“桦溪你可有听错，乾清殿可是每日百官早朝之处，皇上怎会召姑娘去那时？”烟云脸色凝重地问。
“奴才方才也是这么问公公的，可他说皇上的口谕确实是这样说的。”桦溪也是一脸的困惑不解。
历来除太后、皇后有资格进乾清殿外，女子若擅闯可是重罪。皇上绝对不会糊涂到这种程度。直觉告诉罗煞，皇上此次召她去那儿定是有很重要之事，不好的预感顷刻涌上心头。
传话的公公将罗煞带往乾清殿外，然后恭敬地告退，似乎皇上有吩咐任何人不能接近此处，四周竟连一个奴才也没有。
罗煞迈入清冷的大殿时，一阵寒气由脚底直逼心头。初映眼帘的正是那金光闪闪，镶金嵌钻，引得无数英雄尽折腰的龙椅，在微暗的大殿上依旧泛着耀眼眩目的光辉。每往里踏进一步，就会有来回轻荡的回音，尽管罗煞极力克制自己的脚步声。
空空如也的大殿内只有罗煞一个人，天阑帝呢？心里涌起茫然无措之感，这时却见皇上由右侧幽暗的偏殿走出。他被一阵惨暗之光紧紧笼罩，罗煞看不清他的表情，直到他步至龙椅坐下，罗煞才看清楚他那微倦而冷的眸子，既沧桑又矛盾。
“奴婢参见皇上！”也许是心里没底，猛然跪下，膝盖被磕碰出一声声响。罗煞微蹙娥眉，忍住疼痛向他叩拜，可是他良久都未唤她起来。
罗煞抬头看了看一语不发的天阑帝，却在他眼中找到多种情绪，似沉思、似犹豫、似在作着重要的决定。罗煞被他的眼神看得很不安，怯怯地又将头低垂而下，等待他发话。
待罗煞双膝已经开始麻木时，天阑帝才由宽大的袖口取出一笺奏折，脸上突然变得异常气愤：“朕此次叫你来就是要你来决定，朕该如何处置此事。”他的话音才落，奏折已经被他从上方丢至罗煞的脚边。
罗煞心情紧张地将奏折拾起，只看了一眼脸色就大变，因为奏折署名“萧彻”，着急地将其翻开，里面只有一行刚劲有力的字，亦让罗煞刻骨铭心，今生不忘。
——罗煞亦儿臣心之所爱
手，抖得厉害，只觉得眼眶一热。泪，滴洒在雪白的笺皙纸上，不敢相信。他，真的为她，要放弃了吗？
“皇上……晋王他……”罗煞喃喃着想为他解释，想求皇上恕了他，可是罗煞却连一句完整的话也无法说出。
“你不知道，朕在五年前许过他一件事。”天阑帝突然将话题调转，细微地叹气，“我允诺他，只要他有能耐将太子扳倒，而堵住幽幽众口，这个皇位就是他的。”
罗煞全身一怔，骤然沉默，盯着一脸冷寂的皇上，喉咙里竟连任何声音都不能发出。
“事到如今，朕也不妨告诉你，朕心中能继承这皇位的只有萧彻一人。骇世智慧，雄韬伟略，心狠手辣。若他为帝，定能大展宏图，将天阑领向空前盛世。”天阑帝的话字字有力，撼动她的心，整个大殿内也是他铿锵有力的回，语气更是异常激动，可见他有多么庆幸自己能有这样一个引以为傲儿子。
“太子虽不差，但他却是皇后养出来的傀儡。若将来执掌大政，皇后排除异己，怕会是又一个武则天。所以太子必定要废，朕绝不能让后宫独大，朕要告诉她，这终究是帝王天下。所以朕在十年前选了位同样有野心的雪妃进宫来牵制她的势力。整整十年，朕隔山观虎斗，与萧彻秘密培养出一支军队。皇后是怎么也料不到，她的亲生儿子会将她出卖。”
天阑帝看着已经完全不能说话的罗煞，勾起一抹邪恶的笑容说：“罗煞，我的计划中也有你！”
在听了他这番话后能猜到，她不只在他计划中，更扮演着一个格外重要的角色。
“朕很早就想到，若要真正废黜太子，将皇后的势力连根拔起，一定要有根导火线。我曾将你母亲的画像拿给萧彻看，直到那日，我在东宫见到你，就明白了，你是萧彻的棋子，但是，他没有告诉我！为了不让他影响我们筹谋多年的计划，我迫不及待地想将你封妃！”
罗煞苦笑一下，早就奇怪萧彻为何会知道自己母亲的长相。猜过千百种原因，却未想到，这一切的主使者就是这位帝王天子。
“可惜，他还是躲不过一个‘情’字，终于要抛弃朕，要朕一个人面对皇后如此强大的势力。”天阑帝的目光闪过悲痛、怆然。
听着皇上的一字一句，罗煞才发现，原来是她傻得可笑，曾以为皇上对自己母亲的感情是多么干净纯真，却没想到，他最终还是要利用自己母亲的名义来巩固皇权。这就是一个身为帝王的悲哀吗？一定要兼济天下，放弃最初最深的感情。
