徐念念没好气的瞪了他一眼，闷呼呼的回到大堂。
众人还在献殷勤，皇后娘娘被人搀扶着坐在前头，一双目光却是越过人群看向了隋孜谦，招呼他过去坐呢。隋孜谦放下孩子，拎着夫人走了过去。宁贵人如今万事儿以皇后娘娘为首，身为她嫡亲妹妹的宁家六姑娘自然挨着他们，眼睛仿佛长在隋孜谦身上似的，舍不得移开。
曾经就是她太矜持了，这才会被敢于替嫁的徐念念占了先头。若早知道隋孜谦是个好商量的人，当初谁扑他不是扑他，反正占下名头才够硬气！
一想到自个失了先机，徐悠然真想抽自个！她明明应该是近水楼台先得月……
徐念念哪里知道宁悠然的心里想法，望着她入了魔的样子，不由得想起曾经的自己，反倒是没那么厌恶了。爱咋地咋地吧，反正如今的隋孜谦，若是真是想干什么，她完全控制不了。
日子就这么熬到初五，徐念念总算是觉得有点盼头。每夜都和隋孜谦同床共枕，和衣而眠，她都快精神恍惚了。终于，破五了，他们回侯府继续过井水不犯河水的日子了。
令人意外的是，大清早，隋孜谦就被皇上叫至大殿，却是到午后还不曾回来。
徐念念有点犯嘀咕，难不成走不了？
岫红见主子心不在焉，说：“夫人，您别着急了。奴婢去打听了一下，秦大人也被叫了来。”
秦子仕？徐念念第一反应是去年科举的探花郎，她曾经在他面前很丢脸的那个男人。
岫红想起什么，更正道：“不是小秦大人！”现如今秦家两位大人上朝，为了避免混淆，皇上私下都叫秦子仕小秦……
徐念念皱起眉头，莫不是朝堂上出了事情？
御书房，皇上满脸的戾气，除了后宫大总管吴宗以外，就是隋孜谦和殿前大学士秦大人了。
兴许是考量到宰相大人是隋孜谦的岳丈，这条线上有隋孜谦一个代表即可，并未召唤徐念念的父亲进宫。秦大人偷偷打量襄阳侯一眼，见他气定闲情的目不斜视，犹豫片刻，也不打算开口破坏此刻的沉默气氛。
良久，皇上又拿起方才扔到桌子上的折子，看了一会，道：“孜谦，你去趟江南吧。”
隋孜谦心里虽然不乐意，却还是点了下点头。皇子们都太小了，尚未到可以办差的年纪。
“宸哥儿十三了，也该学着做点事情。这次的事情不用瞒着他。”
隋孜谦眉头一皱，最后领旨没有多言。秦大人暗道皇上开始磨练太子爷了，先是监国了半年多，难不成现在要把太子放出京。
皇上来回踱步，越想越气，道：“前几年西凉国在我大黎边境数次挑衅，两国摩擦不断。我为了增加库银对南直隶省那边做的事情睁只眼闭只眼也就是算了，反正有些不干净的钱最终是流向国库。去年江南税挤出二十万良私银，我还道那王鹤有点本事儿，没白用他。可想这臭小子……竟是坑了我四十万两银子！”
秦大人撇撇嘴，任由皇上吐槽抱怨。江南最是富庶，那地界的官都贪。可是左右布政司却是皇帝心腹，他们贪的钱未必是给自个的，说白了都是给皇帝的。
谁曾想皇帝年前还感叹左布政司王鹤敛财有道，充盈了国库，今个就收到一份密保，有人参王鹤徇私枉法，欺压百姓，最要命的是收受贿赂明细算起来六十多万两白银。这其中二十万两自然是帮皇帝敛财，剩下四十万两哪里去了？
这可是天文数字啊。
最主要的是王鹤备受皇帝信任，否则也不会把富庶的江南交给他打理。皇上启动发泄模式，恨不得将王鹤祖宗八代骂了个够，真金白银呀，占皇帝便宜，还能有活路吗？
秦大人不敢多言，隋孜谦也只能听着。
最后，皇帝拍板，谁都信不过，唯有让隋孜谦亲自跑一趟再说。事不宜迟，最晚初八起程，还让太子殿下同行，好好了解下臣子用心，务必调查清楚！
关于这密保来源有些蹊跷，那折子暗黄色的纸却并非往日他们用的，可见是皇帝其他的渠道。
在大黎历史上，每一个朝代都有一个特殊的部门，叫做中枢监。专门给皇帝搜集情报，调查官员的衙门。不过正常人家子弟都不愿意进这个部门，有句话说的真切，知道的越多，死的越快。虽然可以做皇帝的亲信，也意味着若新帝登基，基本上是要随老皇帝入土，很难做到全身而退。
