掐住朱常洵脖子的手犹如一个不断收紧的钳子。朱常洵从呼吸困难，渐渐脸色憋得变了红。他不断挣扎着，并不尖利的指甲在那只大手上不断地刮划着。但对方对这同挠痒痒般的动作，不为所动。
缩在角落里的孩子们不断往后退，生怕自己会是下一个遭了毒手的人。身后就是破败了的墙，他们退无可退，眼里的泪再也忍不住。
“砰砰砰”，寂静的深夜中，门板被敲得震天响。
“开门！”嘈杂的人声在门口叫嚣着。
两个男人对视一眼，掐着朱常洵的手也因此松开了。
朱常洵剧烈地咳嗽着，体力不支地倒在地上。他撑在地上的手慢慢握成拳头。
“快开门！”
老三吼了一声，“来了！叫魂呐！”他踢了一脚朱常洵，和二哥一起出去了。
朱常洵被一脚踢到了柱子上，额头正好撞着柱子底下的那块大圆石头。脸上有温热的液体滑下来，他知道自己受了伤。听着两个人贩与顺天府的交涉，朱常洵想要吼一嗓子，引起外头人的注意。却发现自己的喉咙根本发不出声音来，只能不断嘶哑地干咳。
烛光下，一柄被大意留在桌上的匕首泛着冷光，刺痛了朱常洵的眼睛。
这，大概是他最后的机会。
郑梦境叫人灌下了一大碗安神汤，那味儿难受得让她彻底清醒了。
宫门早已上了锁，本是该熄灯安寝的时候，翊坤宫还是灯火通明。朱常治缩在朱轩姝的怀里，止不住困意地打哈欠。朱轩姝拍了拍他，轻声道：“若是困了，就先去睡。”
朱常治摇摇头，又打了一个哈欠，赶忙拿手遮了。“皇姐，我不困。”嘴上这般说，眼皮子却直打架。
朱轩姝瞄了眼上首如坐定般的母亲，收回目光，不着痕迹地咬了一下唇。
朱常洵到现在都没有任何消息。
早先时候，冯邦宁偷偷跟着进来禀报的锦衣卫一同入宫，觑着空见了郑梦境一面。冯保虽然没了，但冯家还是愿意承郑梦境当年的情。这是其一。二来，冯邦宁也深恐冯家会因此事受到牵累，希望在皇贵妃跟前露个脸，知道他们尽心，届时能落个好，便是发落也从轻了算。
郑梦境捏了捏帕子，突然从脑子一片空白的状态回过神来，重重地叹了一口气。
“母妃？”朱轩姝赶忙轻声问道。已经在她怀里撑不住睡过去的朱常治翻了个身，寻了个舒服的姿势。她轻轻拍了拍弟弟，目光一直不离开郑梦境。
郑梦境起身，从她手里小心接过朱常治，细细看了几眼，让都人将儿子送去房里。“莫再吵着洗漱了，今儿就先这样吧。”
都人不敢看她的有些死灰般的面色，福了福身，弯腰接过朱常治，从殿内退了出去。
朱轩姝走到母亲的身边，搀着她到榻上，“母妃也歇一歇吧。兴许睡了一觉起来，就能看到洵儿了呢？”
“我哪里睡得着。”郑梦境苦笑，手拉着女儿，不愿放了。。
夜幕慢慢地褪去，屋檐上的琉璃瓦叫朝霞晒得金碧辉煌，金黄与霞红交相辉映。
“姝儿。”郑梦境望着一点点从屋檐上探出头来的朝日，喃喃道，“如果再有下辈子，记得，万万莫要生作女儿身。”
母亲莫名其妙的话让朱轩姝有些摸不着头脑，“嗯？莫要再作女儿身？”
郑梦境望着紧闭着的宫门，“生作女身，亲儿叫人拐走，也只能留于后宅之中枯坐，等着旁人来送消息。日后待你为了人母，你就能明白母妃的此刻的心思了。我恨不得冲出宫里，亲自去大街小巷将你弟弟给寻回来。”
朱轩姝宽慰道：“不是还有旁人吗？锦衣卫？还有顺天府也出动了。”
“旁人？安知旁人就用心去找了？”郑梦境冷笑。食君之禄，忠君之事。此话于她看来不过是妄言，若真如此，岂会有这么多贪墨的官员。
郑梦境不甘心，只因自己是女子，所以必须呆在后宫，等着第二手的消息报于自己。冯邦宁进来说的一些事儿，同乾清宫那头送来的消息有一些是对不上的。郑梦境两下一对比，心里就明白是怎么回事了。
冯邦宁不在殿前走动，与田义、陈矩也无甚交情，所以没人同他通气。该说的，不该说的，郑梦境全都从冯邦宁的口里知道了。
能指使得动司礼监秉笔和掌印的，只有朱翊钧。郑梦境谈不上恨，因为她更明白朱翊钧也并非事事都了然于心，没叫人瞒着。何况瞒着她，恐怕还是为着好，怕她太过担心。
