大宋兴庆二年，暮春四月，皇城，垂拱殿。
朝廷今日朝会，是为兴庆二年科举殿试一事，满大殿都是身着朱紫绿色的官员，人人都是踊跃。
“原敷文阁直学士、潭州知州邹应龙上前接旨！”
董宋臣尖细的声音响起，邹应龙走出列班，上前几步，跪倒在地。
“臣邹应龙在！”
“邹应龙廉洁正直、老成持重，进参知政事，工部尚书、兼修国史及实录院修撰。邹应龙接旨！”
邹应龙接过圣旨，磕头谢恩。
“臣领旨谢恩！陛下万岁万岁万万岁！”
“邹应龙，平身吧。国家百废待兴，你我君臣一心，一起为大宋百姓好好做事吧。”
赵竑温声说道，面色亲和。
“臣谨遵陛下教诲！”
邹应龙站了起来，满脸通红，回到列班坐下。
满殿群臣面面相觑，都是心惊。
邹应龙升任参知政事兼工部尚书，那么因贪墨入狱的前参知政事、工部尚书胡榘，已经结束了其在大宋朝廷的宦海生涯。
“陛下，臣有本上奏。”
江南东路提刑司提刑官宋慈走了出来，国字型黑脸郑重异常，让赵竑都不由得心头发紧。
“宋提刑，上前奏事！”
本来想叫“宋卿”，但因为中毒太深，出口还是换成了“宋提刑”。
看到宋慈走了出来，大殿上的许多官员都是脸色发白，心里发虚，生怕宋慈嘴里，吐出和他们相干的话来。
“陛下，参政大臣胡榘之子胡奎杀人抢妻，侵田凌民一案，牵扯江西违法官员 42人，胥吏 68人。其中有赣州知州吴昊，吉州通判高梁，庐陵知县徐子衿等地方大员 13人。此案证据确凿，请陛下定夺！”
宋慈的话在大殿上回荡，满殿大臣都是心惊，赵竑也是脸色凝重，不由自主坐直了身子。
“陛下，参知政事兼工部尚书胡榘，修建军器所贪墨木料、砖石、力费 23万贯。加上修建太庙贪墨的 19万贯，自兴庆元年实行反贪律法以来，胡榘共贪墨 60余万贯之巨，账目清楚，罪行确凿。牵涉的工部官员、户部官员均已招认。特奏报陛下！”
大理寺卿徐暄跟着走了出来，肃拜奏道。
两个奏本呈了上来，赵竑仔细观看，眉头微微一皱。
“胡奎有两个未成年的幼子吗？”
“回陛下，胡奎有儿子，长者八岁，幼者只有三岁。”
宋慈疑惑不解，跟着奏道。
皇帝这不是要善心大发，赦免了胡奎吧？
“国法无情，但也有人情。胡榘、胡奎父子依法查办。抄家之后，提供一份住所，三份口粮给胡奎妻子，直到二子成年。其余涉案官员按律定罪，大理寺和提刑司办理之后，送朕一份备忘即可。”
一旦东窗事发，胡榘满门都会被弃如敝履。落井下石，这也是国人的一大特色。让胡榘的后辈可以安心长大，也算是仁政，中华文明的一部分。
“陛下圣明！”
“陛下圣裁！”
徐暄和宋慈纷纷退了回去。
“陛下，四川总领所总领范钟上奏，夔州路安抚使蒲宏贪墨案，潼川府路转运使安恭行贪墨案，其中查抄蒲宏等官员贪墨所得 460万缗，安恭行等官员贪墨所得 370万缗，共得贪墨所得 830万缗。其查抄所得暂由四川总领所留置。请陛下圣裁。”
宰相薛极站了起来，上前持笏奏道。
赵竑微微一怔，跟着摇摇头，轻声冷笑了起来。
四川一年的赋税总值不过一亿缗，光是这两路官员的贪墨所得，就接近了一成。
百姓何其苦矣！
