傍晚时分，石城治下的一个偏远山村，名唤张家村。
村东头有一个破破烂烂的城隍庙，一个六十岁左右的老者，正在庙里烧香。
他点燃一炷香，插到神像前面的一个小小的香炉里面，然后在一个破旧不堪的蒲团上面跪下来，嘴里念念有词：“”城隍老爷，你一定要保佑的一家人平平安安，健健康康，小老儿给您磕头啦。”
他伏在地上，虔诚的磕了三个响头。
正当他要站起来准备起身回家的时候，一个幽幽的声音说话了：“张老汉，你敬畏神灵，值得称赞。”
张老汉吓得一个激灵，战战兢兢的说道：“谁啊？”
明明这个偏僻的城隍庙没有一个人影，而且又是傍晚时分，是谁在说话呢？莫非有鬼！
张老汉紧张起来，他四周张望，昏暗的烛光之下，根本就没有一个人。
“你不要怕，本官就是你嘴里所说的城隍老爷。今天看你诚心，因此显出法相。”
张老汉仔细看看神像，果真是城隍老爷，他嘴巴一张一合，就跟普通人一样，分明就是在说话。
“你的孙儿已经被天庭看中，即将得道成仙，你如果诚心拜神，就回去准备好，明天晚上子时初刻，本官亲自上门，领你孙儿上天……”城隍老爷声音非常响亮，在这座空无一人的破庙里面，显得格外清晰。
“鬼，鬼，鬼呀！”张老汉吓坏了，他连滚带爬，掉头就往家里的方向狂奔。
在他狂奔的过程当中，对面也跑过来一个人。
两人都是急速前进，等到发现对方的时候，已经重重的碰撞到一起，张老汉被来人一下撞出去一两丈远，重重的摔倒在地。
张老汉这才看清楚，那是一个年轻人，大约二十来岁，身穿一袭白色的长袍，五官还算端正，高鼻梁，大眼睛，一条利剑似的眉毛，显得英气逼人。
年轻人见到撞人了，露出讪讪的笑容，说道：“老伯，在下萧林，方才行路匆忙，不小心把你碰倒在地，你多多见谅！”
说着，上前扶起了张老汉。
看到有人，张老汉才稍稍镇静了一点。他刚才一路狂奔、神色慌张的样子，引起了萧林的怀疑：“老伯，是不是遇到什么为难的事情，或者家里出了什么变故，因此神色慌张，脸色苍白？”
张老汉气喘吁吁的说道：“有鬼，有鬼……”
萧林望了望四周，空旷的荒原都是白皑皑的一片雪，哪里有什么其他生物活动的迹象，不由笑道：“老伯说笑了，现在虽然是晚上，但是荒野之中，连半个人影都看不到。更别说什么鬼了！晚辈虽然不才，却素来不相信什么鬼神之类的异端邪说。”
张老汉定了定神，缓缓的说道：“小老儿刚才亲眼所见，绝对不是说谎。年轻人，你要是不相信，敢不敢随老汉去一趟前面的城隍庙。老儿活到这么大岁数，还是第一次见到城隍老爷显灵，着实吓得不轻。”
说着，用手一指村东头的那个城隍庙。
萧林还是一脸不相信的表情，“你说城隍老爷显灵了，并且开口说话，那你倒说说看，他对你说了些什么？”
张老汉把刚才听到的城隍老爷说的话复述了一遍。
萧林还是不太相信，他暗暗的想：怎么可能呢？好好的城隍老爷，他会开口说话，也算打死我也不相信。
“是不是你眼花了，或者耳朵出了问题？”萧林继续追问。
张老汉的头摇得像拨浪鼓，非常肯定的回答道：“小老儿不但听到城隍老爷说话，而且看到他的嘴巴一张一合的，就像人说话一样。”
他用手捂着胸口，顿了顿，又道：“就算小老儿的耳朵出了问题，总不可能眼睛也有问题吧。小老儿虽然年纪大了，但是身体还很硬朗，眼不花耳不聋，这一点丝毫不会输给年轻人。”
“哦！”萧林疑惑地说道，“那真是咄咄怪事，晚辈倒要见识一下，到底城隍爷会不会显灵，甚至开口说话！”
本来萧林是要连夜赶路，看到张老汉煞有介事的样子，不禁来了兴趣。他爽快的答应接受了张老汉的邀请：“请老伯前面带路，我们一同前往。”
张老汉带着萧林来到城隍庙门前，他却死活都不愿意进去，结结巴巴的说道：“你……你进去看看吧……”
萧林昂首直入，仔细打量这座城隍庙，庙很小，也很破烂，城隍老爷的神像大约有一个成年人那么高，只见他端坐在神龛之上，一动不动，并没有什么异常。
他上前摸了摸神像，并且用手轻轻的敲了敲，发出一阵“噗噗噗”的闷响。
“这就是一个泥塑的神像而已，哪里有什么显灵的迹象，你快进来看看……”萧林招呼着张老汉，但是张老汉只是把头探进来，神色慌张的望着萧林。
萧林发现，神龛周围落下了不少灰尘，但是在神龛旁边，却出现了一条长长的划痕，很明显有移动过的痕迹。
萧林仔细观察一番，他想了很久，才自言自语的说道：“这就对了！”
张老汉道：“什么对了？你刚才跟谁在说话？”
萧林摇摇头道：“不可说，不可说！”
两人出了城隍庙，看看天色已晚。张老汉说道：“年轻人，你要到哪里去？现在天色不早了，不如去老汉家中将就一晚，明天再赶路也不迟。”
萧林道：“晚辈正有此意，有劳老伯了。”
张老汉的家距离此地不是很远，两人走了大约一盏茶功夫，就到了。
张老汉的家里虽然贫穷，但是每一个角落都收拾得很干净。
他的儿子看到来了客人，赶紧热情的上前迎接，端水递茶，让萧林倍感温暖。
萧林坐了下来，待他的儿子正在忙的时候，便悄悄的问张老汉：“你的孙子多大了？”
老汉回答道：“刚刚满月不久。”
“刚才你说城隍爷明天要上门来领走你的孙子，那你该如何应对呢？”
“小老儿也不知道该如何是好，小兄弟，难道你有什么办法？”
萧林点点头，为了安抚张老汉，他撒了一个谎，“晚辈自幼跟随师父学道，深通法术，或许可以帮您降妖除魔。虽然现在已经还俗，但是道术仍在。”
张老汉将信将疑的看着萧林。
只听萧林接着说道：“你说这个城隍老爷，他要是一个真正的神祗，又怎么会提出如此不和情理的要求呢？我看是不是有其他的妖怪作祟，他假冒神祗，骗取老百姓的信任，来达到他不可告人的目的。”
张老汉大喜：“如果小兄弟愿意帮我躲过此劫，那就是我全家的救命恩人，老汉在此拜谢了！”
说着，就要下跪磕头，行一个大礼。
萧林赶紧上前制止了，“老伯不必如此客气！”