“主人，他们到底还是来了。”
金金的声音毫无预兆地在程晚脑海中响起。
程晚瞳孔骤缩，握缰的手猛地收紧，另一只手本能地扣紧刀柄，被强行压制的杀意与戾气几乎瞬间透体而出，在周身弥漫起无形的寒意。
刚出凉州，他们就来了。
可真是够着急的。
“不过主人，他们此刻很纠结，似乎不敢直接动手。”金金的声音带着一丝雀跃。
程晚微怔，立刻侧头看向身后。
只见红蓝锦旗迎风招展，旗帜上“万寿无疆”等大字在阳光下分外醒目，无声地昭示着这支队伍的特殊身份。
连日赶路，队伍里百姓们脸上最初的激动兴奋已然褪去，但程晚安排得当，后勤保障充足，众人精神面貌仍算饱满。
尤其是途经凉州各地方，长官们无不是亲自出迎，恭敬接待。
这份前所未有的重视，让这些普通百姓在短短几日间，眼神和眉宇间就悄然换了一种气象，少了些往日的瑟缩拘谨，多了一份被认可的自在从容。
程晚唇角微不可察地勾起一丝冷峭的弧度，转回头目视前方。
贺寿团这块盾牌，果真好用。
“主人，对方领头的似乎拿不定主意，派了个手下快马加鞭回京请示……殿下。”
“殿下？”程晚眉头瞬间锁紧，敏锐地抓住了这个关键称谓，心头疑窦丛生。
“是的，主人，他们口称主子为‘殿下’。”
怎么会是“殿下”？
程晚眯起眼，锐利的目光射向杀手藏匿的方向，眼中惊疑之色更浓。
她好像不曾和哪位“殿下”交恶啊。
再说了，她一个“小人物”也值当“殿下”对她动手？
“金金，你确定他们是来对付我的？”
“非常确定，主人。”金金的声音异常笃定：“他们请示的内容就是：‘是否要冒着扰乱贺寿团的风险，继续执行截杀昭平侯的任务？’”
程晚沉默，眉头越皱越紧。
这位藏身幕后的“殿下”……究竟是谁？
程晚深吸一口气，强行按下心头汹涌的杀机和翻滚的思绪：“金金，他们必会严密监视我的一举一动，你也给我盯死他们！看看能不能弄清楚那个‘殿下’的真实身份！”
“是！金金明白！”
……
贺寿团的队伍依旧在官道上浩荡前行。
至少在那位‘殿下’的最终命令抵达之前，有这面代表着“皇恩、民心、祥瑞”的金字招牌护着，程晚和整个队伍暂时安全无虞。
程晚一边通过金金掌控着对手的实时动态，一边不动声色地指挥整个队伍悄然加快了行进速度。
若对手是一般的勋贵权臣，程晚推测对方权衡利弊后，十有八九会选择放弃这次截杀。
凉州贺寿团所承载的政治意义实在太重了。
凉州乃龙兴之地，由凉州最普通的百姓组成队伍，不远千里进京为天子贺寿，这本身就是“皇恩浩荡、民心所向”的铁证。
当今天子新登基不过一年，去年战火未歇，四十“不惑”之寿未能大办。
今岁天下初定，万象更新，正需这样一场盛大庆典来昭示皇权的威严、皇室的荣耀与万民的拥戴！
此时此刻，谁若敢对贺寿团动手，就相当于在拿整个家族的性命甚至九族的前程去赌一场注定败亡的局！
等闲之人，绝无这等泼天的胆量。
程晚自觉，她没有能耐让那些人恨她恨到愿意付出如此惨烈代价。
可这次……对手是“殿下”！
是天潢贵胄！
是帝王血脉！
程晚实在拿不准，这面足以让寻常权贵望而却步的护身符，对一位高高在上的皇子龙孙究竟能有多大威慑力？
身份不同，代价自然不同。
对方再怎么忌惮，顶多是行动受限、受到责难，再如何也不可能像普通臣子那般面临满门抄斩、九族株连的绝境。
“安全期”不知何时结束。
程晚只能抓紧这风雨来临前的片刻安宁，竭力带领队伍向京城方向多赶一程路。
多走一步，就离目的地和安全更近一分。