颜老太傅这几天很发愁。
他历经三朝，什么大风大浪都见过了，官场沉浮，人心险恶，也是深有体会。冰雹弄坏雕像的消息一传来，他已经猜到事情的走向会是现在这样。
文武百官，没有一个人反对修葺雕像。
可也没有一个人愿意做那个敢谈钱的出头鸟。
按理说，帝陵是皇家的陵墓，那边遭了灾，相当于祖坟出事，谁家的祖坟就该谁出钱修啊！
可是皇帝身份不同，他家的事，既是家事又是国事。
那就由内阁发指令，户部开支，工部干活。
问题是国库年年都有赤字，支撑别的项目还经常要拆东墙补西墙，这又突然多了一笔意料之外的预算，实在筹不出来了，怎么办吧。
皇帝再怎么不理朝政，他也没理由不管自家祖宗的事，当天就上朝把一众大臣盘了又盘。
颜老太傅作为臣子之中最擅长先天下之忧而忧的老前辈，作为被皇帝一通好话捧上云端的智囊，这个难题就果断砸在他的头上。
老太傅回了府，茶不思饭不想。
冷不丁的，一阵欢声笑语传来，只见众多丫鬟仆妇拥着一位身披烟霞色披风的少女，转眼已经踏过门槛。
原来是孙女回来了。
颜小姐远远看见祖父，眼睛一亮，提起裙角快步过来见礼。
祖孙俩聊了几句。
老太傅体恤她外出一趟也该累着了，让她回去休息。
颜小姐却没有立即离开，而是犹豫着，说了一席话。
颜老太傅若有所思：“你把刚才的法子好好说一遍，我仔细听一听。”
“诶。”
颜小姐抬头挺胸，特意整理了思路才开口。
“这第一步，要找些能言善道的人，四处宣讲太祖的功绩，另派些官兵给他们充当护卫。百姓们感念太祖恩德，慷慨解囊，便由官兵们将所筹的善款安全带回。这些是百姓的心意，太祖在天有灵，一定欣慰。”
颜老太傅捋着胡须：“嗯，可行。”
颜小姐嘴角忍不住上扬，接着说：
“再由祖父出面，说服几位家资丰厚的同僚，这几位大人率先出资，届时，与他们素来不和的大人们不甘落于人后，一定会拿出更多！
“还可以带动城中富商参与进来！官府出面允诺他们，只要捐够了金银，就能换一个无关紧要的小差事。
“京都汇聚各路商贾，加起来富可敌国，如此一来，所得金额不仅能用来修葺太祖像，就是另造一座新的，我看也够用了！”
颜老太傅花白的眉毛之间拧成一个川字。
这妮子，还是单纯了些。
颜小姐眉飞色舞，又说了第三个法子。
“还有，在京城里择一块地方，放出风声去，就说要立一座极高的功德碑！凡是为朝廷捐过款的，于社稷民生有益的有功之人，都能在碑上留名！”
颜老太傅略微思索，赞赏道：“此法甚妙，对于那些一生劳碌只为名的人，就是明钩，他们没办法不去咬这个饵。”
颜小姐得到祖父的认可，喜笑颜开，顿了顿，奇怪地问：“祖父觉得第二个法子不好吗？”
“可以用，但是这个口子不该开。卖官鬻爵之事，于长久有百害而无一益。”
孙女不懂，老太傅就掰开揉碎给她讲道理。
“孩子，你想想，只要给了钱，人人都能当官，朝廷就会收容一群连书都读不通顺的酒囊饭袋，这还是小事，可你要知道，这个口子一旦开了就收不住哇。官府都穷到要靠卖官换钱花了，还有什么脸面和威信？以后我们说话，百姓还愿意听吗？”
颜小姐连忙辩解：“只是一些无足轻重的小官职，或者只给名头……”
颜老太傅严肃地问：“那你想过这些官职如何定价吗？假如你定一千两白银，外地商贩捐了，还未走马上任，又有京官家的子侄出价两千白银，要他把官位让出来，他让是不让？”
颜小姐：“这……”
“再有那千里做官，却是为了一个财字！他花光家底甚至借了债去捐这个官，上任之后一定会千方百计榨出油水，为的是补先前的亏空！补完了亏空，后面就是肥了他自己！”
