张百熙交代的任务不重，只需把《学校学制初拟》和《私立经世大学章程》抄写一遍，去掉其中过于前卫的东西即可。过了几日，孙元起怀揣这誊抄好的文稿，来到张府交差。
张百熙在书房里亲切地接见了孙元起，喝了三四盏热茶，说了半天闲话，才扯到《章程》的事情上。当下孙元起从怀中拿出自己的草稿，恭恭敬敬地递给张大人，还要说些妄自菲薄的浑话：“下官才疏学浅，胡乱写了一些，尚请大人斧正！”
张大人也赞誉了几句，便把文稿且放在一旁，又天南海北地闲聊。等孙元起告辞的时候，才发现说了半天话，对于自己写的章程半点也没有讨论。心中虽然郁闷，却不好问，只有怏怏地回去了。
年前，张府终于派人送来一份修改版的章程。只看其中的《钦定京师大学堂章程》第一章“全学纲领”，便觉得和自己原先的旨趣相去甚远。比如第一节，孙元起原先拟定的是：“京师大学堂作为全国最高学府，其设立，为培养各学科专业之优秀人才，以促进国家兴盛、民族富强，使我中华屹立世界大国、强国之林。”张大人的修改版则变成了“京师大学堂之设，所以激发忠爱，开通智慧，振兴实业；谨遵此次谕旨，端正趋向，造就通才，为全学之纲领。”
再说第二节，孙元起写道：“京师大学堂之学子，须遵纪守法，尊师重教，积极向学，品德高尚，身体健康，热爱国家，热爱国民，实现德、智、体之全面发展。”修改版则变成“中国圣经垂训，以伦常道德为先；外国学堂与知育体育之外，尤重德育，中外立教本有相同之理。今无论京外大小学堂，于修身伦理一门视他学科更宜注意，为培植人材之始基。”
大学堂已经如此，更不用说蒙学堂（原先孙元起写的是“幼稚园”，被张大人径改成“蒙学堂”）、初等小学堂、高等小学堂、初等中学堂、高等中学堂了。好在往后翻的时候，发现学制、教学内容没有太大变化，只是增加了一些尊经、忠君的成分。关于大学预科，则被并入了大学部分；至于更高级的研究院，则只字未提，估计是提了，像物理、化学、经济等科目也找不到合适的老师吧？
孙元起又在局部做了一点小修改，比如在高等小学堂以后各级学校入学时增加“军训”一节，培育学生的军事素质、团队意识、服从精神。乘此机会，回忆自己初中、高中、大学时候的军训内容，撰写了一本《学校军训操典》，抄写两份，一份寄给商务印书馆，一份则呈给张大人过目。
1902年的春节是在2月8日，与西历新年不太远。孙元起写完书稿，还没来得及进城，已经是除夕。因为家里添了薇拉、莉莉丝两口人，热闹不少，增加了不少年节的气氛。只是俩人除了记得圣诞节挖圣诞树、记得在床头挂袜子外，对春节期间应该准备的食物、装饰一窍不通。少不得请老赵、老郑、佟益一家帮满蒸馒头、包饺子。
话说回来，孙元起还有件挠头的事儿：自己枪法太好，居然一举中的。嗯，通俗点说，薇拉怀孕了。初时，看见薇拉呕吐，只以为水土不服、寒热不均，肠胃不舒服。请了医生一号脉：“哈哈，恭喜孙老爷，贵夫人有喜了！”
听得孙元起一趔趄：“好嘛！自己只见了别人的女儿几面，父母还没来得及同意，孩子都有了。这叫什么事儿啊？”这话只能放在自己心里，还不能跟别人说去。不过有了自己的孩子，终究是件大喜事儿。孙元起也算痛并快乐着吧。
人多也有好处，至少一日三餐规律了，不像以前那样饥一顿饱一顿，随便几个馒头凑合一天。再比如写《学校军训操典》的时候，薇拉和莉莉丝可以在一旁帮着画里面的插画，别说，她们俩的水平可比孙元起用圆圈表示人头的技法高明多了。太祖说：“人多力量大。”很有道理。
一起过春节的，还有耶鲁、mit、麦吉尔大学派来的支援力量。这些洋人第一次在中国过春节、吃饺子、放爆竹，倒也其乐融融，颇有乐不思蜀的味道。
过了除夕、大年初一，孙元起开始拜年。因为和薇拉、莉莉丝还没有正式举行婚礼，这次出门依然是一个人，带着老赵和景行、景范，到孙老大人、丁韪良、美国公使馆挨个走一遭。
对了，今年还多了一个张大人，说是拜年，其实在送章程的时候，顺便拜个年，反正搂草打兔子——两不耽误。因为跟张百熙不熟悉，奉上礼品，再呈上自己对章程的修改意见，喝几口茶，寒暄几句便起身告辞。张大人也不远送。
