经由匈奴人口述，卫青和陈副将得知，那匈奴首领竟然误以为仙人只是汉人的幻术，还煞有介事地请来了一位大巫师应对。
如今，大巫师灰飞烟灭，他们也四散奔逃，对大汉仙人的威严再无丝毫质疑。
如今所有匈奴人心中惶恐，生怕仙人的怒火降临自身，一个个乖巧至极。
卫青迅速指派人手接手龙城，这一战堪称完美胜利！
随后，卫青将战报详尽写入信函，送往长安！
汉武帝刘彻正在御花园中闷闷不乐。
边境战事进展并不顺利，先是有匈奴侵扰边界，他认为反击匈奴的时机已到，却不料反击甫一开始就遭受挫折。
四路大军出击不足一个月，竟已两路败北！
剩余一路也在敌军围困之下，无力主动进攻，只能固守待援。
面对此种困境，若冒然出击，只会自投罗网，轻易被敌军围歼。
这让刘彻如何能开心得起来？
近日来，刘彻茶饭不思，舌头上起了几个火疮，满心焦虑。
他此刻无比渴望边境能传来哪怕一丝好消息！
战事未捷，恐怕今后再想大规模对匈奴用兵，国内难以再度凝聚如此强大的斗志！
倘若再有一次失利，刘彻都不敢设想国内舆论将会变得多么糟糕！
脑海中闪过“不如继续和亲”的念头，刘彻更是烦躁不堪。
他渴望建立功勋，渴望成就前人未能达成的伟大事业，一心想要彻底消除匈奴之患！
可如今战事不利，刘彻内心焦躁不安。
正当他打算回寝宫歇息时，一名太监急匆匆跑来：“陛下，边境急报，边境急报，龙城大捷！”
“你说什么？边境大捷！”刘彻满脸喜色，内心的烦躁情绪瞬间消减不少。
“快，快把战报呈给朕！”刘彻欣喜若狂，催促人将战报呈上。
他一目十行，顷刻间浏览完整份战报。
“俘虏敌军三千，夺取龙城！”
“好，做得好啊卫青，朕的大将军卫青！朕果然没看错人！”刘彻看完战报后，放声大笑。
“赶紧取来地理图册，让朕看看这龙城位于何处！”
对照着战报，刘彻借助沙盘详细对比了卫青的进军路线和龙城的具体位置。
这一次，他审阅得极其细致，耗费了整整半个时辰，才将这份千余字的战报研究透彻。
“妙哉，真是太妙了！”
刘彻仰天长笑！
有了这场胜利，接下来大汉对匈奴的征伐必将减少许多外界的诟病。
“朕倒要看看，日后谁还敢说匈奴不可正面抗衡？”刘彻冷笑一声，重重地将战报拍在桌面上！
有了龙城的胜利，自然会有第二次、第三次乃至更多次的胜利接踵而来！
刘彻仿佛已经看见一个崭新强盛的帝国，在他的手中逐渐崛起！
“嗯？这里怎么还有一封这么厚的信函？”刘彻喃喃自语，拆开了与战报一同送达的厚厚信函。
“竟然与战报同时送回，卫将军有何要事禀告？竟如此紧急。”
“莫非是想要论功行赏吗？”刘彻微微一笑：“卫将军倒是心急，立下如此赫赫战功，朕怎能不奖赏于你？”
举目远眺，视野开阔，只有零星的牛羊偶尔点缀其间，这片草原除此以外别无他物。
若想领略这片草原，还需穿越一片浩瀚的林海。
“林海”一词，在秦天亲临北疆之前，他一直以为这只是修辞手法的运用。
然而，当他置身林海边缘时，才深刻理解到，“海”这个字眼，寓意着如海洋般的绿浪，滚滚涌入视线之内。
秦天没有选择飞跃而过，而是选择降落地面，与小黄一同漫步在林间。
若换作常人，若无指引，欲穿越这片林海恐怕只能陷入无尽的迷失。
仅那些繁茂的枝桠、低矮的灌木丛，就足以让人在林海中每走一步都倍感艰辛。\"
然而，秦天在林海中却畅行无阻，仿佛前方树木与灌木都有了生命，主动为他让道。
小黄在此地犹如回到故乡，尽情撒欢，秦天时常在林海中穿行一天也无法捕捉到它的身影。
对此，秦天并不担忧，小黄总会在意想不到的时刻突然跳出，试图惊吓秦天，却总是未能成功。
尽管如此，小黄依然坚持不懈，屡战屡败却又屡败屡战。
