叶琛正在休息。
远远地听到外面传来了三壮兴奋的声音，“爹！发财了！发财了！”
声音显得很是疲惫，但那股子兴奋劲儿却是不言而喻的。
叶琛迎了出去，就见满头大汗的三壮，推着一辆羊角车，疲惫地扶着大门的柱子。
羊角车上放着两个黑漆漆的便桶，散发着浓烈的恶臭。
叶琛随手帮他擦拭着额头的汗渍，“怎么回事儿？”
三壮憨憨地笑道：“俺遇到一群好心的兵爷，他们正愁兵营里的旱厕没人清理，俺不嫌脏，就交给俺了，不仅把羊角车借给俺，还给了三文钱的辛苦费。”
说着将铜钱交给叶琛手心里，得意道：“爹，俺也能挣钱了。
说着，三壮想起什么，从心窝里掏出了半个锅盔，用厚厚的里衣包着，小心翼翼地摊开，“爹，你吃，香着哩。”
叶琛上辈子，什么澳洲龙虾，神户牛肉不知道吃了多少。
但此时，眼前那脏兮兮的三壮手里，用破旧的里衣包裹的半个锅盔，竟然仿佛在发光。
叶琛不知道，自己竟然这般没有出息，眼眶红了。
他一把将三壮抱在怀里，“好孩子，辛苦你了。”
“爹，你怎么哭了。”三壮着急看着叶琛眼眶里的泪珠，急得小脸都拧在了一起，“是不是小壮又气你了，我替你揍他。”
小壮正捂着鼻子，偷偷掀开便桶的盖子，想要探寻一下是不是有什么宝物。
听三哥这么一说，顿时气得掐着腰说道：“三哥，冤枉人，今天小壮也立功了呢，小壮抓了一只兔子，肥得很呢。”
叶琛也不知道，为何自己一个大男人，泪腺怎么忽然变得那么发达。
自己的前身明明各种虐待孩子，孩子们却一心一意地待他。
凭什么啊？
将锅盔接到手里，另外一只手摸着三壮的脑袋，笑着说道：“是三壮长大了，爹为你开心，激动得不行。”
“不过，爹得提醒你一嘴，最近这几年连年干旱，草原的日子也不好过，北境突厥与大周摩擦不断，保不齐哪天，这群青州大兵就要上战场了，你别让人家给拐跑了。”
“爹，好男儿，不就该志在四方，纵横疆场吗？”小家伙估计没少听那群大头兵吹牛逼，一副憨傻的模样。
叶琛一巴掌拍在脑袋上，“混账！你这小胳膊小腿的上了战场上有几个脑袋够人家砍，真的到了要上战场的地步，那也是爹先去。”
说着叶琛转头看了一眼扛着锄头，见叶琛训斥三壮连大气都不敢出的大壮，说道：“老大，以后下地带着三壮，他再敢往军营跑，给老子往死里揍！”
这个时候，老二也回来了，见三壮明明立了功，反而被爹训斥，眼珠子都红了，在一旁拉着三壮，小声安慰起来。
毕竟还是孩子，心里的愁苦，不消一会儿就被锅灶的肉味给吸引了。
兄弟四人再次恢复了整整齐齐看大嫂做饭，小壮不时喊两句，“大嫂，好了没！”
赵菁菁总是能笑着说道：“快了，快了。”
一家人沉浸在即将吃上肉的喜悦氛围之中。
叶琛则懒洋洋地靠在门柱上，抬头望着天空的云。
脑海乱糟糟地思索着天下的局势。
大周乃是女帝持国，这在封建社会总归有些匪夷所思，别说国内动荡不堪，四夷不服者亦是甚多。
如今这连年干旱，草原上的牧草肯定也不咋的，用不了多久，就会有大规模的战事爆发，幽州残破不堪，怕是根本支撑不住。到时候保不齐，青州就会成为战场。
自己家里已经这般穷了，若是青州再变成战场，自己这小家庭又该何去何从呢？
凡事，预则立，不预则废，自己总归要早做打算。
叶琛正胡思乱想，赵菁菁端着碗兔子肉走了过来，懦懦说道：“爹，祖父祖母那边儿也许久未开荤了，是不是送一些过去。”
“小壮！”叶琛被拉回神来，他是知恩图报的人，昨天老太太还送了粮食过来，今日他吃肉了，怎么能忘。
对着锅灶猛烈吸着鼻子的小壮赶忙冲了过来，“爹！小壮才不跟三哥一样不乖呢，您下命令吧。”
叶琛用今日兑换的手帕，擦了擦小家伙的口水，又沾了些清水，擦了擦他的花脸，这家里没个女人，孩子就脏兮兮的，真的要命。
“端着这碗兔子肉，给祖父、祖母那边儿送去。”叶琛先挑了一块最肥的，塞进小家伙嘴里，又用手指虚空点了点。
兔子肉入口，那美味油腻的感觉，直击味蕾，小壮感觉自己都要飘了起来。
眼珠子不断地往碗里瞟去，感觉自己的魂儿都要勾走了。
耳边父亲的话，却让他的心思立刻老实了下来。
“爹已经数过了，回头肯定跟祖母对一遍肉块的数量，少一块肉唯你是问。”
小家伙立刻严肃抱拳道：“遵命！”
说着单手持碗，手里还拿着一根打狗棍，冲了过去。
嘴里大声喊道：“驾！驾！驾！”
这是爹爹让自己给祖父、祖母押运的粮草，可不能有任何疏忽。
