一股浓稠的、带着铁锈和焦臭味道的风猛地撞在南风义的脸上，几乎令他窒息。
扶着冰冷粗糙的垛口，四肢百骸都僵住了。
这哪里还是昨日那个烟火万家、笙歌处处的永安？
昨日此时。
长街上，卖朝食的摊贩掀开蒸笼，白茫茫的热气裹着面点和肉香，勾得人肚里馋虫直叫。
车马粼粼，驼铃叮当，西荒的胡商刚卸下满载丝绸瓷器的驼队。
酒肆茶楼的伙计正忙着卸下门板，准备迎接一天的喧嚣。
孩童们追逐打闹着从巷子里窜出来，差点撞翻糖人摊子，惹来摊主一声笑骂…
那是一座活的、热的、呼吸着的城。
而眼下…
视线所及，唯有地狱。
城池仿佛被一只巨爪狠狠刨开，又扔进熔炉里反复煅烧过。
黑烟如同无数扭曲的怨灵，从四面八方升腾而起，将天空染成一种不祥的污浊的灰黄色。
火光在这里那里窜动着，舔舐着一切可以燃烧的东西。
木质的窗棂、门板、招牌、乃至尸首，发出噼啪的爆响。
曾经熙攘的街道，如今被瓦砾、残肢、凝固的暗红和破碎的兵器填满。
一座座精美的绣楼被拦腰砸断，半截楼梯凄惨地悬在空中。
一件水红色的女子衫裙挂在断裂的木刺上，在风中猎猎抖动，像一面招魂的幡。
更远处，粮仓的方向烈焰冲天，那是南风义下令点燃的，绝不能资敌。
燃烧的谷物散发出奇异的焦糊味，混合着无处不在的血腥和尸臭，形成一种足以让最坚强的胃部翻江倒海的恐怖气息。
而在这片废墟焦土之上，杀戮仍在继续。
妖族的嘶吼声此起彼伏，那声音不似人声，更像是金石刮擦、野兽咆哮和夜枭啼哭的混合，刺得人耳膜生疼。
能看到巨大的、覆盖着粗硬黑甲的蒙族，咆哮着挥动堪比梁柱的手臂，轻易地将躲藏百姓的墙壁砸得粉碎。
碎石飞溅中，短暂的惊叫被更恐怖的咀嚼声取代。
妖兽大军中，矫捷如鬼影的狼妖，四肢着地，在残垣断壁间飞速窜行，猛地扑倒一个试图穿越街道的汉子。
利齿瞬间便咬断了喉管，温热的鲜血喷溅在雪地上，触目惊心。
天空之中，偶尔有巨大的阴影掠过，那是羽族在盘旋，锐利的眼睛搜寻着目标，时而俯冲而下，利爪轻易洞穿屋顶，将藏匿其中的人抓出，带到半空再残忍掷下。
御南军的将士们，在这片炼狱中做着最后的、绝望的抵抗。
他们化整为零，依托着熟悉的街巷，进行着惨烈无比的巷战。
在一处半塌的酒楼门口，七八名军士结成一个残破的圆阵，长矛向外，死死挡住三头狂攻不止的豹妖。
矛尖折断，就用刀劈，刀卷刃了，就合身扑上。
用牙齿，用手指，死死缠住敌人，为身后的同泽创造哪怕一丝攻击的机会。
一名腹部被划开、肠子都拖出来的老兵，竟猛地拉响了身上最后一颗火雷，咆哮着冲向妖群，轰然巨响中，与敌人同归于尽。
另一条窄巷里，埋伏在屋顶的弩手屏息凝神，淬毒的弩箭精准地射穿了一个正在施法的魔音族的咽喉，那妖物捂着脖子嗬嗬倒地，诡异的骨笛声戛然而止。
但下一秒，密集的骨矛就从阴影中掷来，将那名弩手连人带弩钉死在了瓦砾之上。
每一条街道，每一座房屋，都可能瞬间变成生死擂台，又瞬间被鲜血浸透。
军士们且战且退，用生命拖延着妖族推进的速度。
出城需要时间，哪怕人挤人，也需要时间。
可每一步后退，都意味着更多的区域彻底沦陷，更多的惨叫被吞噬。
而在这修罗场中，依旧有未能逃出的百姓。
他们像是狂涛骇浪中即将倾覆的小舟，绝望地挣扎着。
有人死死蜷缩在地窖、破缸、甚至尸堆之下，用污泥和鲜血涂抹全身，试图躲过妖族的嗅觉。
每一次附近响起的脚步声都让他们浑身剧颤，恐惧得几乎心跳停止。
有人则慌不择路地奔跑，哭喊着，盲目地冲向他们认为安全的方向，却往往直接撞进妖族的屠刀之下。
一个妇人抱着襁褓，发疯似的想冲过一片开阔地奔向城墙。
可一支不知从何处射来的流矢瞬间将她射倒，婴孩落在血泊中，发出微弱如猫崽的啼哭，很快就被一只路过的妖兽一脚踩碎。
些许零散的百姓，可能是因为运气，也可能是因为求生的意志，竟然跌跌撞撞地冲到了离北城墙不远的地方！
他们看到了城头上飘扬的南昭旗帜，看到了黑压压的守军，眼中爆发出最后一丝希冀的光芒。
“军爷！开开门啊！”
