爆风中，轰隆隆的声音炸响，宝儿像是踏着火焰扑上来，一把抱住容远从路边的水泥台阶上滚下去。容远头撞在地上，一阵眩晕，视野中的物体都带着重影。一股温热的液体顺着他的额头流下来。
容远抹了一把，是血，但他的头上并没有伤口。他反应了一下，手指微微颤抖着摸向宝儿的头，手指下有点软绵绵的黏腻触感。
他浑身一僵。
细不可查的呼吸依然喷在他脸上，让他知道这个女孩还顽强得活着，但这样严重的伤势，怎么能救得回来？
“为什么……”
他喃喃地、无声地问了一句——为什么要拼了命的来救他呢？如果不是为了保护他，以她的身手是不是还有一线生机？他是曾经帮过她，但那只是为了活命才不得不各取所需而已。如果她不是正好也在那辆公交车上，不是正好就坐在他身边，那他现在可能已经死了，就像那辆车上其他的乘客一样。
时间就是生命，他没有太多的时间可以浪费在震撼和感怀上。容远只僵硬了短短一瞬，就立刻强迫自己把精力集中在更应该做的事情上——找人帮忙，送她去医院。
他小心地把宝儿的身体轻轻移到旁边，尽量不碰到她的伤口，饶是如此，在他的动作下流出的血液更多了，简直就像是水龙头被打开了一样。容远从她的身下抽出自己的手脚，撑着地面向四周一看，立刻愣住了。
这个建筑物挤得密密麻麻的街道，此时几乎被夷为平地，高大陈旧的楼宇、来往的人群、穿梭鸣笛的车辆……全都不见了，剩下的只有断壁、血迹、残肢、火焰。变形的汽车插在远处两层高的楼房墙壁上，断断续续能听到几声惨痛呼号，更多的是无边无际的沉寂。
爆炸带来的热量还没有散去，被爆风吹上天的烟尘缓缓飘落下来，片刻就在地面盖上了一层白灰。跟一分钟前比起来，这简直就是两个不同的世界。
但在这空地的中央，还有两个人站立着。那个被宝儿易容伪装的女孩看着眼前的一切目光冷得像冰，被称作“闫先生”的冷峻男人双手呈怀抱状保护着她，丝毫不顾自己背后被烧得一片……
容远惊愕——那是什么？
男人的背后，西装被烧尽，皮肤和肉被烧化，露出形状怪异的金属零件，几根断裂的导线不时地放出一点火花来，滋滋地响着。
“想不到他们还有这一手，大意了。”萧萧叹了口气，低声像是自言自语地说：“如果是我还没有解除契约的时候，就算之前袭击庄园的时候不死，现在这么多的负功德，也足够被连累致死了。你说对吧，阿策？”
但闫策双目中已经失去了光泽，浑身僵直，就像是真正的机器一样一动不动，自然也不可能回答她。
萧萧深吸一口气，忍住了将要涌出的眼泪。
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容远回过神来，就发现，宝儿已经停止了呼吸。他抱着女孩犹自温热的身体，一阵茫然。这一瞬间他好像想到了很多，也好像什么都没想。
“想救她吗？”一个声音忽然响在耳边，带着一种奇妙的神秘引诱，就像是神话中塞壬用天籁般的歌喉诱惑航海者使船触礁沉没一样。
“已经死了的人，还有救活的方法吗？”容远问。
“有的。”
“代价呢？”
“如果是要你跟魔鬼立下契约呢？”那个声音问道。
“不干。”容远干脆利索地说。他抬起头，看着那个不知什么时候站在他身边的少女，说：“虽然我对她的死很遗憾，但死了就是死了，为了挽回逝者而出卖自己的做法是愚蠢的。”他虽然不相信有“魔鬼”的存在，猜想这只是一个代称，但不妨碍他立刻拒绝这种看起来美好实际上不知道有多少陷阱的建议。
萧萧为他的干脆和绝情怔住了，一时口拙。她以为他至少会犹豫一下，问明白是不是真的有魔鬼再说。她愣了片刻，问：“这个城市里，就没有你在乎的人吗？”
容远坚定的神情波动了一下，虽然只是一瞬，但已经足够让面前的人看出他的动摇。
萧萧继续道：“这个炸弹的爆炸范围和威力比你眼睛所看到的还要大得多，被牵连其中的人数，恐怕是个远远超出你想象数字。挽回这一切的机会有且只有一次，而且越快越好。就算你不在乎这里的所有人，但如果你回去以后发现真正在意的人也死了，你要怎么办？抱着他们的尸体哭吗？到时候，就算你后悔此时的选择也来不及了。”
尽管容远清楚这个假设夸大威胁的成分远远大于真实的可能性，但他确实不能不在意，如果她所说的真的发生了，那……
