仿佛是因为预示着拜占庭帝国从此走向衰落，学院再次发生失窃案的消息传开，君士坦丁堡的官员们愤愤然如同火烧房子一样，下层的士兵们也在城市里胡乱的搜查可疑人物，城市的居民则有些惶惶然，乱七八糟什么样的言论都有。这天气也配合着添乱，从凌晨开始的雪越来越大了，偶有北风吹过，漫天的雪花就随着风到处飞舞，早已经白漫漫一片的城市便如同在迷雾中一般。
老罗走出旅店的时候已经是午后了，地上的积雪已经很有一些厚度，踩在脚上发出噗噗的声响。恍惚间老罗感觉眼前的一景竟然很是类似后世莫斯科的红场，同样的圆形屋顶的建筑，只是少了红墙彩瓦，当然也没有那么宽的街道。
往日喧闹的巷道上几乎没有什么人影，拜占庭人还是很不适应这样的气候，行走间老罗还听到有路人在议论很久没见到这样大的雪了。沸沸扬扬的盗窃案，外加这纷纷扰扰的飞扬雪景，不耐寒冷的东奔西走的人群，这一情景令老罗颇有些感慨，真是很像原本生活的北国啊。
老罗本就是北国出生，后来又在东北加入了军伍，随后辗转到西北，可以说整个北方的日子占了他生命中一多半的时间。眼前的雪景就是让他格外感到亲切，即使雪花打湿了他的肩膀，脚下踩踏积雪的声音也觉得是最美妙的音乐。
与李姌约好的是一个名字叫做朗斯诺的家伙开的餐馆，餐馆生意很不错，菜品弄得干净美味，关键是流动的客人很多，而且三教九流什么样的人都有。老罗偶尔会在这里喝点酒，听听传闻的消息。
这天的大雪恰好使得很多人躲在了家里懒得出门，虽然也有不怕天寒出来饮酒作乐的，餐馆的客人却并不多，老罗到了餐馆找了个僻静可以看到入口的位子，坐下没多久正在点餐时候，就看到了从门口进来的李姌一行人。
再见面的李姌可就不是晚间的装束了，一件应该是狐皮制成的兜帽大氅把她裹得严严实实，兜帽边缘的狐毛映衬的那张小脸，越发显得娇艳，纵使是老罗这样再后世目睹过众多美女的家伙，也不禁感觉有些惊艳。
吩咐伙计接引李姌和她身后的两个人过来坐，老罗观察了下李姌身后的两个人，明显是她的长辈，大约都是四十左右岁的年纪，身材很粗壮，穿着类似哈萨克人传统式样的皮毛大衣，头上带着尖顶的皮质风帽，不过都是满脸风霜的感觉。
老罗站起身，迎向对方的三个人，对方比他矮了不少，看着李姌带头领着两个长辈走过来，双手一抱拳，直接用汉语招呼道：“李四娘，来这边坐，来给我介绍下两位贵客。”
“不用四娘招呼了，我是是四娘的阿叔，姓李，名湛，”其中一位看见老罗眼睛一亮，抢先走了近来，同样的礼节对着老罗，“好一个威猛汉子，郎君就是罗家三郎？”
“没错，我就是罗三郎，”老罗喜最欢结交这种爽快的汉子，转头看向另外一位，“这位是？”
“某是湛郎的兄弟，”另外一位稍嫌瘦消的汉子，做着同样的揖礼，说话嗓音却很粗旷，“姓张，名卢，表字隆平。”
“罗家三兄，劳你久等了，”李姌也走到了近前，一脸的笑意，然后冲李湛瞪了一眼，“都怪阿叔，追着我问个不停。”
“没关系，我也是刚到这里，没等什么，”老罗摇摇头，手臂一展，引着众人，“来，咱们都坐，坐下说话，这里可不比中原，没有什么雅间之类的防人打扰。”
双方围着拜占庭特有的方形原木桌子坐下，这个时候西方的餐馆里面用的可不是后世那种洁净的瓷器餐具，而是一种上釉的陶器，很是粗糙。从东方丝绸之路西来的瓷器和丝绸从来都是抢手货，这种路边的餐馆是不会有的。
李湛随手拿起一只陶杯，看了看，随意的感慨了一句，“西秦这种国家到底还是粗蛮，没有咱们家乡的瓷器好用。”
“湛叔可是回过家乡？”老罗不置可否的笑了笑，当然对方的见识是否正确，他是不会评述的，毕竟只是初次见面，言多必失。
“没有，不过家中还有一些瓷器备用，我李家从祖上就记挂着要回去，算是家训了。”李湛有些怀念的叙述道，自己这一支李氏族人在异国他乡繁衍了百多年了，虽然从祖上李烨那时候就传下家训，但是这么多年过去了，竟然谁也没能回去过。
“湛郎君，这事需怪不得你，”旁边的张卢说话了，他的粗狂嗓子和他的外表差异有些大，不过说话的内容倒是蛮附和他的那点文士风度的，“百多年的时间，我华族的人心始终不合，内部勾心斗角，大食人给一点好处，就开始人心变动。”
“就是，隆平叔说的没错，”旁边的李姌也搭言道，“裴家的几个混蛋总是在中间挑弄是非，那些做工的匠人们又不清楚其中的原委，没有主见，祖爷不也是没有办法吗？”
