凉州城内，四大家族的家主收到消息，个个气得头顶冒烟，给沐王府的评价是：“精明如狐，黑心如墨！”
虽不愿，但胳膊扭不过大腿，皇权当道，他们再不愿也不得不妥协，不过按市价来算，若新的城墙修筑成功，城内的地也值点钱。
几位家主估算保守，等以后凉州商贸繁华位列西北第一城时，他们在心里庆幸今日的识时务，给自己家族积攒了这片大面积宅基地。
......
三年后，昌兴四年。
“大人，前面就是凉州城了。”
“到了？”
这么快就到了？
艾愈拂开马车帘子，往外望去，一座诺大的城池屹立在广袤的平原上，如一头沉睡的雄狮。
通往城门的官道上一队又一队的商队排队等待进城，延绵好几里远。
正值春耕，道路两旁的田地上，是农人牵着牛在耕田翻地，为下种做着准备。
“没想到曾经一座不起眼的西北边陲小城，如今竟然如此繁华？”赶车的小厮感慨道，进城排队几里地，他一路走来好像只有京城是这等景象。
临近城门马车骡车驴车多了起来，行进的速度同样也慢了下来，坐在马车里一路来颠得浑身酸痛，春日阳光正好，艾愈干脆起身出了马车，并排和赶车的小厮一起坐在了外面。
“百闻不如一见，凉州城近两年的繁华早有耳闻，只不过没想到有这么多商队来往。”
小厮轻轻甩了甩鞭子，咧嘴笑道：“大人，如今看来，您主动申请来西北也不亏。”
“王爷和王妃都是能人，我来西北并没你想的那么多。”艾愈侧头看了小厮一眼：“小子跟着我功利心别那么重。”
“嗐，都怪小的口无遮拦。”小厮作势拍了几下自己的嘴巴，朝他嘿嘿一笑。
艾愈低头看着马蹄底下这条宽阔的马路，感叹道：“进城这条路真宽阔。”
旁边并排的一辆拉货的马车，车夫卷吧卷吧好一根旱烟，听了这么一句，自豪的笑道：“那是，这条进城大道叫凉州大道，左右共有八条车道，能同时容纳八辆马车并排行驶，能不宽敞？”
说罢，车夫瞥了眼艾愈的表情，见他面上始终保持着温润的微笑，心里颇为失望，又看了眼他头上的纶巾，一副书生打扮，便问：“听先生的口音像外地过来的，您以前来过凉州府？”
艾愈摇头：“小生这是第一次来凉州。”
车夫惊讶，第一次来凉州见到这种水泥马路，难道不该感到惊讶吗？“您是来走亲访友的？”
“算是吧。”
走亲访友？
艾愈望着前面的城池，嘴角微微翘了起来，遥想当年三年干旱，自己差点饿死在路边，被救醒的第一眼见到的那个粉雕玉琢的女孩，她梨涡浅笑的笑容，如黄莺出谷婉转悠扬却又带着童音的软轜的声音。
这几年时常出现在他梦中，令他魂牵梦绕至今。
这次主动请缨来西北的小县城，不知有没有机会再见佳人一面？
排队等待进城时，马车停靠在路边，小厮眯眼微嗅，一副享受的模样，“道路两旁的这些桃花真美！”
淡淡的香味闻着令人心旷神怡，让磨人耐心的排队等待也不是那么难捱了。
“那是，道路两旁栽的桃树可是王妃娘娘派人找的新品种，不仅花的颜色鲜艳而且花期长，结得桃子又大且甜。”刚才并排的车夫这会儿又排在了他们的旁边，真是凑巧。
小厮转头看了一眼，又看向路边的桃花问：“树栽在路旁，王妃不怕桃子还没成熟就提前被过路的人摘了？”
车夫嗐了一声：“这怕什么，王妃娘娘又不靠这桃子卖钱补贴家用，她本身就没想过在这桃树上得利，只要大家路过不损坏桃树，摘了就摘了呗，王府的侍卫说了，栽这树原本的意思就是为了美化这一路景色和方便过路行人的。”
艾愈嘴角抽搐，王妃卖桃子补贴家用？这话也就这车夫敢说出口，诺大的王府会差这点钱？
小厮张了张嘴无话可说，想想也对，栽在路边原本就是为了方便路人，桃子什么时候摘又有何关系。
等从巍峨的城门通过，才让人感觉自己的渺小。
通过城门，城内的街道整齐干净，并没有西北那黄沙漫天的黄，用花团锦簇，春意盎然也不为过。
新城区几条宽阔的主干道两旁，店铺鳞次栉比，人流熙熙攘攘，主要是进出城的商贩和各地来往的商队。
马车一路行来，隔两栋店铺有一条巷子，通过巷子能看到后面的景象。
“看来短短的三年时间，沐王府只来得及建设基本的道路和两旁店铺。”艾愈道。
小厮伸长脖子瞧了瞧巷子后面的一抹绿，笑道：“巷子后面全是荒地，不过，能在短短三年间，将凉州城建的如此规模，实属罕见了，大人要求别太高哈。”
艾愈一口老血闷在胸口，不上不下，噎死人，他那话的意思是他那个意思吗？
他一个七品县令敢要求王府！
况且，如今能否顺利上任还是未知数，这小厮胡叨叨什么名堂？
人穷志短，找个小厮都不是话少灵活的。
艾愈掬了把辛酸泪，偏过头不理这臭小子。
小厮一路看过来，大饱了眼福，顿时记起来他们还没地方去，便开口问道：“大人，我们今日是直接去下面的县城还是暂时在凉州城安顿？”
艾愈懒得跟他废话，咬牙切齿直接道：“客栈！”
客栈内，主仆两人安顿好，洗去一身风尘，稍歇息没多久已是华灯初上。
小厮侍候艾愈洗漱完，便问：“大人，我们是去楼下用饭还是在房间里用？”
“去楼下吧。”艾愈说着便起身先一步往门口走去。
下楼梯时，小厮用脚跺了跺楼梯地板，感叹道：“别的地方客栈楼板都是木板做的，也只有凉州城内的这些楼板是石头做的。”
“噗呲！”
楼梯上下往来的客人众多，也不知是谁喷笑出声？