，是否有这样的事情？饶是洪承畴脸皮再厚，可是他心中真实的想法就是如此，他也没脸反驳，只好不作回答，岔开了话题回避剃发易服的话题。
而且在剃发易服这件事上，满清朝廷也洗不白。虽然这个时候多尔衮还没开始强制剃发易服，但是多尔衮在进京之后第一件事，就是颁布了京师军民百姓官员剃发易服的命令。后来因为受到汉人官员的强烈反弹，而李自成未灭，南方的南明还在，多尔衮只好再颁布一道谕旨，允许汉人百姓官员保留前明的服饰发型。
洪承畴遮遮掩掩的不肯正面回答，更是证明了这个传言的真实性。
”各位父老乡亲们！“太子朱慈烺站在台上，环视一圈站在台下的莱登士绅，”莱登自保组建团练，皆需耗费大量银子，各位也知道，本宫尚未前往南京登基，朝廷也没有银子了，还望各位自己掏银子组建团练，修筑棱堡。“
”请太子殿下放心好了！“一位老乡绅开口道，”为朝廷分忧解难，乃吾等天下士子心愿！吾等自然会自掏银子组建团练，修筑棱堡！“
站在朱慈烺后面的赵鹏心里暗暗道：要不是我放出传闻，说洪承畴要来剃你们的头了，恐怕你们这时候早都做好准备了，准备投降满清了吧？而事实上这个传闻也不算是谣言，只不过把将来清军会干的事情给提前说出来了。
首先在登州一带，大批的士绅被动员起来了，士绅们为了保住自己的头发衣冠，纷纷慷慨解囊，掏出银子组建团练。仅仅在三日之内，登州府的两千多名士绅就组建了一支十多万人的团练，平均每一户士绅出五十名团练。
但是士绅和士绅又不一样，大明有秀才以上功名的就算是踏进了士绅的最低门槛，当然了，一般的秀才根本无法组建五十人的团练，普通秀才能出十个人就不错了；举人家里可以出一百多人，进士家里可以出数百人；而有些家里有钱的士绅，甚至组建了一千人以上的团练！
练勇的兵源都是士绅们的佃户、长工，团练的军官都是士绅的家奴。
赵鹏建议，团练为冷热兵器对半，冷兵器以长枪兵为主，热兵器需要这些士绅们自己打造。
打造热兵器的事情，赵鹏就义不容辞的接了下来。打造鸟铳、斑鸠铳之类的单兵火器，对于赵鹏来讲根本不是事，他带来的工匠就能把打造火铳的技艺传给当地工匠，很快就教会了他们，让他们自己去打造火铳。
至于火炮，赵鹏抛弃了佛朗机、虎蹲炮等老式火炮，而选择了四磅小红夷炮，这种炮的炮身重量六百斤，使用的炮架仍然是红夷大炮的四轮木质炮架，而不是西式野战炮的两轮铁炮架，这是因为技术保密，赵鹏不想因为造出新式野战炮却落入清军手里，而导致清军也仿制出了野战炮。
抛弃了佛朗机、虎蹲炮等老式火炮，只用一种四磅小红夷炮，这样就极大的减轻了后勤压力，团练只需要装备一种炮弹即可。
团练使用的火器主要为鸟铳，每个千人队装备鸟铳三百六十支、斑鸠铳一百支、小红夷炮四门，长枪兵四百人，刀牌手一百人。
火器除了火铳和火炮之外，赵鹏还让工匠帮他们打造震天雷。
定装发射火药、火药颗粒化的技术，赵鹏都毫无保留的教会当地的工匠，唯独震天雷装填的新式火药技术，赵鹏却对他们保密，因为新式火药是一种大杀器，绝不可能让这种技术落入清军手里。因此赵鹏只能让自己的人来帮他们制造震天雷。而自己的人不久之后将会跟随自己南下南京，因此赵鹏决定到了南京之后，在南京生产震天雷，再由水师船队运去莱登交给士绅。
震天雷是不能白送的，赵鹏给士绅们开出了一枚震天雷一两银子的价格！一开始士绅们还觉得这个价格太贵了，不肯接受，毕竟当年的银子购买力还是很强的，一两银子可是普通的农户人家一年的生活费了啊！但是当赵鹏试验了震天雷的威力之后，士绅们便同意了，咬咬牙买下震天雷。
修建棱堡，对于士绅们来讲成本不是很高，因为劳动力都是免费的，士绅们把自家的佃户和长工组织起来，让他们去修建棱堡。
赵鹏修建的第一座棱堡就是在昌邑一带的棱堡群，他亲自率领佃户和长工，忙碌在工地上。只要修好了第一座棱堡，以后那些士绅们依瓢画葫芦，他们自己就能造出第二座、第三座棱堡。
围绕着棱堡的壕沟挖掘出来，挖出来的泥土被垫高了，在地面垫成三尺高的土台，再把土台给捣实了，变成坚固的夯土，外面再铺上坚硬的青砖。然后在土台上面再堆上夯土，夯土外面铺砖，修建成堡垒。有些密封的堡垒以厚重的青砖堆成，再把糯米熬成粥，米汤同泥土混合了充当粘合剂，修城封闭式的堡垒，墙壁上留有射击孔。
每一座棱堡，都有一座中央母堡，四座角堡和四座三角堡构成，各堡垒之间相互呼应，无论进攻方从哪个方向攻击，都会遭到三面的火力打击。