“臣明白，”柳元培应下，又提起另一件事，“付太师那边，我这段时间也查了，确实与氏族派有联系。太师本人出面得倒是少，但下面的人...其中最活跃的、是礼部那边。”
齐宁侯的行事，恐怕也是皇上方才提醒、要齐子彦注意的原因。
“没有付太师的许可，下面的人没那个胆子自作主张，”付太师的势力里，虽有些身处高位的、但都没什么根基，自然不能和付太师作对，除非付太师也认可了这些做法，“齐弘墨从来不是个有节操的，为了往上爬做这些不稀奇，但也算是个有本事的，放在礼部也算省心。朕就跟你直说了，可以打压，但朕还没打算除掉他。他是个识时务的，只要解决了王氏，就不敢打别的心思了。齐弘墨的动向，你也可以透露给齐子彦，让他心中有数。”
“臣明白，只是此次一旦开始动作，恐怕震惊朝野，付太师派的动向...”
“朕会择日和老师聊一聊，他年岁已高，早该择一山清水秀的清净地、颐养天年了。”
齐子彦知道自己、一直以来都在回避这个问题，但既然都被圣上点了出来，也就不能再视而不见了。可该怎么做，能做到什么地步，他心中也有些茫然和不安。
这份纠结，阿九看得清楚。
“阿彦，你对你父亲，是如何看待的？”于是晚膳后，阿九柔和地挑起这个话题。
“如何看待么...”齐子彦认真想了想，“大概像是、有血缘关系的陌生人吧，毕竟我们其实没什么感情。”
也不算出乎意料，阿九想了想、又问，“齐宁侯当年提出、让你去国子学念书时，你是怎么想的？”
这个问题让齐子彦愣了会，有些情感忽然翻涌起来，“我...可能记不大清了。”
阿九坐在齐子彦旁边，安抚性地用手包住了齐子彦的手，声音轻缓，“跟我说说吧，我也想知道、自己错过的那些年，对你而言都是怎样的。”
“或许...”齐子彦沉默了很久才开口，“或许，我当时是很兴奋的吧。”
“兴奋他终于记起了我，甚至觉得他对我抱有厚望、而心怀感激吧。”
“那时候，你很开心吧？”
“是呀，很开心，所以刚进国子学的时候、虽然有很多跟不上的功课，要日夜勤学才能补上之前的空缺，我也没泄过气，只是想着、一定要拿出成绩来。”
“只是等我拿出了成绩，他也不过是随意一瞥，并不在意而已。”
阿九也有过相似的感受，很能理解。
“他一直是如此吗？”
“大约是吧，太小的时候我也不记得了，但是我从来没有和他亲昵过的印象。那时候周围的人对我也还不错，见不到父亲、我也不觉得如何，只是开蒙后，情况逐渐变化了。”
“后来侯夫人苛待你，你可曾找过他？”阿九一步步、悄无声息地引导。
“当然找过，可我找了很多次，多到后来侍从都不去通传、他也不见我，”齐子彦想起了那个侍从、同时带着怜悯和嘲讽的脸，“有一次我饿狠了、偷跑出来，等在他出府的路上，突然窜出来、才见到他。”
“他问我要干什么，我说我饿、没人给我送吃的，母亲也不肯见我。我越说越委屈想哭，他却不耐烦地呵斥我，”他窜出来时护卫就抽出了刀，他本就受了惊吓、再被一吼，就不敢出声了。
“然后他让侍从去告诉后厨给我送饭，转脸告诉我，这些都是母亲所管之事，不要再来找他，我不得母亲欢心是我自己的问题，找他也无用。我那时觉得他虽然没安慰我，但好歹替我解决了吃饭的问题，可能只是为人严肃、其实还是关心我的。”
“我第一次自己偷跑去慕家，找我父亲的时候，门房不肯让我进，说主子没有我这样的孩子，让我不要白日做梦了。我还想，是不是真的弄错了，幕府那么大，若我真是慕老爷的孩子，又为何让我和母亲生活在乡野。”
阿九安慰地捏捏齐子彦的手，也说起自己的父亲，“后来我才明白，无论有没有血缘，其实只是、慕老爷不需要我这样一个孩子罢了。”
不需要，就不用承认，也不会负责，更不会有感情。
齐子彦笑笑，“是呀，我小时候、侯爷大约也是如此想的吧，有我还是没有我，都没那么重要。只是他偏还要引起侯夫人、齐子睿和我的争斗之心，像养蛊一样，希望我们越斗越狠、他才能坐收最大的好处。”
“你与我还不同，我从小就没见过父亲，也从没真的把他当做父亲，”阿九不敢想象、若是日日与这样的人生活在同一屋檐下，又会是什么样的感受，“但你是从小在齐宁侯府长大的，你从小就知道他是你的父亲，自然对他有依赖、有期待、有仰慕。”
“所以你也不必遮掩自己的感情，你恨他怨他，都是再自然不过的了。”
因为有过期待、有过爱意，才会生出怨恨、生出绝望，这一点，是他与慕家之间从未有过的。
齐子彦低下头，攥紧阿九的手。
“如果你不想说，也再正常不过，我只是想告诉你，这样的感情并不是丑陋和不堪，只是自然而然会产生的，你不必为自然产生的感情而羞耻。”
阿九另一只手摸上齐子彦的头顶，轻轻拂过对方柔软的发丝。
“还有就是想让你知道，在我面前，你的任何东西都不需要隐藏。”
齐子彦享受着安抚，侧身躺在阿九腿上，“你是不是太纵容我了？”
“那不是很好，况且我也只是礼尚往来，”阿九弯起眼睛。
“被你发现了啊，”齐子彦轻叹，“倒也不是刻意想瞒着你，而是我自己也不愿意正视。”
“刚出事的时候，比起下毒的侯夫人，我对侯爷的怨恨可能要更甚。因为起码侯夫人并非我真正的血亲，而他，虽然是我的生身父亲，也打心眼里不在乎我的死活。后来我为了脱离那样绝望的心境，就不愿再想任何关于侯爷和侯府之事，久而久之，就能骗自己、与他只是陌生人罢了。”