襄阳城内，州牧府。
后院，一处院子。
刘琦坐在房中，正无精打采的看书，同时也在等蔡瑁的消息。刘琦先前在宴席上，意图踩着袁尚上位，没想到，却被袁尚碾压，丢尽了颜面。
刘琦内心，恨不得杀了袁尚。只是刘琦的士兵有限，实力不足。而且，刘琦也不敢轻易出手，再加上蔡瑁奉命去对付袁尚，刘琦便安排人盯着，等着蔡瑁的消息。
刘琦自小生活优渥，就是一普通读书人，没有经历过风雨，心理素质不怎么好。心中有事情，就难以镇定下来，没了看书的心思。
故而他手中虽说拿着书，脑中的思绪，却是飘到城外，想着蔡瑁驱逐袁尚的事儿。
刘琦希望袁尚，被羞辱得很惨。
更希望蔡瑁下狠手。
乃至于，如果蔡瑁愤怒下，亦或是失手杀了袁尚，那就太好了。
在刘琦的等待中，时间一点点流逝，他本就无心看书，干脆扔掉手中的书本，坐在房间中百无聊赖的等待着。
“咚！咚！！”
敲门声，忽然间自房间外传来。
“公子，是我。”
清亮声音传来。
刘琦听到后，脸上顿时有了激动神色，连忙走到门口，打开了门。
来人，是刘琦的亲随杨三。
刘琦神色迫切，连忙道：“杨三，情况怎么样？袁尚死没有？”
杨三摇头道：“公子，袁尚没死，而是蔡瑁败了。蔡瑁不仅败了，他自己也没能逃掉，被袁尚生擒。”
刷！
刘琦面色大变。
他那儒雅的脸上，露出震惊神情，更是觉得不可思议。
蔡瑁是谁？
是荆州第一大族的主事人，也是荆州掌握军队的人。
蔡瑁竟被袁尚拿下。
这怎么可能呢？
刘琦心中很震惊，可刘琦震惊过后，脸上忽然间又有了狂喜的神情。
蔡瑁被拿下，甚至袁尚如果杀了蔡瑁，对刘琦来说是百利而无一害的。蔡瑁和蔡氏费尽心思，就是想册立他的二弟刘琮为世子。
蔡瑁被拿下，对蔡家有大影响，甚至刘琮仰仗的力量，一下就削弱。
刘琦虽说被袁尚羞辱，可是想到蔡瑁被拿下，他直接得利，所以刘琦心中更是欢喜。
局势有利于他了。
刘琦兴奋下，没有询问蔡瑁为什么被拿下，也没有询问具体的情况，以至于有些忘形道：“你下去吧，蔡瑁和袁尚的事儿，不必去管。”
“喏！”
杨三转身便退下。
刘琦喜滋滋回到坐席上，拿起一本《春秋》，仔细的翻看起来。
……
刘表的书房中。
刘表正在看书，他虽说也期待袁尚被驱逐的消息，但不曾安排人去盯着。毕竟蔡瑁情况如何，蔡瑁自然会回来禀报。
在刘表看来，蔡瑁驱逐袁尚，是必胜的局面。
毕竟蔡瑁的人，都是精锐。
在刘表静下心来看书时，敲门声传来，管家进入道：“大人，府外有蔡瑁的将领求见，说是有大事立刻汇报。”
刘表听到后，心头咯噔一下。
蔡瑁的将领求见？
蔡瑁呢？
刘表心中升起了不妙的预感，吩咐道：“把人带进来。”
“是！”
管家转身去通知，不多时，一个身着甲胄，却神色狼狈，连武器都丢掉的将领进入。他是逃回来的将领，脸上神情都还有着惊悸。
将领扑通一声，直接跪在地上，脑袋磕在地上，高呼道：“末将凌熊，拜见州牧大人。”
刘表眼眸眯了起来，沉声道：“你如此狼狈，莫非是行动失败了？”
凌熊道：“我们惨败，且蔡将军被袁尚抓了。”
轰！！
刘表的脑中，宛如惊雷炸响。
他一下懵了。
蔡瑁竟是被袁尚抓了。
怎么可能？
要知道，蔡瑁带着数百精锐前往，而袁尚身边仅仅十余人。蔡瑁此行，仅仅是要驱赶袁尚，怎么可能落败呢？
刘表好半晌后，才回过神。
他一张老脸上，仍然是有着震惊，问道：“怎么回事，袁尚就十余人，而蔡瑁数百人，怎么可能大军落败？”
凌熊解释道：“回禀州牧，袁尚的身边不止十余人，他招降了锦帆贼甘宁。蔡瑁将军对付袁尚时，数百锦帆贼杀出，蔡瑁将军落败被擒。这一切都是甘宁，他背叛了州牧。”
刘表的脸色，顿时黑了下来。
该死！
甘宁这该死的锦帆贼。