颜老太傅看着目瞪口呆的孙女，重重地叹气：“你毕竟年轻。”
……
“你毕竟年轻，不懂其中的弯弯绕绕。”
九千岁擦拭着他的袖中刀，轻声说。
杜蔓枝在他对面坐下：“我年轻，见过的事不一定少，我来说说我的理解，你听听对不对。”
“愿闻其详。”
“国库空虚，一是因为前朝的国库本来就虚，太祖打进皇宫，大开库门，把里面值钱的好东西都跟功臣一一分了。太祖自己留的这一份进了当今陛下的私库，其余东西在那些公侯世家的库房里，对么？”
“不错。”
“原因之二，贪腐盛行。本来应该花一份钱干一份活，实际情况是花两份钱干了半份活，还被谎报成至少三份的成本，多出来的银子被层层克扣，都进了蛀虫的口袋。”
九千岁瞥了她一眼，“嗯。”
“所以当今那位的意思是，趁着重修太祖像的机会，从世家手里刮出一层油皮，省得动用他的私库。”杜蔓枝说。
九千岁却笑了。
“对，也不对。”
杜蔓枝不恼，好奇地问他：“是哪里不对？”
九千岁指着她来时的方向：“那边是什么地方？”
“玉虚宫啊。”
“当初修玉虚宫，百官找了各种理由反对，他一怒之下，自掏腰包修了整个建筑群。光是屋顶木料就用了几百万两白银，有一半是从海上运来的，成本……”九千岁轻轻叹气，“惊人呐。”
言下之意，皇帝家也没有余粮咯。
他不是想省钱，是压根就拿不出多余的钱。
……
“我的老天爷，还有这样的事！”颜小姐脱口而出，惊得忘了淑女的形象。
颜老太傅想起当初为了玉虚宫和寻仙问道的事，他反复上奏，还是没能改变今上的想法。
他不禁苦笑。
“你祖父也差点成了撞柱明志的一员啊……唉，不提也罢。你就直说吧，刚才那几个主意，究竟是你自己琢磨出来的，还是别人托你来告诉我的？”
“这个……”
“说实话。”老太傅把脸一板。
祖父积威深重，颜小姐一哆嗦，老实交代了：“回祖父的话，孙女今日应邀进宫，这些，都是公主同我说的。”
……
祖孙俩对视沉默了许久。
皇帝的女儿不多，把夭折的去掉，活着的只有三位，分别是：
元后所出的嫡公主湛舒华；
西域舞女所出的三皇女湛云嘉；
还有继后那对龙凤胎里的四皇女，因年纪太小，还没正式起名。
其中能被称为“公主”的只有一位，就是湛舒华。
颜老太傅清亮的眼睛里一片了然之色。
先前因为九千岁的对食宫女投湖自尽一事，公主为保清名，不惜当众自毁容貌，陛下顺应她的提议，赐她禁足。
才过了这些日子，公主便耐不住了吗？
太子被废，人心攒动，底下几位皇子还没什么动静，却是公主第一个着急了。
“依你看，祖父该不该帮她？”颜老太傅给孙女出了一题。
颜小姐不但是湛舒华的伴读，还是一起长大的闺中密友。
颜小姐和宫女“小枝”有过一面之缘，隐约察觉到湛舒华恐怕做过什么不可告人的小动作，但是多年情分，她终究不愿意看见湛舒华过得潦倒，没有皇家公主的尊贵和体面。
她垂着头。
沉默就是她给出的答案。
“你可知道，这件事不是难在筹钱，而是……”
颜老太傅欲言又止，最后无奈地说：“明日我进宫面圣，为她说情。若是能把公主放出来，就当是还了昭惠皇后的人情吧。”
颜小姐闻言跪在地上，声如蚊蝇：“多谢祖父。”
……
昭惠皇后早逝之后，成了皇帝心里的一抹白月光，她的母家承恩公府却失去了最大的依仗，没有人高兴得起来。
嫡公主湛舒华年岁渐长，却看不出母亲年少时的风姿，这让承恩公府更加失望，就把宝押在元后抚养过的那个庶子身上。
虽是庶妃的儿子，经了元后的手，再加上承恩公府愿意和他走动，跟嫡子也就没多大区别了。