早知道这样，他就派两三万将士赴西夏作战，守城成功和活着回来的把握也要大上许多。
果然是百姓的父母官，大宋的读书人，朝廷的好臣子！
大殿上的群臣也都是震惊不已，交头接耳，叽叽喳喳。
怪不得皇帝龙颜震怒，痛下杀手，这贪墨所得，也实在是太惊人了些。
赵竑心寒至极，脸色难看，声音也冷厉了起来。
“蒲宏、安恭行等犯官，岂止是贪墨，欺上瞒下，作奸犯科，中饱私囊，鱼肉百姓，简直是丧心病狂，不杀不足以平民愤，不杀不足以安天下。人行天地间，怎会如此寡廉鲜耻、卑鄙龌龊，其存在的意义何在？”
赵竑冷冷而道，殿中的许多官员心惊肉跳，有些人不知不觉脸红了起来。
“朕还是那句话，尔俸尔禄，民脂民膏。下民易虐，上天难欺。蒲宏、安恭行、胡榘父子不是第一个，也不是最后一个。谁要触犯律法，蒲宏、胡榘就是前车之鉴！朕绝不会妥协！”
赵竑寒气森森，群臣一起肃拜而言。
“谨遵陛下教诲！”
赵竑轻轻点了点头，看向了殿中众臣。
“蒲宏、安恭行等贪墨所得暂留置四川总领所，后有大用。”
赵竑拿起了桌上的纸张，看了看这才继续说道：
“今日有一事，朕要与众位卿家商议一下。一是朕打算在西北边陲修建一座忠烈祠，来祭祀我大宋为国捐躯的英雄。”
忠烈祠？西北边陲？
赵竑的话，让殿中众臣都是一阵错愕。皇帝此举，这是又要提高大宋武夫们的地位了。
大宋以文制武，以儒立国，武将势大必遭打压，这已是大宋立国之策。皇帝如此穷兵黩武，就不怕武夫跋扈、重蹈五代军阀割据之覆辙吗？
“陛下，我朝以儒立国，文治大兴，乃是祖宗之法。陛下创办讲武堂，编练新军，又让武夫掌兵，已是不合我朝规制。若是再建忠烈祠，武夫只会更加跋扈，若是兵强马壮，恐怕会酿成大祸！陛下三思！”
参知政事、帝师真德秀走了出来，肃拜奏道。
说起来，他和赵竑这个弟子之间，似乎已经有了一层隔膜，相敬如宾，亲切感全无。
“陛下，建造忠烈祠，耗费巨大，其中得失，难以估量。臣请陛下慎之。”
已升为礼部侍郎的魏文翁，也是忧心忡忡，走出来奏道。
赵竑不为所动，目光转向了兵部侍郎魏了翁。
“魏卿，你是兵部侍郎，朕想听听你的见解。”
魏了翁不得已，走了出来。
他的女婿安恭行被处置，他的几个堂兄弟高定子和高泰叔三人又各自擢升，他又是金陵讲武堂的副校长，他即便是反对皇帝的决断，以他对赵竑的了解，赵竑绝不会轻易放弃。
“陛下，建造忠烈祠，祭祀我大宋为国捐躯的猛士，此乃善举，臣议可行。至于说武夫跋扈，臣久在讲武堂，深谙学员之心。学员都是陛下的天子门生，乃是我大宋的军人，武夫割据，恐怕言过其实。如今我大宋国库空虚，要建忠烈祠，还要看户部钱粮是否充足。”
魏了翁硬着头皮说了出来，心头反而轻松了许多。
他久在金陵讲武堂，学员们的心思，他还是摸了个七七八八。要说这些家伙以后跋扈，他或许相信。但要说到武夫割据，谈何容易？
天子门生、君臣之义、师生之情。军中都是讲武堂的将领，任谁想割据一方，割据得起来吗？
赵竑赞赏地点了点头，目光扫向了薛极和宣缯。
“薛卿、宣卿，建造忠烈祠，你二人是何意？”
