泼洒满地的汤汁，已被手脚麻利的小黄门们迅速抹净了去，空气中弥漫着的酱香逐渐消弭散去，恰如适才皇帝的震怒。
“看来，娄敬是对的，还是需要以关中制御关东。
这些来自中原的人啊，表面上是在为大汉定都，实则每人都带着私心。”
这个念头一出，刘季再看向群情激昂、激烈反对娄敬之策的群臣时，目光中便多带了一些审视和玩味。
忽然，他察觉了始终沉默不语的张良，便有些好奇，
“子房，你怎么看？”
听皇帝问到自己头上，张良一反以退为进的常态，双手自枰上费力撑起，有些蹒跚却郑重地起身出列，伏地拜了拜，然后抬头盯着他的双眼，一字一顿地说，
“陛下，倘若我与你易地而处，我只怕今夜就会驾车西驰，返回关中。”
“哦？”张良居然也有如此开诚布公说话的时候，刘季也大感意外，身子不禁又坐直了些，
“想不到，你居然赞同迁都关中？”
“洛阳城方圆不过数百里，田地薄，四面受敌，此——非用武之国也。”
张良说完，又是一拜，便默默退回自己坐席之上，又恢复了老僧入定般的淡然。
“用武之国”四个字的音量虽轻，但却如千斤重锤，狠狠击在刘季耳中，帮他最终拿定了主意。
“此人虽年老体衰，依然睿智至此，又深谙帝王心数。”
刘季面上不露声色，只捻了捻斑白的胡须，忽然闲闲地抛出了个毫不相干的问题，
“子房啊，你依旧不愿做相国吗？”
***
张良闻言，却是愣了片刻，脑中迅速回忆起初入洛阳时，皇后吕雉与他的一次闲谈。
那时，皇后与他立于南北宫之间的复道中，俯瞰着脚下庞大的宫宇，只见云楼欲动，鸳瓦如飞。
吕雉的语气中，流露出真诚的惋惜，
“张大哥，你当真都想好了？陛下悉封了几大功臣，唯有你始终推辞。”
“咳，老臣早就想好了。
我大父韩开地，曾相韩昭侯、宣惠王与襄哀王，我父韩平，也曾辅佐厘王、悼惠王。
后来，秦国灭了韩，我散尽家财，招募勇士，只为行刺始皇帝，为家族报仇。再后来，我得以三寸不烂之舌，辅佐陛下。
眼下已然是布衣之极，百尺竿头，步履维艰，万不能再往前行了。”
“若张大哥执意如此，那便请一定记住，无论陛下封你什么官衔，赐你多少封邑，你都要继续坚辞。
如若实在推不掉，那便务必少要封邑，也尽力选个虚职。
咱们就赌一赌，陛下终也有心软念旧的一刻。”
张良又眯起了眼睛，脸上刀刻般的皱纹愈发明显，
“多谢皇后了。
老臣看得出，皇后是真心为老臣谋划。”
“子房？”刘季的询问近在耳畔，张良如大梦初醒般呓一声，仿佛听不清楚似的，迟疑地看看皇帝，
“啊，陛下是在叫老臣吗？”
“是啊，我看你方才还好好的，怎么精神头也大不如前？
你近日越来越瘦，听说整日在家中折腾什么辟谷？”
刘季觑着眼，借着一侧白琉璃窗户扇中透进的日光，细细端详张良的面孔，这才发现，他确实清减了甚多。
“呵，劳烦陛下惦记了，老臣近来确实践行辟谷之法，三餐都不食谷物，仅以些蔬果为用。”
“原来这就是辟谷啊？
你这么大年纪，又素来多病，如何经受得住？”
“陛下有所不知，相传上古时期，雨师赤松子历尽千辛万苦，从昆仑山中习来此辟谷秘方，又将它传给神农氏一族，以祛病延年。
老臣自行尝试，已有数月，感觉心旷神怡，似乎于五脏六脾都大有裨益。”
这话一出，不仅刘季大为诧异，连气势汹汹的群臣也都将方才的争执搁在一边，齐齐询问起张良口中的修仙之术。
尽管他说得神乎其神，但众人眼见为凭，但见他已消瘦到颧骨如刀砍斧刻般凸起，清癯的面上黄中泛白，没啥血色，只有病气，这辟谷修道是否真有效果，也便可想而知了。
“你一向明辨达理，怎么在修道啊神仙啊这桩事上，始终看不破？”
刘季哂笑地摇头，又问，
“那你便做个左丞相，为萧何之副，总可以吧？”
“这怕也是不妥。
老臣……每日到了午后便开始瞌睡犯困，神游天外，恐怕将误了军国大事啊。”
“罢了罢了，那你去当太子太傅吧，平日里替朕管管儿子，其余东宫的庶务，想管便管，不想管便不管，保证你清闲。”
太子太傅，顾名思义，即“太子师傅”，是自古便有的东宫职官，主要负责教喻太子，及统领东宫官属。
这算是一个既闲又贵的职缺，也便于未来进一步从朝中抽身，张良喜出望外，忙着要谢，却又听刘季说，
“还有，我打算赐你三万户食邑，都从齐地划出。
齐地最是富庶，你瞧着哪三万户顺眼，便都收了去。”
“老臣感谢陛下错爱，只是，陛下啊，老臣现在连谷都不吃了，要那么多食邑的粮食与租税，全然无用，都是人间阿堵物，反而徒增累赘。”
“眼下还有那么多大将等待封赏，你再推三阻四，岂不是让人看了我的笑话。”
“啊，这......”张良似也很为难，低头想了想，
“实在不行的话，请陛下把留县封给我吧。”
留县是个小小的县，人户不到五千户，地处沛县以南，正是当年张良与亭长刘季第一次相遇的地方。
张良这一请，是示弱，也是求情，刘季默然一叹，又看了看他那老得几乎缩小成一团的身形，心下已是应允了，却又指着他，对众人笑骂道，
“你们看看这个人，白日里想成仙，简直想疯了。这世间的一切荣华富贵，倒是已然看不入眼了！
行吧，既你自请了留县那个穷地方，以后便封你做‘留侯’罢。”
唯有刘季知道，自己的嬉笑怒骂中，带着多么难得的如释重负。
***
殿外的天色逐渐转阴，风卷云聚，愈发闷热，想是一场大雨将至，刘季正打算让众人散了，忽见叔孙通小步跑上前来，
“陛下，您适才说，准许臣去北宫授课传道之事，可还作数？”
“哎，你怎么还记得这事？”刘季一拍脑门，
“作数，作数。张子房现在是太子太傅，你预备讲些什么，自去与他商议。
天下已经定了，以前那套逐鹿中原的方法，想必不再合适。
你便把你们儒家那堆忠孝节义、君臣有别的大道理，都讲给朕的儿子们听听，让大家都学着如何做个好儿子，如何做个好臣民。”