是夜，在赫连地宫的废墟上，搜寻叶染和穆劭下落的人依旧没有停歇，皇帝穆青瞻下令，即便是将整个民宅区域都翻遍了，也一定要找到穆劭和叶染。
距离京都五十里的山路上驰骋着两匹快马，一路朝北而去。
北境。
战争平息，饥荒也跟着过去，十月，北境的百姓们刚刚忙完收成，家家户户的粮房里总算是有了些米粮，但是由于耕地还没有完全从旱灾中缓过来，即便是有了收成，也难以保证能一年不饿肚子。
北境布政司府。
上任半年多的布政使袁禄正焦躁的来回踱步，自打穆青瞻下令彻查北境贪腐案之后，朝廷下派的赈灾钱粮就是穆劭动用京都那边单独的通道直接发放至灾民手中。
上半年翻地播种，下半年割苗收稻，这中间大半年的时间，他这个布政使手不沾钱，可偏偏整个北境，处处要用钱，人人都来伸手向他要钱，真真是要逼死他了。
如今虽说有了收成，可是还不够百姓自己塞牙缝的，朝廷还下令减免北境三年的岁供，他原本还盼着两国修好，开放边贸能充盈一下北境的官库，可是偏偏这西梧的公主死了一个又丢了一个，这形势眼看着又要糟糕，他怎么能不愁呢！
自打得知莎薇公主失踪，他都几夜没睡过好觉了，现在也一样，披着件夹棉的旧袍子，来来回回的在屋里遛，在一旁伺候的小厮也忍不住跟着主子一起发愁。
“哎！人家都是这布政使是个肥缺，可谁知道轮到咱们，竟是这副光景，少爷您也是不容易，十年寒窗，考中进士，原本好好的在两广做县令，现下却到这苦寒之地来受罪。”
小厮是为自家主子鸣不平，他自小便跟着袁禄，有了情分说话自然也没那么多的顾忌，可袁禄此刻心烦气躁，虽知他也是急出来的牢骚，可现在也是听不进去。
“没事你就先去睡吧！不用跟我在这干耗着！”
小厮无奈的叹了口气，往袁禄的被褥里又放了两个汤婆子，这才摇头叹气的去了堂屋自己的小床上。
直至堂屋传来小厮的鼾声，袁禄才叹了口气，立在窗前看着窗外的夜色，只觉得前路一片渺茫。
“噗！”突然一声破空的响声在耳边响起，紧接着是金属钉入床柱的声音，他反应过来后转身去看，只见床柱上果然钉着一支寒光四射的飞镖，镖尖上串着一张纸条。
他惊恐的往窗外看了看，四下漆黑寂静，半个人影都没，甚至连一只惊起的鸟都没有，仿佛那飞镖就是凭空而来一样。
战战兢兢的关上窗户，哆嗦着手将那纸条取下来，看了上面的字，他的神色更加凝重起来。
后半夜，北境布政司府的后门，一个黑影从里面小心翼翼的将门打开，探出头往外望了一阵，见周遭安静这才探步出门，一路往城北而去。
袁禄穿着一件旧得已经褪色的夹棉外袍，双手揣在袖笼里，一路专挑暗影笼罩的角落走，一边走，一边还小心翼翼的观察着四周，像是生怕被人看见一样，而事实上这个时候的街上，根本就没有一个人。
他一路胆战心惊的到了城北一家酒楼的后巷，而在黑暗的巷子里早已经有人等在了那里。
袁禄一到，见了那人连忙跪倒：“卑职参见王爷！”
“多年未见，你可还好？！”站在暗影里的修长身影开口问道。
“劳王爷挂记，卑职一切安好！只是王爷，若有吩咐传书便是，亲自跑这一趟，可是要有行动？”
那人点了点头抬手虚扶了袁禄一把让他起身：“之前让你收集查阅的账目可都看完了？！”
袁禄点了点头道：“是，卑职一直暗中细细查阅，大数基本已经看完，只剩下临近两年的尚未找到。”
“没找到的也不必再找了，想必早在前任布政使变成替罪羊的时候就已经被销毁了。且先说说已经看了的有什么问题吧？！”
