书接上回。
在得知当年失踪的唐森师兄亦为枯木长老所害后，叶青儿稍做伤感的流下一滴泪来，缓缓的将地上的振木匣碎片收入储物袋，抹了一把眼泪。
下一瞬，叶青儿的身体在回春遁的作用下缓缓化作一团毒雾，随后快速冲了出去，向着神识感应中被灵疫标记的枯木长老追逐而去。
追逐了半日后，因为叶青儿的遁速已然超越了大多数金丹，对于枯木真人来说更是达到了他极限遁速的两倍还多。渐渐的，两人之间的距离逐渐缩小。
然而，眼见叶青儿所化的毒雾已经追了上来，叶青儿本人甚至都已经重新凝聚出半截身子，手掌呈爪状，就要抓住骨瘦如柴的枯木真人。
却见他冲向一处阵法明显正在开启的洞府，随后疯狂的捶着洞府外围的阵法形成的灵力壁障，口中高呼道：
“明山师兄！救我！！！”
见此，盛怒上头的叶青儿本欲就这样出手杀掉枯木真人，并在动手之前骂上一句“你请谁都没用，你这老不死私通魔教，该杀”的话语。
可转念一想，叶青儿却只觉汗流浃背，满眼的怒火褪去了大半，神色警惕的用神识探查着四周，以防有人突然出手攻击自己。
如果自己打听来的那些消息没有错的话，枯木长老至少活了上千岁有余了。而正常的金丹修士，寿元不过只有五百载。哪怕是元婴，正常来说也就只有上千年的寿元。
而能被枯木真人称为师兄的人……
除非此人也如枯木长老那般依靠丹药和枯木功续命，否则至少也是元婴中后期，甚至传说中的化神期的修士才对。
于是，叶青儿一时也不知是否该上前除掉这坑害宗门子弟，私通魔门的枯木真人，只是悬空而立，静静的看着枯木真人在疯狂的砸着那位名为「明山」，修为疑似化神的宗门前辈的护府大阵，牙齿咬得咯咯作响，心中不甘之色溢于言表。
几息时间过去，似是看这般求救没有得到什么反馈，那枯木真人则是连忙高声喝道：
“明山！你想想师姐……我，我可是唯一陪你活到现在的师弟！你可真要见死不救？！！”
而随着枯木真人此话一出，那正被他砸着的大阵终于有所反应。
只见阵法缓缓散去，其中竹林也不知为何退向两旁，一条蜿蜒曲折的小路从中显现而出。
“何人在此扰我清修？”
一道宛若自天上降下的庞大且浑厚的声音传来，就好似说话之人乃是真的仙人，而不是尚还在修行的修仙者。
随后，数道藤蔓凭空浮现，缠绕在一起，逐渐凝聚为一道人影。
就见此人生得一头乌黑却披头散发的头发，的身着一件有些像是睡袍的粗布长袍，脚踏竹木编制而成的拖鞋，手上甚至还拎着一个竹筒改成的水壶，就好似上了年纪的凡人大爷一般。
不过，若是仔细看去，则能发现那竹筒形状的水壶泛着一点金属色的反光，其上传来轻微的道韵，应当是用可炼制法宝的四品木属性金属铸造而成。
若是当成矿来卖，也值个几千灵石左右。
一见得此人，那枯木真人脸上顿时显露一抹喜色，连忙再度高声呼救道：
“明山师兄，快救我！”
“枯木师弟……好久不见。”
明山长老的语气中透露着一丝欣喜，又似乎夹杂了些许无奈，但更多的，则是平淡。
“枯木师弟，你我……应当已经有五百年未见了吧？自从我劝阻你修习枯木功后……”
“劝阻？哼，你那分明是在阻止我活下去！”
“唉……枯木师弟，我当年在你将那天魔道的功法要去时，便已经告诉过你弊端是仙路断绝。
你既然选择了修习，便必须承受其代价，不是么？”
“选择？我有的选么？你又是这般高高在上的样子，你……你不能这样！”
然而，不论枯木真人再如何叫唤，明山散人却似乎都是一副不愿再理他的神情，反而转向了叶青儿问道：
“是你在追杀我这师弟？”
“这位……明山长老，晚辈乃是新晋的竹山宗授业长老叶青儿，此番是发现了长老的这位枯木师弟不仅私通魔门，在其洞府内私藏两位金丹期魔修，还大肆坑害我宗年轻弟子用以炼制人丹，故而怒上心头，欲为宗门除去叛徒……
还请明山长老明鉴，还请长老明鉴！莫要放过了这恶徒啊！”
见得这枯木真人竟是还真的寻得了帮手，叶青儿深吸一口气，暗自运转起功法来，一边准备随时逃跑，一边则是装作极为委屈的向那被称为明山的神秘长老告状，以作为最后的试探。