秦大人真郁闷为何自个被叫进来听这些？
皇帝发泄完了，还留下两个人吃了顿午饭。一边吃，一边又开始骂贪官了……四十万两银子，这是要皇帝命吗？
如果年前王鹤递上来的银子是六十万两，如今就算是皇帝知道这银子来路不正，表面训斥心里却会不以为然。毕竟都冲了他的钱袋子，可是现在密保上和他贪来的金额不但对不上，差距简直是令人气的快吐血了！
傍晚时分，隋孜谦和秦大人才被放出御书房。
秦大人看了一眼襄阳侯，友好道：“侯爷辛苦了，大过年的还要下江南。就是水路结冰了，怕是只能走陆路。天寒地冻的注意身体呀。”
隋孜谦心里也想骂街，克制道：“多些秦大人关照。”
秦大人跟着隋孜谦一起往外走，小声的说：“侯爷觉得王鹤大人，真擅自做主，扣下了那么多银子吗？”
隋孜谦挑眉扫了他一眼，道：“很难判断。”
秦大人眯着眼睛，却是想起皇帝不打算瞒着太子，问道：“侯爷要和太子讲吗？”
隋孜谦摇摇头，又点头道：“皇帝既然说了，这件事情就不会瞒着皇后娘娘和太子。说到底，王鹤大人还和我家有亲。”
这才是重点。秦大人眯着眼睛，说：“侯爷觉得皇帝是什么意思？”
隋孜谦垂下眼眸，淡然的道：“想必去年王大人额外交付了二十万两银子后，皇上就派人开始去查了。”差事儿办得再好，皇帝都信不过，必须掌握全部信息。
“可是……不是说那都是李家财产去年变现了吗？”秦大人谨慎的说。
隋孜谦冷笑，玩味的看了一眼秦大人，说：“大人倒是心思灵敏。”
秦大人浅笑，没有反驳。
他和千大人都是皇子老师，不仅教导过现在的太子，同样和先太子也有些情分。只是当年先太子更亲近自个的外祖父李家罢了。
后来、太子倒了，李家又被查出协同谋逆，虽然证据并不充分，考虑到李家军中地位和权利，皇帝还是一点点将这个家族瓦解。其中李家江南的那些财产，并未立刻变现。王鹤去年能拿得出这般多的银子，搞不好就有李家财产。当然，皇上是不会承认侵占人家财产变为己有的。
隋孜谦和秦大人在宫门口处道别，分开前，秦大人若有所思的说了一句：“昨个皇上是睡在千贵妃那里去的吧。皇后娘娘和她都是身子重呢……”
隋孜谦冷哼，没应声。他回头望了一眼皇帝的方向，唇角扬起一抹讽刺的笑容。江南左布政司夫人是隋家大房嫡女，他隔了房的姑姑。说到底，他还要叫王鹤一声姑丈。偏偏皇帝方才骂人的时候却是仿佛完全没想起这事儿似的。
隋孜谦思索再三，决定不能立刻见皇后娘娘，而是立刻接了徐念念直接回府。
两个人坐上马车，一路上他显得分外沉默。
徐念念犹豫了片刻，道：“是不是出了什么事情。”
隋孜谦抬头看她，望着那张明媚的脸颊，想到这女人是自己的妻子，他破天荒的点了头。然后又有些后悔，怎么可以同她说这些呢？
“很难解决吗？”徐念念蹙眉，她从小在府上耳濡目染，自然察觉到今个皇宫里气氛不对。岫红打探的消息是，听说皇帝发了火。就是不晓得是不是对侯爷发的，因为秦大人也被宣进宫了。
隋孜谦忽的靠近她，右手揽住她的肩头，道：“我要出京办差了。”
他除了是侯爷，禁卫军统领外，还是骠骑小将军。
徐念念第一反应就是要打仗了，慌乱道：“西凉国又来犯我大黎边境吗？大过年都不消停。”
隋孜谦看她露出不忿的表情，失笑道：“不是。我要去江南。”
徐念念一愣，江南？过年去江南？这般紧急？
隋孜谦见她脸色变幻莫测，忍不住伸出刮了下她的鼻头，道：“我要去查王鹤。”
徐念念彻底呆住，这、这应该是极其隐秘的事情吧……王鹤和他爹同期，是皇帝钦点的状元郎，她是久仰大名的。
“怎么，你怕了？”隋孜谦莞尔一笑道。
“侯爷，我觉得……我还是不想知道的好。”徐念念挣了挣身子，没坐起来。反倒是被隋孜谦一下子用力按下来，直接趴在他的大腿上。
“夫妻本是一体，我相信你。”
