滋事的暴民很快被抓了起来。
经过突击审讯，这两伙人居然都是私盐贩子，因为利益问题大打出手。
宋朝施行盐铁专营，官府设有专门的盐官、发运使、转运使，来管理和运输食盐。
专门从事盐业加工的人，被称为盐户，他们受官府控制，不能私自搞盐。
官府借助垄断制度，大肆盘剥盐户，使之苦不堪言。
而市场上的官盐，价格虚高，质量贼差，有的还被不法官吏掺了沙子。
总而言之，产盐的盐户和吃盐的百姓得不了好，管盐和运盐的官员却赚得盆满钵满。
因为官盐无法满足市场需求，私盐贩子应运而生。
盐贩子给天下百姓带来了能吃的盐，却动了官府的奶酪，因此经常被官府“特殊照顾”，最后被逼反的大有人在。
像陈咬金、黄巢、张士诚这些草莽豪杰，以前可都是私盐贩子出身。
……
刚刚发生的这场斗殴，带有明显的东昌特色。
其中一伙私盐贩，是东昌城内的几家富豪联手资助的；另一伙私盐贩，其幕后金主正是东昌四贼。
摆在台面上的，不过是小团体之间的冲突，背后则是大佬们的利益之争。
正因为这场斗殴这么有意思，才被柳正和吴用盯上，要借此大做文章。
这场斗殴本身，其实就是吴用挑起来的，他暗施手段，在两伙盐贩之间煽风点火，助长了之前积累的矛盾，这才酿成今日这场大乱斗。
……
山东靠海，盐户甚多，柳正之前就抓到过私盐贩子，但判刑时总是判处轻判。
这是因为私盐贩子身上担的干系太大，杀一个贩子，不知有多少百姓吃不上盐，患上低钠血症，生不如死。
此次盐贩斗殴事件，放到平时，也就是双方金主交点罚金的事儿。
但这一次官府展示了极其强硬的手段，衙役们扒掉盐贩的裤子，当街开搞，把参与斗殴的好汉们结结实实揍了一顿。
衙役们下手过于用心，最后还打死了几个。
死的那几个盐贩，都属于东昌四贼阵营，所以说死了活该，顺便还展现了衙役们过硬的杀威棒神技。
打人也是有讲究的，同样都是皮开肉绽，有的过几天活蹦乱跳，有的过几天半身不遂；诶，你说奇怪不奇怪？
所以说杀威棒打的，不是屁股，而是人情世故。
……
打完了屁股不算，还得交钱才行。
柳太守约谈双方金主，给他们开出天价罚金。
不过开给东昌四贼的罚金，要比城中富商团高出那么一丢丢。
富商团组队来到府衙，态度极其端正，与柳太守友好对话：柳公啊，年景略惨淡，地主无余盐，少点，少点嘛！
柳正哈哈一笑，罚金下拨三成，顿时宾主尽欢，富商团当场缴清款项，领着自家的盐贩子回府，明天继续开心卖盐。
与之相比，东昌四贼猖狂依旧，他们没有交罚金，反而放出一番狠话，态度极其强硬。
原文如下：
你这黑心的柳扒皮，打死了俺们家的盐贩，爷爷没找你算账，你倒问爷爷要起罚金来？
爷爷平日里连税都不交，还交个屁的罚金。
爷爷给你柳正规定时间，规定地点，三日后把我们四家的盐贩乖乖送回胡家寨，逾期不候。
如有违背，爷爷自来与你柳扒皮理论，与你探讨一番做人的道理！
……
柳正听到这段狠话，顿时恶向胆边生，这班杀才自己都不会做人，居然要教我做人？
吩咐手下，将这段狠话广而告之，让所有东昌百姓都知道此事。
同时下令，查抄东昌城内四贼的所有产业，注意，是所有！
胡苗范田家大业大，不止投资私盐生意，还置办了其他产业。
这些产业的底细早就被梁山探清，柳正此番动手，自然是狠准稳，查抄下来，又是二十万贯钱财到手！
三天后，官府把隶属四贼的私盐贩，拉到东昌府最繁华的公共场所，令签一扔，人头滚滚。
这就是俺柳正做人的道理！
围观的吃瓜群众，自然纷纷叫好，在对待东昌四贼的问题上，官府难得强硬一回，真是活久见啊！
消息传到胡家寨，四贼集团首脑兼胡家家主胡首烈先生，炸了。
胡大哥立即召集骨干力量开会，大家共同商议：怎样才能让柳太守好好做人？
有人说要去砍了柳正的狗头，挂在东昌城门示众；有人说要不一把火烧了东昌城算了，省的每天心烦；还有人说要不咱们在东昌城内引爆一颗……不对不对，那个时候没有蘑菇弹。
总之提出的方法都很有可行性，胡守烈内心的火焰也是熊熊燃烧，当时就想点起兵马，去找柳正算账！
最后还是集团首席军师段延九说了一番话，让胡首烈冷静下来。
“寨主息怒。官府最近才被梁山打败，正处于风雨飘摇的关口，为何又要来惹咱们？这事儿不合情理，那柳正也不是昏聩的庸官，如果没有依仗，不会干这等糊涂事。”
“我看可派人先行打探一二，尤其是官兵最近的动向。如果官兵仍旧像之前那般孱弱，咱们自然可以派兵围城，逼柳正妥协；如果柳正那厮有别的企图，我们就暂缓出兵，探听清楚再打不迟。”
到底是军师，深谙不打无准备之仗的道理。
胡首烈对军师一向言听计从，于是派出精干斥候进城打探，同时安排军械粮草不提。
……
东昌城内，各路消息汇聚过来，柳正、吴用两位大佬经过分析，达成一致意见：动手的时机已到！
柳、吴二人一直商议到半夜，对各种可能的情况分别做了预案。
天蒙蒙亮时，四骑快马掠出东昌城，分别给卢俊义、关胜、李猛、张清送信。信中详述了最终的作战计划，严令各路大军按时到达集结位置。
信件送出后，柳正、吴用准备放出最后的大招。
第二天，潘家酒楼。
东昌府的柳太守，难得有闲情雅致，将整个潘家酒楼包下，宴请东昌府的诸位文化名流。
这是一场成功的宴会，读书人之间积极联络感情，交流诗词歌赋，席间还有东昌花魁作陪，好不快活。
酒至半酣，一群黑衣人持刀闯入天机阁，也不去管别人，径直冲向柳正，官府护卫拼命保护，与黑衣刺客们战作一团，酒楼登时大乱。
幸好周围有充足的巡检兵丁，及时冲入酒楼，赶跑了黑衣人，柳正这才幸免于难。
柳正当即下令，全城戒严，关闭城门，搜捕刺客！
就在全城鸡飞狗跳之际，又有一个坏消息传来：柳府被劫，柳正的三个儿子被人绑票！
翌日，刺客被抓住，突击审讯后爽快招供，其金主正是胡家寨寨主胡首烈，柳正的儿子也是他们绑的！
正午，柳正的儿子们被撕票，尸体包裹白布，送到东昌府府衙。
柳正老泪纵横，仰天长啸：“东昌四贼，柳某人与你们势不两立！”
影帝演技瞬间拉满，围观群众为之唏嘘不已。