千鲤池
亭子
后宫死一个人是很寻常的事，曹德润本不想将此事禀告皇上，这个宫女从前是映月轩的人。在千鲤池旁，又发现了只有皇后能佩戴的凤钗。
牵及璟昭仪娘娘，这件事情就变得不简单了。萧奕承听说了这件事情，就赶往了千鲤池。
等皇后赶到千鲤池的时候，皇上已经到了，身旁已经围了不少妃嫔。清扫千鲤池的宫女和太监皆跪在地上。
皇后心里慌乱不已，俯身：“臣妾给皇上请安。”
萧奕承摆手：“皇后平身吧。”
在这件事情还没有定论之前，萧奕承亦会给皇后留几分颜面。
一个太监回禀：“启禀皇上，今天早晨奴才到千鲤池，就看到有个人飘在池上。奴才还在在栅栏处发现了一支凤钗。”
萧奕承和众人又看向皇后，毕竟整个后宫只有凤仪宫才有凤钗，也只有皇后才能佩戴凤钗。
皇后在赶来的路上，已经想好了说辞：“前几日臣妾就丢了一只凤钗，臣妾并未放在心上。没想到这支凤钗竟出现在了千鲤池。臣妾并不知此事，求皇上明察。”
明贵妃饶有兴致的一笑：“此事真是巧，皇后娘娘的凤钗丢了，千鲤池就死人了。”
这件事情她并不占理，甚至这套说辞也有漏洞。皇后知道，所以并未着急地澄清。
“明贵妃说的是，本宫也觉得巧，本宫也想知道是谁蓄意诬陷本宫。”
萧奕承心里已经有大致的答案了：“朕会明察此事，还皇后一个清白。”
话落，皇后面上露出惊喜：“多谢皇上。”
皇上的这番话就代表着，皇上愿意相信她。皇上愿意相信她，这就够了。
明贵妃则有些不可置信，这件事情指向已十分明显，皇上本来就不喜皇后，可这次愿意为皇后说话。
皇后眸里溢出点点笑意。
“终究是皇后太累了，宫里才会出岔子。即日起，乔昭仪晋位德妃，协助惠妃一同管理后宫之事。”萧奕承那双漆黑的眸子不见半点波澜：“皇后就好好休息吧。”
皇后眸中的笑意变成惊愕。
连说话都有些结巴：“臣…臣妾多谢皇上。”
明贵妃垂着头。她越来越看不懂皇上了。
皇上究竟如何做想的，愿意相信皇后？又不是，否则也不会收回皇后管理后宫之权。
皇上不愿意相信皇后？又不是，否则也不会出言维护皇后。
只能说皇上愿意相信皇后，但只信七分。皇上更想借此机会打压皇后。
回到紫宸殿
萧奕承批了会儿奏折，突然间一股子困意来袭，有些无力的靠在龙椅上：“什么时辰了？”
曹德润连忙端上一杯浓茶：“回皇上，眼下是末时。”
“才末时？”萧奕承有些疑惑，末时也不算晚。近几日他格外容易困，晌午过后就开始犯困？往常他就算批奏折到半夜，也没有半分睡意。
难不成他老了？萧奕承将这个荒唐的原因甩出脑后。他也才二十五，正是血气方刚的时候。怎么可能老了？
一口气灌了半碗浓茶，这才感觉清醒了半分。
“皇上，太师府传来消息，太师怕是不好了…”
……
皇上终于来到瑶华宫，明贵妃还没来得及高兴。却听皇上带来了一个惊天噩耗。
“太师不大好了，晌午过后陪你一同出宫探望。”
明贵妃先是一愣。
随后，心底缓缓浮上一种近麻木的疼痛。双眼突然一黑，整个人倒在了地上，“皇上，这……你是不是骗我？”
萧奕承也不想看到这样的结果，只能轻声宽慰着：“书韵你要撑住。”
太师一直靠药石撑着，才能挺过冬日。其实早已到了油尽灯草枯的地步。
无力回天。
也许离开也是一种解脱。
太师府
太师仰面朝天的躺在床上，瘦弱的身躯显得僵直而无助，呼吸微弱而艰难，毫无血色的苍白面孔上透着一股隐约的清灰之气，面部神情萎靡，双眼空洞无神，显得神思恍惚，气息奄奄。
太师每说一个字，都要艰难地喘息着，滚动的喉咙间发出一丝嘶哑的声音：“皇上。”
萧奕承先走进屋内，半跪在床沿边道：“太师。你有什么话就同朕说吧。”
“老臣经历三朝，老臣见过最贤明的君主。老臣还望您内政…修明，任贤革新……”
“太师放心吧！朕一定不会让你失望的。”
太师抬眸，看着他的眼睛：“老臣还有一事相求。”
萧奕承点头：“朕会的。”
“书……书韵……”太师将手伸向皇上身后的明贵妃。
明贵妃跪在床前，紧紧握着太师的手。只觉得心如刀绞一般，手也不停的发抖：“女儿回来了，女儿回来了。”
太师面色苍白，唇色更是如白纸，双眼深陷、双目无神，说一句话都十分费力：“父亲快要不行了。”
“女儿会给你找最好的大夫，父亲不要说丧气话。”明贵妃带着安慰的笑容，脸上却布满了泪水。
太师吐出的字眼微弱而混乱，令人难以辨别：“我走后，云家再无人为你遮风挡雨…往后的一切需你自己争取……云家也拜托给你了……”
说完，那双沧桑的手就从明贵妃的手里滑了下来。
萧奕承试了一下鼻息：“太师逝了。”
明贵妃乍闻噩耗，眼前发黑，双膝一软。“咚——”的一声，瘫坐在地上，过了许久才回过神来，悲伤欲绝，扑倒在地上，崩溃的嚎嚎大哭：“父亲。”
太师府所有人皆跪在地上，恭送太师离去。
顿然，明贵妃觉得脑袋里翻转昏眩，晕倒在地上。
萧奕承让她抱起，路过云大少爷旁说了一句：“朕先带她回宫。太师的丧事就交与你了。”
宫外人多眼杂太师又刚离世，很多事情需要他来办。他们是不能再留在宫外参加太师的丧仪了。