——爱，一生只一次，独予凤帝。
这句话又浮现于罗煞的脑海中，爱，终是比不上权力来得重要吧？
“朕很了解萧彻，他是个有野心的人。如果他真的放弃了这个机会，将来他会后悔，他会痛不欲生。”天阑帝说着从龙椅上起身，走到罗煞跟前，俯视着依旧跪着的罗煞，想说些什么，却被罗煞抢先了：“楚晚晴，也是你早就想拉拢楚首辅而为萧彻选的王妃吧！”
皇上看罗煞的眼神露出赞赏，随后大笑，笑得格外轻狂：“皇后向我提起为太子诸王选妃时，我就猜到她的用意，想拉拢蓝大将军做军事上的后盾。她却没想到拉拢了蓝大将军，放弃了亲弟弟楚首辅。不久以后，朕会证明给她看，她的决定有多么地愚蠢！”
罗煞不自觉地冷笑出声，或许在皇上面前有此举动，是何等不敬，但是罗煞已经顾不了那么多了。罗煞冷冷地望着一脸得意的皇上：“那皇上告诉奴婢，此次召我前来所为何事？”
“你是个聪明的女子，不用朕来教你吧？”天阑帝别有深意的话，又换来罗煞一阵冷笑，原来这个皇帝一点都不简单，他将所有人都玩弄于股掌之间，果然不愧为将天阑领导得如此强大的皇上。
心念一定，缓缓露笑，眸光锁定皇上，傲睨于他，此时罗煞绝对不能在气势上输了他，即使他是天子，是皇上，“罗煞不懂，请皇上明示。”
天阑帝剑眉一挑，利芒掠瞳而过，清冷之色深锁罗煞片刻，道：“朕给你两条路，现在就回揽月楼，当做什么事也没发生，等待朕的册封旨意，助朕扫除东宫势力。”阴魅的声音中竟藏着四溢的柔情，继而又一转锋，冷吟道，“如若不依，你就会消失。”
罗煞抑制不住，笑出了声，心头千百个念头一闪即逝：“敢问皇上，何谓消失？”
天阑帝细眯锐眼，脸色骤然有些阴沉：“那么你是定然要选第二条路？”他敛起脸上的笑，竟单膝跪于罗煞跟前，与她平视。罗煞看不懂其中的深意，却听他又开口了：“只要你点点头，你想要什么朕都会给你。”
笑意在唇边扩散得更大，很诱人的条件。
“皇上的好意，罗煞心领！”
“你不愿意？”天阑帝的语气顷刻冷凝，杀意四起。
“是萧彻不愿意。”罗煞的声音顿而变高变强硬，未得他的允许就起身，双腿早就因跪得时间太久而麻木，但是现在轮到她俯视单膝跪地的他，他似乎未料到罗煞会突然起身，竟怔忡得仰视了她好一会儿。
罗煞暗笑在心，继而道：“萧彻亲口对我说，所有计划，停止。”
待罗煞说完，天阑帝才意识到现在的自己正跪在罗煞面前，有那么一刻的不自然，但很快调整好，优雅地起身：“那么，你就消失吧。”
酉时末，罗煞才回到揽月楼，烟云见罗煞安然而归终是松了口气。罗煞与她站在庭院内未进屋，清风遐迩，疏影拂阑，落香满院。
“姑娘，皇上召您去做什么了？”烟云不安地问，隐隐察觉到了些什么。
藏于袖中的手一紧，用力捏着手中由乾清殿带回来的奏折，罗煞不答反问：“如若萧彻登上皇位，会是个千古明君吧？”
“千古明君云儿尚且不敢断言，但是他一定会是个旷世奇主。”烟云用力点头表示她对萧彻的肯定与认可。
“那么，如若我帮他……”罗煞将目光投向漆黑暗淡的夜空，话方说到一半，烟云就打断她。
“主子他，绝对不会利用您登上皇位的。”又是一句肯定，握在手中的奏折又用了几分力道，却发现烟云已跪在罗煞面前：“姑娘，主子孤寂了二十年，好不容易有您可以伴他左右让他定心，您千万不能丢下主子啊！”她仿佛意识到什么，竟用乞求的语气求着她。
喟叹一声，罗煞将她扶起：“傻云儿，我怎么会离开他呢？”揽过她的腰，轻声安抚：“明日他下早朝，替我传个口信，我会在老地方等他。”
烟云听罢，方松下一口气，愉悦地点头：“姑娘放心，云儿一定把话带到。”
天未破晓罗煞就从揽月楼溜了出来，往“老地方”——锦承宫而去。由于萧彻已经不在此处居住，这儿的丫鬟与侍卫很少。罗煞神不知鬼不觉地溜进萧彻的寝屋，等了他许久都不见他来，望着那张软榻，竟萌生睡意。定是昨夜没睡好，今日又早起的关系。
心念一动，脱下鞋袜就往被褥里钻，反正他应该没这么早回来，她可以安心地睡上一个时辰，醒来再等他也不迟。
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