在这林海之中最常见的，莫过于各类鹿群和狍子了。
这里的狍子异常胆怯，即使是面对秦天，它们也保持着谨慎的距离，最多只是远远窥视一眼，旋即逃离。
偶有不慎与秦天面对面相遇，它们甚至会被吓得身体僵直，躺倒在地一动不动。
这真是一种极其胆小的生物！
秦天花费了整整半月时间才走出这片林海。
寻常人若踏入其中，恐怕会感到绝望，因为这里除了绵延不尽的绿色，再也找不到其他色彩。
那单一而重复的景象，足以令人心志动摇，乃至精神崩溃。
但秦天却从中找寻到了与众不同的乐趣。
在这片历经千年罕有人迹的林海深处，隐藏着许多珍贵药材，秦天在此发现了许多年限久远、品质极佳的品种。
不过，秦天并未采摘这些药材，除非它们已完全成熟，否则他会任由其在林海中自然生长。
因为他无需依赖外界物质助益修行，只需每日感悟天地、吸纳灵气足矣。
过多的外物反而可能使他的根基混杂杂质，不够纯净。
穿越林海之后，便是辽阔无垠的大草原。
四百毫米等降水线是中国南北半湿润与半干旱区域的分界，也是森林植被与草原植被的天然分割线。
这条降水线划分鲜明，仿佛有人在这片大地用笔描绘出一条曲折悠长的线条。
线的一侧是森林，线的另一侧则是草原。
森林与草原的界限如此清晰，几乎没有过渡地带。
在草原上跋涉许久，秦天才遇见少许人烟，那似乎是一个逐水而居的小部落，人数不多。
面对秦天这位外来者，他们并未流露出明显的敌意。
出乎秦天预料，他们在审视秦天并无携带兵器后，竟然展现出令人惊讶的热情，邀请秦天快步进入帐篷躲避寒冷。
另外两人也感到庆幸至极，若不是卫青果决行动，边疆的安危恐怕已悬于一线之间。
如今卫青已然封侯，而他们二人却安然无恙，这明显表明陛下并无惩戒他们的意图。
这可谓是在危难中的极大幸运！
他们刚从生死边缘逃脱，满心欢喜还来不及，何曾会有闲暇去羡慕卫青？
倒是卫青本人，眉宇间却流露出一丝隐忧。
即便封侯加身，此刻是否有必要将他从前线召回呢？
然而，陛下的命令已下达，卫青不得不遵从。
“卫大将军，不不不，现在应称您为侯爷了！”太监满脸堆笑，用尖细的声音阿谀道：“侯爷，您还不赶紧接旨吗？”
卫青这才回过神来，连忙走上前接过陛下的旨意。
“那卑职就在长安城恭候侯爷的大驾光临。”太监笑容满面地祝贺道。
尽管未能从卫青这里得到什么实际的好处，他内心却毫无不满之意。
毕竟，眼前这位可是即将成为侯爷的人物，巴结他还来不及，怎会滋生不满情绪？
他建立如此赫赫战功，显然是陛下跟前的红人，他只期盼与卫青的关系更为亲密，怎会愚蠢到破坏这种联系？
“陈副将，你说陛下为何非要让我亲自回去？”卫青疑惑不解。
“嗨，这还用说嘛，不就是为了好好表扬你一下么。”
陈副将并无多想，随口回答：“依我看啊，将军你这下可是飞黄腾达了，立下这么大的功劳……”
陈副将口中絮絮叨叨，眼中满溢出自豪之情。
卫青并未深听，反而是被陈副将的话触发了思索。
大汉与匈奴交战多年，战绩并不显赫，甚至曾被迫采取和亲策略以缓解匈奴的侵袭压力。
因此，大汉一旦决定对匈奴发动攻势，到了当前阶段，必然急需树立一个榜样来鼓舞士气！
此刻，功勋卓着的他，自然而然地成为了最佳的宣传典范！
想明白了这一点，卫青心中的疑虑烟消云散。
妥善安排边关事务，派遣重兵坚守龙城后，卫青便启程返回长安。
然而在他踏上归途之际，刘彻却意外病倒了。
说来也令人惋惜，刘彻得知卫青大获全胜后，特设盛宴款待群臣，以此表达内心的喜悦。
这一高兴之下，饮酒过量，加之当晚气温突降，许多人酒后受凉，患上了风寒。
