太阳敛起了炎炎的霸气，呈射出金红的光芒，蔓延在茫茫的南中国海面，片片五彩云朵扩散开来，把大海与天际之间染成了橙红色，大福船卷起层层浪花，就像闪闪发光的碎金，在粼粼的波光中泛起迷人的光泽……
落日余晖下，大福船朝大陆方向驶去，正值八月初，一轮弯月早早挂在了天际，罗阿敏、郭奕和许灵儿等人站在船舷处，遥望着苍茫的大海，全都沉默不语。
张狗儿带着林阿莹过来了，趁着罗阿敏和女儿说话之际，他来到郭奕和许灵儿的近前，低声问道：“二位姐姐，难道真让露易丝给大澳主当二房夫人？或者放她回堺町？请问准备对她如何处置？”
“狗儿兄弟，你跟随罗氏夫人到琉球去吧，我们需要你的帮助。”许灵儿没有正面答道。
“自当义不容辞！只是不知这个露易丝该如何处置？”张狗儿面带焦虑的神色继续发问。
“呵呵，狗儿兄弟不愧为月空长老的弟子，一副悲天悯人的情怀。”郭奕赞道。
这时，罗阿敏已听见他们在说什么，也许是她不愿和露易丝争风吃醋，也许不想因自己的情绪对他们带来影响，于是，便拉起了女儿的手，悄悄离开了甲板。
于是，郭奕和许灵儿这才把有关月空长老等人的现况，以及她们来玳瑁港的原因，给张狗儿详细讲述了一番。
张狗儿听罢唏嘘不已，感叹道：“二位姐姐，这个猴子秀吉志向不小，心机竟然如此之深，与他打交道一定得多加小心。”
“种种迹象表明，猴子早晚会有取代傻子之意，或许只有这样，才能制止那个傻子的疯狂，让什么‘天下布武’的计划胎死腹中。”郭奕没提到织田信长时，都不愿称呼他的名字，而是以傻子代之。
“难道说猴子就没有傻子的那种野心吗？”张狗儿问道。
郭奕点头答道：“听说这猴子是个虔诚的佛教徒，起码比那傻子要好千倍、万倍。”
这时，许灵儿提醒道：“未必，郭大叔派文涛云游四海，暗访德高望重、宅心仁厚之人，希望在室町幕府正式倒台后，扶植这个人来取而代之，据我所知，在他们的人选名单中，并不包括这只猴子。”
“但不管怎么说，也不能小瞧了这只猴子，更何况我们还得与他打交道。”郭奕答道。
张狗儿沉思了片刻，谨慎地讲道：“二位姐姐言之有理，既然露易丝是猴子派来的人，我们不妨好好加以利用。”
“露易丝现在怎么样了？”许灵儿问道。
“为了保障她的安全，马克先生把安排在了船长室歇息。走，我带你们去见见她。”
此刻，疲惫不堪的露易丝正躺在床上睡觉，忽然感觉到了亮光，惊叫了一声，急忙坐了起来……
发现郭奕和许灵儿来了，神色稍微安定了一些，不禁用手捂住了胳膊上的伤口，似乎颇为惭愧的低下了头。
于是，许灵儿取出随身携带的草药，借机支走了张狗儿，在郭奕的帮助下，把她浑身的伤口给清洗干净，才把药给她敷上，露易丝为此表达了一番感激之情。
“请不必客气，大家都是小西隆佐先生的朋友。”许灵儿说着，露出了迷人的笑容。
露易丝顿时大吃一惊，转身看了一眼郭奕，发现她认真地点了点头，顿时感觉如坠云雾之中……
这时，许灵儿接着讲道：“露易丝小姐，众合会长老委托你寻找马克先生，小西隆佐先生暗中托你联络林风，现在出了这么多麻烦，请问你将何去何从？”
露易丝出使吕宋岛的任务是为了寻找马克，现在她已经知道，那艘军火船其实被台湾守将所截获，眼前的这两个明朝官员参与了其中；暗访林风是属于“夹带私货”，忽然听说，这两个明朝官员是小西隆佐的“朋友”，虽不解其意，但还是颇为放心地答道：“尽管经历了不少波折，其实，我的任务已经完成了。”
