一阵阵如同烟火表演的镁光闪过，我和一帮高靴高帽的洋鬼子一起合了个影，在一群穿着各式十九世纪军礼服的洋人中间，我的铁灰色红领军大衣也就不算太另类了，实际上比起和一帮头插孔雀翎的衣冠禽兽（清廷官员的补子是文禽武兽）来，我更适应这里的打扮。虽然一个个挺胸腆肚的老外胸前叮叮当当的零碎一大片，但是我的二战德国国防军风格的军大衣简朴而不简单。胸前和左臂上的鹰徽也保留了下来，不过这里面的万字是正的。没有军衔的我只好在肩章和领章的位置上装饰了金绣底色的板板，上面各别了一枚红色的宝石星，象征我的顶子已经正式迈入大清国的省部级公务员队伍。
这一切还得从一个月前，老佛爷驻跸东昌府说起。当时四家勤王大军汇聚小县城怀来，可是离着京师不足百里，实在是不太保险。于是老佛爷拍板，众军听令，起驾巡游。不过历史上的慈禧西狩并没有如约而至，反而是决定一路向南巡视，经保定府向东，迤逦而行，在北京城里尘埃落定的时候，我的两个支队加上几千勤王的武卫右军、山西绿营、蒙古八旗才护送老佛爷一行到了运河边上的临清州，为了避免太过靠近运河被得了消息的联军沿河南下一锅端了，老佛爷决定再向东走了百十里地，最终驻跸东昌府。听到打前站的本大人送来的消息，本来以为东昌知府会惊喜万分，没想到居然让东昌知府直接昏死过去。醒来后，这位刘老兄一把鼻涕一把泪的向我这个还没走马上任的上司（山东布政使）诉起了苦，实在是怕小府小县的接待不好老佛爷和众位宫里的主子，到时候官帽子变不变大不好说，鞋子只怕会小上几号了。我也没办法变出一座行宫来，虽说东昌府本来四面环湖，堪称江北水城，但可惜地瘠民贫，缺乏大户，连个像样的园子都没有，而且当地最高端大气上档次的大酒店魁星阁在年初闹拳匪的时候就被人一把火给点了，连东家带几个掌勺都不知下落。硬件条件有限，难为不了我这个刚刚掌勺的巧媳妇。多亏了刘知府之前向济南商会申请开办大观园分店，现在已经建成了酒店部分，虽然只是个三层的铁丝框架混凝土的洋楼，三十二间客房实在是小的可怜，后世的如家7天估计连看都懒得看，但是现在也别无选择，好在楼体内外已经装修完成。里面的标准间就算了，凑合着招待宫里的贵人们。一天时间足够把仅有的四间商务套房给换装一遍了，东拼西凑的算是八仙桌子、条几书案、锦塌绣床等的配了一屋子，反正这会儿只求凑数不讲究了。加上征用的几处临湖的宅子，总算把临时住处打对好了。派了三班衙役把从临清州、高唐府、东阿县等地的名厨子都一股脑的抓来应差，不用我提醒，刘大父母就把附近的名医都搜罗一空，落难的贵人们难免有个头疼脑热的，到时候抓了瞎可就算是把自己的前程给交代了。至于没开业的酒店正门的牌匾，我灵机一动，让人挂了个空白的牌匾在上面，到时候能诳一副老佛爷的墨宝也算是没白饶。留下老魏的一个支队警戒，我带着七小福和度娘又飞马赶回临清州，准备明天和銮驾一起行动，驾临东昌府。
骑了一天的马，连带替刘大父母想辙，一天水米没沾牙，草草喝了碗牛肉面就打算睡下，突然想起房间的分派问题，没办法一咕噜起来，深夜叨扰我新拜的把兄弟。李莲英李大总管让我从被窝里掏出来，听到我的问题总管大人哭笑不得，“我说宸轩兄弟，你狼蹿了一天，大半夜的还把老哥哥我给提溜出来就为了明个房间安排的问题？放心吧，宫里的人还分得清高低贵贱，不用你老弟费心。”
“那是在宫里，这可是老佛爷头回到我山东地界上，你老哥也知道我是个生意人，这官府的规矩都一知半解的，宫里面规矩更大，万一闹个鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的，让我这还没上任的父母官多秫米的上啊。”
“山东地也是大清国啊，无非是个正房偏房、东厢西厢的事儿，还能错了不成。啊，哈希，你就饶了老哥哥我吧，一路上都快散架了，明个还得伺候主子呢。”
“嗯，最后问一句，平日里住楼房，没人敢住老佛爷头顶上吧？”
我才发现李大总管也是个武林高手，一把把我扯进屋，反手就掩上了门，还开了条缝，左右观瞧后，稳了稳心神才开口“嘟，你说什么呢，这可是大不敬啊。要让人听见了，老哥哥我都得跟着吃瓜落。什么人敢如此大逆不道？”