要说起来，这种情况再正常不过了，如此寒冷的夜晚，在户外欢饮作乐，不感冒才怪。
不仅是那些上了年纪的臣子们难以抵挡，刘彻自己也没能逃过一劫，同样染上了风寒。
这一感冒，情况可就严重了。
刘彻卧床不起，连续数日，额头发热不止，宫中的御医皆束手无策。
这又能怪谁呢？只能怪刘彻自己得意忘形，
他误以为服食了灵果，身体就能抵御严寒，因而丝毫不顾寒冷天气的影响。
结果，长安城的寒风狠狠教训了刘彻一番，让他明白冬天的冷风并非轻易可以招惹的！
而当卫青抵达长安时，已经是刘彻病倒后的第五天了！
第207章 谎言背后还需更多谎言
此次病情来势汹汹，以至于宫廷中的所有御医都束手无策，
朝堂之上甚至开始流传刘彻即将驾崩的传闻。
这对所有人来说无疑是个噩耗。
尤其刘彻至今尚未有子嗣继承皇位，唯一还算让人宽慰的是，卫子夫已有身孕，预计来年春天就会诞下皇子。
然而，即使嫡长子诞生又能怎样？
幼主临朝，国本动摇，这甚至还不如没有子嗣稳妥。
一时之间，朝堂上议论纷纷，暗潮涌动。
在这个敏感时刻，尤其是在关外战事仍不明朗的情况下回到长安，显然并不是明智之举。
但木已成舟，卫青对此也无可奈何。
况且刘彻因病在身，近期拒绝接见任何人，甚至连早朝也多日未出席。
此举更是加剧了朝堂上的猜忌！
卫青身处长安，进退维谷。
若选择离去，倘若刘彻病情好转，届时他必将遭受责罚；
若留下，这般拖延下去，万一边关再生变故，后果不堪设想，恐将天下大乱！
时光匆匆流逝，转眼间刘彻已病倒十日，而朝廷之中却始终未传出半点消息。
卫青日夜担忧，寝食难安。
随着刘彻病倒，霍去病近日也无法入宫陪伴，只得在家读书、练马，百无聊赖。
见到卫青日渐消瘦，霍去病不禁心疼。
经过一番思索，他跑进屋内，取出先前那枚果子。
“舅父，给您这个！”
卫青看到霍去病手中的灵果，顿时惊愕万分。
他一眼便看出这果子与秦天赐给他的那枚如出一辙。
“这果子你是从哪儿找到的？”卫青瞪大眼睛问道：“我之前不是让你把它处理掉了吗？”
霍去病略显紧张，生怕舅父责怪自己。
“本来这果子是打算扔掉的，但后来想了想，还是留着比较好，我也想验证一下那人所说的这果子能否长久存放而不腐坏。”
霍去病小心地说：“结果证明他说的是真的，这果子至今三个月过去了，依然完好无损，且散发着奇异的香气！”
“不信您闻闻！”
说着，霍去病将手中的果子递到卫青鼻前。
果真，那果子看起来与几个月前无甚差异，
卫青甚至觉得这枚果子与他之前所食的灵果完全相同，几乎找不出任何区别！
“我想，既然舅父近来愁眉不展，虽然我无法帮忙，但这果子或许能派上些用场。”
霍去病道：“所以我拿过来给您。”
“它真的有用吗？”卫青接过霍去病递来的灵果，目光闪烁。
“这灵果我就收下了。”卫青沉声道：“此事你就不用再挂心了。”
“记住，无论何人问起，你都要声称毫不知情。”
正当霍去病准备离开时，卫青似有不放心，又把他唤了回来。
“等等……”
卫青思索许久，脸色愈发焦躁，忍不住用手指敲击着额头。
他实在不知如何解释霍去病手中为何还留存一枚灵果。
他之前明明告诉陛下霍去病已将那灵果食用完毕！
卫青此刻有些懊悔自己当初过于坦诚。
若当时稍有保留，现在也能轻易解决有关灵果来源的问题了！
偏偏在这个节骨眼……
“这样吧，不论是谁询问，你都说自己毫不知情，那果子你早已吃掉了！”
卫青神情严肃地告诫霍去病。
霍去病立刻乖巧地点点头：“侄儿记住了！”
反复斟酌后，卫青决定赠予属下一场巨大的富贵！
临走前，霍去病似乎有些迟疑。
“怎么了？还有什么事情吗？”