1937年秋，北方战事吃紧。
南部小县城因地处边陲，周边山高路陡，交通闭塞，小县城是以暂时远离战火，得以偏安。
是夜，县城东区，只见整个半区灯火通明，车马喧嚣，来宾络绎。
葛探长受孔朝瑞之邀，前来给他已是古稀之年的父亲孔振清贺寿。
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孔家是当地有名的慈善大户。虽说孔家家财殷实，不过其家不但家风严谨，育子有方，还时不时接济困苦，修桥铺路建文庙造福一方，不像别家大户的纨绔子弟那样欺男霸女、鱼肉乡邻。因此孔家在当地老百姓当中颇有声望。
孔振清少年时也是命途多舛。幼年时期，他父母在一次去镇上赶集的路上，被拦路的土匪杀害。作为孤儿风餐露宿几年后，才由他那远在南洋的叔父孔声泰接到身边抚养。
孔声泰曾随名将黑旗军将领刘永福在安南抗击法国，后因黑旗军被清廷诱招，军队人数裁减，才被迫不得不脱下戎装另谋生路。
彼时时局动荡，民生凋敝。许多老百姓为远离战火，不得不背井离乡，抑或是被当猪仔卖至北美修铁路，抑或是远下南洋充当劳工。卸下戎装之后的孔声泰，就是随着这一波又一波的下南洋浪潮，去到了那人生地不熟的东南番邦。几经辗转，最后落地东南一个蕞尔小邦割橡胶。
初时，孔声泰在一家橡胶园做劳工，这个橡胶园的园主是大不列颠国人，叫约翰逊。因孔声泰曾经在军队当过兵，在战场上骁勇善战，善用谋略。这样一个经历过战场血雨腥风的人，其忍耐性和机警很快就得到了约翰逊的赏识，不久便从千百个劳工中脱颖而出，被约翰逊提拔为监工。在随后的日子里，凭着过人的能力逐步成为了约翰逊的左膀右臂，不但帮忙管理着橡胶园，还随着约翰逊处理其它的商业事务。
随着当时的时局风云变幻，约翰逊因事被东印度公司调离橡胶园，而孔声泰也接手了这片橡胶园的所有事务。
远在南洋的孔声泰虽早已从亲友口中得知家兄夫妇被害，遗留一子在老家，只不过碍于自己当时也是乱世浮萍，不便接到身边。等到他接手橡胶园后，几经周折，方把兄嫂遗子孔振清接至身边。
虽说孔振清不是自己亲生，但自古以来兄友弟恭的孝悌之道已经深入了寻常百姓的骨髓。自从得知兄嫂死于非命之后，孔声泰也是悲愤异常，既恨乱世匪患严重，百姓命如草芥；也恨自己枉从军数载却无法护兄长嫂子之周全。带着对兄嫂的愧疚之情，孔声泰对待侄子孔振清视如己出，幼年丧父历经飘零的孔振清，面对自己叔父如慈父般无微不至的关怀，也是深感恩同再造。
孔声泰带着年幼的孔振清，在南洋这片被劳工血泪湮没了的土地上艰难而奋力生存着。
由于身处番邦异国，在面对孔振清受业之事时，孔声泰陷入了两难。毕竟要是去华入夷，意味着后代子孙会忘记父母之邦祖宗之言；要是坚持中华礼教，又恐后代成为番邦异国排斥的异类。身上流淌着华夏血脉的孔声泰自是不愿自家血脉成为蛮夷之人，是以决定将孔振清带在身边，言传身教，让孔振清以后不忘自身是何人之种何人之血脉。
光阴易逝，流年不再。眨眼一十又八年已过。孔声泰在南洋所经营的橡胶事业已是如日中天，相对整个南洋而言，他的橡胶事业虽说不上是最大的橡胶王国，但是凭借着多年经营，自然是累积了不菲的财富。而孔振清，从小随着叔父东奔西走，在多年的耳濡目染之后，也成长为经商的一把好手。
这一天，两鬓斑白如霜的孔声泰坐在自家院子中，突念北方那遥远的在风雨中摇曳的故国，心中不禁悲戚暗生。背井离乡数十载，故国仍然是垂垂老矣，任人宰割，果如杜工部所言：南村群童欺我老无力，忍能对面为盗贼。思虑至深，不禁老泪纵横，突然喉咙一热，一口鲜血从口中喷出。
孔声泰自知大限将至，曾浴血沙场多年，欲凭一己之力挽大厦之将倾，终其一生却无法保境安民，而今虽然是家财颇丰，亦是再无面目回见父老乡亲。面对这风雨飘摇中的故国，面对这满目疮痍的故国，自己焉敢谈衣锦还乡，焉敢谈落叶归根？！
随后，孔声泰带着满怀的郁郁之情，把孔振清叫了过来。
孔振清走进院子，看着那夕阳之下佝偻着身躯躺在竹躺椅上的叔父，心里不禁一酸，喊了一声：“叔父”。
