张敬修自出生起就没受过什么苦。彼时他的父亲张居正虽非首辅，张家却本就是个殷实人家。而后，随着张居正的步步高升，张家也过得越来越好。可以说张敬修一直都是个公子哥儿，为官时，眼见着疾苦与自己亲历那是两回事。
如今张敬修被绑在木柱上，身上各处都是烙铁烫过的血疤，没有经过治疗的伤处已是出脓溃烂，更严重的地方甚至开始生出了蛆虫。酷暑的炎日之下，难闻的臭味越发四散开来，丘橓甚至不愿将审讯的案桌近前，而是摆在了廊下凉爽的地方。
张敬修不知道自己此时此刻还强撑着，究竟靠的是多年来父亲的严苛教诲，还是自己一身的文人傲骨。昏昏沉沉间，他听到丘橓又一次问他，“其余钱财究竟被藏于何处？还有多少被藏匿起来的？一五一十地说出来！”
烙铁在火盆中烧着，不时地发出“滋滋”的声响。张敬修绷紧了身体，本听不见的声音听清楚了，本昏沉的脑子也清醒了过来。锦衣卫的千户拿着火红的烙铁慢慢靠近，被烙铁靠近的那处皮肤开始不断地流出汗，咸浓的汗水滑下，所经的伤处再一次受到了重创。
张敬修终于低头了，低哑的声音几乎让人听不见。“三十……万两。还有，三十万两。”眼中已经无泪可流，血水代替了眼泪，从眼角沁了出来。张家哪里还有钱呢？这三十万两，不过是张敬修崩溃之下的谎言。
一旁督管的张诚笑了，昨日他已收到宫里徒弟寄来的密信，掌印太监张宏这几日就会因绝食而亡。等料理妥当了张家的事，回京之后，掌印之位于他犹如囊中取物。
同样正在受刑的张嗣修听清了兄长的话，他不可置信地喊道：“大兄！”你、你怎可？
丘橓满意地摸着胡子，让人将张敬修从柱子上放下来，抬回到住处。
弟弟们受刑的呼声越来越远，张敬修脸上的血泪糊住了视线。他已经没有勇气再看了。
这日夜里，丘橓正欲睡下，却听外头大呼小叫。他随手披了件外衣开门出来，却有一个小吏上前，“大人，张敬修他……自缢了。”双手奉上张敬修留下的《绝命书》。
丘橓只觉得自己的脑子“嗡”地一声。
大祸将至。
虽然丘橓严令不许将张敬修的死讯外传，但郑家父子还是知道了，是从欲投井自缢，追随兄长而去的张懋修口中得知的。
郑承宪在锢家之后从张家出来，就即刻写了信回京。他未曾料到此次的清算会这般残酷。如今再写信回京，却是远水解不了近渴了。
自己怕是，只能坐看张家覆灭，而束手无策。
翊坤宫中的郑梦境摸着皇历上的日子，算算日子，江陵的公文应快到了。不知道父兄在江陵，可有帮上忙。
殿里静悄悄的，就连朱轩姝都睁着眼不发出声音，仿佛是感受到了这股肃穆。
刘带金从殿外进来，“娘娘，乾清宫那头派人过来，陛下今夜要宿在翊坤宫。”
“知道了。”郑梦境将皇历上的那张纸狠狠撕下。
夜幕降临，郑梦境在朱翊钧没到前，先让乳娘抱着朱轩姝去别的宫室。自己独个儿呆在内殿，将身上的华服宝饰一一换下，独坐在窗前。
朱翊钧觉得今晚翊坤宫上下很是奇怪，打他进了宫门，宫人们就一个个跪在地下磕头，叫起也不敢起。他狐疑地走入殿内，一眼便看见了郑梦境，心里升起的怒意压过了疑惑与相见的喜悦。
难怪那些宫人跪而不言！
“德妃这是做什么！”朱翊钧死死地盯着一身素缟的郑梦境，“宫内不得私下服丧，德妃莫非不知道？！”
郑梦境不仅身上穿了素衣，鬓边也戴了一朵白绢花。她手下不停照旧折着白纸花，脚边的箩筐内已是满满的。
“下月二十，便是张先生的祭日，奴家出不得宫，只好在宫里祭奠先生。”
朱翊钧大步走过，一脚踢翻箩筐，框中的白花散落四周，让他觉得刺眼，又在脚边的白花上狠狠踩了几脚。“他不是朕的先生！”
郑梦境抬起眼，看了怒气冲冲的朱翊钧一眼，起身将箩筐重新放好。
朱翊钧咬着牙，一字一顿，“朕说，不许你再做了！”
箩筐被彻底踩坏了。
殿中静默了许久，除了朱翊钧的粗喘，滴漏的声音，就连风吹动竹叶，虫鸣鸟叫声也没有。
“《帝鉴图说》已是刊印，在各地售卖。陛下何必这般自欺欺人呢。”郑梦境淡淡地道，“陛下究竟要一叶障目到何时？张先生就这般罪大恶极？不过是听凭了小人的几句怂恿，陛下堂堂天子，就愿授人以权柄，做他人手上的棋子吗？”
朱翊钧的双手不住地发颤，他的心里大喊着，你懂什么！
