哈尔收完税离开，伊利亚艰难的站了起来。
他身上颤颤巍巍，如果不是扶到了房柱，早就跌倒在地，很奇怪，他明明知道自己站在大地上，可是却一直有种在船上摆渡时的晕眩感。
“大人，你最好休息。”老尼尔对伊利亚说，他虽然没有明说，但是他决定救助伊利亚的起因不只是因为单纯的善良，在看到海岸的遇难者的第一眼时，老尼尔就感觉到，自己对这位素不相识的人有种奇妙的亲近感，就连称谓都不由自主的变为“大人”。
“我休息够了。”伊利亚虚弱的说——如果逃避是休息的话，我休息得太久——“所以我最好还是把身体恢复到以前的状态，不然怎么帮你打猎，下一次的五二税，光是听到那个老鼠的口吻，我就感觉头痛，他叫哈尔对吧？在罗德城，他是什么官衔？”
“财务官。”
“嗯——”伊利亚下垮着嘴巴，用力的吸了吸鼻子，“听起来，是一个在宫廷里说一句明天会下雨，太阳都会担心自己是不是会消失的角色。”
猎人笑了笑，“这个我不知道，但对于收钱，他倒是思维活跃，我听说他早就在准备售卖天堂劵，任何购买入场劵的人都可以有资格进入天堂。”
“放屁。”
“我都知道是放屁，所有人都知道这是放屁，就像野兔不会在我饿的时候主动撞到树桩，但还是无数人愿意选择相信这个屁，越动荡不安的时候，就有越多人去抓住可以确定的判断。”
“为什么，这明显是在骗人。”
“西奈神父也对此言之凿凿。”
“罗德城堕落到这样的地步了。”伊利亚轻声的说。
“什么？”猎人五感正在缓慢的衰减，在森林里如果是大风呼啸，到他的耳朵中就成了风吹草动。
“没什么。”伊利亚说完走出了房门。
忽略罗德城的统治，这里的场景依然可以说是可爱，地势平缓，土地温和，房屋的烟囱上缭绕着白烟，白烟自在的样子，根本看不出居民被重税压弯了腰。
老尼尔也跟着伊利亚走出了房门，他蹲在门口，打磨着短刀。
“秋天也不算炎热吧？”伊利亚试图劝猎人回去。
“大人......”
“为什么要叫我大人，我只不过是个被拯救的落难者。”
“看到你，我就有种亲切感。”
“你看到我时，觉得我像谁？”
“谁也不像，你就是你，但是我看见你时，你整个人给我的感觉，让我觉得那位大人回来了。”
伊利亚知道猎人在说谁，但是他知道自己还不能扛起这家人的期望，他知道，拥有这个期望的不止这一家，是整个被罗德的重税压倒的居民，于是他装着不知道，没有继续询问这位“大人”究竟是谁。
伊利亚转了身，看了看这个不算大的住房，“谢谢你，尼尔。”
“啊——”尼尔一愣，对这个道谢戳手不及，“是你帮助我们给了多出来的那份税收啊。”
猎人收敛了声音，吞下了最后一句“大人。”
“哈尔坚持说我是乔劳尔的时候，你们完全可以说我是海岸上的难民，或者完全可以说我是遇难的海盗，这样一来说不定还有奖赏。”
“如果我们这么说了。”女主人走出了屋，“你就会被送进主城，充当奴隶。这是我们无声的抵抗，毕竟在以前，伊利亚大人的土地上没有奴隶。”
善良的人。伊利亚同样在无声的评价。
“谢谢。”他说，“这个，是什么意思？”
伊利亚指着木门上的钉着的松鼠尾，在他记忆中，罗德城从来没有这样的风俗。
这对夫妇一下子支支吾吾起来，本来就不太健谈的老猎人更加口钝，念着没有意义的音节快速的打磨着小刀，女主人环顾四周，好像希望从大树和青草中得到词汇的灵感。
“我之前也问过这个问题。”最小的男孩尼米走了出来，他的头发凌乱，看起来就给人一种温热的感觉。
“答案是什么呢？”伊利亚微笑着问。
老猎人呵斥着男孩回去，母亲把他抱起，像让他在温存中不在言语。
“爸爸说，这个可以保证平安。”最小的尼米努力的挣着表现。
“保证平安。”母亲重复了一句。
“对，没错，就是为了这个，从前的领主留下的传统，归雁节之后挂上这个，可以保证游子和家人的平安。”
没有人比我更了解传统，罗德城从来没有这个习惯。
“那为什么是松鼠的尾巴呢？”
“因为——”老猎人被石头堵住喉咙一样语塞。
“因为——”更大的儿子费尔走了出来，“我也问过这个问题，但是他们没有告诉我答案，我猜测是因为松鼠习惯储藏，无论多么寒冷的冬天，它们都有储备，这样因为在归雁节的祝福中回来的游子就不会看到空荡的房屋。我是这么猜想的，如果他们回来，看到家人都饿死，归来的节日就是游子心死的节日。”
“对对对，就是这样。”老猎人立马在赞同。
这家人，似乎隐瞒着重要的事情。伊利亚摸着下巴思索。
“我要去看一看四周。”
“你的身体。大人......”女主人带着母性的关怀在说。
“我比你更关心我自己的身体。”伊利亚自嘲的比划了个拉弓的动作，“如果我把昏迷的时间当做休息，那我早就休息够了，但是我担心在准备下一笔税收时，我连你们的弓都拉不开。”
“但是你不熟悉这里。”稍大的男孩拉住了伊利亚的手，“如果你回不来，会被当成——我给你领路。”
“天黑之前回来，不去凑热闹，热闹来临时也不要表态。”老尼尔说完撞进了家门。
女主人系紧了男孩的衣服，直视着男孩的眼睛，悄声的叮嘱仍然被伊利亚听见——“别去那里。”
男孩和伊利亚走出家门，母亲注目着两人，直到他们在视线里消失。
伊利亚留意了视野中的住户，几乎每家每户都在起眼的地方盯了一根松鼠的尾巴，这里面一定有着深意，伊利亚笃定的认为。
“你看。”男孩指向了城墙，“那里就是我们曾经居住的地方。”
“为什么要迁移出来？”
男孩向伊利亚挥了挥手，伊利亚弯下腰，男孩踮起了脚，在伊利亚耳边低语，“无私的睿智者，农奴的解放者，善耕的巧匠，伊利亚大人死后，奥诺玛默占领了这块领地，他宣称会代理到小伊利亚成年后拱手相让，但是小伊利亚在那场战争之后失踪，据说是尸骨无存，于是奥诺玛默命令这片土地上的人对他效忠。”
“然后呢。”
男孩换了口气，继续说，“起初，他没有把拒绝的居民怎么样，我们帮他重修了城墙，挖了深壑，等这一切完工，他就把我们赶了出来。”
“你怎么记得这么清楚。”伊利亚挺直了腰。
“我都经历过，那个时候我比现在的弟弟还要大——”青年扳着手指计数，在回忆比弟弟大多少岁。
我回来得太晚了。
“你想回去吗？”
伊利亚拒绝了男孩还想继续的耳语，把背挺得更高，让费尔不得不大声的说话。
“想。”费尔坚定的说。