“织田信长和堺町众合会达成了火枪贸易协定，小西隆佐想参与，却被织田信长拒之门外，让马克先生到伊势湾给丹羽长秀交货，想必这其中的缘故，你应该非常清楚。”许灵儿讲到此处，故意买了个关子，停顿了片刻，又接着讲道：“小西隆佐效忠的对象是羽柴筑前守，露易丝小姐，请你仔细想一想，是不是还有什么任务没完成？”
露易丝沉思了片刻，果断地答道：“我该办的事情都已经办完了，还能让我怎么样？至于林风派我传递的蜡丸书信，我根本就不知道其中的内容……”
未等她把话说完，郭奕厉声喝道：“够了，那林风答应你当总督夫人，又该作何解释？”
这一下击中了她的软肋，露易丝听罢，激灵灵打了个寒颤，赶忙低下了头。
“露易丝小姐，离开吕宋之后，请问你是不是应该到琉球去一趟，在那霸港找一个叫苏八的人……”
闻听此言，露易丝吓了一大跳，立刻打断了许灵儿，瞪着大眼睛惊呼道：“原来、原来你们就是羽柴筑前守派往琉球的……”
这时，郭奕那冷峻的目光直逼露易丝，亮出了宝剑，顶在了她的胸膛，把她吓得赶紧闭上了嘴。
“你不必害怕，小西隆佐先生让你在琉球找的人，其实就是我们，这没什么好隐瞒的。”许灵儿镇静地讲道。
“可、可你们都是明朝的官员，这、这怎么可能？”露易丝结结巴巴地问道。
许灵儿微笑着答道：“我们的身份十分复杂，一两句话也解释不清，你本来是要到琉球找我们的，既然现在见了面，那就把该办的事办完吧，咱们都是女人，有什么事情也好商量。”
露易丝感觉真是不可思议，神色黯然地答道：“现在林大澳主兵败玳瑁港，再说这些已经失去了意义……”
“你还敢不敢再回堺町？”郭奕立刻又打断了她。
“虽说不是在那霸港找到你们，但总算与你们见着了面，现在，我的任务算是已经完成了，既然大家都是朋友，请你们设法送我回堺町吧。”露易丝答道。
听罢这句没心没肺的话，郭奕突然又把宝剑对准了露易丝，十分严厉地问道：“小西隆佐让你们到那霸港干什么？讲实话还则罢了，若有半句谎言，我立刻杀了你。”
于是，露易丝向许灵儿投去了求救的目光，发现她并无阻拦郭奕之意，这才打着哆嗦答道：“没、没让我干什么。”
“哼，你不说我们也知道，是让你把林风的人带去琉球，接管我们的货栈，是这样安排的吧？”郭奕问道。
“是、是，我把蜡丸书信放进了大教堂，返回到玳瑁港去接人，林大澳主对手下人不放心，要对那几个人选好好考验一番，还未最终选定，你们就突然到了玳瑁港。不过，当时我并不知道你们是谁。”露易丝答道。
听罢露易丝之言，一切都不出乎郭奕和许灵儿的预料，验证了猴子秀吉委托她们到琉球的目的，彼此对视了一眼，发出了会心的一笑。
于是，郭奕长舒了一口气，突然咬起了牙关，心中开始咒骂仇人织田信长……
这个表情却把露易丝吓了一跳，急忙摆着手讲道：“请你们千万别误会，小西隆佐先生托我转告林风，派往琉球的人不能伤害你们，他说、说……”
“他说什么？”郭奕急不可耐地问道。
“说信伊小姐将来还有大用。”
郭奕顿时怒不可赦，一把抓住了她的头发，冷冷地问道：“实话告诉你，我不管是猴子还是傻子，他们都是我的敌人！现在你明白了吧，你还认为自己回得去堺町吗？”
