话说一直推崇民以食为天的钟蓁，什么都能委屈但就是不能委屈那张嘴，吃了一顿秦宁做的饭后决定夺去他做饭的职位，亲自改善伙食。
秦安送老爷上班，秦有福有很多事要忙，钟蓁抓了本来负责做饭的秦宁当向导，带着她和李家三口逛京城。他们现找了一个银号把手里的银票兑了些散碎银子和铜钱，然后直奔菜市。
菜市自是热闹非凡，钟蓁先大致逛了一圈看了一下价，和李卫两人不停讨论，因为在来京都的路上，凡是停驻的地方他们都会了解一下物价，两人一致认为相比之下，京都也就是蔬菜瓜果比其他地方贵，其他都差不多，甚至香料调料还要便宜些。
李卫一听钟蓁要做饭，开心得不行，立刻和他娘商量要给钱入伙，周氏自然没有不同意的。
钟蓁一开始不肯收他们的钱，但看他们诚心，想着要是不收倒是让他们不好意思在钟府待下去，便收了一点意思一下。
钟蓁按照心里的菜谱和吃饭人的数量，采购了晚饭所需的食材，在面馆吃了午饭，再在大街小巷各种店铺逛了好久，看了许多热闹，方才回去。
等钟大学士回家，在外院路过厨房时，就闻着一阵扑鼻而来的香气。
钟蓁今天要做的主菜是芋儿肥肠鸡。
以前她就特别爱吃这菜，可惜的是她总一个人，这芋儿肥肠鸡呢又是一大份，只有朋友聚会的时候才能去吃，偏生又不是每个人都爱吃这个，所以很少有机会吃。自己做就更是麻烦了，没法做小份，一次做一锅一个人吃好几天，想想都心酸。
这下好了，放开了做，咔咔咔剁了两只鸡，三斤肥肠，五斤芋头。
半罐子油倒进大铁锅里，把鸡块煎得滋滋冒油，再把泡姜泡椒倒进去，两个手掌宽的铲子一翻，香气顿时就涌了出来，烧火的、洗菜的，门外扫院子的、刚回来的，都不由得咽了一口口水。
这十几年来，从没听老家人说过钟蓁还会做饭啊……钟世茂一边寻思着一边在他房间里换衣服，等收拾好出来的时候，饭菜都已上桌，桌边围了一圈人，就等他入座了。
钟家父女俩和周氏母子一桌，秦有福几个一直守着奴仆的身份，是不会上桌的，以往要么老爷不在家吃，休沐在家吃时，也都是等老爷吃完了他们再去厨房吃，钟蓁好说歹说让他们在房外支了一个小桌子一起吃。
钟世茂尝了一口钟蓁给她夹碗里的鸡腿肉，刹那间有点老泪纵横。
好吃是一方面，更主要是让他想起了他的结发妻子，钟蓁她娘。他夫人在的时候，虽然家里也不像其他官宦人家那么富裕，但有夫人打理，比现在是好的，虽然他不是在意物质享受的人，但那时候他夫人就常常亲自下厨给他做晚饭夜宵，那是山珍海味都换不来的感觉。
他对亡妻一心一意即使没有儿子也坚持不再娶，如今时隔多年，竟然又吃上了女儿亲手做的饭菜，实在让他感慨。
“爹你这是咋了？是不是我做太辣了？”
钟蓁尝了一口，一点辣味而已，莫非她老爹不能吃辣？
“不是不是，这辣味拿捏得十分合适，我只是想起了你娘，可惜啊她走得早，没能吃上你做的饭菜。甚是好吃。”
“您放心，方才我已经盛了一碗，端去小祠堂那边了，不但娘能吃到，钟家祖宗都能吃到。”
钟世茂被钟蓁逗笑了，一边吃一边和钟蓁闲聊起来，聊着聊着便聊起家里的经济情况。钟蓁单刀直入：
“爹，咱家为啥这么穷？秦伯跟我说了您的俸禄，我算了算，不至于这么穷才对，就算您不贪一分钱也不至于的，我问秦伯他们，他们说您资助穷人了，是啥穷人啊？”
钟世茂觉得不必瞒她，便说，“早前有个汉阳府来的学子，文章写的极好，只是他家贫，我便资助他些，助他备考明年考试。还有一个工部的匠人，他家里有些特殊，日后慢慢给你讲。”
钟蓁点头应下，又拍拍胸脯说，“爹爹的善举我是十分支持的，将来这个家也不用您操心，我定然会帮您发家致富。”
钟世茂笑笑，“发家致富做甚，你爹我又不是贪图富贵之人，我平生之志便是为民造福为国谋事，那些富贵反而迷人眼动人心，你懂不懂？算了你女孩子家家的，自然是不懂。”
钟世茂秉持清廉一生，他之前跟他夫人、跟钟华讲这些道理，她们都不懂他，当然他也理解，世上那么多人都追逐富贵荣华，那才是常态，不明白他也属正常。
哪知钟蓁却说，“我怎么不懂，爹的意思是壁立千仞无欲则刚，我十分理解，但是吧我总觉得，人毕竟是人，怎能无欲，最难得的应是虽然我有欲望但是我通过正当手段满足我所求，有所为有所不为。这样才更符合人性，对不对，爹？”
钟世茂一滞，他状元出身，为官二十载，官至二品，要辩倒钟蓁不是难事，但是他实在没想到这样的话竟能从自己十六岁的女儿口中说出，更何况，这个女儿生下来时脑子便不太好，据老家人讲因病从未进学。
这样的女儿，能说出这等话？
钟世茂心里不由得生了一些不该有的想法。
他又夹了一块芋头放在碗里停了片刻，然后突然转话题问钟蓁，“昨日你疲乏没和你细说，你阿婆近来身子可好？”
钟蓁迅速地猜了猜，如果是家里老人有恙，肯定早就书信通知了，那书信必然走得比她快，而现在她爹神色无疑，便大胆说了，“阿婆身体无恙，爹爹放心。”
“那你大伯二伯可还好？”
钟蓁放下碗筷，思考了一下，佯装老实地说：“爹，我不知道，我不记得了。我好像有很多事不记得了。”
钟世茂哦了一声接着吃菜，钟蓁却仿佛感觉他刚才有一个从紧张到放松的转变。