回到家后，姜阳坐在阳台的躺椅上，望向窗外。
阴雨绵绵，飞车的车流像小溪一样在天空流淌。车灯闪烁，像一只只窥视的眼睛。
姜阳告诉家用控制系统：“接通表哥姜如龙。”
三个心跳后，姜如龙的全息身影浮现在姜阳的身前。
姜阳亲切地笑道：“哥哥，好久不见！忙什么呢？”
姜如龙身躯伟岸，方脸阔鼻，气势十足。
他咧嘴笑道：“在国安司瞎忙。每天忙得四脚朝天，跟你们说话的功夫都没有。”
姜阳笑道：“嫂子还好吗？”
姜如龙的嘴角泛起一抹勉强的笑容。他回答：“还好。”
一想起嫂子孔尚茹，姜阳就很不舒服。
孔家贪得无厌，行事手段下贱，唯独孔尚茹出淤泥而不染，是一位成色十足的贤妻良母。
这样一个好妻子，偏偏姜如龙不爱她。
姜阳还知道，姜如龙已经数次提出离婚，孔尚茹一直不答应。
孔尚茹的爱情，是卑微的爱情。姜阳每次想起，都暗自叹息。
姜阳知道姜如龙非常忙碌，于是切入正题：“哥哥，有件事我想跟你商量下。”
“说吧。”
他们俩虽然不是亲兄弟，但胜似亲兄弟，所以姜阳对他说出了真实想法：
“老爷子病了，董事会要选出代理董事长。不管谁当选，都会对‘九州’构成威胁。我想着抢先下手，一劳永逸地保住‘九州’。”
“你想做‘姬族工业’的董事长？”
“你觉得可行吗？”
姜如龙沉默片刻，答道：
“弟弟，我当然希望你入主‘姬族工业’。这对我将来的工作有好处。不过呢，我更担忧你的安全。”
“安全？没这么夸张吧？”
“董事长的职位看上去光鲜，实际上是一个火山口。你做的每个决定，都会影响一大批人。还有，我不想让你跟孔小姐走得太近。”
姜阳明白哥哥的意思。
孔家是夏国最大的买办企业。为了攀上姜家，孔小姐的父亲还把家搬到了姜家的对过，成为了邻居。
小时候，孔小姐经常去姜家蹭饭。
姜如龙的父亲，也就是姜阳的舅舅一直拒绝联姻的请求。
最后，孔小姐的父亲不知道用了什么手段，成功把大女儿孔尚茹嫁给了姜如龙。
两家终于结上了姻亲。
但姜阳很清楚，表哥姜如龙并不爱孔尚茹，更不爱孔家。
他认为孔家是代理人，是啃噬国家财产的秃鹫。
所以姜阳跟小姨子孔小姐一直保持着距离。
想到这，姜阳笑道：“哥哥，你放心吧。”
姜如龙却皱起了眉头，说道：“我无法放心。在‘九州’元宇宙，你是不是给孔小姐提供了保护？”
姜阳点点头。
姜如龙正色说道：
“你给她开了一个口子，孔小姐干起了非法的业务，赌博、色情、非法游戏、洗钱，什么都有。我正查呢。弟弟，你也悠着点。”
姜阳说：“我一定小心。”
结束通话后，姜阳拿起对讲机，安排姬荷：“联系赵麦麦，我要跟她见一面。”
“姜阳哥哥，为什么见她呢？”
“她可能会变成一匹黑马。”
“赵麦麦没有根基，不可能成为董事长吧？”
“我有这种感觉。去做吧。把碰面的时间安排在下午六点。”
“我马上安排。我认识赵麦麦的儿子孙磐，六点应该没问题。”
下午六点，姜阳带着姬荷，再次来到崇海市。
望着一座座冷冰冰的高大建筑，姜阳心想，如果真的掌舵“姬族工业”，我恐怕要住在这里了。
出人意料的是，赵麦麦女士选了一家小面馆，作为会谈的地点。
姜阳从姬荷手中接过棒球帽，戴上后，推开房门，进入小馆子。
屋内人声鼎沸，人流穿梭。
姜阳和姬荷坐在靠窗的卡座上。十几分钟后，赵麦麦女士才出现在视线中。
赵麦麦身材瘦高，颧骨突出，但光彩照人。看来，老爸的昏迷没让她伤心。
她跟姜阳握握手，然后说道：“姜阳，我只见你一人。”
姜阳示意身旁的姬荷离开。
姬荷看上去非常不高兴，忿忿地起身离开了。
落座后，姜阳笑道：“赵阿姨，没想到你喜欢吃冷面。”
赵麦麦将小包放在桌台上，答道：“每周都要来。姜阳，我帮你点一份。你必须尝尝。”
“好。”姜阳说。
冷面端上来后，姜阳感觉做得真不错。
赵麦麦把辣酱倒入碗中，搅拌了几下，然后端起碗，喝了一口，笑道：“你老爸也来过这家餐馆。”
她将头发甩到脑后，透出一股熟女的韵味。
姜阳用纸巾擦擦汗，问道：“这是你们约会的地方吗？”
“我请了他三次，他才肯下来。”
老爸的风流韵事可不是姜阳感兴趣的。他及时切入正题：“赵阿姨，这次请你来——”
赵麦麦打断了他：“姜阳，我知道你为什么约我出来。”