“不要给自己留下后悔的机会。”萧萧就像是会读心术一样说道，“而且这个【魔鬼】不会索要你的灵魂，只会让你背负一些不好的东西——会是非常沉重的包袱，但依然有偿还干净的可能性。到时候，我如果还活着，也会帮你摆脱它。”
“我在意的人受到波及只是一种可能性，但这里死的都是你的人吧？”容远问：“你就没有为了拯救他们而献身魔鬼的决心吗？”
“如果我能，我会这么做，但我现在已经丧失了资格。”萧萧道：“只有第一次订立契约并且功德为正的人，它会给予一次赊欠的机会。”
“告诉我该怎么做？”容远决定听完她的方法以后再考虑要不要接受这个魔鬼的契约。
结果接下来发生的一切简直颠覆了他的世界观。
并没有真的召唤出一只魔鬼，萧萧从身上拿出一本外表古朴简单的小册子，让他划破手指在书页上用血写下自己的名字。他眼看着自己的血融进那张洁白的纸页中，然后就像水滴落入水中一样，页面上泛起圆环纹状的波动，然后空白页中突然浮现他自己的照片，还有类似姓名、性别、年龄、血统、功德之类的数据。
“你的功德是多少？”萧萧关心地问。
容远看了她一眼，问：“你看不到吗？”他并没有把书页遮挡起来，萧萧就在他身边，如果都能看见的话没有道理多此一举。
“这本书上的所有内容只有你能看到。”萧萧语速很快地说，语气中显露出一种迫切，问：“多少？”
“一千零八十二。”容远说，不知道这个数值算大算小。
“正还是负？”萧萧又问。
“正数。”
“那就好。”萧萧松了口气，说：“你翻到后面，有个【功德商城】，用一千功德值兑换一个【万能屏蔽器】，将我们两人罩在里面；然后用你的赊欠机会兑换【时光倒流】，将时间倒回爆炸发生之前。”
容远搜索出她所说的两种兑换物，【万能屏蔽器】还好说，但【时光倒流】简直贵的吓死人，价格是每秒一百万功德。就算他还不清楚这个功德是怎么计算的，但无论是哪种算法，一百万都不会是个小数字。
他迟疑了一下，但随即意识到，已经做出了决定，迟疑是没有意义的，只会让他赊欠的功德值变得更多。
“兑换！”
一个巨大的金属网笼从天而降罩在他们头顶上，接着……容远说不清是什么感受，就像是一股强劲的光从他按在书页上的手中刺进来，然后穿过他的身体射向四面八方，一圈明亮的圆形白光倏然笼罩了全世界，世界像是被折叠又拉伸，他的身体好像碎成了无数块分割在不同的地方，瞳孔扩散，眼中映着无数的星光，好似整条银河都落在他的眼睛里。
白光散开的一瞬间屏蔽器就化作碎屑消失，但它的作用已经达到了。
时光倒流对契约者的身体负担会非常大，不过容远成为契约者的事实不会改变，他的记忆也不会消失。但以他现在普通人的身体素质之后不可能还清醒着，如果他回到过去却陷入昏迷，那时光倒流的意义就完全没有了，不过是把现在的悲剧重复了一遍而已。因此真正能出手改变历史的，是萧萧。
但她之前与敌人开启战斗，一百多年来萧氏与敌人结下了血海深仇，唯一能够化解恩怨的就是其中一方死得鸡犬不留。为了避免由于杀害无辜把功德扣成负值以后被《功德簿》抹杀，她在行动之前解除了契约。此时她不是契约者，意味着她在时光倒流中也会像其他人一样失去这段记忆，所以需要容远兑换屏蔽器以保证她的记忆不会消失；同时如果她使用这种超现实的物品，也会被规则抹杀，所以需要屏蔽器罩住他们两人，这样就是容远在使用物品的时候她正好处在其作用范围内而已，不完全算是其使用者。
萧萧再次睁开眼睛，她还站在院子里，周围的人正在讨论庆功宴的话题。她跑出去，一眼就看到一个抱着箱子的男人走过来，看到她时忍不住一愣。
路边，宝儿正在说：“我知道你明白怎么做才是最好的。而且这个地点已经暴露，我们……喂，你怎么了？”
她扶住容远突然栽倒的身体，忽然觉得手上有些湿润，低头一看，发现是满手的血。
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男人身体一软倒在地上，箱子已经到了萧萧手里。
把箱子交到随后跟出来的闫策手里，她踢了踢地上不知死活的男人，说：“处理一下。”
闫策低头看了一会儿，点点头。隔着外面的遮挡物，他已经扫描出里面物体的结构和原理，表示能够处理。耿叔等人虽然莫名其妙，但还是按照吩咐把男人抬进去，同时跟周围看到这一场景的邻居略作了些解释。