然而，有些略微出乎叶青儿的意料的是，那位被称为明山的长老似乎并没有向着枯木长老的打算，只是面色平淡的看了他一眼，随后便转向了她，询问起了追杀枯木的缘由。
在她解释完后，则更是说道：
“本座常年闭关，对门中长老早就没有印象了。不过你既是竹山宗之人，倒也无妨。
而且，算算时间，这枯木功的时间，也快要到了。枯木师弟会做出这种事情也并不奇怪。
按照宗门理法，残害同门与无辜者，并与魔教勾结乃是重罪，应当立即斩杀。
此事既然由你发现，便交由你处理吧。又或者，你若是觉得无权处理，交给当代掌门处理也好。”
“这……多谢长老明鉴！晚辈这便亲自行刑……”
“明山，你！你不能这样……你不能这样！你不能这样！
哈哈哈……当年的天魔眼里，你曾说过，一定会救我的。你还曾说，比起死亡，你更害怕孤独。
既如此，你就自己孤身一人自己走下去吧！哈哈哈，哈哈哈哈！”
似是对明山散人的决定感到无法接受，枯木真人先是暴怒，怒斥明山散人对自己的不作为，而后则是仿佛认了命，就这样双目无光的瘫坐在地，似乎是在等死。
然而，就在叶青儿从泥水里抬起灰色长剑，准备几剑砍死这杀了唐森师兄，又害了无数人的枯木长老之时，异变突生。
只见他本就骨瘦如柴，宛如枯木的身躯愈发枯黄，双手也逐渐僵硬，其他裸露在外的皮肤，则更是已经开始慢慢的木质化，就连积攒在他身体内的灵气也开始渐渐消散，回归自然。
“唉……看来，枯木功的时间应该是到了，倒是用不着你动手了。
好了，你且走吧，枯木师弟已死，让本座……一个人待一会。”
说罢，明山散人就这么坐在了洞府前的小路上，看了一眼枯木真人所化的枯木，随后将头地垂下来，似乎是在想什么事情。
然而，听闻此言的叶青儿，却并没有照做。
在远高于同阶修士的神识加持下，叶青儿清晰的察觉到，虽然那枯木长老看似身体化作枯木，体内灵气亦是尽散。
按照修仙者气聚则生，气亡则死的准则来看，应当是已经死的透透的了。
可若是细细感知，却能发现一道几乎微不可察的残魂正寄宿在这段枯木内，只不过是因为太过于虚弱，且过于残破，几乎难以察觉罢了。
可是，这位明山长老却说枯木长老已死。以这位明山长老的修为与神识，不可能没察觉到枯木的魂魄仍有残留。
那么，便只有一个答案了。
那就是这位明山长老是故意这么说，想让自己离开，他好在自己离去后用某种手段保住枯木真人的性命或是灵魂。
该死的，又是这样。
若非这些道貌岸然的老家伙们在背后纵容，这些自诩正道，实则却是干的魔道之举的人，又怎敢为非作歹？
那星宫的冲虚散人便是，这枯木真人更是……
不行，不能放任这等危害宗门之人活下去，我必须得做点什么。
那冲散人也就罢了，毕竟是星宫内部事务，自己一介外人不好插手。
可如今这枯木散人，却是自家宗门里吃小孩的老不死。若是放任此人活下来，只怕后患无穷！
“你怎么还在此处？是没听清么，枯木已死，让本座一个人待一会……卧槽你……你在做什么！！！
住手！！！！！”
只见那明山散人低头沉思，沉浸在些许哀伤中，随后目光偶然瞟向枯木真人所化的枯木附近，却见叶青儿并未依言离去，而是呆立在原地不知在做什么。
见此，明山散人不免有些不悦，正欲让叶青儿离开，却只见一个紫色的阵法突然从叶青儿的脚底出现，笼罩了枯木真人所化的枯木。
随后，四个由灵毒凝聚而成的骷髅猛然爆发出一阵吸力，以迅雷不及掩耳的速度将枯木内枯木真人的残魂吸入了口中。
而见得此，明山散人瞬间慌了，几乎是在五毒摄魂阵吞噬枯木真人魂魄的同时，便已然出手，大量的藤蔓拔地而起，几乎是瞬间就将叶青儿给捆了个结实。
然而，当以雷霆之势控制住叶青儿的明山散人连忙再度出手打散叶青儿施展的五毒摄魂阵，企图救出其中或许还存在活的枯木真人的残魂之时，阵内却已是空无一物。
明山散人慌乱的施展神识四处探查，却再也无法从这片天地之间在探查到哪怕一丝属于枯木的气息。
自己那曾经在宁州四处除魔卫道，几百年间杀的各路邪修与魔修都不敢露面，如今不过是为了苟活一阵，吃了几个无关紧要，只要一开放山门随时能再招一批的宗门弟子……