“这个，明天，东昌府的行在就是大观园商旅酒店，是我们家刚建好没开业的买卖。这个是三层的西式楼房，老佛爷的套房在二楼，这个楼上还有几间客房，我就怕安排上有什么忌讳才问问你老哥的吗？”
“西式楼房倒也不好讲究规制，这个明天我先看了房子再定夺。你老弟也加小心，万不可如此孟浪。老佛爷的房间上面自然不能安排的，其他琐碎我自有人手安排，叫你的人和当地地方都听管事刘的人传话就行。也就是咱俩投缘，老哥哥可是担了干系才说你两句的。”
“那是那是，老哥哥您请安歇。对了，这有一块我自己厂子出的金表，还有个定时功能，比起马蹄闹钟可轻省多了，声音也不吵，伺候主子的时候戴在手腕子上一点不耽误事，请您老哥收下，您要是不收那就是还怪罪小弟。”
“得了，要说起来，就是个缘分。不错，你厂子里的东西，上回管事刘也孝敬过，不过还是这个精致，带腕子上，抬手就看了时辰，省的扣扣索索的掏了。行了，你放宽心睡吧，主子呢，我去回话，老哥哥就再替你卖卖老脸，不会让你坐蜡。”带上金表的李大总管也是喜得见牙不见眼，几句话自个都抬腕子看了两回表了。见这位爷心满意足了，我也松了口气，好歹有李大总管在前面顶着，接驾方面不会出啥大篓子了。
接下来的二十天，把个东昌府差点给拆了，弄得是鸡飞狗跳，天怒人怨。慈禧到还好伺候，毕竟新鲜的玩意和吃食都不少，又有李大总管的照应，一时间也不会从吃穿用度上挑我的理，可跟着一起来的这帮龟孙子可就嚣张的没边了，好不容易出了四九城，到了地方上一个个都是“见官大三级，见民大两辈”。好在一个个没了卵子，这才让东昌府的大姑娘小媳妇得以保全，可这周围的鸡鸭猪羊的就遭了秧了，待銮驾迤逦前往济南府的时候，东昌府已经是“白骨露于城，千里无鸡鸣。”据我们保险团的促狭鬼说“这皇宫里出来的就是厉害，地皮比过蝗虫还干净，这下东昌府的和尚尼姑该高兴了，为啥，全城人都改吃素了呗。”
不管这些了，反正在大总管的一手安排下，老佛爷似乎心情不错，还特意给我的酒店题了字号“清雅居”，没办法，天大地大，大清国未来七八年还是老佛爷最大，我的连锁酒店只好改名叫“清雅连锁酒店”连商旅二字都因为不能和老佛爷的题字并列而被迫删去，看了还是让清雅系走高端路线的好，至于商务酒店就另起炉灶吧。此时已经驻跸大明湖畔的老德王府的老佛爷，没有急着去找大明湖畔的容嬷嬷，反而是在游湖赏景，自在悠闲，当然这些都是外人眼中的景象，但是从李大总管的嘴里透露出，老佛爷倒不担心赖在京城的八国联军，反正左右不过是赔银子割地开口岸而已，总有谈妥的时候，但是“东南互保”名义上是爱国保清，实质上是汉臣在挖大清国的命*根子，谁都知道这个“东南互保”牵扯的五大总督，两江、两湖、两广、四川、云贵，整个南中国要是都独立了，大清国八成的税负，七成多的口粮就算交代了，不立马散伙也得打回原形，这可是要了三百万满人的亲命了。现在看来“宁予洋人，不予家奴”还是有道理的，三五万洋兵占个京师就算顶天了，就是给个百儿八十的城池，他也管不过来，但是南方的汉臣各个一手握刀把子，一手掌钱袋子，一个不对付满人就是亡族灭种的祸事。慈禧忧心，李大总管自然是看在眼里急在心里，满人里倒也没有几个成器的，荣禄还在保定吃驴肉火烧，鬼子六爷已经追随先帝了，余者碌碌，倒是庆亲王弈劻前日里从京城投奔而来，还带出来几车宫里的珍玩，也算是个有本事的主。于是李大总管陪着小心推荐了庆王爷，慈禧也是表面镇定，心内惶惶，正想找个体己人商议一番，也就顺势在秋柳人家召见了弈劻。
慈禧和李大总管万万没想到，这个千里寻老佛爷的庆亲王居然是被我接出来的，而且他哪有能耐带出几车宝贝，都是我的两个支队在京师一晚上扫荡的收获，不过是借花献佛而已。但是这一番奏对，却是慈禧下决心建立武翼新军的契机，也是历史的一个重要节点，只不过当时的三个参与者都没意识到，从此以后，大清国的国祚算是进入倒计时了。至于，慈禧弈劻密谈的内容为何能影响到历史的走向，且听下回分解。