叶家祖上也曾经阔气过，老宅算不上豪气，但是面积不小。
一共有五间房，房门口还种了几棵枣树，房子周围是密密麻麻的篱笆，篱笆院里种满了青菜。家里的老二和老三是勤快的汉子，只要有时间就挑水来，收拾菜园子。
叶小壮推开篱笆门，踹了一脚拱过来的大黄，大喝一声，“祖母！”
这大白天的，又是灾年，农家自然辛苦。
家里人都出去干活了，叶五四偶尔给人家打一些家具，整点散碎铜钱，大旺和大福在地里干活，家里就剩下叶老太太跟老三大福家的媳妇，此外还有老三家的闺女，春月和秋月。
老太太会过日子，早早预料到今年可能收成不咋的，到时候一家人要挨饿，提前准备了些山货，在晾晒。
“小壮，你咋来了？”春月正看着大黄在刨耗子洞，手里拿着根棍子。
要是今天大黄挖出来老鼠，他就准备一棍子给拍死，然后她就能带着妹妹吃肉了。
小壮说道：“我爹让我给祖母送兔子肉，祖母呢？”
一听到肉，孙氏的眼珠子瞪得溜圆，还有这好事儿，正觉得这两天肚子难受缺油呢。
这可真的奇了怪了，叶老蔫自从分出去单过，没少让老太太操心，隔三岔五的带着粮食去补贴。
今个儿，怎么太阳从西边出来了，竟然主动送肉过来？
这是不是起了什么歹毒的心思。
比如过不下去了，想要重新并户？亦或是跟老宅借钱读书？
这天下怎么能有这等好事！
老三家看向叶小壮的眼神立刻警惕了起来。
老太太的脸色也瞬间垮了下来，“你爹是疯了吗？！打了兔子，不换成粮食，怎么自己吃了？咱们小老百姓吃肉不是浪费吗？你瞅瞅这么好的东西，吃进咱们肚子里去，不就是一堆粪吗？”
叶老太太嘴上骂着，手却没闲着，麻利地拿出一个小筐子，挑了好几把饱满的大枣装了进去。
老太太觉得很不够，又用手使劲按了按，将筐子装得冒尖。
老三家孙氏跟秋月眼巴巴的看着兔子肉，又看着老太太满满当当的装着枣子，就觉得心口疼。
凭什么啊，就因为他小啊，婆婆怎么能那么偏心，这么多枣子，她要是敢偷吃一颗，棍子都能抽上自己。
结果老蔫家，就用一碗破兔子肉给换走了那么多。
关键是兔子肉，自己一个妇道人家根本吃不到啊！
想到这里，老三家媳妇一肚子委屈，连带着都怨起了自己的男人，长得那么壮实，连个男娃都让自己怀不上，不然自己在这里地位总算是得有一些。
叶小壮见老太太给了一小筐子红枣，连忙在怀里摸索起来，终于摸出了一大把地枇杷递了过去，“阿奶，这也是小壮的一番心意。”
老太太认识这玩意，长在土里，甜丝丝的，吃起来可以撑饥。
“给奶奶这个做什么？”
叶小壮笑得无比的澄澈，“爹说男人要懂得知恩图报，奶奶给我家东西，要回礼的。这是小壮跟爹爹下地干活，从地里挖的，爹爹教的本事呢。”
这一次，不仅仅是孙氏在瞪眼，连老太太都懵了。
她下意识的以为自己糊涂了，脑子不好使了，出现幻觉了。
早些年叶琛这孩子读书读傻了，根本不知道孩子的教育，如今这小壮比之前干净了不少不说，还懂得做人的道理了。
这让老太太如何不吃惊。
小壮怀里抱着筐子，“阿奶，我先走了。”
叶小壮现在脑海里都是美味的兔子肉，却被老太太叫住了。
叶琛是个不会过日子的光棍汉，有肉也不知道卖掉，反而自己吃了，这一把的枇杷果，保不齐哪天还能他们撑饥。
她自然是不会收的。
叶小壮却倔了起来，“爹说的到底是天下最大的道理，我叶小壮是男子汉，不能收回去。”
老太太知道，叶琛的脾气，估计刚才那些话是他教的，孩子如果不留下点什么，估计回去要挨揍。
都什么条件了，还硬撑着，赶忙在院子里踅摸了片刻，摘了两根黄瓜，塞进叶小壮夹袋里，“行了，这是祖母单独赏你的。长辈赐，不可辞。赶紧回去吧。”
叶小壮看着眼前绿油油的黄瓜，眼珠子都直了。
以前家里的日子好的时候，他也吃过呢，脆脆的，甜甜的。
不过自从娘走了，就没有这待遇了。
叶小壮欢天喜地地抱着一大堆东西回去。
叶琛看着他怀里的一大堆东西，赶忙让老三接过来，“你祖母给的？”
“阿奶说赏赐的。”叶小壮笑嘻嘻地从怀里掏出大黄瓜，“爹，胡瓜，这是祖母专门赏赐给我的。”
这时代，黄瓜并不多见，村里人也舍不得吃，都是熟了之后，挑到城里换贵人的铜板。
“爹，奶奶给的东西，小壮不能独吞，”小壮壮着胆子，“但是能不能给我一个大孩子份，我想娘亲了..........”
他真不是贪吃，我就记得，小时候年轻摘黄瓜给他吃。
“当然能！”叶琛点头，“咱们家孩子不分大小，都是爹的好儿子。”