不出王立言所料，当天深夜，袁世敦果然兵分三路，猛扑森罗殿。
但某种意义上，袁世敦和朱红灯都失算了。
袁世敦犯了没跟义和拳交手过的官员都会犯的毛病——只当义和拳是寻常剪径的山贼草寇。
他虽带了亲兵马队，又联合数县势力共千人前来，心底里却实在看不起这帮“乌合之众”。作为省属部队，装备上只配了一般的刀矛鸟枪，战术上也未做太详细的部署。
朱红灯的失算，则是他没能料到袁世敦的失算。
他本还忧心官兵装备精良，难以对付，谁想竟没比己方强上多少。
这一来，拳民之精锐数百人，先埋伏在森罗殿内。待袁世敦杀入殿中，本明和于清水一声令下，拳民猛拥而出，双膝跪地，双手向天，念念有词。
官兵正讶异之间，拳民忽如灌了什么烈酒一般，齐齐涌身蹿起，脸颊和眼睛尽都发红，浩浩荡荡往官兵中路扑来。拳民势大，且单扑中路，袁世敦见事不谐，叫了声“中计”，策马便走。
左右两路官兵发声喊，夹击过来，拳民四人一伍，交替涌动，刀枪砍刺，官兵虽有比大刀长矛略强些的鸟枪，一时难以发挥，顷刻即溃。
朱红灯举着大刀，赤马红袍，大喝一声，有如霹雳，乱军之中直奔袁世敦，官兵大乱，护住袁世敦，仓皇而逃。
王立言和李长水在森罗殿两侧丛林之中，见殿中获胜，也率众拳民杀出。袁世敦见腹背受敌，下令众兵背靠一排大树持枪相敌，激战两个时辰，击毙拳民百余人，弹药耗尽，拳民仍前仆后继，似难摧亡。
袁世敦急令撤退，拳民乘胜追击。只是拳民马匹不多，而官兵马快，难以追及。虽是如此，也直追出二里路，方才返回。此番击退官兵，清点人数，阵亡二百余人，击杀官兵九十。安顿已毕，大开庆功宴，犒赏众人。
众拳民饮乐至酣，忽然高处树上簌簌作响，抬头望时，却是一串梭镖凌空飞打下来。
本明和于清水反应却快，急跳到一边。王立言不暇多想，忙把朱红灯扑倒。
谁知那梭镖如雨，却并非向朱红灯射来，转而击向他身后的大红帐子。
但闻笃笃笃笃几十声迅响，一根根梭镖打在那帐子上。五位首领方要出手遏止，却发觉那梭镖似乎是在打出一个字形。看了片刻，一个大大的“义”字昭然而见。
众首领和拳民虽多不识字，但于他们“义和拳”的“义”字，总归认得。众人见了此景，虽还弄不清形势，却也稍知并非祸事，齐齐喝起采来。
只听半空中一阵叶鸣，一道身影飞跃而下，瞬时已立在朱红灯面前，把几位首领都唬得一震。
那人身形高瘦，一袭青袍，头前低斜的草笠倾掩了他的容貌，腰间系着个血红色的酒葫芦，手中提着把金色的宝剑。
众人凭装扮虽一时不识，但五位首领却认了出来。
于清水大喜，上前握住他双臂，叫一声:“是顾兄弟！”
顾旸朝他微微露靥。
朱红灯见了，强笑道:“顾兄弟大驾光临，实在教朱某人不胜荣幸。那夜为何不告而别？”
他身为义和拳总坛主，众人平素以“大师兄”称他，多少心有傲气。
只是在这顾旸面前，他却总有一股隐隐的不适，虽说顾旸只出现了两回。
不知是因为顾旸武功高强，还是几位首领对他的钦羡之情，还是他寡言少语但倾泄韬略之时的高谈阔论，还是他冷冷逼人的压迫之姿，以及那忽然而来、忽然而去的“神龙见首不见尾”之势。
那夜顾旸向朱红灯一番陈述，虽颇动他心，但念及把兵马交与顾旸操练之事，也难免让他心有疑虑，便教李长水把顾旸安置在林子里。
其后小六却偶然与顾旸相见，又叫起“爹爹”，顾旸很无奈，便道:“我不是你的爹爹。”
小六道:“爹爹，你怎么从那里来？大师兄怎么在那里？”——他虽傻，每日价听得周围之人一口一个“大师兄”称呼朱红灯，自然也是耳濡目染。
顾旸却把腰上葫芦解下来，递给他，轻声道:“这是你爹爹的葫芦，你抱抱它罢。”
小六嘻嘻笑道:“爹爹，我早知是你的葫芦。”
顾旸无奈一笑，叹道:“这是你爹的葫芦，我不是你爹。”
小六疑惑道:“你怎地不是我爹？我爹总戴着这个葫芦。”
顾旸不想再和他争论，只得笑笑道:“总之，你抱抱它罢。”便把酒葫芦放到小六怀里，小六把玩了几下。
顾旸道:“小六，这葫芦是你爹的，但我不能给你。我要带着它，让你爹看着我救这天下。”
其实小六的“爹”——实际上是干爹，临死前已知道了女儿的消息，再无遗憾，但他的死，对于顾旸，却是心中难掩的痛。
顾旸微笑着瞧着小六，教他多抱了一会儿葫芦，轻轻把葫芦夺过来，系在腰上，转身离去。
小六道:“爹爹，你去找大师兄么？”
顾旸虽料知朱红灯的心事，但他毕竟是识大局之人。这时听小六问起，刹那好心，却生出番嘱咐之语:“大师兄正在那边说重要的事，你切莫过去。”
谁知一句善意的叮嘱却触动了小六的痴童之性，心中想道:“爹爹不教我去，我偏去。”竟惹出一场杀身之祸。
而顾旸第二次前来，正是得知了义和拳森罗殿大捷，想再度尝试传授拳民武艺。他此时性情虽变，也多是懒于争较，但心中的辅国安民之大事，仍是坚如磐石。
但就在他向拳民顺便打听小六所在之时，却看到了一具草草掩埋的无头尸体。