对刘表来说，他不重视甘宁，甚至打心底鄙夷甘宁。然而，这不妨碍刘表，想把甘宁拘束在身边，更不妨碍刘表对甘宁的背叛感到愤怒。
刘表的怒火，很是高涨。
恨不得杀了甘宁。
只是刘表作为一州的州牧，他更知道愤怒无济于事。多年的执政经验，使得他迅速冷静下来，思考这一事情的处理方式，以及权衡利弊。
他必须做出应对之策。
刘表思忖一番，脸上忽然有了笑意，脸上的怒容随之消退，不再对甘宁的背叛耿耿于怀，甚至对蔡瑁的被俘，也没了怒火。
袁尚抓了蔡瑁。
这事儿是蔡瑁失利，可换一个角度分析，蔡瑁落入袁尚的手中，对刘表掌控荆州的局势，未必就是一桩坏事。
刘表有了想法，吩咐道：“凌熊，你退下，好好休整。”
“喏！”
凌熊转身退下。
只是凌熊的内心，却有些疑惑，因为刘表一下就笑了，甚至都不曾迁怒他也不曾处置他，这事儿透着奇怪。
凌熊也不敢多问，老老实实退下。
刘表心中有了想法后，却不曾直接安排，吩咐道：“来人，通知伊籍来议事。”
伊籍，不仅是刘表老乡，更是绝对的心腹。
是刘表最信任的人。
侍从去通知，时间不长，伊籍急匆匆的进入书房中，躬身揖了一礼。
刘表开门见山道：“刚传回消息，蔡瑁去驱逐袁尚，反倒被袁尚拿下。因为袁尚还收服了甘宁，使得五百锦帆贼为袁尚效力。袁尚借助锦帆贼的力量，击溃蔡瑁的兵力，拿下蔡瑁。伊籍，这一事情，你看该怎么办？”
伊籍一听到后，也是有些惊愕。
袁尚不简单啊！
进入荆州襄阳境内，短短时间内，不仅是收了徐庶，还收了甘宁。
伊籍迅速的思忖，片刻后道：“主公，蔡瑁被拿下，蔡家肯定慌乱，甚至会胡来。这时候，必须救回蔡瑁，稳定蔡家。毕竟蔡家在荆州颇有根基，一旦蔡家乱了，荆州会受到影响。”
刘表眼眸眯了起来，大袖一拂，道：“荆州有老夫坐镇，能怎么乱？能乱到什么地步。伊籍，你说如果老夫派遣大军，驱逐袁尚，你看怎么样？”
话语中，只提驱逐。
不曾提及救蔡瑁，而且一开口，刘表就说荆州不会乱，显然是不救蔡瑁。
一丝杀意，自刘表眼中流露。
伊籍作为刘表的老乡，更追随了刘表多年，他瞬间就懂了。
这是要借着追击袁尚的机会，趁机杀了蔡瑁。毕竟对外，可以说追击袁尚时，乱军中蔡瑁死了。亦或是，袁尚被追击时，直接杀了蔡瑁。
一切责任，在袁尚身上。
伊籍明白了过来，他连忙道：“主公，不可啊！袁家可以得罪，却不能得罪得太狠了，否则袁绍会震怒的。另外您一旦派兵去，蔡瑁有个三长两短，蔡家不会善罢甘休。这个时候越是出手，越是麻烦啊。”
刘表捋着颌下的胡须，有些烦躁的问道：“那么，你说怎么办？”
伊籍下意识的，要劝说刘表救回蔡瑁。
只是话到嘴边，又咽了回去。
刚才，他已经说了救回蔡瑁，刘表直接没答话，还说荆州不会乱，分明是不愿意救人。
伊籍思索一番，顿时明白了过来，知道了刘表考虑的利益。
蔡瑁失败，虽说没能驱逐袁尚，可是对刘表来说，袁尚虽说在州牧府一番表现不错，可刘表、蔡瑁之间，刘表更想对付的是蔡瑁啊。
蔡瑁死了，那才是最佳的。
伊籍这才彻底明白了。
只是，刘表不能出兵，否则就太露骨了。
伊籍再度道：“主公，事情也简单。如今最好的安排，就是静观其变。袁尚抓了蔡瑁，或许就杀了蔡瑁呢？这和我们没关系，我们任由袁尚离去。”
刘表听到后，眼中多了一抹笑意，
知我者，伊籍也！
刘表捋须道：“伊籍，你的这个建议好。就按你的策略，州牧府静观其变。”
“喏！”
伊籍躬身应下。
他心中却是一凛，刘表说是他的策略，实际上，这是刘表的意图。
只是，让他背锅罢了。
刘表摆了摆手，伊籍转身退下。
刘表一个人坐在书房中，内心反倒期待起来。他这一刻，开始期待起来，期待蔡瑁死亡。只要是蔡瑁死了，他就要调整一下荆州的局势了。
再者，蔡家或许会行动，所以刘表方面，也得准备应对蔡家。