革命政府和国防部的矛盾也就是南方革命派和山东江浙为代表的大资产阶级的利益冲突，断人财路如杀人父母，杀父之仇或许可以不报，但是挡人财路却是不死不休，作为两广和南洋华人势力代表的乔夫既然走到这一步，当然不甘心只是当一个名不副实的大总统过过干瘾，但是他手中无钱缺兵，要不是北洋在北方闹腾的欢实，国防军被牵制在北边，他的龙庭早就不稳了。
虽然南京山东商会事件只是在文笔上斗得你死我活，国防军还保持着克制，南京周围的国防军驻军也没有明显增兵，但是新军自己已经不稳了。今天三个，明天一班的拖枪离队，新军的欠饷发不下去，队伍就一天天的在缩小。黄克敌着急上火，喷的掌管财务的林森等人一脸的唾沫，但是也不顶钱用。
现在山东和南京政府明里暗里的对抗让直系皖系算是松了一口气，而姜桂题的老毅军，赵倜的宏威军，马联甲的安武军（毅军分支），张勋的定武军，阎锡山的的第四十三混成协，陆荣廷的桂军，龙济光的振武军，袁祖铭的黔军，刘存厚的川军武备系，刘湘的川军速成系都没有放过这个良机，互相争地盘，抢兵员，除了在鲁、宁、直、皖四家控制的地盘内风调雨顺，奉系在东北也大搞建设，和小日本老毛子还算融洽之外，整个华夏的四边之地已经是军阀割据，战火纷飞了。
最先支持不住的是窝在热河的老毅军，一半归了直系的曹老三，一半被奉系的张作霖给收买，汤二虎同学堂而皇之的当上了热河督军，替老嘎哒张雨亭看着东北的门户。直奉两派都是场面人，老帅姜桂题也体面，在五道口发个通电，就在天津卫当起了寓公，时不时的和下台的冯国璋两人交流一下钓鱼的技巧，海河边上成了北洋两位大佬的演武场。
军阀混战最能体现达尔文同学的进化论，没钱没枪的小军阀很快就被吞并一空，反正不是对头强吞就是自己的靠山出卖。龙济光占据滇黔，并吞了袁祖铭的黔军，陆荣廷起家八桂。真正的革命元勋，保路运动的龙鸣剑病死，四川天府二刘争雄，熊克武等人也就没了进川的机会。因为现在革命的大旗似乎没有六省独立的大腿粗，各家军阀也就不需要乔夫这面牌位，自然也就不接受革命党的委派，可苦了跟随乔夫的那位传奇少帅蔡锷蔡老兄和熊克武等人，没办法只好在广东编练新军，以图东山再起。阎锡山的四十三混成协算是难得的精兵，但是面对第二镇的强军也不得不拱手让出三晋大地，阎锡山带着残兵败将过了风陵渡，直奔开封而来，被国防军的两个师包围之后，干脆的举手投降，阎锡山也被送往济南府。
本来大家打打小麻将不算伤和气，但是见到大家都在热身，曹老三的雄心又熊熊燃烧起来，看着段芝贵这个草包和靳云鹏这个无赖的皖系实在是不对盘，为了一统江湖，哦，是一统北洋，体会一下当年袁宫保的威风，当然也是被奉系和国防军两边夹击，无奈的选择了西进，只剩下陕西一地的皖系也输不起了，北洋变成两只少皮没毛的癞皮狗互相撕扯的斗狗场子，也不知道泉下有知的袁宫保做何感想。
一时间西北华北大地战云密布，直皖战争漫天风云，扰攘中外，可是谁也没想到的是正式开火不过三天，连同首尾，只是五天而已，这场北洋内战就落下帷幕。
共和二年7月14日晚，直皖双方正式开火。直军号称讨逆军，分为两路，陈光远为前敌总司令兼西路总指挥；蓟榆镇守使兼第四混成旅旅长曹锳为东路总指挥；第一混成旅旅长王承斌驻郑州为后路总指挥。西路是双方主力军的战场，直军在运城，皖军在永济、芮城和灵宝。
14日皖军第一军以十五师为先锋，向直军第三师进攻，直军退出了运城。同日，东路皖军由临琦县一带向万荣县的直军进攻，直军在高村乡的山地上架设大炮，双方胜负未决，但是西路的灵宝到闻喜县一线的直军却一溃千里。从14日到16日，这三天战争中，一共打了两仗，都是直军败北，皖军似乎气吞万里如虎，大有把直系一口吞下的意思。