可是中元节那晚祭祖的时候，传闻说太子救驾有功还伤了身子，转眼间竟然被废了太子之位！承恩公府实在摸不着头脑，几经打听和试探，反而让君王恼怒，找个由头给府上的公子降了职。
这日，天色阴沉，地上还有前一日降的雨，承恩公府的长媳很早就等在宫门外，经过繁琐的流程终于见到了公主。
这一眼，她眼睛一酸差点哭出来。
之前听说公主自毁容貌，她还不敢信，哪有女孩子对自己的脸那么狠呢？
可是少女半张脸蒙着厚重的纱，以前只是清瘦，这下是大病初愈的瘦削，风一吹就留不住了似的。
各自见礼后，湛舒华亲自奉茶，沉静地开口：“舅母今日进宫，家里可有什么闲话？”
承恩公长媳诚惶诚恐地起身接过茶杯：“公主放心，一切都好，母亲她老人家执掌中馈，绝无半句对公主不利的话传出去！”
大舅母不擅口舌，所以湛舒华每句话都问得很直白。
一问一答间，她很快掌握了近期京都里的大小事。
这才开始提诉求。
“舅母，这是给外祖母的家书，劳烦亲自转交。”
承恩公长媳把信封藏进袖袋。
湛舒华又说：“我还想找几个人。”
“公主请说。”
“我不认识这些人。”
承恩公长媳一脸疑问，不认识的人找来干什么？
“我要他们腹有诗书但名落孙山，口若悬河而无处诉说，有治国之策而无治国之能，郁郁不得志，妄想一步登天。”
“这……”
“舅母，只管把这些话记下来，告诉外祖母和大舅舅。”
承恩公长媳默背了几遍，记下了，又问：“若是找见了这样的人，该怎么把他们带到公主面前呢？”
湛舒华早有准备。
“到时候就请舅母出面，在府里办一场赏花宴，邀请京中贵女共赏秋菊。”
承恩公长媳没反应过来：“公主既是要见外男，又要宴请各府娇客，是否有些不便？”
湛舒华若无其事地说：“本宫先前蒙受不白之冤，禁足期间听说各家闺秀也受了些不明不白的委屈。这个宴，就当为她们去去晦气。”
她不提还好，一说到不白之冤，再联想到前面要找的人，那些标准组合起来，不就是那些无病呻吟的读书人吗？
文人的笔，锋利可比刀剑。被他们盯上的人，恐怕一辈子都要陷在流言蜚语里翻不了身！
公主想用他们来做什么？
承恩公长媳越想越害怕，硬撑着回去把这些话转达完，当天就病倒了，因此错过了夫君和婆母的一番密谈。
……
对湛舒华这个人，杜蔓枝在最开始就抱有很强的防备心。
她穿进这本书，湛舒华是女主。明知道大结局是湛舒华登基为女帝，她不得不重视。
随着深入观察和探究，杜蔓枝意识到，书和现实是有出入的。
这是一个真实的世界，它更讲究逻辑。
在小枝的视角，湛舒华是一个天性凉薄且狠毒善妒的公主，绝对不是什么真善美的化身。
不得皇帝宠爱，没有生母庇护，长相不如皇妹，功课不如皇子……开局拿的就不是事事顺心的好剧本。
但她重生之后就被作者开了挂，总有人才撞到面前等着被她发掘重用。
所以杜蔓枝很好奇，如果切断了湛舒华开挂式的人脉网络，女主还能不能坐上皇位？
杜蔓枝对自己的认知很清晰，她不想被困在一个地方。
她的路不在京都，而是应该游走四方，扫尽天下不平事，给千千万万受苦的女人打个样，鼓舞她们站起来。
这还不够，她需要制度上的支持。
所以要有两条路线双管齐下。
一是实际上的，让天下百姓看清楚，女皇也能把大乾治理好，而且比之前的皇帝做得更好。
二是精神上的，用越来越多的真人事例解放女子的思想。
如果她把湛舒华的助力变成三皇女的羽翼，让湛舒华重生后的努力变成无用功，剧情是不是应该如女主的前世那样，该由三皇女登基？
抱着这种期待，杜蔓枝打算集思广益，认真养崽了。