老街的人对这种场景都司空见惯，没有谁特意地关注他们，最多看两眼萧萧和闫策，他们和这个地方其实也显得格格不入。
宝儿正在给容远做检查和急救，她本以为是有人在远处狙击，发现没有外伤以后又怀疑是突发了什么急症，只能打电话叫救护车，同时采取常规的急救措施处理。
“是……突然昏迷了……大量出血……不是孕妇，十六七岁，男性……不知道……我不清楚他的病史……请尽快过来，地址是……”
一只手忽然抽走她的手机，萧萧断开通话，对诧异的宝儿说：“他没事，最多一两天就能醒过来。”
“可是，大小姐，他……”宝儿看着容远满脸是血的样子，尽管对萧萧一向信赖有加，但此时她还是没法放心。
“不用担心。”萧萧按了一下她的肩膀，说道，语气十分笃定，然后说：“我会派人查明身份送他回去，你还有别的任务……那个家族，还有在狩猎中逃出生天的人，不能大意！”
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时光倒流以后的事，容远因为立刻昏迷过去所以并不清楚，但总算弄明白他一亿多的负功德是从哪儿来的，也算是解决了一件心事。
一百万功德是一秒钟，那一亿七千八百五十万负功德，意味着他只倒流了区区178.5秒钟。但考虑到整个世界的时间都倒退了近三分钟，这个价格只能说是白菜价。这么一想，容远一直为那庞大的负功德而抑郁的心情总算是好了很多。
他撑着额头，坐在沙发上休息了一会儿，然后让豌豆拨通了萧萧的电话。
“我全都想起来了。”他说。
“恭喜。”电话那边，是并不感到意外的语气，似乎她早就在等着这通电话了。
“我有几个问题想问你。”
“请说，不过我不保证知道所有的答案。”
容远直截了当地问：“那天袭击你们的敌人是什么人？”
“你听说过坚果国的麦子家族吗？在一百多年前，他们知道了《功德簿》的存在，虽然只是从蛛丝马迹中推断出一点皮毛，但足够这些家伙趋之若鹜了。这些年来，他们从来没有放弃过要把《功德簿》弄到手。之前追捕你的调查组，幕后黑手就是麦子家族。”
麦子家族是糖国人的叫法，实际上人家的姓氏音译过来是惠特(wheat)，是一个随着坚果国的崛起一起发展起来的新兴家族，也是世界经济发展史上白手起家的典范。其家族创始人和前后几代领导人其跌宕起伏的发展历程、长远的眼光、开阔的胸襟曾经让无数人为之感动折服。每个在糖国需要参加糖语考试的学生肯定都熟记过几篇关于麦子家族创业的或励志或诚信或风趣的故事作为写作素材，容远自然也不陌生。
只是他从来没有想到，有一天，自己会需要把这个庞然大物视为潜在的敌人。
“他们对《功德簿》的‘皮毛’，了解到什么程度？”容远问。
“至少知道那是一本不会损坏的书。而且，也了解它能无中生有的创造出一些这个世上没有的东西。”她停顿了一下，然后说：“另外，只是推测……他们恐怕也知道拥有者很心软，非常珍视人命。之前有段时间，他们本以为萧氏已经失去了《功德簿》，对我们的试探和监视都松懈了。但因为一个不恰当的举动，救了不该救的人，才重新成为他们的攻击目标。你也要小心，如果你继续持有《功德簿》，今后肯定会和他们对上。”
容远在说话的同时豌豆搜索了一下麦子家族近期的新闻，发现就在去年九月初——也就是容远得到《功德簿》之前，麦子家族在一次家族聚会中发生了一场原因不明的爆炸，直系血缘关系的族人十去其九，侥幸活下来的一部分人在之后也有不少突然死亡。警方一直怀疑是有人在针对其家族进行谋杀，但麦子家族的发言人坚称是意外或家族遗传病，一直阻扰警方涉入，外界对他们的做法猜测纷纷，如果所有的猜想都是真的，那足以上演几百集宅斗商战谍战大戏。
不过现在这个世界上，什么新闻都会很快过时，麦子家族的惨剧也不例外。这个家族经过几个月的时间，已经渐渐从上一次的惨重伤痛和随之而来的各种打击中恢复过来，年轻的家族领航人有着超越年龄的精明强干，渐渐挽回了家族的颓势。同时大概是因为整个家族的话语权都集中到了少数人的手中，各种阻扰和拖后腿的内部斗争都消失了，因此这个家族此时倒是爆发出异样的活力和进取*，就像是獠牙上滴着血的野兽，迫不及待的想要用更多的食物来填满肚子。
容远没有在这个未来敌人身上纠缠太久，他问出了另一个十分关心的问题：
“闫策……