“那你们想把我怎么样？”露易丝惊恐地反问道。
“我姐姐说的不错，无论是堺町众合会、还是马尼拉当局，恐怕你现在走到哪儿，都会遭人追杀。”许灵儿接着安慰道：“请你不必害怕，我们可保你万事无忧。”
其实，露易丝很清楚自己的困境，顿时感动得热泪盈眶，忍不住喊道：“菩萨、菩萨……”
许灵儿笑道：“对你来说，现在菩萨比天主管用。”
万分激动的露易丝赶忙问道：“请问我能为你们做些什么？”
郭奕和许灵儿对视了一眼，彼此之间用眼神交流，立刻都明白了对方的意思。
于是，许灵儿讲道：“我们有一支商队被困在了秋目浦，请放心，我们不从事军火交易，主要是从明朝采购丝绸、茶叶和瓷器等货物，卖往世界各地，积聚经费将来远航新大陆，宣扬我们华夏儒释道之文化，与你们耶稣会一比高低。”
露易丝听罢，颇为迷茫地问道：“如此说来，我们是竞争对手，又如何能够合作？”
“请你也不必为难，如果你能接受我们的文化，改不改变信仰是你自己的事，即便你作为基督徒，也不妨碍与我们合作做生意，就像马克先生这样，不是也挺好的吗？”许灵儿答道。
“作为上帝的仆人，我不应该这么做，更何况我没和明朝人打过交道，更没去过明朝大陆，实在有些勉为其难。”露易丝又开始犹豫了起来。
郭奕冷笑了一声，质问道：“林风就是明朝人，你甚至还想给她做老婆，怎能说没打过交道？”
“这、这不一样。”露易丝争辩道：“这是一个弱肉强食的世界，如果不是因为玳瑁港出事，也许林风先生就能征服菲律宾，我、我一个女人家，也只有这点出息了。”
“看来，如果不是因为玳瑁港出事，你是不是就待在那里不走了？”许灵儿问道。
神情慌张的露易丝赶忙点了点头。
“你肯定知道，罗氏夫人不可能容忍你住在玳瑁港。”郭奕说着把眼一瞪，厉声问道：“现在我来问你，在马尼拉你还干了些什么？”
“我、我在马尼拉买了一家贸易货站，遵照小西隆佐先生的指示，准备移交给林大澳主，可还没来得及，玳瑁港就出了事。”露易丝答道。
忽然，船长室的门被推开了，只见罗阿敏怒冲冲地闯了进来，把郭奕和许灵儿推到两旁，抬手给了露易丝一记大耳光，骂道：“你这臭不要脸的，死到临头竟然还想着林风，将来再敢踏进马尼拉城半步，耶稣会就把你钉死在十字架上。”
“夫人，对不起，是我错了！”露易丝捂着脸低下了头，不敢正视罗阿敏。
许灵儿劝道：“请夫人息怒，我们已经说服了露易丝，请她加盟月空长老的商团。如今玳瑁港没了，也许她在马尼拉的那家贸易货栈，将来能帮我们大忙。”
“那个货栈是倭寇用来联络林风用的。”罗阿敏答道。
若想彻底掐断露易丝和小西隆佐、林风之间的联系，除了抛出橄榄枝之外，必须得有足够的筹码。
于是，许灵儿朝郭奕默默点了点头，从身上掏出了一个锦囊，拿出两本黄纸，亮给了露易丝。
“请问这是什么？”露易丝不解地问道。
“这是两张市舶司的引票，露易丝，只要你与我们合作，凭着这两张商船引票，就能再次叩开马尼拉王城的大门，你明白吗？”
虽然看不懂上面写的什么，露易丝却深知这两张纸价值连城，谨慎地问道：“如此说来，只要加盟月空长老的商团，就能继续前往马尼拉做生意？”
郭奕点头答道：“当然可以，尽管我们不会干涉你的信仰，但也绝不允许你继续和小西隆佐、林风等人往来，一经发现，必将让你死无葬身之地！”
(本章完)