长明的灯火交融着月光笼罩了整个宫殿，香案上头供奉的神明宝相庄严，面容柔美的祭司紧闭着眼眸，素白的手指里挟着一柱燃香，虔诚地将其插入香炉中，那脸上的慈悲，比之那上头怒发冲冠的神像都要来得温柔，端得是一派的普度众生的模样。
分明是祸世的鬼，却偏偏也学僧侣敬神明。
清风自窗外吹来，拂过绫罗挂满的幔帐，吹动风铃叮叮当当地作响，垂落的罗帐被风吹开，只见光影不及的暗处跪着一只青衣恶鬼，鬼王在闭目焚香，他便安安静静以头杵地，并不说话，生怕惊扰了鬼王的宁静。
鬼王睁开眼睛，却是一双血红色的眼眸，一瞬间整个人都鬼气横生起来，哪里还有方才六尘不染、满目慈悲的模样，唇角勾起笑容显得整个人越发邪肆起来，他弹去衣袖上落上的香灰，轻轻道：“你来了。”
地上拜倒的青衣恶鬼抬起头来，面容清隽，眉目含情，不像是恶鬼，倒像是勾栏院做皮肉生意的倌儿：“主子，终庭和妖族那边来人了。”
“哈，百里长情人都到戎城了，要他们来马后炮。”鬼王轻笑一声，见青衣恶鬼还规规矩矩地跪在旁边，又道，“你的膝盖是离不了地了么？爱跪不如我叫人用钉子给你钉在地上，让你跪到地老天荒？”
青衣恶鬼低头沉默，不知该说些什么，他倒是想以头抢地乞求原谅，偏偏鬼王又不喜欢他跪着，他一时之间也不知道怎么办了。
鬼王血红色地眼睛盯着他看了半晌，终是抹开脸，不再追究，转而道：“戎城那边如何了？”
“百里长情今日入城，还未发现异状。”青衣恶鬼道，“但阴姬昨夜抓到两个妖族，已经察觉戎城有异。”
“百里长情也就罢了，妖族也来搅浑水，当真是自相矛盾。”鬼王语气讽刺，往脸上戴了一个般若面具，随口安排道，“至于阴姬那边，让她照旧行事，我倒想看看这些正道修士能唱一出什么戏。”
鬼王行至正殿，一男一女手边已奉了茶，男的身长玉立，女的端庄美丽，正是妖王戚南阔和破军娘娘瑶光。
鬼王往主座上一坐，并不说话，只等两人先开口，青衣恶鬼乖顺地站在他的身后，同样也保持着沉默。
瑶光此前并未正面接触过鬼王，一时拿不定他的性子，因而没有贸然开口。倒是戚南阔瞧着坐在那里不动如山的鬼王，心中暗骂一声老狐狸，可毕竟是他有求于人，也不得不妥协一般先开口：“族中一位叔叔误闯了戎城，还望鬼王照拂一二，莫伤他性命才是。”
这话中所说之人，自然就是萧风灼了。
“昨夜阴姬来报，误闯戎城的妖族有两个，你说的是谁？”鬼王似笑非笑地瞥他一眼，“戚南阔，你当我那戎城是什么地方，容许你随便进进出出？”
鬼王话说得犀利，但戚南阔也不敢说什么，毕竟如今是他求着人家放人，萧风灼一条命还攥在鬼王手里。
此时戚南阔不禁有些后悔，当初为何要贪图凤凰血脉，又怕被外人得手，竟然让萧风灼去迎接凤凰还族。如今路舟雪带着萧风灼跑到鸟不拉屎的戎城去，鬼王的阵法需要人命献祭，倒是平白害了他的萧叔叔。
“大王海涵，还望饶恕叔叔一命。”戚南阔姿态放得很低，他心知眼前这鬼王看着温柔慈悲，实际上性格乖僻、喜怒无常，他不会为了争一时之气惹得鬼王不快，致使萧风灼丧生。
话说到这份上，戚南阔到底是鬼王，现在他们还没有撕破脸皮，鬼王自然不好得继续为难，轻轻地点头算是应下，而后道：“那俩人到时我一并叫人绑了，哪个是你叔叔，自己去认。”
“多谢。”戚南阔心中松了一口气，心中却不由得对萧风灼担忧起来，虽说鬼王答应了保他的命，可萧风灼的修为毕竟不算高，戎城那地方背靠鬼蜮又凶险，难免不会受伤。