结果，就这么被一个后辈给打死了？
“叶青儿是吧……
本座自认，看在你是我宗长老，且宗规不可废的份上，本座已经给足了你面子。还将本座的挚爱亲朋，手足同门交与你处置。
为的……只是想保住他的残魂，给本座留个念想。
可你这死丫头做了什么！！！”
“咯……呼，呼，呼……
哈哈哈哈，哈哈哈哈，哈哈哈哈哈哈哈哈……
怪不得，我宗后山，会如此……危机四伏……让本是我宗的弟子担惊受怕……可魔道之人……却能……咳咳咳……随意进出……”
“嗯？！！”
“原来，都是因为有你这种……是非不分，视弟子性命如草芥，放任亲眷胡作非为……却还觉得自己了不起的老不死！！！！
呃啊啊啊啊！！！”
言至于此，叶青儿只觉身上缠绕着的藤蔓越来越紧，视线开始渐渐模糊，呼吸吐纳从未变得如此困难过。眼皮亦是沉重的像灌了铅。
随后，叶青儿只觉捆绑着自己的藤蔓上猛然竖起来了大量的倒刺，深深的扎进了血肉之内，像绞肉机一样绞烂了自己的血肉。
要死了么？
也好。
至少，比在这种上梁不正下梁歪，自诩正道，实为魔宗的鬼地方继续痛苦的活下去，要好多了……
然而，就在叶青儿放任自己失去了意识昏死过去，亦是即将被明山散人用藤蔓活活绞杀成碎肉之时，一道来自于青竹道人的急呼声却传了过来：
“老祖！手下留人！！！”
……
叶青儿修仙历120年11月10日夜，竹山宗地牢内。
从地牢内缓缓转醒，叶青儿愣了半晌，这才嘴角勾起一个苦涩弧度，随后轻微动了动手，感受着那熟悉的御灵铁镣铐的重量，以及铁链发出的哗啦声，又无奈的叹了口气。
随后缓缓起身，却只见掌门青竹道人正蹲在牢房门前，目不转睛的看着自己，不由得一个激灵，向着牢房内退去，靠在了墙角，眼神警惕的看着青竹道人。
却只见他似乎无奈的笑了笑，随后便开口说道：
“叶长老，别这么怕我。
要知道，本座可是才费了好大劲才把你从宗门化神太上长老的手里保下来，若真论起来，算是救了你呢。”
“欸……欸？”
青竹道人……从那个明山长老手里，救了自己？
好小众的文字。
这老登按理来说不应该是趁机落井下石才对么？为什么要救自己？
“你，你……你别过来，你有什么企图……我不信你……
说吧，这次我又会面对什么惩罚？老娘这次算是栽了……”
“叶师侄，话不能这么说啊……
本座好歹救了你的命，你不感谢也就罢了，还这般……真当本座没脾气是吧？
唉，不过不得不说——师侄你是真的虎啊！
居然连明山老祖都敢惹，那可是咱宗门唯一的化神期修士，本座都不敢惹他。若不是本座力保你，你的生死不过是他一念间的事。
但……同时本座也要谢谢你。”
“嗯？！！”Σ(?д?|||)??
“多谢叶师侄你，为宗门除了一害，替本座做了原本是该本座去做，但却没有胆量下手的事……”
“所以……掌门，您从一开始，就知道枯木长老在做的事对吧？”
“啊对。
但碍于枯木长老是老祖唯一尚还幸存的师弟，本座拿不准老祖的态度，而老祖偏偏又常年闭关不问世事，所以本座这才一直不敢动他。
但如今，叶长老你自愿背下了这个锅，倒是也算解了本座与宗门的祸患，因此，本座在此，对叶师侄你致以最真诚的感谢。”
叶青儿：“……”
青竹道人：“……”
“掌门……”
“嗯？”
“你这个鳖孙……你他仙人板板的算计我！！！”
“咳咳，随叶长老怎么骂吧，这事……的确是本座做的不厚道。
不过叶长老无需担心，如今你被关在地牢内，只是因为你擅自行动。因此需要面壁思一月过罢了。
而且，若是长老愿意再为宗门做一件事的话，就连这个惩罚也可以免除。”
“有屁快放。”
“呃……本座听说，叶长老似乎与那可能在方壶山出事了的星河剑派弟子洛秋水相熟对吧？
鳞儿在方壶山找到了那位星河剑派弟子的传音符，却没有见到人。
所以，看在长老与那位洛秋水小友相熟的份上，不知叶长老，可愿替本座与星河剑派之人交涉一番？
若是能谈妥，宗门不仅不会继续惩罚叶长老，甚至还有奖赏……
呃，嘿嘿，不知叶长老……意下如何啊？”