等回到学校，还要给杨守敬、严复等先生拜年。没等安歇下来，北京城的学生也陆续上门拜年磕头，少不得又是一番应酬。来大清四五年，这春节过得是越来越热闹了。
一年之计在于春。热热闹闹地过了春节，孙元起在半山居的书房里静下心，仔细考虑新一年的工作打算：
去年十月始建的学生宿舍春浦楼，选址在操场西侧小山上，去操场、成蹊馆、佟文楼都很方便。楼有五层，能住250名学生，工程量很大，入冬后才建了一半；天冷又不能继续施工，只有等春暖花开，才能继续建下去。计划是争取在夏天到来前，学生可以入住。
而与春浦楼同时动工的十二栋半山居别墅，因为只是二层独栋小别墅，倒是在入冬前便已完成。剩余的室内装修，在春节前已经完成。这样，无论是国内的王先谦、孙诒让、皮锡瑞、廖平、崔适、陈衍、张元济来，还是耶鲁、mit来人，都有住的地方了。
想到这里，孙元起记起来：据前几天接到的电报，耶鲁、mit组团在1月中旬动身，估计下旬能到达西海岸，再搭乘轮船，估计2月中旬就可以到北京。同行的还有薇拉和莉莉丝两家父母……嗨，不管了，总之，先把他们的住宿安排好吧。
耶鲁、mit一行带着18万美元的支票，这可是学校今、明两年的总收入。四月份，o&c建筑设计事务所会寄来一份图纸，以便再建造一座宿舍楼、一座现代化的实验楼和两栋教学楼，这些钱都等着那18万美元来下锅做饭呢。
今年招生，预计要提前到7月初，这样学生开学就能凑到9月份。相应的，刊登招生简章的工作也要提前到四五月份，不能临时抱佛脚。
如果王先谦、孙诒让、皮锡瑞、廖平、崔适、陈衍，还有耶鲁、mit都来，这一年的师资倒不用愁。即便是张元济，虽然言明是出任学校的副校长，也可以兼课。想想自己这个校长，还不是天天呆在教室里和学生一起厮混？话说张元济可是光绪壬辰科进士，曾任刑部主事，总理衙门章京，兼办铁路矿务事，大学堂总办。在戊戌变法时，曾上书请变官制，去拜跪。西后训政后，革职永不叙用。这样的人来给学生讲文史，想来应该没有问题吧？
今年还要去美国呆三个月，那就初定在5、6、7月吧。眼下已经2月，很多临行前的工作都要先着手，比如准备招生考试试卷，安排一年的教学计划等。
……
过了大年初五，趁着春节大家无事，学校里老师、学生都还没来，孙元起又让老赵把校工们纠集起来，就本年的工作安排开个会。会议地点定在成蹊馆的会堂。
经世大学的校工，基本上都是义和团的孑遗，泥腿子出身。以前村里开会，不过是在村头田角一蹲，听别人一吼，各家再嚷嚷几句，会就开完了。最见过世面的，也就是在宗族祠堂的条凳上坐过。听说到成蹊馆的会堂开会，各家各户来的都是当家人。蹲在成蹊馆外，聚成大大小小的几群，有一搭没一搭地胡聊，其实大家眼神都盯着远处，看看“孙老爷”什么时候到。
等孙元起走来，立马停止交谈，都站起来。待孙元起走近，一个个跪倒在地，口称：“老爷！”弄得孙元起尴尬无比，只好赶紧让大家起来，吩咐老赵、老郑招呼大家进去开会。
校工们第一次到成蹊馆开会，都非常拘谨，恨不得都坐在角落旮旯里，不让台上的老爷看见。孙元起说了几回，大家勉强扭扭捏捏在前几排挨着坐下。
坐在这么窗明几净、庄严肃穆的会堂里，骨子里的那种自卑很明显地表现出来：很小心地坐在长椅上，生怕动作一大，把这桌椅给弄坏；桌椅随便发出一声轻响，都引来一片围观的眼神；每排长椅前都有一溜儿小托板，是便于与会者伏案书写、记录、放茶水的地方，这些校工很多都是见过学生使用的，轮到他们，却不敢摆弄，只是好奇地心里琢磨着。
坐定之后，孙元起也不客气，一人坐在主席台上，看着台下六七十口人，开始讲明这次开会的目的，因为下面的校工多是穷苦出身，斗大的字不识一箩筐，只能用最通俗的话语来说：“在座各位，有的来学校比较早，比如老赵、老郑，学校还没影子的时候就守在这里，是看着学校建起来的；还有一些，是去年年底刚到的，刚刚熟悉情况。去年一年，在大家的帮忙下，一切都比较顺利，这里呢，我代表学校，向大家表示感谢。”说完，朝台下拱拱手。