“救救我们！求求你们了！”
“让孩子进去！让孩子进去吧！求你们了！”
他们哭喊着，朝着城墙的方向伸出手，疯狂地奔跑，攀爬着堆积的障碍物。
城墙之上，一片死寂。
每一个垛口后的士兵都死死攥紧了手中的兵器，指节因过度用力而发白。
他们的眼睛赤红，嘴唇被自己咬出血印，身体不受控制地颤抖。
那些哭喊声、哀求声，像烧红的针，一根根扎进他们的耳朵，钉进他们的心里。
那是他们的同胞，是他们宣誓要保护的南昭子民！
几乎要忍不住放下吊篮，几乎要忍不住打开侧门！
但是，不能。
南风义的目光从那些绝望的百姓身上艰难地移开，越过燃烧的城市，望向更远处。
妖族的主力如同无边无际的黑色潮水，正一波波涌来，先锋已经和城下的断后部队接战。
一旦此时开启城门，哪怕只是一条缝隙，城外那些虎视眈眈的妖族精锐骑兵和速度极快的狼妖，会像闻到血腥味的鲨鱼一样蜂拥而入！
北城门是永安最后一道屏障，也是南昭北疆的最后一道闸口！
城门若失，城外那些已经逃出去的、黑压压蔓延到天边的难民潮…
他们的父母妻儿，他们的兄弟姐妹…
将立刻暴露在妖族的铁蹄利爪之下，被无情地碾碎、吞噬！
御南军必须钉死在这里！
像一颗楔子，死死卡住妖族南下的咽喉！
用这座城，用他们的命，用城内那些注定被放弃的冤魂，为身后更多的人，换取一线渺茫的生机！
这个抉择，冰冷、残酷，却别无选择。
“弓箭手…”
南风义的声音响起，干涩、沙哑，仿佛不是他自己的声音，每一个字都带着血沫和冰碴。
没有人动。
士兵们看着他，眼神里充满了痛苦、挣扎和难以置信。
“将军！下面还有…”
一个年轻的军官哽咽着，几乎要跪下来。
“那是命令！”
南风义猛地扭头，双目赤红欲裂，如同被逼到绝境的困兽。
“瞄准所有靠近城墙的妖族！放箭！”
最后两个字，他是嘶吼出来的，声带几乎撕裂。
令旗沉重地挥下。
箭雨，终究还是落了下去。
那是射向妖族的复仇之矢，也是射向那些哭喊着寻求生路的自己人的夺命寒星。
之前戈壁上的一幕，再次重演。
只不过这回是南风义下的令，因为这个罪，别人扛不起。
每一声箭矢入肉的闷响，每一声戛然而止的惨叫，都像一把重锤，狠狠砸在每一个城头守军的心上。
有士兵再也无法忍受，丢下弓箭，跪在地上疯狂地呕吐，眼泪鼻涕糊了满脸。
老兵们则像一尊尊石雕，只有不断抽搐的脸颊和滚落的泪珠，证明他们还活着。
他们在亲手扼杀最后的希望，亲手为自己的灵魂套上永世无法解脱的枷锁。
无奈？
何止是无奈。
那是心如刀割却不得不为，是肝肠寸断却必须冷酷。
是将所有的良知、悲悯、勇气都碾碎成粉，混合着血和泪，硬生生咽下喉咙的极致绝望。
他们守护着更大的“生”，就必须先亲手铸就眼前的“死”。
这种撕扯，足以让最坚强的人崩溃。
南风义死死盯着下方，看着那些身影在箭矢和偶尔扑上的妖族攻击下迅速减少，变得稀疏。
指甲深深抠进掌心砖石的缝隙里，刺破了皮肉，鲜血顺着砖缝流淌，他却浑然不觉。
就在这时，妖族大军之中，一名为首的妖将似乎厌倦了这种屠杀游戏，猛地一挥手。
阵型再次分开少许。
几个妖兵押着一个身影走上前。
那是一个约莫五六岁的孩童，衣衫破烂，小脸上满是污垢和泪痕，吓得瑟瑟发抖，连哭都哭不出声了。
妖将一把将那孩子像拎小鸡一样拎起，举到阵前，面向北城墙。
脸上扯出一个极度扭曲残忍的笑容，运足了妖力，声音如同滚雷般砸向城头：
“南昭守军听着！降者不杀！开门献城者，免死！”
他晃了晃手中那脆弱的孩子，笑声癫狂。
“否则——就拿这嫩崽子，给你们的下一顿饭加点肉腥！”
孩子的细小呜咽声，在妖将的狂笑和战场喧嚣的衬托下，微弱得几乎听不见，却又清晰得刺耳。
城墙之上，空气彻底凝固了。
所有的痛苦、挣扎、绝望，都被这极致残忍的一幕冻结。
南风义的眼角崩裂，一缕鲜血顺着脸颊滑落。
他的手，再次缓缓抬起，沉重得仿佛托着整座山岳。
他知道，下一刻，他必须再次吐出那两个字——“放箭”。
哪怕万劫不复。
……