……
“况且，念念，你还要帮我办件事情。”隋孜谦突然低头，附耳道。
徐念念耳朵处发麻，隐隐觉出一阵风雨欲来的态势。他现在行事，必是被皇上看着，不仅皇后娘娘处他去不得，连安南王那都知会不了。
初七，皇帝上朝，宣布他身体已好，无需再让皇子监国。同时夸奖太子一番，在他生病的半年里将皇朝治理风调雨顺，国泰民安。皇后娘娘在西普寺给她点了祈福灯，实在是灵验。可惜皇后娘娘怀着身子，没法前去还原，不如就太子去吧，于是下旨太子去西普寺诚心还原，并且抄写经书，一个月后在归京。私下里给隋孜谦去信，命其暗度陈仓，带太子去江南，历练一番。
隋孜谦自嘲的笑了，若真是紧急的事情，带着太子能不耽搁行程吗？
顿时，各方反应不一。
宁贵人的寝宫里，嬷嬷扶着七皇子练习走路，道：“过年时还好好地，怎么突然就把太子发配到了西普寺了？”
宁贵人翻了个白眼，说：“谁知道呢。想当年先皇后李氏出事儿的前一晚还被临幸过呢。皇帝的心思，岂是你我能猜得到的？只要他疼爱小七就够了……”
嬷嬷想了下，道：“用不用给宁大人那头去个信儿问问？”
宁贵人摇头，道：“皇上心里明镜似的。前阵子我因为皇子翘尾巴，他就敲打我捧着皇后娘娘，如今看来，怕是太子监国做的太出彩了，这不回来后就先敲打敲打？”
嬷嬷点了头，说：“贵人说的有理，咱还是不掺和了。吃一见长一智，贵人有小七，先把孩子养大才是真的。”
宁贵人点了点头，说：“可不是吗？我瞅着皇帝现在就看小七顺眼，连十三岁的太子殿下他都容不下，呵呵……”人感受到自个老了，危机感就会越强烈。
皇帝捧着太子殿下都快一年了，也该杀杀他的锐气了吧。这些年襄阳侯被皇帝使唤的到处跑，明面上一堆差事儿，都不过是被铲除李家要员打掩护罢了。
估摸着李家解决的差不多，圣人这是打算压压隋家了？
宁贵人眯着眼睛，想着云凤殿那位云淡风轻的皇后娘娘隋兰湘，不知道她如何想。她猛的认识到什么，皇后娘娘不愧是皇后娘娘，肚子里的孩子，说来就说了。
云凤殿，皇后娘娘洗洗准备睡了。几个宫女都被她遣了出去，独留下一位老嬷嬷。嬷嬷是她当年的教导姑姑，过了最好的年华，心也就淡了，陪着在宫里做事情，反倒没了出去的心思。
“嬷嬷脸色不好，可是有什么话想说。”隋兰湘撑了撑眼皮，自打怀了孩子，她就特贪睡。
夏嬷嬷犹豫片刻，道：“御书房皇帝发火了，奴婢派人去打探了一番。”
“哦，不是说孜谦也在呢吗？”隋兰湘垂下眼眸，淡淡的说。
“嗯，吴总管直接告诉奴婢，侯爷要下江南了。此次还会带着太子殿下。”
隋兰湘冷笑，道：“可算是要轰我儿出宫了？自打重阳节开始，就知道他要蹦跶出来了。”
“娘娘料事如神。”虽然是老嬷嬷，该拍马屁的时候还是要拍的……
“既然如此，娘娘为何不主动说把监国的权利还给皇上呢？”夏嬷嬷有些不解，偏要让皇帝自个宣布，这不把太子殿下明面上打发到寺庙去了吗？
“哼。”隋兰湘笑了，说：“我若是表现太懂人情世故，没有一点小脾气，皇上才会着急呢。他觉得自个全在掌握之中呢。”隋兰湘打了个哈欠，道：“江南省的布政司王鹤是我姑丈，皇帝曾经能信得过他，必然有其本事儿。放心，有弟弟在呢，太子没事儿。”
更何况……皇后娘娘莞尔一笑，老皇帝当真以为他现在是身体大好吗？她吩咐人灭了烛火，却是准备睡了。反正她如今怀上了孩子，身子沉重，不如干脆借着七皇子把宁贵人提成昭仪，然后从两位昭仪中升个嫔妃，代管后宫呢？
千贵妃品阶虽然，谁让她也怀上了呢？盼了多年的权利，眼看着交给其他嫔妃……呵呵。
隋兰湘心情越来越好，慢慢的闭上了眼睛。真以为这一年来，她什么都没做吗？亲身经历过皇帝对待先皇后的手段，哪个嫔妃敢信得过那个男人？
夏嬷嬷见皇后娘娘并未不知事儿，便不再多说。
御书房
皇上自从下旨让太子殿下立刻前往西普寺还原，变得忙碌起来。