孔声泰见孔振清来了，不忍让侄子看见自己的现在的状态，颤抖着手，用衣襟抹掉了清癯面容上的那两道泪痕。
孔声泰道“你来了？”
孔振清点点头，听着叔父的声音颤抖着，想必是强抑着心中不快，自小从未见过叔父今天这般状况。
孔声泰问：“你还记得你是哪里人？”
孔振清答道：“大清姜县关南镇人。”
孔声泰看着眼前这已经成长了的侄子，虽不如年轻的自己健硕，但也算是不忘根的人。人只要不忘其根，才不枉为人。想到这，孔声泰内心不觉欣慰许多。
孔声泰说：“振清啊，你现在已过加冠之年，是时候成家立业，独立门户了。”
孔振清听了，不禁鼻子一酸，刚想答话。
孔声泰不等孔振清回答，继续说道：“你已跟随叔父多年，叔父知道你心有不舍，不过叔父从小便教导你心怀家国天下，是不？”
孔振清点点头。
孔声泰深深吸了口气，突然激动起来，指着北方，说道：“你可知你的故国家乡仍在动荡之中？”
孔振清回：“侄儿知道。”
“知道怎不思回报故国？尚在南洋苟且偷生？咳咳……”孔声泰由于越说越激动，不禁急速咳嗽起来。
孔振清慌张上前，抚摸轻拍着孔声泰后背，边自责：“侄儿知错。”
孔声泰看着孔振清，缓了缓，回过神来才意识到自己不该迁怒于侄子。
孔声泰长吁了一口气，意味深长地说道：“振清啊，叔父不该责骂你，只是狗尚不嫌家贫，人岂能无视家国倾颓？”
孔振清回道：“侄儿自小便听叔父教诲天下兴亡匹夫有责，岂敢做这种不忠不孝之事，只是……”
孔声泰心知孔振清应是不想背负不肖之骂名，毕竟自己也曾是热血青年，追随着刘将军南下驱逐红毛鬼，时下南洋诸邦有不少华夏儿郎返回故乡故国，投身救国护民大业之中，自己岂能不知？自己侄儿想必也是动了这门心思许久了。
孔声泰道：“男儿志在四方，只是眼下列强环伺，西洋红毛觊觎神州，覆巢之下岂有完卵？青年人总该有青年人的热血！咳咳……”
孔振清赶紧给叔父到了杯茶，递了上去。
孔声泰接过茶，勉强泯了几口，然后故意地挺了挺腰板，试探着说道：“叔父还健壮着，你就不必过于担心了，你要不要回到家乡，趁着年轻，看看能不能为家乡父老干点事？”
虽说叔父这是在试探着和自己商量询问自己意见，但孔振清从小对自己的叔父恭恭敬敬的，更是深知叔父无时无刻不想着故国故乡，因此也听得出这试探的商量却带着不容反对辩驳的力度。
孔振清处理完在南洋的橡胶所有事务，交代自家的伙计佣人用心服侍好自己叔父之后，便辞别了孔声泰，踏上了归乡之路。
孔声泰怕侄儿归途遭受苦难，钱粮物资自不用说，更是写了书信，拜托自己的亲朋故交好生关照孔振清，提及自家侄儿接人待物时若有不当不敬之处，还得多多担待海涵。
孔振清带着叔父嘱咐，一路虽偶遇凶险，凭借着多年从叔父身上学到的为人处世之道，亦是能化险为夷，最终顺利回到了姜县关南镇。
他先是在关南镇寻得宗亲入了籍，拜访了乡里宗亲族人，祭拜完先父母后，便用从南洋带回的钱银在姜县县城里置办了房屋产业。
不久便在县城娶了一小富人家的小姐为妻，生有三子，大儿早夭，仅余二子孔朝瑞和三子孔朝祥。
这孔家实在是生财有道，加上叔父孔声泰时不时从南洋汇回来的钱银贴补，几年后孔家就跻身县城数一数二的大户人家，并在县城的东区买了大片土地修建房屋院落。
如此又过了几年，远在南洋的孔声泰因思乡日久，愤懑成疾，不久便撒手人寰。
孔德清思虑再三，派三子孔朝祥前往南洋料理叔父后事并接管叔父在南洋的所有产业。想着叔父生前所嘱托，孔德清虽心有不舍，还是无奈地按照叔父遗愿，不把叔父接回故乡安葬，直接让三子在异乡寻了块好地，给孔声泰办了后事。
虽说孔德清早已脱离叔父，独立门户多年，但是一生对自己叔父毕恭毕敬，从来不敢生过任何悖逆之心，对叔父的敦敦教诲亦是深刻于心，不敢轻易忘记。叔父在世时如此，与世长辞后亦然。
孔德清谨遵叔父嘱咐，不准儿孙开办赌场烟馆，不准儿孙开办妓院充当大耳窿，并将此些嘱咐一一列入了家训，以警示儿孙，告诫儿孙清清白白为人。
正是因为孔德清与其子孔朝瑞孔朝祥严格恪守先叔父遗训，加上发迹后的孔德清不时周济乡民，并捐善款钱银为乡民修桥铺路，捐建学堂私塾文庙等善事造福一方百姓。自然而然得到了当地百姓的爱戴拥护。