武田信玄和朝仓义景走后不久，僧兵将领追风法师也悄悄离开了本愿寺，快马加鞭来到了摄津国高屋城。
三好义继在和松永久秀的争斗中，始终处于下风，让高屋城的三好氏族人颇为不满，此时，他们正在密谋一项大胆的计划，准备联合松永久秀，谋杀室町幕府将军足利义辉，然后嫁祸给他，当松永久秀成为列岛豪强的公敌时，再趁机把他干掉，这样就能复兴他们三好氏家族，进而夺取幕府将军的大权。
他们分别叫三好长逸、三好政康与岩成友通，被世人称为“三好三人众”。
按照他们议定的计划，找松永久秀一商量，他可不想花钱来给足利义辉送贺礼，而这三位手中也没钱，便陷入了僵局。
足利义辉的生日是五月上旬，转眼之间就快要到了，三好三人众急得像热锅上的蚂蚁，天天聚在一起商议，想尽一切办法，还是没能找到合适的贺礼，于是，他们打起了堺町商人的主意。
当年，为了夺取摄津国领主、幕府将军家的管领细川晴元的大权，三好长庆鼎力支持堺町实行自治，并免其赋税，引来了五湖四海的客商云集，堺町成了自由贸易港，得以迅速得以繁荣。
这位细川晴元便是显如、朝仓义景和武田信玄的岳父，作为室町幕府将军家的管领，细川氏家族不甘心失败，派刺客到堺町谋杀三好长庆，导致他身负重伤，自此一蹶不振，给了阴谋家松永久秀可乘之机。
随着基督教的传入，在耶稣会传教士的策动下，堺町商人趁机摆脱了三好氏家族的控制，组建了众合会，成了独立的商人集团，因此，对三好三人众来说，找他们募集钱财，还真没人会买账。
就在他们一筹莫展之际，追风法师带来了个意外的惊喜，刚一进门便兴奋地问道：“三位大人，请问你们想得到一笔意外之财吗？”
这三位一听，高兴得差点跳将起来，齐声问道：“财在何处？”
“明朝关白之子工部侍郎严世蕃，皈依了净土真宗，他本希望引一向宗引入明朝，掀起一向一揆帮他造反，甚至还把本愿寺当作他造反不成的退路，这些年来，给本愿寺捐了无数的金银财宝……”
没等追风把话说完，岩成友通气愤地讲道：“显如实在可恶！前些日子，我们找他借钱时，他居然说什么依靠施舍过日子，真是气死我了。”
“主税助大人莫急。”追风笑道：“显如说得不错，他现在的日子，确实是依靠别人的施舍。”
“少跟我们提这些没用的，快说，显如把金银财宝藏在了何处？”三好政康问道。
“那些金银财宝是通过萨摩海盗运来的，全都被他们给扣下了，确实没有转交给显如。”追风答道。
岩成友通听着有些不太对劲，威胁道：“不要诳我们，你知道会是什么后果！”
追风法师答道：“请主税助大人放心，今天本愿寺来了很多人，有萨摩海盗林六官、还有岛津义弘，甚至大明朝廷钦差也来了，他们共同证实了这件事，根据贫僧所掌握的情况，这些本属于本愿寺的金银财宝，仍还藏在萨摩秋目浦的城堡，现在我们必须立刻动手，以免夜长梦多。”
这时，三好三人众彼此对视一眼，异口同声地喊道：“天助我也！”说罢，四人全都放声大笑……
就在准备动身他们前往秋目浦时，朝仓义景也回到了自己的领地，但他没有回家，而是直接进了比叡山的秘密据点。
早年间，朝仓义景之父为平息一向宗造反，曾在比叡山建造了一座秘密训练营，专门培养杀手，当时用于对付延历寺的和尚，到了朝仓义景的时代，他和显如结成了亲戚，于是，比叡山延历寺便不再为难于他，就这样，朝仓家反而成了延历寺的大檀越(即金主的意思)。
后来，朝仓义景请到了伊贺流忍术的创始人三太夫，让他继续在那座训练营中培养忍者，这伙人行踪诡秘、做事极端、身怀异能、擅用暗器伤人，因此，被武田信玄称之为“乱波”。
从石山本愿寺回越前的路上，朝仓义景已制定好了行动计划，他准备先派乱波潜入到秋目浦城堡，让越前的武士暗中接应，再派一艘大船在海上等候，一旦岛津家对海盗开战，乱波趁机把越前武士引入城堡，抢得金银财宝之后，从海上逃回越前。
与此同时，武田信玄也回到了自己的领地甲斐。
