大殿内。
“你我二人，距离上次见面，应该有五年之久了吧。”
看着眼前的中年男人，朱棣颇为感慨，作为大明最杰出的火器大师，神机子不过三十岁，就取得了其他火器大师，一辈子都难以达到的成就。
单就是神机大炮这一项发明，就足以让神机子傲视无数同辈人，哪怕是那些，能够青史留名的天才，和他相比，也不在一个层面上，差了好大一截。
并且在察觉自身达到瓶颈后，并未像其他火器大师那般，得过且过，选择躺在功劳簿上度过下半生，而是主动请辞，离开皇宫，前往外界寻求打破自身限制的契机。
本以为短则一两个月，长则半年一年便能归来，令朱棣没想到的是，这一别，就是五年。
“陛下记得不错，不多不少，正好五年。”神机子回道。
“朕是不是可以理解为，对于炼制火器，你已然有了更深层次的理解？”朱棣神情激动。
如果不是有所感悟，神机子绝对不会回宫，那岂不是说明，大明朝的火器实力，要更上一层楼，这简直就是天大的喜事啊！
虽然没有开口，但神机子用点头表示回应。
这几年，他在外游历，风餐露宿，食不果腹那是常有的事，但他依旧未曾动摇，全凭一个念头，凤凰涅盘，浴火重生，想要取得更大的成就，必然要承受非人的苦难。
但这一切都没有白费，如今他再度回宫，正式向所有人宣告，王者归来。
“好，好，好！”
一连三个好字，足以表明朱棣内心的激动。
“神机子，你先稍作休息，至于新奇的想法，朕稍后与你详谈。”平复激动的心情后，朱棣继续道。
“神机子领命。”
说罢，神机子拜退。
他现在还有别的事要做，去见一个人，一个他得到消息，在边关乱嚼舌根老家伙。
……
魏无极躺在摇椅上，嘴里哼着小曲，优哉游哉，神情怡然自得。
昨天，他返回宫中，得到陛下召见，详述击退马哈木的过程，由于他舍身为国的大无畏行为，尽管炼制的炮弹，存在瑕疵，差点酿成大祸，但朱棣并未过多责怪，这样的结果，和陈懋等人的美言，也有很大的关系。
犯了大错，非但没受到惩罚，反而得到夸奖，这让魏无极格外激动。
正在这时，一阵冰冷的声音，从门外传来。
“魏无极，你还真是舒坦啊！”
魏无极眉头皱成一团，好大的胆子，老夫乃是声名赫赫的火器大师，饶是皇上见了，也得尊称一声魏大师，你是什么东西，老夫的名讳，也是你能直呼的？
正想起身，怒斥来者，就见一道熟悉的身影，自门外走进，定睛一看，当即傻眼了。
“你……你……”
魏无极结结巴巴道，就像是见了猫的老鼠，瑟瑟发抖。
“魏无极，好久不见啊！”
神机子嘴角露出玩味的笑容，笑眯眯地看着魏无极。
这个老家伙，小日子过得不错啊，真是想不到，犯了那么大的失误，竟然没受到惩处，还以为魏无极要身败名裂，遭受千刀万剐的酷刑呢。
运气不错啊！
“神机子大人，您什么时候回来的？”
魏无极脸上堆满谄媚的笑容，连忙起身，给神机子让座。
别看在外人眼中，他是高高在上的火器大师，但在神机子面前，狗屁都不是，想当年，他还是个不入流的学徒时，神机子就已经是名满京城的火器大师了。
十几年过去了，他的水平停滞不前，但神机子依然进步，他们之间的差距，可想而知。
“魏无极，我怎么听闻，你说，在设计神级大炮时，我曾征求过你的意见？”神机子斜睨着魏无极，冷笑道：“我怎么不知道这回事？再者说，如果我记得没错，当时你还是个火器学徒，并且由于年纪最大，还遭受到不少的耻笑。”
“你难道不知自己有几斤几两吗？就凭你那点微末的本事，也想指点我？”
听到这番话，魏无极心里咯噔一下，怕什么来什么，果然，神机子突然造访，是来兴师问罪的。
当初在边关，他在众人面前口出狂言，自诩水平高超，连神机子都比不上他，不过是想装装哔，赢得大家的尊重。
毕竟，神机子已经失踪数年，连皇上都不知道他的下落，况且又在边关，吹吹牛哔也无妨。
没想到的是，这话不知怎地，竟传到神机子耳里，这不是悲催他妈给悲催开门，悲催到家了嘛！
凭借他的天赋，再修炼八百年，都不够资格，和神机子平起平坐，让他怎么比，拿什么比？
“神机子大人，这可是谣言啊，你千万不能相信，我对你的仰慕之情，宛若滔滔江水般连绵不绝，你是我唯一的偶像，我怎么可能这么说呢？”
魏无极跪在地上磕头，全身都被冷汗打湿，惶惶若丧家之犬。
到了他这个层次，方才知道，同样是火器大师的神机子，地位比他尊崇太多太多，收拾他，对于神机子而言，甚至不用亲自动手，只要神机子动了念头，第二天，他就会身首异处，死的不能再死了。
“真的是这样吗？”神机子一脸戏谑的笑容。
老东西，敢说不敢认吗？用脚趾头都能想到，当着边关守将陈懋的面，你的嘴脸，该会是何等的丑陋。
“陆羽这人，你了解吗？”话锋一转，神机子问道。
魏无极紧绷的心弦骤然放松，原来目标不是我，你早说啊，白白害我提心吊胆。
“此人的天赋，饶是我见了，都瞠目结舌，不满二十岁，炼制碎裂弹，如同家常便饭，并且威力大到骇人，远超同品阶十倍以上，单就手法而言，此子足以问鼎火器大师。”魏无极道。
小鬼，你当众折了我的面子，让我颜面扫地，休怪我不留情面了，这都是你自找的！
这话说的相当有深意了，神机子是谁，自诩当世火器大师第一人，当着他的面，说一名晚辈，水平足以问鼎火器大师，这不是赤果果的打脸吗？
没错，魏无极这么说，就是为了祸水东引，他深知神机子的脾气秉性，自认不弱于人，一生行事，从不向人解释，怎么甘心屈居于一个小鬼之下？
果不其然，听到这话，神机子五指攥拳，紧捏的指骨咯咯作响，脸色阴沉到极点。
他是怎样的人精，魏无极的小计谋，在他面前无处遁形。
激将法吗？
但他不得不承认，魏无极说的没错，陆羽那么年轻，就已经堪比顶尖的火器大师，要知道，哪怕是他，真正成为火器大师，也是在二十八岁那年，可陆羽，居然比他足足提前了九年。
属实不敢想象！
如此恐怖的天赋，哪怕是他，都自愧不如，或许，现在他能凭借经验，压陆羽一头，但只要给陆羽足够的时间，一旦成长起来，留给他的，就只有仰望了。
堂堂的神机子，竟然要仰望别人？
绝对不可能！
既然如此，那就将这个百年难得一遇的天才，提前扼杀吧，这样，就再没有人可以威胁到自己了。
木秀于林，风必摧之，小鬼，要怪只能怪你太过锋芒毕露，不知收敛了。
短短几个呼吸间，神机子下定了决心。