“你又是何人？”解决完戚南阔的事，鬼王目光看向旁边安静坐着的瑶光。
“受明镜尊者之命前来，为凤凰血脉之事。”瑶光道，说着将临行前她父亲交托给她的凤凰灵印拿了出来。
青衣恶鬼从她手上接过来，亲自交到了鬼王手上：“主子。”
“凤凰灵印？”鬼王瞧了一眼青衣恶鬼交上来的东西，忽然起了兴致，他转眸探究的视线来回打量着瑶光，忽然勾唇道，“明镜那老头儿，是你爹？”
……
路舟雪带着黑猫重新回了戎城，白日的戎城很正常，街头到巷尾人来人往的，叫卖声、吆喝声此起彼伏，酒楼茶肆人声鼎沸，怎么看怎么正常，就是边陲城市正常的社会运作。
与昨日不同，今日二人进门时，门口的守卫没有再盘查外来人士，仿佛两尊真正的雕像，沉默又坚毅地守卫这城门。
“香料的味道比昨天重了。”从守卫旁边经过时，萧风灼冷不防开口道。
闻言，路舟雪动了动鼻尖，发现有一丝若有若无的腥臭掩盖在浓郁的香气下，他转头目光审视地盯着全身覆盖在铁甲之下的守卫看了一会儿，对方屹然不动，仿佛两座被封在铁甲里的雕像。
路舟雪悄悄地往两个守卫身上放了一丝灵力进行探查，而后脸色变得很奇怪，萧风灼猫脸上满是疑惑地看着他，他没立刻解释，只是飞快地撤回了自己放出去的灵力，抱着黑猫匆匆进了城。
萧风灼传音入密道：“那两人怎么了？”
“很强烈的阻塞感。”路舟雪拧着眉，脸上神情很奇怪，尽量生动地在给萧风灼形容着他探查时的感受，“我感觉那里头什么都没有，可仿佛又被别的什么东西填满了一般，灵力探查不进去。”
萧风灼听完路舟雪抽象的描述，沉默半晌后，牛头不对马嘴道：“我仔细看了那铁甲，是封死了的，就像是先把人放进去，然后才铸造起铁甲一般。”
萧风灼此话当然不是无厘头的胡言乱语，路舟雪道：“那里头的人，从来就没有出来过么？”
“或许就和客栈里的情况一样，算不得人了。”萧风灼轻轻地补充道，二人对视一眼，都在对方的眼睛里看到了心有余悸。
把活人封进铁甲里，滚烫的铁水在成型之前就会把人生生烤死，那里头的人，的确不能算作还活着了。
“等宵禁了，我们悄悄去打开铁甲看看吧。”萧风灼轻轻地说道，像是怂恿别人做坏事的坏孩子，路舟雪没说好或不好，但往往闭口不言就代表着默认。
二人原本想回客栈的，却见前方一处猪肉摊子前起了矛盾，路舟雪看着清冷出尘，其实好奇心比怀里的猫还重，见那边吵吵嚷嚷似乎有热闹看，他抱着猫便过去了，萧风灼知晓他的心思，却还故意开口玩笑道：“棉棉倒是古道热肠，见到什么是都想帮上一帮。”
“休要打趣我。”路舟雪轻轻地按了一下猫猫头，意欲往前站，只是他气质是在出尘，都不用他亲自去挤，看热闹的人群自发给他让出一条道，叫他一眼就看清发生了什么事。
只是这么一瞧，二人的脸色都变得相当的不好看，那本来是卖猪肉的摊子，货摊上支着的架子上挂着一颗巨大的猪脑袋，可叫二人脸色骤变的原因却是，那颗猪脑袋旁边还挂着一颗被剥了皮的人头，下头的案几上猪肉混合着人手臂和人腿在卖，后头还挂着一扇人胸骨，全都是剥了皮的。
看见那些被剥了皮的人尸体的一瞬间，路舟雪忽然想到昨夜女鬼脱下来的那张人皮，果不其然，站猪肉摊子旁“闹事”的可不就是姗姗来迟的江陵，身边还跟着他疼爱的小弟子，只是现在只有六个了。
路舟雪的感觉没错，那具被猪肉摊主拆成碎块。当作猪肉售卖的尸体正是那个被剥了皮的七重门弟子。