一路之上，被世人称为“战神”的武田信玄感慨万千。江山代有人才出、一代新人换旧人。他发现，自己的敌人越来越多，而自己也越来越老了，因此，新年过后，便叫上朝仓义景一起前往石山本愿寺，与显如结成了强固同盟，为将来率大军上洛而做准备。
得知家中出了事，武田信玄明白长子为什么会谋反，自己纵然有千般个原谅他的理由，但绝不能容忍他的所做作为，那么，废掉长子之后，立哪个儿子作为继承人最合适？又令他颇费一番心思，不禁回忆起了一些往事……
十年前（天文二十三年、公元1554年），武田信玄曾经调解过骏河国的今川氏和相模国北条氏之间的矛盾，因此，三家在善德寺互相结成了姻亲。
武田信玄的长子义信娶了今川义元的女儿，他的女儿则嫁给了北条氏政，北条氏康的女儿嫁给了今川氏真。
后来，骏河国大名今川义元不顾大局，妄图夺取幕府将军的大权，在上洛的途中，在桶狭间被尾张国的织田信长给打死了。
今川义元死后，继承人今川氏真是个纨绔子弟，骏河国从此败落。
这时候，武田信玄发现，他领地里的金矿即将开采殆尽，暗中对骏河的安陪金山矿垂涎三尺，从战略上考虑，骏河国恰好又是他上洛的必经之路，于是，他首先背信弃义，打破了善德寺缔结的盟约，强行吞并了骏河国。
武田义信娶了今川义元的女儿，他们夫妻关系极好，因此，夫妇俩对其父的行为极为不满，一直在暗中谋划，想把武田信玄囚禁起来，由义信执掌甲斐国大权，重新把骏河交还他的内弟今川氏真。
隐忍了多年，武田义信终于逮着了机会，趁着其父前往石山本愿寺之机，纠集他的老师和某些家臣暗中谋反，准备等武田信玄一回来，便将他软禁起来。
不幸的是，谋反的阴谋被他弟弟武田胜赖所识破，武田胜赖立刻召集家臣们商议，尽管大多数人也像武田信玄一样同情义信，却不容忍他的忤逆行为，最终还是酿成了一场大祸。
经过一场混战，武田义信寡不敌众，被囚禁在了东光寺，其老师饭富虎昌被迫切腹自杀，武田胜赖亲自前往石山本愿寺给父亲报信，因此，怒不可恕的武田信玄到家之后，决定立刻处死叛逆的长子，立四子胜赖为继承人。
按理说，武田信玄的这个决定，应该是顺理成章的事，但他绝没料到，竟然遭到家臣们的集体反对。
武田信玄被气得浑身发抖，却拿这些家臣们没有一点办法，忽然，他想起了秋目浦那些可恶的海盗，侵吞了他连襟显如的巨额财富，灵机一动便生出一计，对大家讲道：
“四子胜赖是否有能力将来继任家督，我先不提。当然，家督继承人的挑选，也不能由你们说了算。这样吧，现在派给胜赖一个任务，看看他是不是具备继任家督的能力，我们共同监督，尔等以为如何？”
于是，众家臣七嘴八舌开始讨论，此时，武田信玄心乱如麻，忽然觉得自己去日无多了，如果不能早日确定继承人，早晚还得酿出大祸。
发现家臣们的意见不能统一，武田信玄接着讲道：
“各位，我虽被世人称作当世第一名将，现在看来却是徒有其名，连自己的家事都理不好，实在是无能至极！胜赖能否青出于蓝而胜于蓝，我们给他个机会，现在，我让胜赖带上他自己的家臣，派他们前往萨摩州秋目浦，剿灭盘踞在那里的海盗，帮他姨夫权僧正法王显如讨回公道，如果胜赖成功了，便立他为家督继承人，你们意下如何？”
既然武田信玄明确了任务，众家臣们也没什么好说的了，便将目光一起投向了武田胜赖。
年轻的胜赖赶忙上前躬身施礼，高声答道：“请父亲大人放心，定为姨夫权僧正法王大人讨回公道。”
武田信玄站起身来，用威严的目光把众人扫过了一遍，大家全都低下了头。
“你们谁还有反对意见？”武田信玄大声问道。
众家臣们异口同声地答道：“听从大人的安排。”
于是，武田信玄拍着爱子的肩膀，语重心长地讲道：“胜赖，接下来就看你的了，你们立刻出发，赶在岛津家攻打秋目浦城堡之前，灭掉那些海盗，讨回本属于石山本愿寺的财宝。孩子，千里迢迢前往萨摩，你将面临不知多少场恶战，一定要倍加小心，多多保重吧！”
“儿谨遵父命！”
(本章完)