壶天空间。
李馗盘坐在悬空的巨石上，体内金丹疯狂旋转，一缕缕真火溢出，开始炼形。
武当道派的祖师张三丰在《玄要篇》中指出：“未炼还丹先炼性，未修大药且修心”，足以表明对‘炼己’的重视。
在文楼，李馗曾问过陆师道何为炼己，对方的回答是：炼己，既炼身，亦炼心。单从字面意思上不难理解，真火炼身，成就金刚不坏之体、无漏之躯。
难，在于‘心’字。
心指心意，容易被外界引诱和牵引，道门又将这种躁动不安的心意称作“心猿意马”，但炼己的心又要更深入一点，名为道。
自己的道。
通俗而言，就是自己的信念，又可用一句话来表达：“朝闻道，夕死可矣。”
看似简单，但人实际上都是某种东西的奴隶，外界的万丈红尘始终在干扰引诱你的那颗心，用外魔来称呼未尝不可。
炼己，炼的便是这颗心。
时间一点点过去。
李馗体肤燃起金色火焰，心脏强有力的跳动，泵出的血液里泛出点点金光，流转至四肢百骸。
若与刚突破结丹时作对比，他体内现在的新血已然占据百分之二十左右，待到九次炼形完满，便可去掉俗骨换圣骨，成就金刚不坏。
然而此时此刻，李馗的注意力全然不在肉身上面。
因为真火已经开始淬炼他的魂魄。
整个人似飘在云雾当中，眼前幻象丛生，莺歌燕舞，天香国色的绝色容颜在眼前出现，欲要带他荣登极乐。
不知过了多久，幻景蓦然一变，众多曾死在李馗手下的人将他围住，狰狞着蜂拥而上。
如果沉迷留恋、或惊恐害怕，轻则多年苦功化为乌有，重则身死道消。
李馗巍然不动，稳住灵台，任由真火淬炼三魂七魄。
其实他有取巧的法子，利用嫁梦神通，编织两层梦境，炼心产生的幻象就不会影响到自己，然而修炼之道，逆水行舟、不进则退，逃避不是李馗的风格。
半晌。
金色火焰悄然散去。
李馗睁开眼，立即拿出准备好的一堆丹药，倒豆子般吞服下去，催动法力消化药力，填补体内的亏空，又是足足一小时过去。
“这回的幻象比之前更真实了，也更有逻辑了。”
李馗吐出一口浊气，低眉看着面前一堆瓶瓶罐罐，继而感慨道：“法财侣地，没点家底，拿什么修炼。”
话虽如此，但见他嘴角上扬，透出几分欣喜。
九为极数，九次炼己。
这是李馗第二次炼己，待剩下七次淬炼完成，体内金丹九转，一举踏入还丹境界。
而后。
李馗洗了个澡，换了身干净衣服便出了壶天空间。
……
……
小院主屋。
“汪！”
耳边倏地传来熟悉的声音。
“小黑！”
李馗刚出来就看见一道黑影扑了上来，连忙伸手将其抱住，捧着狗头，喜不自禁：“你回来了！”
“汪！”
小黑兴奋得不行，伸出舌头舔着李馗的脸。
许多日子不见，它的模样愈发矫健威武，人立起来比李馗还要高出一个头。
“啊啊啊……不要舔了，不要舔了，好痒。”
顷刻间，小屋内响起欢声笑语。
良久。
“想不到我家小黑出息了啊！哇……祸斗这个名字确实很酷！”
李馗摸着狗头，心中自豪感甚浓：“我觉得以后在外头喊你祸斗也不错，霸气侧漏，咱们现在好歹也是号叫境界的鬼王，得有个响亮的名号！”
“汪~”
小黑趴伏在身旁，亲昵地蹭了蹭李馗略显粗糙的掌心。
一番交谈，李馗了解了这段时间小黑遇到的事情，也知道这小家伙为了能赶回来跟他一起过元旦，是费了多大力气。
“你现在修炼不能着急了，实力增长过快，根基不稳，要好好修炼【外道身藏经】。”
（即济愿修行的功法。）
李馗叮嘱道。
“汪！”
此次单独行动，小黑已经消化掉济愿的全部血肉，实力达到号叫巅峰，想要突破至大叫唤，需要以强横的体魄度过一次雷劫才能进阶。
这也是鬼类修行的一次质变，攒一丝雷霆之气于体内，日后突破炎热境界，需要一丝至阳之力。
紧接着，李馗扬起笑容，起身挥了下拳头，“我们第一次在别的世界过春节，可不能马马虎虎，一块出去买点菜吧。”
“汪！”
小黑立即直起身子，兴奋地吠了声。
“嘎吱。”
木门打开，李馗带着小黑来到外边的街道，喧闹的声浪轰然冲进耳膜，不免有一丝恍惚，放眼望去，大街上人山人海，沸反盈天。
一直围绕在身边的暗流阴谋，似乎也在这一天暂时蛰伏下去。
值得一提的是，元旦来临，大明的官员也放了十几天的长假，终于不用每天早起上班了。
“娘，你看那条狗好帅啊。”
六七岁的孩童手里拿着拨浪鼓，看着从身边路过的细犬，忍不住发出惊叹。
小黑则微微回头，犬吻咧起明显的笑意。
能够陪李馗在白日下行走，大抵是小黑心中最开心的事情。
而后。
一人一狗在北平城吃吃喝喝，买好了做饭的食材，临近傍晚方才归家。
……
……
小院厨房。
余晖透过墙上的缝隙沁了进来。
李馗看了一眼跟在身后的细犬，微微一笑。
婉拒跟朱瞻基他们一起过年的很大原因，跟小黑有关，小家伙为了他东奔西跑，很是辛苦。
他的世界很大，朋友虽少，但数一数也有孟慈、牛胜、郝平安、郝开心、朱瞻基、袁彬这些人。
而小黑的世界，只有他。
因此李馗需要陪它。
紧跟着。
李馗看向砧板上的一堆蔬菜肉块，拍了拍手掌：“小的们，开始干活吧！！！”
话音方落。
但见锅碗瓢盆、扫帚瞬间动了起来，传来兴奋的呼喊。
这些都是不入流的阴魂小妖，只能附在凡物上面，小黑见他们可怜就带他们回来。
对此，李馗当然没意见，无非就是多双筷子的事。
“嗒嗒嗒……”
李馗拎起菜刀，开始做今晚的晚宴。
说起来他也好长时间没下厨了。
炊烟从烟囱飘出。
时间悄然流逝，天色渐暗。
“叩叩叩……”
倏然，门扉被敲响。
李馗探头一看，奇道：“咦，她怎么来了。”