闻言袁禄道：“是，从天启三十年到天启三十六年，六年期间，只有前任布政使在职期间的账面还算是说得过去，其余的基本都是假账，所涉银钱不下八千万两，别说是中饱私囊，只怕是成立一支军队都够了。”
说着话的时候，袁禄的脸上义愤填膺，他为官时日虽然不久，但是一贯清正，在两广任县令期间，素有七品青天的美名。
自打皇帝要彻查贪腐案的消息放出，他这个从七品芝麻小官又破格被委任为从二品的地方大员空降到北境之后，可以说整个北境的大小官员都是汗毛炸立，说的直白一点，连放个屁都要找个离他远些的地方，生怕他什么时候一个小报告打到京都，仕途性命尽数玩完。
可就在这种震慑之下，他每天白日里愁着如何筹集银两改善目前北境的窘境，夜里却承认不备，偷偷调查历年的卷宗和账目，就连身边最亲近的小厮也被瞒得密不透风，只当他每夜不睡，是在为钱粮的事发愁。
暗影中的男人微微点头道：“今晚回去将账本整理好，明日此时在你府上后门会有马车等着，将账本尽数带走，这些账本继续放在你那，怕是要给你带来杀身之祸。”
“是！若是王爷还有什么其他吩咐，尽管说，袁禄并非贪生怕死之人。”袁禄一边说一边躬身行礼。
那人点了点头道：“你继续不露声色的做好自己的事便是，切不可让人知道你我之间的联系，只消让他们以为你是父皇安插在北境的钉子即可，这样你手上只要没有他们的致命证据，他们便不敢轻易动你。”
“卑职明白！”
次日的同一时间，袁禄用早就备好的独轮车推着满满一车的账本从后门出去，果然有一辆马车已经等在门口，车辕上坐着一个身量不高的少年，看上去十六七岁的模样。
俗话说嘴上没毛，办事不牢，王爷敢将如此重要的事交给一个小孩子去做，莫不是弄错了？！
他将独轮车靠在门柱上，自己上前轻声问道：“小哥，这大半夜你在我府后门做什么？！”
车辕上的少年冷幽幽的瞥了他一眼，沉声道：“东西搬上车！少废话！”
袁禄也不再装模作样，蹙眉道：“如此重要的东西，不见王爷信物，我如何相信你？！”
那少年微微一怔，随即道：“我射在你床柱上的字条就是信物！还有什么废话？！”
“都是给王爷办事，我谨慎些又没错，小小年纪，也不知道哪来的那么大的脾气？！”袁禄见少年知道事情的来龙去脉，想必也是王爷的信任之人，小声嘀咕着去推独轮车。
“只有这些？！”少年看了一眼车上的账本，烦躁的抓了抓后脑勺，冷幽幽的问道。
“还有一车，我这就去推。”袁禄看了那少年一眼，心里对他的态度甚是不满，即便是王爷亲来了，怕是也没少年这般冰冷孤傲的态度。
终于将所有的账本都装上了马车，袁禄只盼着能赶紧将这个愣头青一样的少年打发走，自己便能安心的回去睡个回笼觉了，可偏偏少年像是没有马上就走的意思，用马鞭的手柄在车辕的横木上敲了敲。
“穆劭说让你将上任以来前来和你套过话的官员列一个名单，我一并带回去。”
袁禄正准备转身进院子，听到少年的话，脚下一个踉跄，差点被门槛绊倒，他惊恐的转头去看那少年，穆劭是什么人，那是皇帝的儿子，谁见了不是要低声下气的行礼巴结。
可眼前这少年却张口就连名带姓的直呼他的名讳，让袁禄不得不重新审视这个少年的身份。
可是盯着他看了半晌，除了惹来他一个更为不耐烦的催促的眼神之外，并没看出个所以然来，这少年身无二两肉，穿的也只是市面上常见的棉布衣料，除了一张面容看上去秀气了些，可以说也没什么特别彰显身份的特点了。
袁禄狐疑的转身进屋，写了名单后又出来，直至看着马车消失在巷子的尽头，他还是一脸的疑惑。