看到赵麦麦如此干脆，姜阳有点诧异。他笑着问道：“你知道？为什么？”
赵麦麦放下面碗，说道：“你想拿下董事会。”
姜阳倒是挺喜欢她的直爽。他问道：“你的想法是？”
“你不会得到我的支持。”赵麦麦回答。
“那你支持谁？”
“自己。”赵麦麦回答，“我一直支持我自己。”
姜阳斜视赵麦麦，说道：“如果想跟我和大哥竞争，恐怕不容易。”
“我这辈子，一直在不容易中度过。”赵麦麦告诉他。
姜阳委婉地说：“赵阿姨，你加入集团，还不满三年，平心而论，还差点火候。”
赵麦麦持不同意见：“姜阳，就像这碗面，我认为火候恰到好处。”
姜阳再次后退一步：“如果没有得到足够的票数，你会支持我吗？”
赵麦麦看了他一眼，目光犹如剃刀一般锋利。
她回答：“我会弃权。我认为你不合适领导这么大一个集团。”
姜阳不动声色地问道：“你是怎么得出这个结论的？”
“我有我的判断。”
说实话，姜阳很不喜欢这种咄咄逼人的目光，尤其来自一个女人。
姜阳赫然想起大哥姬文博说过的话。
大哥的担忧不无道理。面前的赵麦麦不甘于人之下，尤其是男人的身下。
更可怕的是，赵麦麦的能力不弱于姜阳，也有男人的胸襟。
姜阳判断，赵麦麦心思缜密，属于谋定而后动的人。
这种人往往把事情往坏处想，还想得很周全，做事也相对靠谱。
姜阳不希望把赵麦麦变成敌人。当然，适当敲打她也是必须做的。
姜阳笑道：“赵阿姨，无论谁坐上董事长的位子，我们都不能有私心，一切出于集团利益。”
赵麦麦的大嘴巴咧开了。她大笑道：“你说得太对了。我非常非常同意。”
姜阳说道：“如果我爸醒来，看到你为集团挺身而出，一定会感动的。”
赵麦麦脸上的笑容瞬间消散了，此人变脸比闪电还快。
她说：“姜阳，你必须明白，我能进入董事会，靠的是我的能力，不是跟你爸的关系。”
姜阳斥道：“你大错特错。你靠的不是能力，而是大平台给你的便利。”
看到赵麦麦的表情凝固了，姜阳继续攻击道：
“赵麦麦，你这种人我见多了。你们最大的错误，就是把大平台当成自己的能力。如果把你下放到一线，什么东西不给你，你要是能熬过一年，算我输！”
赵麦麦甩掉纸巾，猛地起身。
她用敌意的目光审视姜阳一番，转身离开。
敲打赵麦麦的目的已经达到，姜阳继续吃面条。
这时，机器人服务员刚好端来了锅包肉。
可惜苏菲不在身边，姜阳只能独自享用了晚餐，随后回到了大京都的家。
姜阳坐在沙发上，苏菲和姬荷凑了过来。
听完姜阳的诉说后，苏菲这双亮晶晶的大眼睛闪过一抹失望。
姬荷说：“文喆哥哥和文馨姐姐都没有表明态度，赵麦麦跟我们对着干。”
姜阳开口道：“你们不用过分担心。赵麦麦至少不投大哥一票。他们是对手。”
“还是要提防这个女人。”苏菲提醒他。
姜阳默默地点头，然后平静地说：“是要提防。”
姬荷说：“姜阳哥哥，赵麦麦野心太大了，一副目中无人的样子。咱们缺乏反制的手段。”
姜阳抬起头，对上姬荷的眼睛。
姜阳说：“你说的很对。不过，赵麦麦没有什么软肋。”
“但有阴暗的秘密。咱们每个人都有。”姬荷似乎受到了鼓励，接着说，“姜阳哥哥，咱们可以请私家侦探调查她，肯定有发现。”
听到这条建议后，苏菲笑了。
姜阳则皱起了眉头。
姬荷这个远房妹妹，看起来不是省油的灯。
姜阳有更大的隐忧，姬荷虽然做事尚可，但野心太大。为了达到目的，她不择手段。
做事需要手段，但也需要道德。
姜阳在舅舅家和父亲家生活的时间最长，所以受两人的影响较大。
舅舅姜普过于看重道德，而父亲过于看重结果。
姜阳的行事风格，则介于两者之间，可以用八个字概括：慈母心肠，雷霆手段。
无论做什么，还是要以道德为底线。
很显然，在姬荷的身上，道德这样东西非常缺乏。
姜阳问姬荷：“如果我们聘请了私家侦探，结果没发现呢？”
“那就抹黑她。”姬荷无缝地衔接，“反正咱们拥有‘九州’元宇宙，想说什么就说什么。”
姜阳苦涩地笑笑，然后明白无误地告诉雄心勃勃的姬荷：
“错误的做法。我姜阳如果想搞一个人，会当面搞，不会背后使坏。”
一抹浓重的红晕从姬荷的脸颊一直蔓延到脖子。
三个心跳后，姬荷的脸红得像桃子。
姜阳又说：“姬荷，你累了，去歇着吧。明天就开董事会了，咱们听天由命吧。”