台下一阵鸡飞狗跳，有人拱手，有人站起来鞠躬；也有坐在走道边上，顺势跪下磕头的，口里念叨着“谢谢老爷”。
等安定下来之后，孙元起接着说：“今天，叫各位到这里开会，主要是想讲讲今年有哪些活儿要干，活儿要怎么干。依照我的想法，先跟大家说说，大伙儿有什么意见，会后再单独找老郑、老赵讲。”
“有两点要提前说明：第一，各家各户六岁以上、十四岁以下的孩子，不管男女，都要到小学堂上学。当然，咱们这学堂是免费，不用交钱，学生有统一的衣服，成绩好的还有奖励。这是学校对校工的一种奖励。第二呢，咱们干活，节假日另说，每七天休息一天，一起干活的轮着休息。”
“下面开始讲今年的安排。我大致考虑了一下，你们工作大致有以下七个方面。我一个个讲，你们每个人都算计一下，看看家里能出几个人，都能干什么活儿。这几天，就把情况报给老赵、老郑，在学校开学前把大家安排好。”
“第一是餐饮，就是烧茶做饭，学校里面几百张嘴都要吃要喝，这活顶顶重要。干这活的，估计需要二十个人。人都说，‘一天三两，饿不死司务长；一天三钱，饿不死炊事员。’这活虽然累一点，但也有好处，可以揩油。所以要想去，要么有点做饭做菜的手艺，要么是二三十岁的小媳妇，每人每月2块大洋。前提是身上没有什么病，干活麻利，手脚干净的。这二十个人，一班炒小锅菜，给学校老师、老师家属和学生吃，；一班炒大锅菜，给你们自己吃，只要是家里有人在学校干活，全家都可以过来吃，不要钱。”
“第二是保安，也就是看门巡逻的，学校那么大，又在荒郊野外，必须要人看着，不能让歹人进来捣乱、偷东西。大致需要三十人。当保安，得是壮小伙子，如果会点拳脚，或刀枪棍棒，那最好。这保安，平时除了开门巡逻，还要每天操练，白天黑夜都不能断人，所以人要能吃苦的，每人每月2块大洋。”
“第三是卫生，说白了，就是挑粪扫地的。人不仅要吃喝，还要拉撒，如果不打扫、不清理，没几天，这学校就臭了。还有这教室、校园，不经常打扫，脏得不成样子，谁还来读书？这活需要十个人，七个男的，三个女的，得吃苦耐劳、心细手勤的，还能干重活。因为活儿比较脏，工资最高，每人每月3块大洋。”
“第四是工程，学校一直在铺路砌台阶，所以现在需要木工、石匠、铁匠、泥水匠这类的手艺人，尤其是石匠、泥水匠要多点。总体来说，二十人左右，每人每月2块大洋。”
“第五是绿化，校园里到处都是草木，以后还要种花、种树，都得有人打理。这活儿不重，在座很多人在家都是庄稼把式，干这活儿一准儿没问题。这需要十个人，每人每月一块半大洋。”
“第六是内勤，都是些侍奉人的杂活，日常照应各位老师、学生的起居，包括澡堂洗衣、端茶倒水、送信跑腿，活儿也不重，关键人要灵巧。这需要十个人，每人每月一块半大洋。”
“第七是外事，就是往城里跑的活儿，平日是采买柴米油盐，还要照顾好马车、牲口，这需要十个人，每人每月一块半大洋。”
“这些拢共加起来，要一百一十人左右，再加上一些零碎的杂务，一百二十人是尽够了。我看在座的有六七十户人，每家差不多出两口人，在保证每家至少出一口人的前提下，人多就多出点，人少就少出点。”
“今年，我管一下保安。老赵！”孙元起叫了一声。
老赵在台下站起身，叫了声“老爷”。
“你管餐饮、卫生。”
“佟益，你管工程和绿化。”
“老郑！你管内勤、外事。”
就这样，把这些杂务大致理顺，不至于牵扯自己的后腿。没几天，老赵报上了校工的名单，孙元起也没有细看，只让保安队的三十人次日早上到学校操场上报到。
次日，起了个大早，到了操场，才发现那三十人早到了。仔细打量，果然多是一二十岁的精壮小伙子，偶尔几个中年人，看来也是会两手的。心中暗暗点头：这些人不错，《学校军训操典》能否付诸实施，就先拿这些人试试吧！
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