三日后，北境大批官员被停职查办，而人全都被秘密带走，没有人知道他们都被关押在什么地方，各个官府宅邸里一时间人心惶惶。
百姓们却是格外兴奋，家家户户自发的张灯结彩，甚至有人不惜走几十里地用本就不够吃的粮食去换了鞭炮来放。
消息传回京都的时候，朝臣们也都炸了窝，都还没从穆劭和叶远山集结江湖势力一夜之间捣毁闹了几年的江湖杀手组织，救出莎薇公主的突发事件中缓过神来，就更不明白为什么朝野上下正掘地三尺在找的穆劭怎么就在几天之后突然出现在了北境。
在此之前，原本穆青瞻刚刚下令命穆劭彻查北境贪腐案的时候，人们还小心翼翼了一段时间，可是见穆劭迟迟没有动作，还当是这个安定王也不过如此。
都想他打仗或许是一把好手，可是在理政查案上面也没什么建树，时间一久，便也不当回事了，谁能想到穆劭会这样来一个金蝉脱壳之后又是一记当头乱棒，直打的有些人措手不及，慌了手脚。
十一月初一，相府书房灯火通明。
纪清负着手在地上来回踱步，纪世勋则悠闲的翘着脚坐在靠窗的椅子上。
“几年前我就劝您，做个纯臣方能长久，您不听，非要参与党争，在那种形式未明的情况下就急着站队！”
“自打穆劭回来，我又和您说，穆劭没那么简单，您还不当回事，现在好了，被人从后背来了一闷棍，您这可是半夜湿鞋，走夜路还总去河边，北境事发，前任布政使做了戴罪羊，现下若是查到京都来，谁是那个新的羊，您心里可有数？！”
纪清烦躁的一转身，怒视着纪世勋：“到了现在，你说这些还有什么用？！”
纪世勋还是一副不急不躁的样子，端起小几上的茶碗撇着茶叶沫子：“事已至此，您已经是开工没有回头箭，只能孤注一掷，如果这次穆劭成功将密函传进宫里，您可就没戏唱了，弃车保帅您就只能落个弃子的命运了。”
“可是至今都摸不清楚穆劭和皇上的传信渠道，此次他更是连一向用惯了的周元一都留在了京都，我们根本都无从知道他手里究竟还有什么可用的人，又怎么能在短时间内拦截消息？！”
纪世勋有些无奈的摇了摇头，心道：这老爷子是真的慌了，连这么明摆着的事都没看明白！
“就从藏玉阁入手吧！”说完，他起身，负着手走了出去。
到了院子里，抬头看了眼月色，不由得重重的叹了口气，他不入仕，就是自小看多了官场上的尔虞我诈，虽然脑子够用，但是他也不像将精力浪费在那些腌臜事上。
可偏偏他老子是个不安分的，官都已经做到了左相，还不知足，说什么匡扶正统，说白了，谁做皇帝，天下还是这个天下，关他们什么事，非要去搅浑水，自寻烦恼不说，还连带着他也没法真的置身事外。
一边想着烦心事，一边溜达，不知不觉的就走到了一处小院门口，从门缝里，隐约能看到里面窗户透出来的烛光，还有一抹纤细的暗影投影在窗棂纸上。
他安静的站在院墙外面，目光阴郁的盯着那抹暗影，已经将她安置在这里半年多了，他明言暗示的说了不少次，有意将她纳进府里，可她却一而再，再而三的拒绝他。
他也不明白自己为什么会对她有这么多的耐心，若是以往，无外乎两种可能，一丢下她，任其自生自灭，二用强，说白了，男女之间那点事，脱了衣服睡一觉，还有什么是不能解决的。
可他偏偏都没有，依旧将她安置在这里，依旧隔三差五的让人送来用度，依旧不知道拿她怎么办。
又三日后，带着秦羽走在去振武侯府路上的秦楚看到了藏玉阁发出的信号弹，他不过才出来不到半个时辰，藏玉阁便发出了紧急信号，心下料到不妙。
让秦羽自己驾车跑去振武侯府知会叶远山，他自己则折回了藏玉阁。