“史公公来信里，说是此次归降大明朝的海贼头领是一个女子。”郑梦境摸了摸女儿，“讨生活不是件易事，她必定吃了许多的苦头。但有一点，她必是能做到的。亲人遇难，她能亲自手刃、能亲自追寻。可母妃……”
郑梦境惆怅地张开手，怀里空落落的。“母妃什么都不能做，只能同个笼中鸟一样。该到点儿吃了，就吃了。该歇了，就歇了。都说男儿志在四方，可为何女子不能志在四方？”
朱轩姝对母亲说的这些并不很懂，但最后一句，她却是明白的。
男子不用缠脚，只有女子才必须忍受这样的痛楚。
朱轩姝同母亲一样，都是大脚。这是她们俩硬生生地挣来的。坤宁宫的皇长女朱轩媖却是随了皇后，缠了脚。朱轩姝当年去偷偷瞧过，隔着门，就听见皇姐在里头的哭喊，吓得她哆嗦着身子，赶忙逃回了翊坤宫，缠着母亲非得叫应了不叫自己缠脚。
能让向来温声细语，说话从不大声的皇姐发出那样凄厉的声音，这痛苦未免太可怕了。
宫门上的锁被取下，渐渐打开。郑梦境的眼下抽了抽，后槽牙狠狠磨过一遍，又一遍。她猛然牵起女儿的手，“走，咱们去乾清宫。”
她至多，只能到乾清宫，再往外却是不能够了。但只要能离宫门近一点点，都是好的。
郑梦境不想再于后宫枯坐。是，她叫这牢笼给困住了，的确不能出宫去找儿子。但起码，自己可以在力所能及的范围内，离她的爱子近一些，再近一些。
为着找到儿子，朱翊钧今日的朝会都没去。朝臣们倒也没说什么，有几个拎不清的倒是上了奏疏，但还没送到司礼监，就让内阁给扣下了。
大学士们倒不是因着皇子走丢，能理解朱翊钧为人父的焦急之心。此事不仅仅是内监锦衣卫守护不利，事情到现在都没解决，届时顺天府上下都要有所牵连。
这些日子以来京中频频不见了孩童，顺天府尹一直压着暗访，并不明察，到时候头一个要办的就是他的怠职。到时候莫说是撸了官身，就连功名恐怕都保不住。
虽然现在吏部重夺回了铨选，但现任顺天府尹却是大学士们举荐的，那时候铨选还在内阁手中。这下捅了个大篓子，怕是他们五个都不能在天子手里落下好来。
申时行甚至已经提前写好了辞呈，就等着到时候递上去了。
朱翊钧此时的心思同郑梦境倒是有几分相似，他也恨不得能亲自出宫去找人。“一群一群的，都是饭桶！平日里各个都喊着穷，这个也同朕伸手，那个也跟朕张嘴。朕要什么给什么，结果呢？结果呢？！”
陈矩和田义跪在殿中，不断地磕头谢罪。
“朕要你们谢罪做什么！快些儿去把皇四子给朕找回来！不是都说是惯犯了吗？偷了不少孩子了？顺天府尹在做什么？这么久了，难道都没查到什么眉目来？！”朱翊钧气得一脚踹在陈矩的身上。
郑梦境到的时候，就看见乾清宫内一片狼藉，满地都是碎瓷片和书本。上好的端砚和湖笔就在地上，碎的碎，断的断。见朱翊钧在发火，她倒开始冷静了下来，不再有方才那般的戾气。
“陛下。”
朱翊钧皱眉，“小梦你怎么来了？”他瞪了一眼田义，“还不快起来将皇贵妃请回翊坤宫去？！废物，什么事都做不好！”
“陛下，奴家想留在这儿，等洵儿回来。”郑梦境上前几步，轻轻牵了朱翊钧的手，“同陛下一起，等他回来。”
温暖干净的一双手，给了朱翊钧些许的力量。“你放心，洵儿一定会回来的。好，我们一起等着。”他暗暗磨着牙，“天子脚下，竟也敢犯事。朕倒要看看，他们背后究竟是何人，竟有这么大的能耐。”
宫外一行人步履匆匆，郑梦境和朱翊钧一夜未见的两个儿子正叫人簇拥着入了宫。
郑梦境一直站在乾清宫的门口远眺，待人走近了，她的心也瞬间跳得飞快。
是洵儿！还有溆儿！
“回来了，回来了！”郑梦境扶着门，缓缓跌坐在青砖地上，泪水涌了出来。
朱翊钧闻言，大步走了出去，将两个儿子一同搂在怀里。“回来了就好，回来了就好。”他鼻子微酸，强忍住泪，上下打量着满身血污的朱常洵。没缺胳膊没少腿，囫囵地回来了。
郑梦境跑过来，挤开朱翊钧，抱着朱常洵看着，“哪儿伤了？带金，快去叫太医！”
朱常洵按住了她，“母妃，孩儿没伤着。”他低声道，“母妃，我杀人了。”
在场所有人，除了朱常溆外，都愣住了。