张居正死后的这两年里，是朱翊钧觉得最爽快的时候，没有人再会对着他指手画脚，大呼小叫。曾经压在肩上的那座大山陡然消失无踪，而他轻松之后再转过头去，却发现原先以为的那座巍巍高山，本不过是满目苍痍的无名土坡。心中的崇敬感登时倾塌。
朱翊钧要的，是抹杀掉自己的过去。
郑梦境清亮的眼睛直直地望着朱翊钧，不加丝毫的逃避。“王氏说张家贪墨前辽王府的宅地钱财，可陛下可知，前辽王府于江陵何处？而张宅又在江陵何处？”
这话把朱翊钧给问住了，他的确从未叫人去拿江陵的舆图仔细查证过。但这样一问，更是火上浇油，令他恼羞成怒。“此乃国事！德妃你逾越了。”
郑梦境不怕死地继续反驳，“丘橓、张诚查获张家万两家财，陛下可知他二人又有多少家财？”
朱翊钧高高举起手，但看着郑梦境的脸，怎么也打不下去。
两人就这么僵持住了，宫人们全都躲在外头，谁都不敢说话。远远的，传来朱轩姝的哭声。
朱翊钧冷着脸，将手放下，背过身去，“德妃干政，废去妃位，迁居冷宫。”
“陛下！”郑梦境从地上站起来，“‘先生功大，无以为报，唯看顾子孙’此话难道不是陛下说的吗？！而今陛下就是这般看顾先生的子孙吗？！”
朱翊钧额际青筋直跳，“都反了不成？来人！把德妃带下去！”
郑梦境从怀里抽出父亲寄来的家书，放在桌子上。她走到朱翊钧的面前，下巴高高扬起，“陛下毋须唤人，奴家有脚，自会去冷宫。愿奴家能赶在张家子孙前先见着张先生。”语毕，行了一礼，头也不回地朝殿门走去。
朱翊钧伸出手去想拦，最后还是握成了拳，背在身后，转过身死咬着唇，不让自己去看郑梦境离开的背影。
“陛下！陛下！”张宏的声音由远及近，越来越响。
朱翊钧看着面色红润的张宏，奇道：“张大伴不是……？”他边说着，边拿眼去看脚步不停快要走出宫门的郑梦境。
张宏会意地扭头喊道：“娘娘且慢！”
郑梦境在宫门站定，一身素缟的她立在皎月之下，如梦似幻，叫朱翊钧看得极不真切。
张宏见郑梦境停下步子，赶忙将急报送上，“陛下，江陵急报。张敬修……自缢身亡。”又拿出《绝命书》，“此为张敬修所留的《绝命书》。”
朱翊钧在急报与《绝命书》之间犹豫了下，最后还是伸向了那封血迹斑斑的《绝命书》。展开一看，他愣在原地。
不，不是的。这不是自己要的！
他从未想过要张家那个人的命，他只是……他只是……
“丘橓、张诚二人又有多少家财？”郑梦境说过的话再一次回响在朱翊钧的脑海中。
朱翊钧将《绝命书》收好，交到张宏的手中，轻轻地道：“让丘橓和张诚回京吧。”
张宏问：“那张家？”
“放了。”朱翊钧略有犹疑，而后道，“明日朝会，朕再与诸卿商议。”
郑梦境看着朱翊钧越走越近，把头撇向一边。“陛下还有何吩咐，奴家还得去冷宫呢。”
朱翊钧拉过她的手，冰凉冰凉的，心里有些泛疼，忍不住收在掌心里给她暖暖。他低声道：“还跟朕怄气呢？夜里冷，随朕进里头去。”不曾想，却没拉动郑梦境。
郑梦境的眼睛在月光的洗礼下分外明亮，“金口一开，哪有转寰之地。陛下的一言一行，皆可叫人生亦可叫人死。”
朱翊钧沉默了一会儿，“进去再说。”牵着郑梦境进去殿内，皱着鼻子在她身上闻了闻，“一股子的香烛味。”
郑梦境飞了他一眼，“奴家这就去洗洗。”
等出来之后，就见朱翊钧正抱着朱轩姝玩闹。郑梦境没好气地过去，“又拿胡子扎姝儿。”
朱翊钧淡淡一笑，“你早就料到今日之局？你父兄前往江陵，张宏假称绝食，都是你安排的？你竟连朕也算计进去了？”
郑梦境从背后环住他的脖子，“本朝首辅，从来没个好下场的。奴家只不过想防患于未然。”
半晌，朱翊钧问：“为何要这么帮着张家？”
为什么？因为你的庙号定了神宗。何谓神？民无能名曰神；壹民无为曰神；阴阳不测曰神；治民无为曰神。
郑梦境把头靠在朱翊钧的脸上蹭了蹭。我不想自己的三郎在日后，在史书中，被万人所指。
朱翊钧拍了拍她的手，“不想说，就算了。”
郑梦境凑在他的耳边，“今日午后太医来过，奴家……”她拉过朱翊钧的手，放在自己的腹部，笑意盈盈地望着他。
朱翊钧瞪大了眼睛，“真的？！”旋即又板着脸，“你就仗着这点才说要去冷宫的是不是？就知道朕会看在皇子的份上心软。”
郑梦境把朱轩姝交回给乳娘，自己滚进朱翊钧的怀里，“就算没有身孕，陛下难道不会心软？”
朱翊钧蹭着她，“希望这次是个皇子才好。”
郑梦境微微一笑，“还得看陛下愿不愿福泽苍生才是。”