怒发冲冠，凭阑处、潇潇雨歇。抬眼望，仰天长啸，壮怀激烈。三十功名尘与土，八千里路云和月。莫等闲，白了少年头，空悲切！
靖康耻，犹未雪。臣子恨，何时灭！驾长车，踏破贺兰山缺。壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。待从头、收拾旧山河，朝天阙。 （出自岳飞《满江红·怒发冲冠》）
世人皆知少年将军霍去病，首战告捷，勇冠三军，痛击匈奴，封狼居胥。
但很多人可能都不知道，南宋的着名抗金英雄岳飞，第一次上战场时也不过才二十岁。
岳飞生于北宋末年，少年时期便熟读各类军法，传言他生来就有神力，未满二十岁既能挽三百宋斤的弓，并且开八石腰弩。
提及岳飞，许多人对他的第一印象就是：精忠报国！
北宋末年，民不聊生，金朝一直对宋朝虎视眈眈，准备随时把宋朝这块肥肉啃下来。
尽管宋朝为了守住局势一再放低底线，以各种赔款奉上，但野心被喂大的金人怎么可能还愿意放过宋朝这块肥肉？
而宋朝身为泱泱大国，为什么面对金人却一再忍气吞声呢？
这其中就关系到宋朝的开国史和宋朝的前朝史。
在宋朝开国以前，也就是五代十国时期，这个时期重武轻文，因此宋太祖赵匡胤为了避免前车之鉴再次发生，选择了重文轻武。
鼓吹礼教，用文官压制武将，维持中央集权……这一系列操作将国家的内部稳定了下来，并且很大程度上制止了藩王割据的情况发生。
因此，在宋朝的前期，皇帝的中央集权尚未完全稳固之时，重文轻武这一策略就是利大于弊的。
但等到国家安定，皇权稳固之时，重文轻武显然就不利于国家的发展和对外稳定。
重文轻武的后果就是泱泱大国无人能打，军队战斗力打周边的小国都够呛，更别提稍微厉害些的国家，宋朝简直毫无还手之力。
为了防止军队的将领们拥兵自重，宋朝经常采用轮换制度，也就造成了兵不识将，将不识兵的局面。
这也是宋朝明明拥有庞大的军队，战斗力却低到令人发指的原因。
并且宋朝制度繁琐，将领们怕惹是生非，宁愿拖误战机，也不敢私自做主，更加致使宋朝军队呈不堪一击的局面。
宋朝时期面临多个强敌，像契丹，女真，蒙古这三个兴起的民族出现，也就形成了辽，金，蒙元三大帝国与宋对立的局面。
岳飞二十岁那年开始从军生活，从一开始就表现出众，期间因父亲去世，岳飞辞军归家，后因生计艰难，岳飞又再次投戎。
岳飞二十三岁那年，金国灭辽，将目标放在了宋的身上，宋原本想派兵与其对上，但最后自知打不过，还是选择了用割地赔款的条件求和。
但等到第二年，也是就是岳飞二十四岁的时候，时任宋朝皇帝宋钦宗突然反悔割地，原本就想拿下宋的金军迅速派兵攻打太原，并且南下围困开封。
岳飞从平定军突围，千辛万苦地回到家乡，目睹了宋民惨遭金人屠戮和奴役的情形，当即想要从军，但又因担心家中年迈的母亲和柔弱的妻儿在战火中难以自保而犹豫不决。
心中拥有深明大义岳母鼓励岳飞参军报国，并且还在岳飞的后背刺下了‘精忠报国’。
岳飞谨记母亲的教诲，立刻投入了抗金的前线。
就在岳飞投入抗金前线的这一年冬日，他跟随着时任元帅府前军统制朝着滑州的方向驰援开封。
期间岳飞被派出侦查，在侍御林遇见金兵时，岳飞率先将敌方发将领杀死，击退了金兵，而后又在滑州南的遭遇战中以百骑打败金兵。
康王赵构拒绝了副元帅宗泽全力营救开封的提议，带着兵马向东平府转移只余下了一万人马供宗泽驰援开封。
岳飞跟随的统制隶属于宗泽麾下，他与宗泽进军开德府，与金军进行十三战，战战高捷，岳飞也在这时靠着军功升迁为修武郎。
之后岳飞随军转战曹州，凭借着一身本领和身先士卒的勇气越战越勇，金军大败逃窜，岳飞甚至追奔其数十里。
但后来元帅府命岳飞隶属的军队改隶于黄潜善麾下，黄潜善虽坐拥三万六千人马，却只知道按兵不动保存实力，使得那边只有两万五千人马的宗泽陷入了孤军奋战的困境。
幸而宗泽那边取得了胜利，但队伍也受到了不少的损耗，无法再伤到金军的元气。
也就是这一年四月，金军带着宋徽宗、宋钦宗以及一众皇室成员从已经被洗劫一空的汴京中撤退。北宋在这一刻彻底灭亡，后人皆称次日为靖康之耻。
时年五月初一，康王赵构在应天府即位为宋高宗。
宋高宗虽用抗金派的名臣李纲为相，但他更器重投降派的黄潜善等人，并且还采取了避战南迁的政策，打算退到长安，扬州等地。
这一年刚二十五岁的岳飞不顾自己的官职低微，呕心沥血地上书数千言劝宋高宗不要避战，却换来了‘小臣越职，非所宜言’的批语，落了个被革除军职，逐出军营的下场。
但岳飞并没有就此放弃，反而是北上奔赴抗金的前线，加入了收揽人才抗金的招抚使张所的阵营，开启了第四次的从军生涯。
岳飞靠着非凡的见解和高超地武艺博得赏识，升至统制被分隶于名将王彦的麾下。
然而赵构一行人为了向金人乞求和平，开始有意地打压朝廷中的抗金力量。
先是主张抗金的丞相李纲被罢相，然后张所也因为曾经弹劾投降派黄潜善而遭遇贬谪被发配岭南，最后死在了贬谪途中。
而被张所派去收复卫州等地的岳飞 王彦几人也因张所的贬谪而成了孤军。
因着李纲罢相，抗金的中心人物就变成了开封府的留守宗泽，他与北方自发的民间抗金组织取得联系，收编号称有百万人的大军。
因岳飞与王彦之间有些嫌隙，所以岳飞率领部下南下至开封府，虽然违反了军纪离队王彦，但宗泽念在其爱国心切，便将岳飞等人留在麾下。