齐国，临淄。
事实上临淄并不是齐国最早的国都，当年周公将姜太公分封在齐国的时候，齐国的国都其实是营丘。
之所以临淄后来居上，成为齐国后来几百年的国都，完全是因为其地理位置优越。
在这个济水还没消失，黄河还没改道的时代，临淄是齐国当之无愧的经济中心。四通八达的河流网络将其与整个中原大地联系在了一起，使其可以接纳来自世界各地的商贾，繁荣本地的经济。
也正是因为这样，临淄打从建立之初起，就是一座商业之城。
商业之城有利有弊，好处是繁荣的经济可以极大地提升国家的实力，坏处则是商人大多是一些没什么家国情怀的家伙。
一旦商人成为一个国家的主导阶层，那么这个国家距离灭亡也就不远了。
而这个时代的齐国，就处于商人主政的阶段。
当然，这并不是说齐国的商人已经堂而皇之地进入齐国的朝堂当高官了，这在这个时代未免过于骇人听闻。真实情况是齐国的商人早已和齐国的高官达成了利益同盟，相互之间共同进退。商人们在江湖之上谋取利益，高官们在庙堂之内替其遮掩。两者之间相互配合，堪称天衣无缝。
只是世间万物都有其正反两面性，不存在只占好处不占坏处的道理。官商勾结固然可以让齐国的商人和高官们吃得满嘴流油，但是到头来损害是却是齐国的国家利益。后来到了秦灭齐国的时候，为了防止自己的利益在战争中受到损害，齐国的商人阶层们竟然伙同高官，逼迫齐王投降。
为的，就是让这战火烧不到自家的店铺中来。
齐国的灭亡给后世之君敲响了警钟，这也是后来历朝历代都拼命打压商人的主要原因。因为后世的统治阶层明白，只要价码合适，商人是会毫不犹豫地出卖自己的祖国的！
当然，以上一切都是后来发生的事情，至少就目前这个时间点而言，齐国的商人们还没能实现“卖国”的“壮举”，同时齐国也还没因此而灭亡。商人与高官们的联系依旧非常紧密，牢牢地掌控着齐国的一切。
直到这天，陶邑的事故传到了齐国商人们的耳中。
……
“相国，这些是临淄城内商人们的一点孝敬，还望相国笑纳。”
相国府内，一名商人代表指着地上的几箱金银珠宝，一脸谄笑地对着后胜说道。
“说吧，这次又要本相替你们干掉什么人？”
后胜瞥了地上的珠宝一眼，虽然心中异常欣喜，脸上却做出无所谓的表情，对着身前的商人代表说道。
“不不不，不是请您替我们杀人！”
商人代表闻言，急忙摆手道：
“这次我们来，是想请相国帮我们谈成一桩生意的！”
“生意？什么生意？”
后胜好奇道：
“这世上还有什么生意是你们谈不拢，需要我出手帮忙的吗？”
“若是寻常生意的话，我等自然不敢劳烦相国出手。实在是这次的生意过于重要，因此我等不敢大意。”
商人代表一边说着，一边打开一个未开封的箱子，而后从中取出一面镜子，对着后胜说道：
“相国请看！”
“嗯？嗯！！！”
后胜一开始以为商人代表取出的又是我们寻常的阿堵物，因此并未将其放在心上，只是随意地瞥了一眼。反而这不瞥不打紧，一瞥，后胜整个人直接呆住了，整个人的身体不住地颤抖，指着商人代表手中拿着的镜子道：
“此……此乃何物！？”
“回相国的话，这是镜子。”
商人代表出声解释道。
“废话！本相自然知道这是镜子！本相问你的是，这镜子为何如此清晰！”
后胜斥责了商人代表一顿，大声问道。
“小人也不知道此物为何如此清晰，但是小人知道，这东西是人为造出来的，是一种商品！”
商人代表看着后胜的眼睛，目光灼灼道。
“人为造出来的？商品？”
后胜闻言不由一愣，他原以为这是什么天赐宝物，结果没想到对方却告诉自己这是一种人为造出来的商品！
人造的商品，那岂不是意味着……
想到这里，后胜正想再说些什么，却听一旁的商人代表抢先说道：
“此物实在是过于神异，以至于根本不可能有人能够拒绝。若是咱们能够将此物的销售权拿到手里的话，其所能带来的利润是根本无法估量的啊！”
“销售权？利润？”
后胜闻言，不由心向往之。似这等神物，他根本不觉得有人能够拒绝其神异！一旦能够将其拿在手中，是绝对不愁卖的！
只是很快，后胜就反应了过来，皱着眉头说道：
“为何只要销售权？若是咱们能够直接将其制作方法拿到手，不是想要多少钱，就能有多少钱吗？”
后胜这是嫌弃自己眼界狭隘了，商人代表闻言不由苦笑，随即对着后胜行礼道：
“启禀相国，我们也不想只赚一些倒卖的钱啊！但是没办法，那人不是咱们齐国人，而且来头还极大，根本就不是咱们能够拿捏得了的！”
“来头极大？拿捏不了？”
听到这话，后胜顿时就不高兴了。他才不愿意接受，齐国还有自己拿捏不了的人呢！
正想继续发言，却听商人代表抢先说道：
“此人名叫白洛，乃是秦国武安侯的孙子！”
“什么！？秦国人！？”
仿佛老鼠见到猫一般，在听到秦国的名号之后，后胜整个人立马炸了。
倒不是秦国的国力对其造成了多大的震慑，使其心生畏惧。单纯只是因为这些年他没少从秦国那里获得贿赂，以至于在听到秦国这两个字的时候，就不由表现出做贼心虚的模样。
毕竟收受外国势力的贿赂，是很容易因此而被治罪的！
“如果是秦国人的话，那就真的没办法强取豪夺了。”
半晌之后，后胜才冷静下来，随后喃喃自语道：
“否则一旦他们将那些东西公诸于众，就真的麻烦了……”