“陛下，臣以为，若是钱粮上没有不妥，忠烈祠一事可行。”
薛极站了起来，肃拜而道。
“陛下，臣附议薛相和魏侍郎。如今鞑靼虎视眈眈，我大宋边军孱弱，建造忠烈祠，可激发将士忠君爱国之心，乃是善策。臣赞同陛下此举。”
兵部尚书宣缯，也是郑重其事奏道。
看他的样子，似乎是慎重考虑过。
“陛下，薛极、宣缯乃是误国之议，请陛下不要采纳。请殿下不要建造忠烈祠，以免失了天下人心！”
真德秀黑着脸走了出去，慷慨激昂上奏。
“臣附议真相公，请陛下三思！”
刑部尚书葛洪也走了出去，郑重其事奏道。
“陛下三思！”
“陛下三思！”
临安府尹吴兢、大理寺卿徐暄纷纷走了出来，力劝赵竑不要修建忠烈祠。
赵竑怒火攻心，满脸铁青。
这就是大宋的朝堂，士大夫一家独大。这也是大宋的现实，以文制武，文人当国。
可惜，他赵竑不吃这一套。
“建造忠烈祠，旨在祭祀和缅怀慷慨赴义的爱国英烈。保家卫国、共赴国难，他们都是我大宋的英雄。不祭祀他们，难道祭祀胡榘、蒲宏这样的大奸巨恶吗？”
朝堂上一片寂静，人人垂首不语。
赵竑的心里，不由自主又闪现出那句话来：
一个没有英雄的民族是不幸的，一个有英雄却不知敬重爱惜的民族是不可救药的。
南宋不亡，天理难容！
“陛下乾坤独断即可！”
真德秀脸色尴尬，终于不再坚持。他看得出来，皇帝已经处在暴起的边缘。即便是他阻挠，恐怕也难阻皇帝的一意孤行。
况且，皇帝又没有大修宫室，耗损民力，他到底在反对些什么？
“陛下，建忠烈祠一事，臣以为可行。”
薛极察言观色，再次肃拜而道。
“陛下，建忠烈祠，百利而无一害。臣附议薛相。”
兵部尚书宣缯不甘落后，跟着奏道。
“臣附议薛相！”
“臣附议！”
又有几个大臣纷纷站了出来，都是同意修建忠烈祠。
“诸卿，都退回列班吧。”
赵竑微微点了点头，心累的不行。
跟这些士大夫斗，可真是耗费心力。
“关于此次殿试，朕有些想法，想和诸卿议一下。”
赵竑立刻转到了下一个议题。
“诸卿，国家科举取士，在于为国挑选人才。鉴于以往殿试之后进士为官，良莠不齐，为政多有疏漏，此次朕议让新科进士在六部六卿、及各路衙门实践半年，然后依能力特长安排官职，诸位卿家以为可否？”
“陛下圣明！”
“陛下此法善矣，臣以为可行！”
薛极和宣缯纷纷出班奏道。
“陛下圣明！”
殿中众臣一起肃拜而道，邹应龙、真德秀和众臣一起行礼。
皇帝乾坤独断，却不知道是福是祸？
这些事情，只能退朝以后和皇帝谏言了。
“诸卿，鉴于官员罪行昭着，更有数名朝廷重臣牵扯其中，民愤极大。此次科举取士，取消跨马游街、榜下捉婿，以平息士民之怨愤，安天下之人心。”
赵竑的话，让殿中众臣都是错愕，却无法出言抗议。
官员们丑态百出、罪行触目惊心，这个时候谁敢上奏，恐怕会被盛怒的皇帝重点对待，一查到底。
这殿上的大臣，又有几个人屁股是干净的？
赵竑看着满殿群臣，冷眼而观。
不愿为为国牺牲流血的烈士们建陵园，难道为这些误国误民的蛀虫们修“忠烈祠”吗？
大宋朝堂，私心作祟，可谓混蛋到了极点！