“养病”时间长了，落下的折子也多了。虽然说当初太子都有每日汇报，不过那时候心情欠佳，哪里比得上现在浑身仿佛充满了干劲？
大总管吴宗看了眼天色，道：“皇帝休息吧，已经夜深了。”
皇帝嗯了一声，说：“可派人盯着襄阳侯了？”
吴总管低头，恭敬的说：“一直盯着呢。那日离开皇宫便回到府邸。不曾见过任何人。”
“嗯，隋孜谦这人算得上半个忠良之辈，就是怕她姐姐眼皮子浅，儿子监国大半年，若说没想法我是不信的。否则前阵子我捧她打脸了宁氏和千氏，也不见她有什么反应。太子小孩家不懂事，她不晓得国印该谁来掌管吗？”
吴总管浅笑，劝道：“娘娘兴许是没想那么深。更何况皇帝看重她，又不是外人。”
“呵呵。她那点心思我还是知晓的。不过这天下终归是朕的天下，朕想让谁监国，谁就能监国。同理，朕想让谁滚，谁就要滚！”
“圣人说的是。”吴总管附议。
“不过，宸儿倒是听话，重大事情倒是真没瞒我。”他两三内缕了大半年的要事折子，眼睛都快看花了。
“太子尚年少，并未有其他心思。”吴总管顺着皇帝说道。
“现在没有，不代表日后没有。想当年我那二儿子，还不及我膝盖处高，可是后来呢？怕是心里不知道骂了我多少句老不死的。”皇帝皱起眉头，厉声道。
“圣人息怒。”吴总管急忙跪地。
“罢了。让人继续盯着王鹤。襄阳侯山东那案子最后才揪出五万两银子，有些少了。他们的人能逃到南边，这银子指不定藏在哪里。王鹤自然不敢闷了我四十万两银子，可是中枢监查出来的数字不会错，就是不知道在谁手里。李家如今清理的差不多，王鹤和隋家关系甚深，我不敢再用。他和谦哥儿都是我一手提拔上来的，当初觉得两个人关系好可以帮我打压李家，如今么，我还要用襄阳侯，只能让王鹤挪个闲差了。江南，我不可能再给他！”
“皇帝圣明！秦大人不是傻子，想必会有所动作。”
“嗯。秦家就一个儿子，也不过刚入仕。捧他个十几年，也蹦跶不出什么。”
他顿了片刻，道：“去千贵妃那……”
千贵妃挺着五个半月的大肚子，听闻皇帝又来她这里，心里也有些冤枉。估摸着全天下的人都觉得她给皇后娘娘和太子上眼药了……
次日，云凤殿就传来皇后娘娘胎位不稳的消息。皇帝一听，又命人写诏书了，让太子不但要给他祈福，还要给皇后娘娘求平安。于是一个月的行程，被圣人大手一划，两个月后再回来吧。
皇后娘娘进言，考虑到开春就要选秀，后宫里嫔妃级别可以提拔一下了。六皇子黎弘宁的生母徐昭仪，被升为贤妃娘娘。三公主黎玉琴的生母王昭仪，升为了德妃娘娘。后宫一下子出来两位贤德娘娘，大家听了都甚是欢喜。
宁贵人养育七皇子有功，升为宁昭仪。考虑到四公主黎玉晴也是宁氏所出，当时奖赏不多，这次宁氏品阶虽然只是昭仪，平日生活上，却按照妃子份例发放。
宁氏大喜，对皇后娘娘隋兰湘感激涕零。
贤德双妃，外加宁昭仪，先是谢了太后娘娘和皇帝，然后再去给皇后娘娘磕头。整个后宫呈现出分外和谐的景象。老皇帝很满意，暗道皇后识趣，没白敲打。他还有意分散皇后娘娘的后宫权利，没想到隋兰湘主动提出来，考虑她和千贵妃都有身孕，后宫管事儿腰牌不如分成两个，交付贤德双妃，共同管理。
皇帝想着王氏和徐氏的娘家，都不是很出彩。尤其是生了儿子的徐氏，亲爹才正五品。于是痛快应了下来。
在外人看来，皇帝偏宠千贵妃，接连睡在她那多半个月。不仅夺了皇后娘娘的后宫权利，还将太子殿下发配到了庙里念经……可见所谓替人监国，被替代者没有不介意的。
监的好烦你，监不好罚你。
千贵妃娘家让四姑娘千尤画进宫问消息，千贵妃于是更烦了。她大着肚子，如何够伺候皇帝？
她心心念的后宫权利竟是便宜了王徐两个贱人。
这也就算了，皇帝来她这里还睡了她两个大宫女，她可真是个“宠妃”！
十五天后，隋孜谦带着一行人马抵达了淮安府的盐城。