但是如同股市一般，高开低走才是常态，于是17日，战争情况起了变化，尤其是西战场，陈光远退出了运城后，率领一部直军绕出左翼在陕州和灵宝之间的阳店镇，进行突击，这是皖军前敌总部的所在地。总部内一切很平静，曲同丰好整以暇地准备直捣保定，生擒曹陈，以立不朽的大功。不料枪声突起，敌军已经掩入。传说陈光远轻骑率领精兵冲进曲的司令部，曲陈本来就有宿怨，这下生擒对方，自然不会客气，请老对手上车一起去晋祠品茗怀古还是要的。
由于曲同丰和司令部的全体高级将领全数被俘，第十五师刘询所部和巡防营改编的民防第三师陈文运所部，便像山倒堤崩一样从闻喜县败退下来，当天直军就占领闻喜、夏县，并向临淇县追击前进。第十五师原属直军，是冯国璋的卫队，因为冯华甫去职后这支军队一直在皖系范围内，所以被迫前来作战，现在情况发生了变化，因此该师第二十九旅旅长张国溶，第三十旅长齐宝善率领一部分士兵向陈光远投降。另一部分退到风陵渡，段芝贵急忙下令关闭风陵渡口，不许他们进城。
东线战场方面的变化，自然是因为奉军助战，汤二虎的奉军一个独立骑兵师从晋西北绕路到达侯马，然后联合从太原增援的直军，夹击东线皖军。17日，皖军东线总指挥田中玉在听到西线皖军战败，乃匆匆赶返潼关，他所指挥的东线皖军遂在没有统帅指挥的情形下，不战而投降直军。
17日，陈光远向曹锟致电报捷，略称：“现皖军第一师曲同丰师长因伤亡过多，有伤人道，派副官吴敬珉同天主教李司铎前来，请求休战，已派随办营务汇春芝接洽。十五师齐旅长忱安，张旅长拱宸亦派执事官持函前来，谓该师原与直军一致，因在积威下有不得已苦衷，愿以全师来归。师长即函请齐亲来运城面定办法，现双方正面炮火已熄，仍令前线严防。又接前方电话报告，陈文运全师，已被我军右翼萧、彭两旅击散，其曲同丰一旅愿缴械投诚。十五师完全归顺我军，第六旅明早可到风陵渡，奉军骑兵郭旅长现驻运城东门外，明早进城，督军汤玉麟公亦明日到运城。”
7月18日皖军主帅之一的曲同丰押抵保定，在曹锟的迎宾馆“光园”正式行献刀典礼。曹锟自称敬慕明将戚继光的为人，所以把这座接待外宾的招待所冠以“光园”之名。
曲同丰是山东人，还和国防军的吴佩孚将军同乡，和曹锟亦是熟人，这次相见，一为座上主，一为阶下囚。可是曲同丰颇识时务，他表示是自愿投降的，所以乐意让旧友举行“受降礼”。曹锟在大厅中站立，曲同丰由直军将领陪同，全副戎装，步履铿锵，进入大厅，后面还有其他被俘的军官，曲首先由腰间解下军刀，双手捧献曹锟，并且朗声说：“鄙人今天愿意向曹上*将军投降，特将军刀献上，宣誓决不与贵军为敌。”曹锟双手接刀后，又将军刀发还，用和悦的音调对面前的降将说：“本将今天愿意接受贵司令投降，贵司令作战勇敢，本使深为敬佩，特将军刀发还，仍请佩带。本使当按照优待俘虏条例，予贵司令以最优待遇。”受降礼完成后，两人握手叙旧，欢若平生，一副宾主相得的情景，只是不知道老段同学的心里是个啥滋味。
曹锟受降后，即发出通电云：“为通告事，昨段军曲同丰等现已解到保定，见面时曲等将军刀自行除下，双手捧向锟云：鄙人等今愿在贵上*将军麾下投降。并宣誓云：彼等俘虏期间，对于本军之宗旨决不有所违背之举动。由锟将刀双手接受，并云：本将兹承受执事之投降，阁下等勇敢可钦，仍举军刀给还佩带，并得享受军事惯例待遇俘虏之自由，除少数畏怯军人及有污军人资格者外，其余均按级受本军优待云云。此种军人俘虏，将来当归正式法庭审理。除饬前方军队查照此种待遇俘虏军例外，并严令全军勿得因段芝贵近有悬赏谋取锟等性命，致生报复之念，而违背军人在战争外应保持人道之主旨，此令。”
曲同丰在保定献刀后，即发出通电，劝告皖军弃暗投明，共起讨“贼”。段芝贵在西安获悉曲同丰这一幕丢脸的投降献刀戏以及通电讨段后，已经是大势全去，连唾骂曲同丰也来不及了。