老罗看着眼前的三个人，基本上从对话就可以了解这些唐人工匠后裔的大概了，至于具体的情况也许会与自己猜测的有所差别，但是人心不齐肯定是拖后腿的最大弊端。想要多带些人手回故乡，还是需要多费一些功夫了。
“湛叔可否介绍一下如今匠户营的具体现状？”老罗等三个人说得差不多，才开口问道。
“这个事情啊……”李湛摘掉自己尖顶皮帽子，捋了捋下脸上的胡子，才开口说道，“还是让隆平来和你说吧，反正对自己族人没什么好保密的。不要小看隆平，他可是范阳张家的后人。”
“范阳张家？就是唐时张说相国的那个张家吗？”老罗听说过这个范阳张家，范阳就是后世的涿州，而张说则是唐玄宗李隆基时候的有名的宰相。
“咳，先人就不要再提了，我们这些后辈给前人丢脸了。”张卢有些赧然的说道，虽然还是继承了一些家学，但是百多年时间都没能回归故土，实在是不争气啊。“其实整个匠户营就处于一个分裂的状态，几个原本在恒罗斯战败时候留下的领头人留下的家族，现在意见不合，分成了几个部分。”
张卢把一些李姌没说过的细节讲述了一下，老罗才搞清楚原来的匠户营现在已经处在分崩离析的状态了。
时下的匠户营总人口大概有将近四万五千人，包括女人和孩子，实际上懂得手艺的匠人大约只有八千多人，其余的不是手脚太笨学不会精巧的工艺，就是性子粗疏没有耐心。而原本领头的几个家族，目前分成了大的三派，像李湛和张卢这边是期望回到故土的，李姌提到过的姓裴的那一派是期望在大食人中间站稳脚跟的，还有一派是由一些带突厥人血统的胡姓一系来主导，希望倒向突厥人也就是西方人说的塞尔柱人。
李湛和张卢这边原本是希望可以找到一些西方特有的技术带回故土，所以才有李姌在学院窥探的事情，他们希望可以凭借一些新的技术来吸引工匠团队，带着更多的人回到故土。不过却没有料到李姌居然遇见了老罗这样一个强大的战士，而且还是同族人。
从李姌的话语中，了解到老罗是一个走过很多地方的勇者以后，他们期望可以借用老罗的力量，从而脱离大食人的控制，当然同时在回归的路上少一些风险。不得不说他们的愿望是好的，可是就没考虑过加入老罗这样一个人之后，谁来当家作主的问题。
老罗一边品尝着餐馆提供的葡萄酒，一边眯着眼睛看向李湛，“不知道湛叔对权力这个问题怎么看？”
“我对权力没兴趣，”李湛爽快的说道，他明白老罗这个问题的言外之意，丝毫没有在意旁边张卢的眼神提醒，“在我看来，可以完成烨祖的遗愿，把更多的匠人带回故土，就是最大的也是最重要的事情，至于谁做主导没什么好纠缠的。”
旁边的张卢不高兴了，“湛郎，这谁来主导是很重要的，没有你来领导，谁还有更高的威信？”
李湛顺口说道：“隆平，你知道吗？带着那么多的人回归故土，有多困难吗？”
“当然知道，可是……”张卢是继承家学的典型传统人物，他的祖上张说就是辅佐李隆基那个帝王的。
“至少几千人，衣食住行都要考虑齐整，一个不好大家的命都会丢在回归的路上。”李湛有些苦恼的说道，“隆平，我李家的身份不重要，这几千的身家生命才重要，这不是权力，是压力啊，最近我每天都吃睡不好，如果可以的话，我宁愿像兄长那样只做个工匠的头领。”
“这样吧，我定了船期明天就要回雅典了，三位如果可以的话，和我一起走吧，也好给我当个向导，”老罗看明白了一些，不过这样争论不是个道理，索性打断了他们的话。
“这样啊，罗三郎，我们可不是只有三个人。”李湛到想着和这个谈得不错的族人去四处走走，不过眼看要到约定的归期了。
“哦，那就更好了，君士坦丁堡最近估计会乱一阵，不要在这里停留了。”老罗随口说着这个谁都了解了的事实，“湛叔你派几个手下人回去报信，然后带着其余的人和我一起好了。”
“罗三郎，你不会把我们卖了吧？”李湛心情好了些，对老罗开着试探性的玩笑。
“怎么会呢，要卖的话四娘还好说，你们几个大男人谁会买啊？”老罗开着同样的玩笑，然后正色道：“人数只要不超过十五人，问题就不大，我定的船还是可以的。”
“嗯，那好，就这么说定了，明早码头见。”李湛是个爽快人，他也不担心老罗如何，毕竟也是家学渊源，看人的本事还是有的。
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