分明卖了人肉，那摊主似乎却没有觉得有什么不对劲，还在大声的叫卖吆喝：“新鲜的猪肉，今早刚宰的嫩猪……”
江陵双目赤红地盯着案几上被猪肉贩子剁得砰砰响的徒弟尸体，而后仇恨的眼眶等着猪肉贩子，一时间竟说不出话来，偏生猪肉贩子一无所觉，还嫌弃几个人拦在他摊子前，影响了他做生意，于是出声驱赶道：“去去去，不买别搁这儿杵着，别人还要买呢……”
说罢猪肉贩子继续扯着嗓子吆喝：：“猪肉，新鲜的猪肉——”
猪肉贩子的吆喝声刺激到了几个少年脆弱的神经，为首的大师兄指着师弟的一节小腿，红着双眼，哽咽道：“猪肉？你说这是猪肉？！”
“不然咧？难不成是人肉啊？”猪肉贩子不明所以地看他一眼，然后被少年眼底的血红吓了一跳，声音也小了不少，却还是嘀咕道，“做什么嘛，又不买肉，还妨碍别人做生意。”
“这怎么可能是猪肉？！”少年失态道，质问的语气也惹恼了猪肉贩子，他手里油乎乎的菜刀往案几上一剁，梗着脖子道：“我说你这小娃娃，又不买肉，又在这里捣乱，你不信就问问他们，这是不是猪肉。”
说着猪肉贩子随便往人群中一指，人群中有人窃窃私语。
“这几个人莫不是脑子不好？”
“瞧那穿着像是别处来的仙人。”
“仙人？仙人又如何，猪肉人肉都分不清。”
……
“闭嘴！”叽叽喳喳的人群吵得人心烦，少年朝人群吼了一声，同样面色难看的江陵到底比他的徒弟们稳重些，他闭了闭眼睛平复情绪，抬手按住情绪失控的大徒弟，而后尽量语气平静地对猪肉贩子道：“肉，我们买。”
江陵挑走了猪肉摊上所有徒弟的尸块，拿到装好肉的鱼篓的一瞬间，少年抱着鱼篓失声痛哭起来：“师弟，师兄带你回家。”
少年哭得痛彻心扉，哪怕稳重如江陵也忍不住红了眼眶，他伸手在大徒弟头上摸了摸，语气低哑道：“我们给师弟报仇。”
路舟雪在一旁看得唏嘘，萧风灼问他：“那张人皮，你要还给他们吗？”
路舟雪摇了摇头，却是抱着猫不动声色地又消失在了人群中：“要还，但不是现在。”
如今那几个人情绪都不稳定，他现在又是一个妖道打扮，现在人皮交出去，吃力不讨好不说，万一人家问起，他哪来的人皮，他怎么解释？说女鬼脱给他的？怕是不等说完他就被江陵当同伙一起砍了。
“也是可怜。”路舟雪轻叹道，好好的一个少年被剥了皮，尸身还被砍成那样放在猪肉摊子上卖。
“可怜吗？万一是咎由自取呢？”萧风灼意有所指道，像是知道点什么。
路舟雪闻言一愣，他道：“什么意思？”
“没什么。”萧风灼摇摇头，却没有过多解释，很快转移了话题，“棉棉，你发现没有，修士的尸体在其他人眼中和猪肉没什么两样。”
萧风灼一打岔，路舟雪把疑虑放到心底，顺着他的话往下若有所思道：“是很奇怪，就好像是根本分辨不出来区别一样。”
“究竟是分辨不出，还是故意弄错，这可不好说。”萧风灼道，整只猫缩在路舟雪怀里摇头晃脑的，后者看着他毛绒绒的脑袋，到底没忍住低头蹭了蹭，情不自禁感叹道：“好乖哦，阿灼。”
萧风灼在他怀里轻笑一声，戏谑道：“占猫猫的便宜，也叫占便宜的，棉棉，你不能因为对象是只小猫就随意耍流氓。”
意识到自己方才的失态，路舟雪有些不好意思，听见萧风灼故意调笑他的话语，在猫头上又蹭了一下，小声嘟哝道：“这哪里算耍流氓。”
他的话萧风灼听得清清楚楚，只是后者没有再逗他，只是笑，整只猫都肉眼可见的愉悦起来，猫尾巴在路舟雪手上一扫一扫的，直刮到了人的心里。